"Война? И кто вы все такие, чтобы решать это?"​

Голос прорезал воздух как клинок — чистый, женский и пропитанный властью. Он не был громким, однако он разносился дальше и глубже, чем крик мог когда-либо справиться. Сами слова, казалось, ползли под кожей, заставляя сердца каждого слушателя биться быстрее.​

"Давала ли я разрешение на это?"​

Мгновенно тела напряглись. Ни один человек — будь то слабейший простолюдин, дрожащий в толпе, высокие герцоги, стоящие на вершине власти, или даже сама Мериса — не избежал невидимой руки, что сковала их. Их тела застыли против их воли, запертые на месте, словно марионетки, чьи нити были перехвачены.​

Все они.. кроме одного.​

Посреди тишины и внезапного угнетения, Разеаль наклонил голову и позволил ухмылке дёрнуть уголок его губ. Его взгляд сместился лениво в направлении, откуда пришёл голос, словно он ожидал этого всё время. И затем он увидел её.​

Селестия.​

Она двигалась с намеренными, неспешными шагами, каждый из которых эхом отзывался о каменный пол четким цоканьем каблуков. Вся её форма мерцала, охваченная многоцветной аурой, которая сочилась в воздух как живое пламя. Это был не один цвет — это были все цвета, каждый оттенок и спектр, сплетённые вместе в нечто божественное, нечто подавляющее. Её глаза пылали, как два драгоценных камня радужного огня, живые и Властные.​

Её лицо было холодным, прекрасным в своей суровости, и каждое её движение излучало власть, которая требовала повиновения без нужды в словах.​

Разеаль усмехнулся про себя, его ухмылка углубилась. Отлично. Я уже вырвал свою родословную, иначе я бы застрял, как остальные эти дураки. Как позорно это было бы? Он знал слишком хорошо, насколько сломанной была наследственная способность императорской семьи. Это не была сила в обычном смысле — это было нечто больше похожее на чит.. полностью осознавая, насколько испорчена была логика автора или что бы он ни курил, когда дал императорской семье вопиющую читерскую способность. Совершенно неразумно.​

Герцоги погрузились в тишину. Их лица оставались спокойными, маски безразличия, даже хотя их тела стояли неестественно жёстко под подавлением Селестии. Для них это было так, словно ничего не было не так. Они приняли невидимые цепи, связывающие их, словно это было совершенно нормально.​

Но для тех, у кого сила меньше — дворян, воинов и простолюдинов — эффект был разрушительным. Их тела скручивались от напряжения, лица морщились в агонии, словно пламя горело в их венах. Гнев и унижение исходили от них, но никто не мог сопротивляться. Их воля, их движения, даже их голоса были просто отвергнуты.​

"Я отвергаю войну," голос Селестии прозвенел, спокойный и абсолютный. Она шагнула вперед, каждый цок каблуков эхом отзывался в тихом зале. Она подняла взгляд и посмотрела каждому из герцогов прямо в глаза. Её слова не несли колебаний, никакой лазейки для дебатов. Это было не предложение — это был указ.​

"Конечно, так и есть." Арабелла усмехнулась, словно не все герцоги уже знали, что война никогда не должна была случиться в первую очередь, пока Императорская семья всё ещё не давала разрешение

Её тон был небрежным, голос пропитан презрением. Но в тот момент, когда слова покинули её рот, радужно-пылающие глаза Селестии повернулись к ней.​

"Я не давала разрешения комментировать."​

Заявление упало как молот.​

Внезапно тело Арабеллы врезалось в землю. Её лицо ударилось о мраморный пол с такой силой, что неглубокий кратер образовался под ней. Она не могла даже дёрнуться или даже пошевелить губами свободно. Каждая часть её тела была прижата сокрушительным весом, словно невидимая рука вдавила само её существование в покорность.​

"Аргхх!" Сдавленный стон вырвался из её горла. Но даже тогда Арабелла заставила улыбку появиться на губах, выражение дрожащее, но насмешливое. "Извинения... ваше высочество." Её голос был приглушён камнем.​

Аура Селестии пульсировала ярче, вся её форма обёрнута в многоцветное сияние. Она прошла мимо Арабеллы, даже не взглянув на неё, её слова брошены с холодным пренебрежением.​

"Прощена."​

С этим она пошла дальше и остановилась между Новой, Марселлой, Максимусом и Серафиной Фаэрелит. Оба герцога стояли в тишине. Никто не смел произнести глупого слова, как Арабелла. Они просто стояли, их спокойные маски скрывали шторм, что назревал внутри. Они понимали слишком хорошо — разница в силе не имела значения здесь. Даже хотя Селестия была неизмеримо слабее в грубой силе по сравнению с ними, она несла нечто, чему никто из них не мог бросить вызов.​

Лицо Новы налилось синевой от ярости, руки дрожали, когда её аура бурлила и кипела. Для неё это было ничем иным, как табу, нарушением правил, по которым жил каждый благородный дом. Наследственная способность императорской семьи всегда презиралась. Использовать её здесь, открыто, против самих герцогов — это было за гранью неприемлемого. Это было унижение, и её кровь кричала против этого.... Селестия, однако, проигнорировала её полностью. Она обвела взглядом собравшихся герцогов, выражение неизменно, присутствие удушающее. Они придержали языки. Это тоже было повиновение.​

Наконец, её глаза повернулись к Мерисе.​

На короткий миг её взгляд метнулся к Разеалю. Её брови едва сдвинулись, слабый проблеск удивления пересёк лицо, когда она увидела его незатронутым её властью, заставляя её сузить глаза в осознании. Но она не задержалась. Она прошла мимо него, фокусируясь полностью на Мерисе.​

Её глаза задали безмолвный вопрос.​

Мериса встретила её взгляд твёрдо, её собственные сузились опасно, но устойчиво, спокойно, непоколебимо. Воздух, казалось, гудел от напряжения между двумя женщинами — радужный огонь Селестии против ледяной стали Мерисы.​

"Эссенция родословной моего сына," сказала Мериса, голос ровный и непотревоженный, хотя её рука медленно поднялась, указывая прямо на Арабеллу. "Или война действительно будет."​

Её слова не несли витиеватости, никакой мольбы, только прямое утверждение. Она была способна двигаться, потому что Селестия позволила это, её власть отступила только для неё. Было ли это из уважения, признания её силы или чего-то ещё совершенно — знала только Селестия.​

"Я поняла."​

Ответ Селестии был краток. Она вернула взгляд к Арабелле, тон всё такой же холодный и размеренный, как и прежде.​

"Леди Арабелла... Я полагаю, вы уже понимаете." Её голова наклонилась совсем чуть-чуть, голос понизился до чего-то похожего на бархатную сталь. "Я надеюсь, мне не нужно говорить больше."​

Глаза Селестии задержались на Арабелле, которая наконец вставала, так как она позволила ей это.​

"Да, конечно, Ваше Высочество. Я только шутила." Голос Арабеллы нёс сладость, губы изогнулись в улыбке, нежной, как весенний бриз. Внешне она выглядела спокойной, беззаботной, словно это было ничем иным, как естественным заключением. Но под этой безмятежной маской никто не мог действительно сказать, что скрывалось в её мыслях. Всё, что они могли видеть — это то, что она приняла реальность; не было ничего, что она могла бы сделать.​

Обеими руками она протянула тёмно-фиолетовую жемчужину вперёд, эссенцию родословной Разеаля, предлагая её Селестии.​

Селестия приняла её легко, пальцы коснулись жемчужины, когда она подняла её. Её платиновые глаза отразили сферу, её глубокое фиолетовое свечение слабо рябило, словно она содержала живой фрагмент самого Разеаля. Её большой палец провёл по поверхности в тишине, но что-то шевельнулось за её взглядом — что-то тяжёлое, рябь эмоций, скрытая глубоко внутри неё.​

"Могу я получить эссенцию родословной моего сына назад?"​

Голос исходил от Мерисы, спокойный, но непоколебимый.​

Селестия моргнула, словно вырванная из мыслей. "Ах, да. Извините." Её тон смягчился ненадолго. Она закрыла глаза, покачала головой слегка, затем бросила жемчужину Мерисе без церемоний. Мериса поймала её легко, хватка твёрдая и контролируемая, лицо нечитаемое.​

Селестия выдохнула, почти вздох. "И извинения за то, что была такой властной, Все." Её пальцы ущипнули переносицу, редкий проблеск сожаления мелькнул на её обычно холодном поведении. Она казалось внезапно осознала, что только что сделала, словно признавая, что пересекла черту.​

Её сияющая многоцветная аура отступила, угасая обратно в тело. В этот миг сокрушительное давление, укрывавшее колизей, исчезло.​

Все разом, замёрзшие тела каждого присутствующего человека — герцогов, убийц отряда Виреланов, стражей, дворян и обычных зрителей — наконец освободились. Мышцы, что были заперты на месте, дёрнулись, когда контроль вернулся к ним. Некоторые из более слабых людей просто оступились, почти рухнув на колени, хватая ртом воздух, словно утопающие, наконец достигшие поверхности. Другие выровнялись, но не могли скрыть резких, облегчённых вдохов.​

И всё же, хотя их тела были свободны, волна эмоций задержалась. Отвращение. Обида. Тихая ярость.​

Даже когда они пытались скрыть свои выражения, это просачивалось через их глаза. Они избегали смотреть прямо на Селестию, но коллективное чувство негодования в колизее было осязаемым. Людей только что заставили кланяться перед властью, лишили контроля, и никто — неважно, каков статус — не мог принять это легко.... Удивительно, но самыми спокойными среди них были герцоги. Несмотря на то, что они были сильнейшими и самыми полными достоинства фигурами здесь, никто из них не показал возмущения. Их лица оставались гладкими, даже безразличными, словно эта сцена была чем-то, что они давно приняли. Губы Серафины Фаэрелит изогнулись слабо, не в презрении, но в той двусмысленной улыбке, которая предполагала, что она уже понимала тщетность сопротивления такой власти.​

Разеаль, однако, только усмехнулся тихо про себя. Его улыбка весёлая, почти облегчённая.​

Будучи единственным, кто стоял, не будучи вздрюченным. Его разум был бы разрушен, может быть, или мог бы прямо сойти с ума от этой черты вечного высокомерия. Эта его серьёзная проблема с отношением должна была бы выжечь его к этому времени, может быть, даже толкнуть сделать что-то против собственной воли. Хорошо, что он принял то решение ранее.​

А насчет того, что только что произошло?​

Селестия использовала способность своей родословной. Как носитель одной из всего лишь трёх Императорских родословных, что существовали во всём мире.​

Эта конкретная родословная была рангом выше даже редчайших линий королевского класса. И всё же, в отличие от других, она не была рождена естественно. Она была создана.​

[Наследие Императорской Семьи: Власть Родословной.]​

Разеаль, наблюдая со стороны, мог только фыркнуть про себя. Для него это было, без сомнения, одной из самых сломанных, абсурдных и совершенно нелогичных способностей, с которыми он когда-либо сталкивался даже в бесчисленных романах, которые он читал в прошлой жизни.​

Но что именно она делала? И если это не была естественная родословная, тогда как она появилась на свет?​

В простейших словах, всё началось в древнюю эру — век, когда человечество стояло на грани вымирания.​

Это было время, когда первые порталы и пространственные трещины раскололи небеса, извергая ужасы из бесчисленных неизвестных миров. Недавно пробуждённые силы человечества были всё ещё в младенчестве, грубые и неразвитые. Хотя люди сражались храбро своими новообретёнными методами, их постоянно оттесняли, они терпели поражение за поражением. На каждый разлом, который они закрывали, открывалось ещё два. На каждую выигранную битву десять были проиграны. Было слишком много порталов, слишком много захватчиков и слишком много безразличных врагов, которые били без предупреждения.​

Человечество истекало кровью, спотыкалось и раскалывалось. И превыше всего, им не хватало одной критической вещи — лидера. Ни одна фигура не поднялась, чтобы объединить их всех. Королевства и кланы цеплялись за собственное выживание, но в своей изоляции они обрекали расу в целом.​

Именно в этот отчаянный век человечество собралось вместе, чтобы принять одно, монументальное решение.​

Они повернулись к тому, что понимали лучше всего.. Эссенция родословной.​

Так как к тому времени люди были уже знакомы с концепцией эссенции родословной. Хотя и чрезвычайно редкая и мучительная для формирования, это была чистейшая дистилляция чьей-либо родословной, которая на самом деле могла быть передана кому-то другому.​

Эссенция родословной была редка, почти невозможна для извлечения, и еще более болезненна для передачи. Зная хорошо, что расстаться с ней значило верную смерть, и не мирную к тому же. Процесс разрывал тело и душу в мучительной агонии, оставляя лишь пепел дающего позади. И всё же в те отчаянные времена бесчисленные воины, зная совершенно точно, что их ждало, выбрали эту судьбу. Они пожертвовали всем, предлагая свою собственную тяжело заработанную эссенцию как наследие кому-то, кого считали достойным, кому-то, кто мог нести тающую надежду человечества.​

Через такие эссенции можно было унаследовать всё от той родословной. Конечно, поглощение их не было без риска — если сосуд был слишком слаб, эссенция переполняла его, ведя к смерти. И всё же возможности передать родословную, даже с таким риском, было достаточно, чтобы дать человечеству надежду.​

Но одной эссенции было никогда не достаточно. Даже величайшие из наследий не могли переломить ход бесконечных пространственных вторжений.​

Поэтому человечество выбрало одно, ужасающее направление. Они не будут полагаться на один клан или одну родословную. Вместо этого они соберут их все. Каждый клан, каждый воин, каждая благородная и королевская родословная сдадут свою эссенцию. Все эти жертвы будут врезаны в единственный избранный сосуд.​

Этот сосуд будет нести вес каждой родословной и поднимется как сильнейший из всех — фигура достаточно могущественная, чтобы объединить человечество и стать их абсолютным лидером.​

Конечно, учёные и воины равно знали, что этот план граничил с безумием. Уже считалось почти невозможным для одного человека нести три родословные. Конфликт сил привел бы к запутыванию, хаосу и, в конечном счёте, разрушению. Тело не могло выдержать сталкивающиеся силы множества эссенций. Конечный результат был всегда одним и тем же: сосуд взрывался.​

И всё же, надежда была.​

Среди них они обнаружили человека, чьё тело было... иным. Его телосложение было не похоже ни на что записанное ранее — что-то ненормальное, что-то за пределами естественного. Они решили испытать его. Сначала они привили лишь несколько эссенций в его тело.​

К их изумлению, он выдержал.​

Родословные слились внутри него, не пожирая друг друга, но эволюционируя вместе. Они не разорвали его на части — вместо этого они стали сильнее. Каждая новая эссенция, которую он поглощал, не разбавляла и не ослабляла его; она усиливала его. Он подавил хаос внутри и подчинил его своей воле. Его тело не рассыпалось — оно адаптировалось. Его родословная не рухнула — она трансформировалась.​

И так, человечество возложило всю свою надежду на него.​

Один за другим воины выстроились в очередь, чтобы предложить свою эссенцию родословной. Огонь, мороз, свет, шторм, сталь и бесчисленное множество более редких, благородных и королевских эссенций равно отдавались свободно. Мужчины, женщины, старые или молодые шли осознанно на свою смерть, улыбаясь даже сквозь агонию, ибо они знали, что их конец выкует начало человечества.​

Избранный сосуд поглотил их все. Медленно его родословная от обычной эволюционировала до благородного ранга, затем дальше до королевского класса. Его сила росла бесконечно, пока наконец... не случилось что-то, чего никто не мог вообразить.​

Его родословная разбила оковы самой природы.​

Родословная сосуда прорвалась через каждую границу. От обычной к благородной, от благородной к королевской и затем за пределы. Она пробилась за сами пределы, которые установил мир, возносясь в новую, неизвестную сферу. Класс, который никто никогда не видел, о существовании которого никто даже не знал.​

Императорская Родословная.​

Человек стоял больше не как сосуд, но как абсолют. Схождение миллионов наследий, кульминация всех жертв человечества. И с этой новой родословной родилась сила уникальная и ужасающая.​

Таким образом, человек, выкованный из жертвы, был коронован как первый Король Человечества.​

Артер Гвон Валентайн​

Его дар был назван Властью Родословной.​

[Уникальная Способность — Власть Родословной: Сила командовать, подавлять и владеть способностями каждой родословной, которую она когда-либо поглотила.]