В тот момент, когда Ирель услышала полный боли крик Луизы, она поняла: не только она одна была потрясена известием о том, что стала Райсеврой. . Её семья, любящая и нежно привязанная к ней, тоже оказалась в смятении.

Райсевры, в отличие от Масака, были несовершенными существами. Их тела и души были хрупкими, и большинство из них не доживали до глубокой старости. И даже их короткая жизнь могла в любой момент оборваться, унесённая неумолимой бурей Масака.

Калвер и Луиза постоянно страдали, зная, что их дочь фактически получила смертный приговор. И когда шок ещё не успел улечься, появился Баркан, настойчиво требующий отдать её ему. Это было просто невыносимо.

— Я не отдам свою дочь такому, как вы, Масака Баркан. О великий Ха Машт! Я не хочу, чтобы вы присосались к ней, как божественный паразит, и высасывали её жизненные силы.

Каждое слово Луизы, полное презрения, было брошено прямо в лицо Баркану.

Даже перед его угрожающим видом она не дрогнула и решительно потребовала, чтобы он ушёл:

— Уходите. Я больше не желаю видеть ваше лицо.

Только тогда Ирель очнулась. Её семья была так разгневана, что она не могла вставить ни слова. Они защищали её с такой решимостью, словно её вмешательство могло привести к беде.

Возможно, это было естественно. Настоящая Ирель Эллоранс была крайне робкой и не любила привлекать к себе внимание. Поэтому семье было привычно говорить за неё.

Из-за этого она едва не забыла: это её собственное дело.

«Настоящая Ирель всегда жалела, что спряталась за спинами близких, и из-за этого они все погибли», — подумала она.

Рэян, видевшая один и тот же сон множество раз, знала: слова, произнесённые её семьёй, были ей знакомы.

«Из того сна…»

Ирель Эллоранс, рыдающая над телами родных в залитой кровью гостиной, и Баркан, насмехающийся над ней. Его губы, полные яда, и глаза, изогнутые в чистом злобном намерении.

— Почему? Почему вы это сделали? — кричала она в отчаянии.

— Ну, во-первых, вы отвергли моё предложение, во-вторых, оскорбили меня, назвав выходцем из борделя, и, в-третьих, обозвали паразитом, высасывающим твою жизнь, и выгнали меня, — ответил он.

Это были те самые слова, что Луиза только что произнесла. И тут Рэян поняла: её кошмар был не просто сном.

«Боже мой».

Её голубые глаза задрожали. Она не могла ни понять, ни объяснить этого, но знала: её кошмар вот-вот станет реальностью.

В этот момент Баркан, до сих пор молчавший, медленно заговорил.

— Я понял позицию семьи Эллоранс.

Он неспешно поднялся с дивана и обвёл взглядом её родных. Его глаза потемнели в полумраке.

— Но если вы всегда так встречаете женихов…

Его золотые глаза медленно скользили по каждому, словно он прикидывал, с кого начать расправу.

— Кто-то может принять это слишком близко к сердцу.

Он многозначительно улыбнулся, и его лицо сияло так, будто он вовсе не был только что оскорблён.

Ирель поняла: именно он «принял блюзко к сердцу» эту ситуацию. Настолько, что готов был заставить её семью заплатить за это. Что бы ни творилось в его голове, оно было пропитано кровью.

— Прощайте, — произнёс Баркан.

Но прозвучало это не как прощание, а как вынесение приговора.

В тот же миг окно квеста ярко вспыхнуло перед глазами Ирель.

[Миссия: «Предотвратить гибель» — вам нужно остановить катастрофу, которая скоро обрушится на семью Эллоранс.]

Это был тот самый квест, что напугал её в самом начале. С тех пор как она попала в игру, он стал её новой целью и смыслом жизни, и теперь он вспыхнул красным, тревожным цветом.

Ирель твёрдо решила: пришло время действовать.

— П-подождите!

Она вскочила, и все взгляды обратились к ней.

Но она смотрела только на опасного мужчину перед собой.

Её неожиданное вмешательство вызвало интерес в его холодных глазах. Он повернулся к ней, и его чувственное лицо словно спрашивало: «Что ты, ничтожество, собираешься делать?»

Ей хотелось встать на сторону семьи и выгнать его, заявив, что она никогда не выйдет за него замуж.

Но она не могла. Чтобы отказать, нужна сила, а у Ирель Эллоранс не было сил, чтобы противостоять Баркану.

Она посмотрела на своего непобедимого врага, а затем на родных, которые с тревогой наблюдали за ней. Их желание защитить её трогало сердце, но, к сожалению… у них не было на это сил.

Ей нужно было защитить их. Она заняла тело Ирель и это стало её обязанностью. Но, даже без этого, она хотела спасти этих преданных, любящих людей, готовых рискнуть ради неё жизнью.

А для этого нужно было…

«Встать на сторону Баркана».

Какая ирония: чтобы спасти семью, ей придётся пойти против них.

«Но я должна это сделать».

Ирель глубоко вдохнула, незаметно сжала кулаки под длинными рукавами и оглядела родных. Под их изумлёнными взглядами она, борясь с желанием отступить, заставила себя произнести дрожащим голосом:

— Я… я хочу этого брака.

— Что?

— Доченька, что ты говоришь?

Калвер и Луиза растерялись. Даже Баркан, до того наблюдавший с безразлично скрещёнными руками, был удивлён.

Его обычно томные золотые глаза слегка расширились. Холодная ярость сменилась неожиданным интересом. Увидев это, Ирель поняла, что сделала правильный выбор.

— Я серьёзно. Я хочу принять предложение Масака Баркана.

Уверенность придала ей сил. Она надеялась, что её слова прозвучат искренне, и, закусив губу, чётко произнесла:

— Потому что я… влюбилась с первого взгляда.

* * *

Дверь захлопнулась прямо перед её носом. Оказавшись запертой в своей комнате, Ирель не удивилась — она ожидала этого.

«Они думают, что я сошла с ума».

И это действительно было безумие. Даже ради спасения семьи заявить, что она хочет выйти замуж за Баркана… Будь она на месте родителей, тоже заперла бы такую дочь.

Но быть пленницей ей не нравилось. Она подошла к двери и толкнула её, зная, что это бесполезно. Раздался металлический щелчок, и из-за двери послышался суровый голос:

— Бесполезно. Я не открою, так что лучше подумай о своём поведении.

— Брат Михаэль?

Ирель моргнула от удивления.

— Ты ещё здесь? Что ты там делаешь?

Михаэль замолчал. Его сестра, только что шокировавшая всю семью своими безумными словами, теперь вела себя так, будто это он тут странный. Он был ошеломлён.

— …Ты действительно не в себе. Хочешь выйти замуж за Масака Баркана?

Его голос был холоден, но под ним сквозило чувство обиды от предательства.

— Я разочарован в тебе, Ирель Эллоранс.

Впервые её добрый брат назвал её полным именем.

— Есть вещи, которые нельзя говорить. Ты не должна была так поступать, особенно перед нами, столько сделавшими ради твоей защиты.

Ирель стало немного обидно, но она знала: если она отступит, то и она, и вся семья погибнут. Поэтому она нарочно ответила дерзко:

— А Баркан? Он уже ушёл?

— Конечно, ушёл.

Михаэль был разочарован, что она снова упомянула его имя. Он не знал, что её безумный поступок спас ему жизнь.

«Он ушёл. Хорошо».

Ирель вздохнула с облегчением. Её увели в комнату, и она не видела, что было дальше, но его уход был хорошим знаком. Системное сообщение, появившееся, когда она поднималась по лестнице, подтвердило это:

[Уровень симпатии Баркана Ха Маши повысился на 7.]

Баркан был скуп на симпатию. Даже после их ночи вместе она росла лишь по капле, а её безумное заявление подняло её сразу на семь пунктов. Это было абсурдно, но, в то же время, успокаивало.

Конечно, за это ей придётся расплачиваться.

— Послушай, Ирель Эллоранс. Ты напугана и растеряна, ты не можешь трезво оценить ситуацию. В таком состоянии ты не способна понять свои чувства.

Михаэль говорил как заботливый брат, и Ирель ощутила укол вины. Но если она поддастся его доброте, всё будет кончено.

— Нет, прости, но я в здравом уме. И я знаю, чего хочу, — твёрдо ответила она.

— Что?

Михаэль растерялся от её решительности.

Ирель, не упуская момента, гордо вскинула подбородок, как маленькая королева, и заявила:

— Я хочу этого мужчину.

«Хоть и готова умереть от стыда».

---

Команда — RoseFable.

Переводчик — Saimon.