— Хуааам~!

В гарнизонном штабе города Черниберг — под прямым имперским управлением.

Начальник охраны лениво зевнул, безуспешно пытаясь прогнать скуку, пока смотрел на обычно тёмную зону дежурства.

— Всё нормально? Нам ведь сверху пришёл приказ усилить охрану…

— А, всё нормально, нормально.

Начальник охраны небрежно отмахнулся от слов адъютанта и ухмыльнулся.

— Уже два года прошло с перемирия с Республикой, и эти повстанческие ублюдки последнее время тоже притихли. Заставлять ребят работать впустую — только проклятия получу.

— Но приказ…

— Это приказ командира Кейрена. Он просто истязает солдат, будто мы ещё на войне. Давайте просто отдохнём спо-кой-но.

В конце концов, это под прямым имперским управлением.

Самая безопасная часть Империи, на которую не нацеливаются ни повстанцы, ни магические дворяне.

Сказав так, начальник охраны снова лениво зевнул, и.

Шах-!

Ему пришлось заново обдумать, что только что произошло, глядя на военный кинжал, торчащий из его груди.

— Ад-адъютант…? Ублюдок, что ты делаешь…!

— Вот именно, капитан.

Шлёп-!

Глядя сверху вниз на упавшего начальника охраны, адъютант, служивший ему много лет, оскалился.

— Охрана должна всегда быть основательной.

Его часы показывали полночь.

Видя это, адъютант — нет, член Революционной армии — выстрелил сигнальной ракетой в небо.

Фиии-!

Красный свет взметнулся вверх, разрезая ночное небо.

Одновременно по всему покрытому тьмой городу начали подниматься красные флаги.

— Начинается.

Паникующие силы обороны и товарищи, беспощадно истребляющие их.

Член Революционной армии смотрел на это и сжал кулак.

Война началась.

Пришло время пламени революции сжечь Империю.

---

---

---

— Подтверждено проникновение повстанцев на территориях прямых владений имперской столицы!

— Департамент разведки продолжает поступать! Пока подтверждено шесть мест! Более 30 опорных пунктов вышли из связи!

Время пришло.

Одновременные теракты и налёты по всем территориям имперской столицы.

Плюс бунты, вспыхивающие в трущобах с плохой охраной и в тюрьмах.

— Хотя такого исхода мы и ожидали — видеть это своими глазами всё равно заставляет вздыхать.

— Это точно.

Я согласился со словами Эриха, получив доклад.

Мы рассылали аварийные оповещения как сумасшедшие, предупреждая о налётах, — и только три гарнизона правильно всё поняли?

Я примерно знал, что между фронтовыми и тыловыми частями будет большая разница, но не до такой степени.

Когда всё это закончится — надо бы и эту сторону перетрясти.

— Приоритет — отправить членов Специального подразделения в гарнизоны, где подтверждены маги. Проверить личный состав на местах, привести бронепоезда в движение.

— Третий и второй батальоны уже полностью переброшены на внешние районы.

— Эвакуация гражданских?

— Проходит совместно с силами Имперской армии. Однако…!

— Командир!

Среди хаоса прибежал агент разведки и крикнул:

— Среди повстанцев подтверждён маг с гравировкой в четыре и более штрихов! По структуре заклинания — определённо из Рыцарского ордена!

— Сволочи!

— Значит, решили не притворяться, а?

Похоже, повстанческие ублюдки действительно основательно подготовились к этой операции.

Силы Революционной армии с численным превосходством и члены Рыцарского ордена, рассредоточенные среди них под видом своих.

И вдобавок — агенты и персонал поддержки, направленные Республикой.

Эти ребята сейчас мобилизовали все имеющиеся боевые силы, чтобы это провернуть.

— Юджин.

Карта сражения, разложенная в центре командного пункта.

Глядя на неё, Эрих обернулся ко мне и сказал:

— Одними нашими силами мы сможем сдерживать это максимум дня три. О подавлении в нынешней ситуации и речи нет.

— ……

— Будет трудно, но следует запросить взаимодействие с частями Имперской армии, стоящими на границе…

Это и правда было бы правильным курсом действий для остановки происходящего сейчас.

Однако я ответил твёрдо.

— Нет, в этом нет необходимости.

— Нет необходимости?

Когда Эрих нахмурился и переспросил, я ответил немедленно.

— Перемирие с Республикой скоро заканчивается. И за эти 2 года, пока война была приостановлена, они точили клинки, чтобы свалить Империю.

— ……

— Если мы в этой ситуации отведём силы обороны, пытаясь остановить гражданскую войну, — мы подарим возможность Республике.

Если перебросить имперские силы — Республика немедленно нарушит соглашение и ударит по границе.

Они это наверняка прекрасно понимают — именно поэтому и выбрали момент, когда истекает срок перемирия.

Хотя операция Департамента разведки и сдвинула сроки их вторжения, потрясти их общую стратегию мы не смогли.

— Если они атаковали оборонительные объекты — пусть занимают. Они будут пытаться выманить нас, проводя затяжные действия и связывая нас как можно сильнее.

Эти продолжающиеся атаки — не их настоящая цель.

Сказав это, я указал в центр хаотичной карты сражения — имперскую столицу.

— Настоящая цель — здесь, в столице. Это будет Имперский дворец, где находится Император.

Бум-!

В тот же момент снизу командного штаба послышался взрыв.

— Атака? В такой ситуации?

— Он пришёл с нижнего этажа поста охраны! Лифты, соединяющие с уровнем земли, взорваны!

Сначала они нейтрализовали район концентрации лифтов, чтобы изолировать Императора в высоченном дворце.

«А вот и пришли, значит».

Завершив эту мысль, я немедленно собрал снаряжение и бросился к аэродрому.

— Ни хрена себе, это же…!

— Как и следовало ожидать.

Лица членов Специального подразделения, выбежавших вместе, немедленно застыли в потрясении.

Имперский дворец, возвышающийся в центре столицы.

Здесь, где ни одно воздушное судно не должно было появиться, — проявился дирижабль.

Воспользовавшись хаосом от вспыхивавших повсюду атак, он прибыл сюда, скрывшись в облаках.

Шшшш…

Дирижабль с огромной газовой оболочкой, казавшейся предназначенной для праздничной рекламы.

Однако, приближаясь, это воздушное судно немедленно обнажило своё истинное лицо, сжигая маскировочную оболочку.

— Это…!

Эмблема Алых Крыльев, проявляющаяся в небе.

Вместе с ней развернувшееся поле магической силы пробило зенитный огонь оборонительных позиций и мчалось в эту сторону.

— Всем — боевая готовность!

Когда я раскрыл рот, члены Специального подразделения выстроились по обе стороны от меня.

Десятки бойцов первого поколения во главе с адъютантом Леопольдом.

Они разом нацелили жерла оружия на несущийся дирижабль и открыли огонь магическими пулями.

— Огонь!

По крику Леопольда они открыли залп.

Квабумбумбум–!

Поле магической силы мгновенно рассыпалось, и дирижабль загорелся.

Однако с различных частей горящего дирижабля начали появляться один за другим светящиеся глаза, нацеленные на нас.

Маги-гравировщики Революционной армии.

Более сотни магов, находившихся на борту, в ответ на только что произведённую атаку начали применять магию.

Кваа-бум–!

Стыковочная площадка заволоклась дымом от чудовищного взрыва.

Когда дым рассеялся, члены Специального подразделения с обнажённым оружием стиснули зубы.

— Чёрт.

Невзирая на пожар, дирижабль Революционной армии успел добраться до этой посадочной площадки.

Группа Революционной армии, спрыгнувшая с дирижабля, приземлилась прямо в середине дворца и нацелила оружие.

И три фигуры, вышедшие из их рядов.

— Что это? Народу больше, чем ожидалось? Разве не говорилось, что Специальное подразделение должно было всё переместиться в внешние районы?

— Масштаб организации превзошёл воображение. Однако это в пределах предсказанного господином Рандаллом диапазона. Вот здесь — все силы обороны.

— ……

Двое магов, говоривших, не скрывая вестрейнского акцента.

Они посмотрели на стоявшего между ними Клода и сказали:

— За этим всего один недозрелый маг шести штрихов — старик — и пугало Рыцарского ордена Имперской гвардии.

— Господин Рандалл разберётся с ними без труда.

— Иными словами, как только разберёмся с этими — остальное будет плёвым делом.

Значит, Рандалл уже двинулся к Императору.

Рыцарский орден Имперской гвардии должен был его охранять, но было неясно, как долго они продержатся против мага в семь штрихов.

Нужно торопиться.

— Что ж.

Шин-

Двое магов, вышедших вперёд, извлекли оружие.

Два кинжала у одного.

Двуручный меч на спине у другого.

Едва двое магов Республики приняли боевую стойку со старинным оружием.

— Знаменитые Демоны Магических Пуль. Посмотрим, насколько вы искусны…

Лязг-!

Удар меча Клода сзади обрубил их слова на полуслове.

— Чч-что?!

— Верховный предводитель Клод?! Почему вы…!

— …Почему, говоришь?

Рокочущий голос, будто дало выход долго сдерживаемое негодование.

Вместе с этим голосом члены Революционной армии, смешавшиеся среди своих рядов, начали нацеливать оружие на союзников.

— Какого хрена?!

— Эй! Что вы делаете!

— Направлять оружие на союзников, что это внезапно за…!

Хотя и те и другие называли себя одной Революционной армией — по моим глазам они таковыми не были.

Те, кто нацелил оружие на товарищей, — изначальные члены, бывшие с Максимильеном с самого начала.

Те, кто растерянно смотрел на направленное на них оружие, — члены, влившиеся со стороны Республики.

«По плану».

Пока я так думал, члены Специального подразделения под командованием Леопольда выстроились в боевые порядки поддержки огнём, будто помогая им.

Движения были без лишнего — будто это построение было спланировано заранее.

— Таким было наше намерение с самого начала.

— Ч-что?!

— Ты, сумасшедший ублюдок, предаёшь нас в такой критический момент…!

— Как долго, думаешь, мы будем плясать под дудку республиканских псов?!

— Это наша революция! Убирайтесь, марионетки вражеской страны!

Среди начавшегося смятения среди членов Революционной армии, проникших в Имперский дворец, Клод вместо дальнейших слов надавил на двух магов.

Лязг-лязг-лязг–!

Двое отступали под непрерывными ударами Клода.

Гравировки в шесть штрихов испускали яркий свет с их рук, пока они скрипели зубами.

Две гравировки в шесть штрихов.

Клоду в одиночку будет трудно.

— Всем — оказывать поддержку фракции Клода, устраняя нарушителей.

Завершив эту мысль, я медленно шагнул вперёд и встал рядом с Клодом, бывшим в противостоянии.

— С этими разберёмся мы.

Герой революции и я, стоящие плечом к плечу.

Клод покосился на меня и наконец выплюнул сварливо, будто всё ещё недовольный:

— Не забывай. Наше сотрудничество…

— Да, только этот раз. Прекрасно знаю.

Ну и болтун.

Подстраиваясь под движения Клода, я вытащил «Ересь» из кобуры.

Гуу-

Вместе с ощущением активирующихся магических контуров наши гравировки с Клодом одновременно загорелись красным.

«Алые Крылья» и «Красные Крылья».

Два крыла, расправившихся по обе стороны, приняли форму птицы, готовящейся взлететь.

---

---

---

— Началось.

Территория Бюккенхайма.

Герцог Бюккенхайм с удовлетворением улыбнулся, получив доклады об обстановке в имперской столице и прямых владениях.

Пусть Специальное подразделение и стало сильнее — они не смогут легко остановить этот хаос, вызванный мобилизацией даже Рыцарского ордена.

Тогда на этот раз им удастся.

Значит, получится убить Императора, сидящего в имперском замке, и сменить хозяина Империи.

— Раз с неотложными делами решено — надо подумать о том, что будет дальше.

Следующий план.

Сказав это, герцог приступил к приятным раздумьям.

— Для начала — надо подумать, что делать с Республикой.

С момента смерти Императора не будет смысла поддерживать сотрудничество с этим Рандаллом.

Если двинуть Рыцарский орден — можно легко переловить повстанцев, измотанных войной с имперской фракцией.

— Затем нужно взять под контроль армию.

Если их могущественный покровитель Император погибнет — Кейрен станет как обувь с обрезанными ремешками.

Взять в заложники его горячо любимую дочь — и этот тип не сможет отказаться от протянутой руки.

— Хехехе.

Как много дел в поздние годы.

Если бы был чуть помоложе — всё прошло бы значительно глаже.

Как раз когда герцог Бюккенхайм так подумал и поднялся с места.

— В-Ваша Светлость!

Внезапно прибывший гонец принёс ошеломляющие новости.

— Гр-граждане каждой территории одновременно подняли восстание!

— …Восстание? Что за чушь ты несёшь?

На мгновение разум не смог обработать абсурдный доклад.

Восстание? Против магических дворян?

Такого не может быть.

— Повстанцы должны быть сейчас в столице, пытаясь убить Императора…

Думая так и повернув голову, герцог Бюккенхайм мгновенно широко раскрыл глаза.

В центре непосредственно управляемого им города Бюккенхайм.

Красный флаг повстанцев развевался.

— Невозможно.

Он не мог понять вообще ничего.

Что вообще сейчас происходит в мире?