В тот день Харука отвечала за кроватку Юрия.

Она иногда практиковалась, так что это было не особенно сложно.

Ощущение было такое же, как когда она держала над головой водяной шар во время их путешествия.

Будучи осторожной от природы, она передвигала кроватку чуть впереди себя, всегда держа её в поле зрения. Юрий осматривал город, время от времени с большим любопытством указывая Харуке на что-нибудь необычное.

Каждый раз Харука смотрела на это, улыбалась и нежно гладила Юрия по голове. Со стороны это было милое зрелище... будто молодая мать со своим ребёнком, в котором души не чает.

С тех пор как они прибыли в Ни́аку, они видели нескольких эльфов.

Харука предположила, что они были гостями, приглашёнными в королевскую столицу, судя по их официальной одежде и сопровождавшим каждого из них людям-гидам.

Всякий раз, когда они замечали эльфа, Юрий с готовностью указывал на них. Однажды Харука даже встретилась взглядом с одним из них. Когда она слегка кивнула, эльф удивлённо уставился на неё.

Тёмные эльфы обитали на самых южных окраинах, а эльфы - на крайнем севере. Харука решила, что для них это тоже было необычным зрелищем, и не придала этому значения. Это был не первый раз, когда она привлекала к себе внимание, и к этому она уже привыкла.

В конце концов, Нокт привёл их в довольно респектабельный на вид магазин.

Когда они проходили через дверь, над головой звякнул колокольчик.

Внутри рядами висела одежда. На звук колокольчика тут же появился клерк средних лет.

Когда клерк увидел Нокта, он в театральном удивлении поднял руки и сложил их перед грудью.

— Оооо! Не Нокт-сама ли к нам пожаловал! Сколько лет прошло? Когда вы вернулись?

— Только вчера. Сегодня я немного спешу, так что мы можем встретиться в другой раз. Я бы хотел, чтобы ты подобрал наряд для этой Харуки-сан. Ничего страшного, если это будет что-то обычное, если оно будет подходящим. Она скоро отправится на аудиенцию в замок.

Клерк оглядел Харуку с головы до ног. В его глазах не было похоти, только острый взгляд опытного профессионала.

— Какая удивительно стройная молодая леди. И какой цвет платья вы бы предпочли?

— Официальная одежда… Эм, платья - это стандарт? Как насчёт чего-нибудь более универсального, например, брюк...?

Клерк потёр свой слегка полноватый подбородок и склонил голову набок, на мгновение задумавшись, прежде чем снова взглянуть на Харуку.

— Понятно, да, ваш нынешний наряд действительно предполагает такой стиль. Поскольку Нокт-доно привёл Вас сюда, я так понимаю, Вы обычно зарабатываете на жизнь сражениями? Очень хорошо! Меня зовут Джейкоб. Я работаю в этой сфере уже сорок лет и, уверяю Вас, смогу удовлетворить Вашу просьбу. Подождите, пожалуйста, минутку.

Закатав рукава, Джейкоб исчез в задней части магазина. Всего через несколько минут он вернулся с несколькими нарядами, перекинутыми через руку.

— Это немного устаревший дизайн, но, очевидно, в последнее время они снова вошли в моду среди знати...

Так началось долгое объяснение, но Харука никак не могла разобраться в модных тенденциях в одежде. Она понятия не имела, где и когда прервать монолог Джейкоба, и его болтовня текла мимо неё.

Взглянув на Юрия, чтобы узнать, как у него дела, она увидела, что он высунулся из-за кровати и внимательно слушает с задумчивым "хммм". Вероятно, он понял объяснение лучше, чем она.

Молодые умы легко усваивали знания. В сорок пять лет забивать себе голову информацией, кроме необходимой, стало непростой задачей.

Харука мысленно извинялась за своё непонимание, гадая, когда же вмешаться, но комментарий Джейкоба уже намного превысил то время, которое потребовалось ему, чтобы принести одежду.

Нокт упомянул, что они спешат, так что она ожидала, что он вмешается, но вместо этого он просто стоял и улыбался Харуке, а не Джейкобу, явно наслаждаясь ситуацией и не предлагая помощи.

— Эм!

Приняв эту улыбку за сигнал, что она должна справиться с этим сама, Харука слегка повысила голос, пока Джейкоб переводил дыхание между предложениями.

— Да-да, Вы нашли что-нибудь по своему вкусу?

— Эмм, только не тот, с этими... штуковинами, похожими на крылья. Я бы предпочла тот, что попроще, пожалуйста.

— Ох, ясно… Возможно, ему немного не хватает изыска, поэтому, если позволите, я бы порекомендовал вот этот...

— Нет, мне понравился тот, который я выбрала. Пожалуйста, давайте остановим выбор на этом.

Харука почувствовала сильное желание Джейкоба одеть её во что-нибудь броское. Среди всего этого ассортимента она нашла что-то похожее на фрак - что-то близкое к тому, с чем она была знакома. Прежде чем это могло быть вытолкнуто чем-то возмутительным, она твёрдо выбрала это.

— Любое из этих платьев подошло бы Вам замечательно, но ладно. Мне сделать более свободный крой или сделать его облегающим?

— Не будет ли лучше облегающий крой? Или... что-нибудь более свободное больше подойдёт для торжественности?

— Нет-нет, приталенный фасон, безусловно, производит наилучшее впечатление. Я немедленно подготовлю его для Вас.

— Извините, но мы очень спешим. Если это займёт слишком много времени, мы можем пропустить встречу до полудня.

— Понял! Я постараюсь сделать как можно быстрее!

Джейкоб бросился в глубь и довольно быстро вернулся с приготовленной одеждой.

— Пожалуйста, переоденьтесь там.

— Спасибо.

Харука взяла одежду и передала Юрия Нокту, прежде чем направиться в раздевалку в задней части зала.

На мгновение она замешкалась, задаваясь вопросом, подходит ли ей этот наряд, но всё равно переоделась. Первым впечатлением, которое она испытала, надев его, было ощущение тесноты в груди.

На ней было что-то вроде рубашки со слегка расстегнутым воротом, но грудь была достаточно узкой, чтобы создать небольшую ложбинку. Это не было проблемой, так как на ней было подходящее нижнее белье, но она не могла не беспокоиться, что это неуместно.

Она осторожно подошла, чтобы спросить, и Джейкоб громко захлопал в ладоши от восторга.

— Оооо! Как я и предполагал! Любой, кто увидит Вас, наверняка будет петь Вам дифирамбы! Итак, оплата уже произведена. Нокт-сама ждёт снаружи, так что, пожалуйста, отправляйтесь немедленно! Действительно чудесно! С хорошим материалом задача становится интересной и приносящей удовлетворение!

Выглянув на улицу, Харука заметила Нокта, греющегося на скамейке в лучах солнца.

В конце концов, пулемётный энтузиазм Джейкоба вытолкнул её за дверь, не дав возможности задать свой вопрос.

Охваченная бурным одобрением Джейкоба, Харука не могла вымолвить ни слова.

Когда она вышла, Нокт медленно поднялся и вернул ей Юрия.

— Ну что, тогда нам пора?

В тот день Нокт тоже был в официальном наряде, производя впечатление ребёнка, наряженного для Сити-го-сана.

Стоя бок о бок, троица напоминала молодую мать с двумя детьми.

Взгляды большинства мужчин на улице были прикованы к груди Харуки, прежде чем они замечали Юрия и Нокта и поспешно отводили глаза в сторону. Некоторые из них даже были оттащены за уши сопровождавшими их женщинами.

— Эм, учитель, этот наряд... не вызывает ли он какого-нибудь неуважения?

— ............ Я не думаю, что он совсем неподобающий-пфт.

Нокт бросил косой взгляд на Харуку, затем быстро отвернулся, ответив дрожащим смешком.

— ...Почему Вы просто не сказали этого раньше?

— Я говорю, он не неуместный, правда-преправда.

— Но в Вашем тоне явно что-то было.

— Ну, это, ух... фуфуфу. Смотри, замок уже виден.

Со смешком внутрь себя Нокт указал на далёкие ворота замка, меняя тему разговора.

Когда затевалось что-то забавное, Нокт имел привычку пускать всё на самотёк... даже если возникали проблемы. Естественно, Харуку было не так-то легко ввести в заблуждение. Она окинула розововолосую голову Нокта долгим, невесёлым взглядом.