— Хм-м-м… Хм-м-м-м…

С тех пор как Юджин прибыл в Республику, он всё реже появлялся в своей комнате.

А комната без него была совершенно пустой.

Когда я не выдерживала скуки и выходила наружу, там обязательно кто-нибудь умирал.

— Кх… Кха-кха…!

— Проклятье, кровотечение…!

— Где кровоостанавливающее?! Быстрее несите! Быстрее!

— Я… я… Моя мать… осталась дома… Передайте ей…

— Заткнись и прижимай рану, идиот! Ты не умрёшь! Слышишь? Не умрёшь!

Мужчина выплёвывал кровавую пену.

Обычно я просто прошла бы мимо, но заметила его одежду.

Чёрная форма.

Та самая форма, которую придумал и носил Юджин.

— Где кровоостанавливающее… А, госпожа Ирэн?

— Тс-с.

Юджин велел мне не использовать силу перед людьми без необходимости.

Поэтому я приложила палец к губам, а затем протянула руку к умирающему мужчине.

Как можно тише.

Так, чтобы никто ничего не заметил.

Хруст. Хруст.

— А? Что?!

— Кровотечение остановилось… Но как?!

Какие же вы шумные.

Подумав об этом, я покинула то место и огляделась.

Все, на кого падал мой взгляд, умирали.

Люди, получившие пулевые ранения.

Люди, погибавшие от заражения чудовищ.

Люди, умиравшие от ножевых ран.

Люди, повешенные на деревьях.

Ожидая Юджина, который ушёл и никак не возвращался, я увидела бесчисленное множество таких людей.

— А-а-а?!

— Моя нога… Нога!

Верность, заставлявшая защищать Империю.

Желание выжить и вновь увидеть семью.

Ненависть к Республике, убившей близких.

Люди брались за оружие, каждый со своими чувствами и причинами.

Но независимо от причин все вооружившиеся люди умирали одинаково.

— Какие глупые.

Я вспомнила мужчину в той же форме, что носил Юджин.

И он был далеко не первым.

Чем дольше продолжалась война, тем больше становилось трупов в чёрной форме.

Люди, одетые как Юджин, умирали.

Значит, однажды подобное могло произойти и с ним.

— …

Я ненадолго закрыла глаза и представила это.

Тело Юджина, которое принесли сюда на руках.

Потухший взгляд.

Холодные руки.

О чём я подумаю, увидев его таким?

Что почувствую?

Какая рана останется внутри меня?

— Нет.

Я прекратила представлять.

Не могла продолжать думать об этом.

Юджин находится в опасности.

Юджин не должен умереть.

Эта мысль полностью заполнила моё сознание.

«Ваше Величество».

В тот момент из-за Разлома донёсся голос.

Ко мне обращался ребёнок, которого я создала для управления армией, предназначенной помогать Юджину.

«Мы обнаружили местонахождение врага. Они собирают разгромленные силы в пространстве по ту сторону Разлома».

Я вспомнила чудовище, которое встретила в покрытой снегом и льдом стране.

Арахну.

Раздражающую женщину, назвавшую меня «ложной королевой» и попытавшуюся убить меня и Юджина.

Даже сейчас она набиралась сил по ту сторону Разлома, чтобы уничтожить мою армию.

— Ах…

Неприятные новости заставили меня ненадолго нахмуриться.

Затем я подумала сначала о смерти Юджина, а потом об Арахне.

И счастливо пробормотала:

— Да. Именно так и следует поступить.

Способ не позволить Юджину умереть.

Способ защитить его от опасности.

И способ навечно остаться вместе с Юджином.

С радостным волнением я отдала приказ своей армии.

Я найду Арахну, которая охотится на меня.

А затем пожру её.

---

— Хорошо. Я исполню твою просьбу.

Перед Ирэн склонил голову чистокровный монстр Александр.

Она некоторое время бесстрастно смотрела на него, а затем медленно приблизилась.

— Но знаешь что?

Услышав голос Ирэн, Александр осторожно поднял голову.

Она посмотрела на него сверху вниз и усмехнулась.

— Ты держишь голову слишком высоко.

Хруст!

Ирэн наступила на голову стоявшего на коленях Александра и впечатала её в пол.

— …!

— Хм! Теперь намного приятнее смотреть!

Пока я наблюдал за этим с потрясённым лицом, рядом возник настоящий главный герой и прошептал:

— Ты не знаешь, но у Чёрной Ведьмы на самом деле полностью сломанная личность. Она всегда была такой.

— Перед тобой она лишь притворяется.

Несмотря на слова «Юджина», я медленно покачал головой, отрицая реальность.

Нет.

Этого не может быть.

Разве наша Ирэн способна на подобное?

Да, ей немного недостаёт здравого смысла, но она ведь такая чистая и добрая девочка.

Тем временем улыбка Ирэн становилась всё шире, а её нога продолжала вдавливать голову Александра в пол.

— Убегали, убегали и снова убегали. Заставляли меня целыми днями гоняться за вами, не оставляя времени поиграть с Юджином. А теперь сами пришли ко мне? Как скучно.

— П-простите…

Хруст!

— И что ты сказал? Отдадите мне всё? Не слишком ли ты высокого о себе мнения? Мне ничего от вас не нужно.

Выражение Ирэн стало холодным.

— Просишь ты меня или нет, я всё равно собираюсь пожрать Арахну.

— …

— Если бы не вы, я, возможно, уже сделала бы это. Поэтому тебе здесь…

— Ирэн.

Для начала следовало выяснить, что вообще происходит.

Я положил руку ей на плечо.

Ирэн прервалась на середине фразы и повернулась ко мне.

— Ах, Юджин.

— У меня целая гора вопросов, но сначала объясни, как всё дошло до подобной ситуации.

Что она имела в виду под погоней?

И что означало «пожрать»?

Стоило мне спросить, как Ирэн немедленно ответила:

— Юджин, в последнее время ты был очень занят, верно?

— Да.

— Ты возвращался в комнату примерно раз в месяц. И постоянно сражался с плохими людьми. Верно?

Называть всех солдат Республики плохими людьми было не совсем правильно.

Но с чёрно-белым восприятием мира Ирэн рассуждала именно так.

— Поэтому я очень долго думала.

— Думала?

— Да. Юджин не должен подвергаться опасности, но плохие люди из Республики мучают его с помощью чудовищ.

К тому же Юджин совсем со мной не играет, потому что постоянно сражается.

Слегка надув щёки, Ирэн закружилась на месте и продолжила:

— Тогда что мне делать? Как сделать так, чтобы Юджин больше не находился в опасности и мог постоянно играть со мной?

— …

— Я очень долго размышляла и придумала замечательную идею.

То, что Ирэн считала замечательной идеей, для меня наверняка означало чудовищно непредсказуемую переменную.

— Нужно просто уничтожить всех чудовищ!

Ничего себе.

Это уже настоящее безумие.

Что именно я сейчас услышал?

— Пока ты был занят войной в Республике, Чёрная Ведьма, похоже, вела собственную войну.

«Чудовища сражались с чудовищами? Как такое возможно?»

— А что здесь невозможного?

Настоящий Юджин указал на меня.

— Именно ты первым заставил Ирэн сражаться против чудовищ.

— …

— Если она осознала собственную силу и поняла, как её развивать, разве ты мог её остановить?

Пока я воевал с Республикой, Ирэн выращивала свой легион по ту сторону Разломов.

Куда бы я ни отправлялся, повсюду оставались война, заражение и трупы, превращавшиеся в чудовищ.

Следовавшая за мной Ирэн наверняка пожирала органические останки и создавала из них новых монстров.

Миллионы тел, сваленных на улицах словно мусор.

Огромные области глубокого заражения.

Бесчисленные чудовища, обитавшие там.

Если всё это стало материалом для её армии, то силы, которыми Ирэн обладала теперь…

«Должны быть огромны. Они даже близко не сравнятся с легионом Арахны, встреченным нами раньше».

Фактор Королевы, которым обладала Ирэн.

Сила, которую Арахна отчаянно пыталась отнять, позволяла Ирэн открывать и закрывать Разломы.

То есть она могла получать извне ресурсы для создания чудовищ.

Используя в качестве материала тела миллионов граждан Республики, Ирэн создала армию и раздавила легион Арахны численным превосходством.

Войну начал я.

Получается, именно благодаря мне Ирэн смогла собрать настолько могущественную армию.

А захватил бежавшую после поражения Арахну…

«Генеральный секретарь».

Он сумел открыть Разлом, пожертвовав сотнями тысяч граждан Республики.

А превращённая в чудовищ Бронированная пехота и созданные им монстры захватили ослабленную Арахну.

Всю работу проделала Ирэн, а этот ублюдок генеральный секретарь присвоил результат.

— Именно так.

Кто бы мог подумать, что эффект бабочки от безнаказанного безумия генерального секретаря разрастётся настолько сильно?

Чем яснее становилась ситуация, тем опаснее она выглядела.

Генеральный секретарь захватил королеву чудовищ и превратил её в инструмент.

В его лаборатории наверняка «хранилось» бесчисленное множество людей, предназначенных стать материалом для новых легионов.

Когда я примерно разобрался в происходящем…

— Подумать только, он отказался даже от приказа Королевы и начал действовать самостоятельно. Чистокровные действительно совершенно непредсказуемы.

— ?!

Услышав голос за спиной Александра, я мгновенно поднял оружие и прицелился в пустоту.

— Хотя, возможно, дело не в том, что он чистокровный. Скорее в том, что был доверенным помощником, всегда находившимся рядом с Королевой.

Топ. Топ.

К нам размеренной походкой вышел Владимир Медведев — генеральный секретарь Республики Вестрейн.

Одетый в роскошный церемониальный мундир, он опирался на военную саблю.

— Как ни посмотри, это достойно восхищения. Какая удивительная преданность.

— Ты…!

— Однако я не могу позволить тебе продолжать действовать опрометчиво.

Александр зарычал на генерального секретаря.

Но это продолжалось недолго.

Стоило Владимиру пошевелить рукой, как Александр потерял равновесие и пошатнулся.

— Итак, Александр. Это приказ Королевы.

— Кх… Ку-у…

— Убейте их всех. Убейте и принесите мне их головы.

К этому моменту даже посторонний человек понял бы, что происходит.

— Всё, что следовало сказать, уже сказано.

— Поэтому прошу… Даруйте нам смерть…

— А наших собратьев… приведите в Землю Обетованную…

Прежде чем окончательно лишиться собственной воли, Александр медленно склонил голову.

Лязг!

Затем безжалостно атаковал меня и Ирэн мечом, наполненным величественной магической силой.

— Зеплант. Карлос.

Однако удар остановили чистокровные чудовища, вышедшие из Разлома Ирэн.

Следом за ними появились сотни других монстров.

Целый легион, построившийся в боевой порядок.

Увидев это, генеральный секретарь обнажил семиштриховую метку на правой руке и приготовился к сражению.

— Если задуматься, сейчас мы занимаем очень похожее положение, Юджин.

— Похожее?

Перед началом боя генеральный секретарь внезапно обратился ко мне с непонятными словами:

— Мы оба знаем о грядущем уничтожении и пытаемся его предотвратить. Используем чудовищ как оружие. И не останавливаемся ни перед какими средствами ради достижения цели.

— …

— Поэтому давай испытаем друг друга, Юджин Лоренц.

Семиштриховый маг против семиштрихового мага.

Королева против Королевы.

Человек, стремящийся предотвратить уничтожение, против человека, стремящегося предотвратить уничтожение.

— Битва двух героев, которым предстоит изменить судьбу мира.

— Ха-а…

Этот ублюдок с синдромом восьмиклассника опять заговорил о героях.

Почему и он, и тот другой настолько отчаянно хотят называться героями?

Зарядив магическую пулю, я направил пистолет на генерального секретаря.

— Да пошёл ты, безумный ублюдок.

Это было всё, что я хотел сказать стоявшему передо мной психу.