— Монстр… который умеет говорить?

Потрясение, которое маркграф испытал во время обороны стены, снова ударило ему в голову.

Но лишь на мгновение.

— Невероятно. В одиночку заблокировать массовую формулу, созданную синхронизацией сотен автоматонов…

Глядя на монстра, остановившего массовую формулу, маркграф насторожился.

— Я горжусь тем, что сталкивался со множеством чистокровных особей, но настолько сильную вижу впервые.

— …

— Монстр, испускающий магическую силу, сопоставимую с магом главного рода. Что же это такое…

Как раз в тот момент, когда маркграф Кассель с этой мыслью помрачнел…

— Кекек.

Низкий смешок прозвучал прямо рядом с маркграфом Касселем.

Монстр уже оказался прямо перед ним.

— Какого чёрта?!

— Когда она…

У того, что маркграф Кассель не уловил её движения, была веская причина.

Управляя более чем тысячей автоматонов, он попросту не мог одновременно следить ещё и за перемещениями монстра.

Однако ко мне это не относилось.

[Око Гора] уже было активировано, а [Домен] работал нормально.

И даже в такой ситуации я не сумел уловить движений этого монстра.

И как раз когда копьё монстра уже готово было достичь его в состоянии оцепенения…

Шу-ух—!

Цепи магической силы, выросшие из земли, сковали наконечник копья монстра.

— …

Коротко взглянув на цепи, монстр вложила силу.

Хотя цепи магической силы беспомощно рассыпались, не выдержав её мощи, это не имело значения.

Мгновение замешательства.

И колебание.

Мне нужна была лишь эта доля секунды.

Бум—!

Десятки Огненных шаров обрушились на место, где стоял монстр.

Красные линии с пробивной мощью, доведённой до предела за счёт крайнего сжатия.

Пока она отступала, создавая дистанцию, чтобы избежать их, я тут же бросился вперёд и встал перед маркграфом Касселем.

— Фух…

— Гр-р-р.

Возможно, она заметила магическую силу, которую я излучил в тот краткий миг.

Вместо того чтобы вновь атаковать, монстр медленно опустила корпус и начала изучать моё состояние.

Вероятно, показывая, что не собирается приближаться опрометчиво.

— Скажу ещё раз, человек.

Произнося эти слова, монстр с рваным голосом раскрыла пасть и посмотрела на меня.

Её неуклюжая попытка подражать дворянской речи казалась невероятно неуместной.

— Если хочешь умереть без мучений, отдай эту подделку.

— …Ха.

Как и ожидалось от монстра, просто потрясающие условия переговоров.

Она даже не предлагает оставить меня в живых, если я тихо отдам Ирен. Просто обещает убить без мучений?

Если я в любом случае умру, то умереть спокойно или после пыток — почти одно и то же.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Отбросив эти мысли, я заговорил, глядя на монстра, надменно взиравшего на меня сверху вниз.

Столкнувшись с неизвестным существом, я больше всего нуждался в информации.

Если это монстр, способный говорить, значит, диалог тоже возможен.

А заодно это даст время перегруппироваться.

— Раз ты называешь её лжекоролевой, значит, существует настоящая королева?

— Юджин. Что ты…

Одного того, что мы встретили говорящего монстра, уже было достаточно для абсурда, а теперь я ещё и спокойно с ним беседовал?

Хотя маркграф удивлённо попытался меня остановить, я проигнорировал его и стал ждать ответа королевы.

— Существует.

Хорошо, она отвечает.

Остановив подчинённых, которые уже собирались броситься вперёд, монстр шагнула к нам и заговорила:

— Я, стоящая перед твоими глазами. Арахна, создательница [Легиона Разрушения].

— …

— Я — истинная королева, которая поведёт наш вид в «Землю Обетованную».

Ну, чёрт.

Опять начались разговоры, понятные только им самим.

Глядя на монстра по имени Арахна, который открыто демонстрировал людям свою власть, я тут же упорядочил мысли.

«Эти монстры, вероятно… те самые, что появляются в будущем, увиденном Императором».

Будущее, свидетелем которого стал Император.

Мир после концовки.

Революция победила, но Империя не справилась с её последствиями и ослабла.

Революционное правительство, занявшее места императорской семьи и магических дворян, изгнало Юджина Лоренца, героя революции.

Заполнив основные властные позиции марионетками Республики, они начали постепенно передавать интересы Империи Республике.

«Империя, превратившись в государство-сателлит Республики, страдала от эксплуатации ничуть не меньше, чем при власти магических дворян, а правители, продавшие Империю, и высокопоставленные чиновники Республики были заняты лишь тем, что набивали себе карманы на этой золотой горе».

И словно в наказание такому миру Великий Разлом открывается вновь.

Легионы монстров, закрывающие небо.

Пылающий континент.

Мир, стоящий перед уничтожением.

Вспомнив это, я понял.

Этот монстр, называющий себя королевой с искажённым лицом.

И имя, которым они сами себя называли, — Легион Разрушения.

Догадаться было нетрудно.

Это были монстры, которым, согласно пророчеству Императора, суждено уничтожить континент.

Именно они должны были породить бесконечные волны монстров из Великого Разлома, который появится в будущем.

«И в то же время я знал, как с ними обращаться».

Я внимательно наблюдал за королевой монстров по имени Арахна.

«Она продолжает диалог, даже остановив бой, и открыто раскрывает тот факт, что она королева».

В отличие от особей, не совершающих лишних действий, это был монстр с самосознанием и собственной субъектностью.

Иными словами, королева Арахна была монстром с эмоциями.

— Что такое Фактор Королевы?

— Низкому человеку незачем это знать.

Возможно, устав от моих бесконечных вопросов, Арахна резко отрезала и заговорила, глядя на меня сверху вниз:

— Всё, что тебе нужно сделать, — отдать эту подделку, которая к тебе прицепилась…

Лязг—!

«Если оставить её в покое, кто знает, когда она снова приблизится и нацелится на шею графа. В таком случае…»

Я тут же поднял магическую силу и создал десятки магических кругов.

То, что я создал с помощью магической силы, вытянутой через [Домен], было формулой пробития — [Копьё Митры].

Чистокровный монстр передо мной, видимо, за это короткое мгновение распознал структуру формулы и тут же занял оборонительную стойку.

Вероятно, мол, попробуй подойди.

Уверенная в том, что того, кто заблокировал даже массовую формулу маркграфа, такой атакой не остановить.

Прочитав это намерение, я без промедления выпустил заряженную магию.

Однако, к несчастью для неё, моя атака была направлена…

— ?!

…на королеву монстров, окружённую обычными монстрами.

Бум—!

Красные копья мгновенно выстрелили и взорвались в одной точке.

[Копьё Митры] — формула пробития, которая разрывает барьеры магов командирского уровня как бумагу.

С дополнительной магической силой, поданной через [Домен], пробить панцирь монстра должно быть до смешного просто.

Королева мертва?

Хотя я так подумал, особых ожиданий не было.

Тот чистокровный монстр по имени Александр.

Как ни посмотри, противник явно не из лёгких.

— Гр-р-р…

Когда густой дым рассеялся, построение монстров стало отчётливо видно.

Монстры, защищавшие королеву в передней линии, растаяли без следа.

Но, к сожалению, выпущенное мной [Копьё Митры] до королевы не добралось.

— Ты…

— Для той, кто называет себя королевой, мыслишь слишком поверхностно.

Причина, по которой они нацелились на маркграфа Касселя, была проста.

Тот, кто обладал огневой мощью, способной уничтожить разлом, — армия автоматонов под управлением маркграфа Касселя.

Поэтому они наверняка первым делом попытались снести голову маркграфу.

— Как только появилась брешь, ты сразу попыталась устранить маркграфа. И даже сейчас целишься в первую очередь в маркграфа, а не в меня или Ирен.

Пока сама болтала пустые слова о том, чтобы отдать подделку, и всё такое.

Глядя на армию монстров, которая мгновенно окружила нас и оскалила клыки, я слегка улыбнулся.

— Та массовая формула, которую ты только что заблокировала.

— …

— Похоже, второй раз заблокировать её будет сложно, да?

В тот миг, когда эти слова прозвучали, маркграф Кассель за моей спиной тут же начал выстраивать вторую массовую формулу.

— Жалкие уловки!

Вместе с грубым криком королевы Арахна двинула свой легион вперёд, начиная атаку.

— Ирен.

— Да!

Вместе с оставшейся кукольной армией монстры, призванные Ирен, начали стрелять магией, перестраивая формацию.

Обнаружена активность монстров. Уничтожить. Уничтожить.

— Квок! Кво-о-оорк—!

Многочисленные заклинания, выпущенные автоматонами и монстрами.

Монстры Ирен, плотным строем сдерживающие огромные тела вражеских тварей и разделывающие их молотами и копьями.

Плоть и кровавое месиво разлетались во все стороны, пока свет магической силы и взрывы покрывали всё пространство.

Внутри этого разлома разгорелась крупномасштабная битва, сравнимая с войной.

Лязг—!

Александр, чистокровный монстр, защищающий сторону королевы, тут же преградил мне путь и продолжил яростные атаки.

«Это безумие. Я не могу оттеснить его даже с активированным [Доменом]?»

Монстр, атакующий с упором на ближний бой и скорость, используя физические способности и прочность.

Для меня, прикованного к месту и полагающегося на огневую мощь, это было неудобное противостояние.

Хотя я кое-как справлялся благодаря боевым искусствам, оставалось только гадать, сколько ещё продержусь.

Это напоминало мне охоту на республиканского медведя.

«Теперь понятно, почему в оригинале континент был уничтожен».

Монстр с силой, равной семиштриховым магам.

Если такие монстры хлынули бы толпами, уничтожение континента стало бы неизбежным.

Маги в Империи были почти полностью истреблены в войне между Революционной армией и магическими дворянами, а семиштриховые маги, которые должны были их остановить, все были убиты Революционной армией.

Даже протагонист, которого называли героем революции, встретил конец в тюрьме, так что сил противостоять таким монстрам у них быть не могло.

Складывая воедино настройки оригинальной игры, я продолжал думать.

К счастью, размер легиона, с которым мы сейчас столкнулись, был не так уж велик.

И причина этого, вероятнее всего, была связана с тем, что Ирен обладала так называемым Фактором Королевы.

«В оригинальной [Революционной Империи] Чёрную Ведьму Ирен устраняют ещё до революции».

Иными словами, «лжекоролева» умерла согласно замыслу этих монстров.

Без необходимости для королевы этого легиона монстров лично выслеживать Ирен.

«Так вот почему Император Франц, монарх-реформатор, заперся у себя в комнате? Потому что увидел такое будущее?»

Теперь, подумав об этом, я почувствовал оцепенелое изумление.

Путь к изменению Империи.

За главным сюжетом революции разворачивалась настолько огромная история.

Сами того не зная, мы шаг за шагом складывали детали, ведущие к уничтожению.

Бум—!

Тем временем легион монстров под командованием Арахны теснил нас всё ближе, подавляя монстров, созданных Ирен.

— Ненавистная узурпаторша.

— …

— Гибрид, смешанный с людьми, управляющий разломами и обладающий утраченным Фактором Королевы!

Монстры Ирен постепенно отступали.

Королева монстров Арахна посмотрела на Ирен сверху вниз и злобно выкрикнула:

— Сущность нашего вида не должна находиться в мерзком человеческом теле.

— …

— Отдай её. Отдай мне, той, кто станет великой королевой! Если ты это сделаешь, мы сможем попасть в Землю Обетованную…

Однако в тот миг, когда Арахна договорила до этого места…

— Нет.

Вместе с этим коротким словом чудовищное давление одним махом отбросило легион Арахны назад.

— Что?!

Арахна вскрикнула от удивления.

Убедившись в этом, Ирен заговорила пустыми глазами:

— Ты кое в чём ошибаешься.

— Ошибаюсь…?

— Ты думала, что заманила меня сюда? Думала, что смогла привести меня сюда и устранить?

И думаешь, что всё прошло по плану.

Пробормотав это, Ирен продолжила:

— Но это не так.

— …

Вместе с этими словами из тени Ирен постепенно поднялась ещё одна тень.

То, что медленно проявилось, было ещё одним чистокровным монстром, облачённым в чёрный экзоскелет.

Увидев печать, встроенную в его правую руку, я застыл от потрясения.

Семиштриховая печать, ярко сияющая аметистовым цветом, как глаза Ирен.

Хотя местами она была искривлена и деформирована, я смог её узнать.

— Это же…

Магическая печать семьи Элькрайер, которую Ирен прежде пожрала.

Сердце мага, которым владел тот, кто сделал её подопытной.

Бум—!

Когда с губ Ирен слетело имя, чёрный монстр тут же высвободил магическую силу, раскрывая своё присутствие.

Двое чистокровных монстров снова собрались вокруг него.

И легион монстров выстроился рядами, словно охраняя их.

— Не ты пришла искать меня.

Стоя в центре этой группы, Ирен посмотрела сверху вниз на легион королевы напротив и произнесла:

— Это я пришла искать тебя.

Это было похоже на появление королевы, поднимающейся со своего трона.