"Ты никуда не пойдёшь!!" прозвенел голос Мерисы, резкий и абсолютный, её власть была неоспорима.​

Тело Разеаля заперлось на месте, каждая конечность застыла под весом её ауры. Он не мог сдвинуться ни на дюйм. Его челюсть сжалась, но всё, что он мог сделать, это вздохнуть внутренне. Конечно. Я знал, что что-то подобное случится.​

[Ты можешь использовать тот навык, хост. Я имею в виду, ты можешь бежать, может, спрятаться от неё... по крайней мере, на какое-то время,] голос системы эхом отозвался в его голове, наполовину нетерпеливый, наполовину тревожный.​

Неа, Разеаль отмахнулся, его ментальный тон сухой. Она слишком могущественна. В лучшем случае это купит мне час, может, день. Это бесполезно, так что не стоит того.​

[Тогда что теперь?] спросила система, почти дуясь. [Мы возвращаемся в поместье Виреланов?]​

Фу, конечно нет, Разеаль усмехнулся в мыслях. Я лучше умру, чем снова ступлю в это проклятое место. Нет нужды паниковать. Нам не придётся ничего делать... Его губы изогнулись слабо, даже когда тело оставалось жёстким. Та гордая женщина уже здесь для ситуаций, как эта. Иначе зачем бы я утруждался приходить? если бы я не был уверен в том, что смогу покинуть это место?​

И словно отвечая ему, новый голос прозвенел по колизею.​

"Нет. Ты не можешь заставить его."​

Голос Селестии нёс вес, который заставил арену замолчать. Её платиновые глаза вспыхнули неестественным свечением, пронизанным сияющим фиолетовым, и её Власть Родословной опустилась на одну Мерису.​

Великая Герцогиня Вирелан.. одно из сильнейших существ в мире почувствовала, как её тело сковывается против её воли. Её ноги приросли к земле. Её аура задушена, запечатана. Впервые за столетия она была полностью принуждена к неподвижности против её воли.​

Вздохи прокатились по трибунам. Даже герцоги слегка сдвинулись, их спокойные маски напряглись.​

Выражение Мерисы не сломалось, хотя брови начертили слабейшую линию, когда она повернула голову, встречая горящие глаза Селестии своим собственным холодным, аметистовым взглядом. "Что это значит?" спросила она, голос ровный, несмотря на давление, давящее на её тело.​

Ответ Селестии был немедленным, непоколебимым. "Я дала ему слово. Я обещала, что защищу его сегодня. Это значит, никто.. никто не может принудить его ни к чему."​

Воздух застыл. Её декларация эхом отозвалась по разрушенной арене, заглушая даже шёпот толпы.​

Губы Арабеллы разошлись в злобной ухмылке, и низкий свист проскользнул сквозь зубы. О, это хорошо. бывшая невеста против бывшей матери. Какое противостояние. Её глаза сверкали весельем, мысли ликовали. Если бы Селестия лишила эту холодную суку её герцогского титула хотя бы на один день, я бы смеялась до пробуждения каждую ночь целый год.​

Обратно в центре, столкновение воль было невидимым, но ощутимым. Два титана сверлили друг друга взглядом, один излучал имперскую власть, другой — материнскую ярость, закалённую сдержанностью. Искры, казалось, прыгали между радужно-освещённым взглядом Селестии и глубокими, суженными фиолетовыми глазами Мерисы.​

"Защищать его... от меня?" наконец заговорила Мериса, тон спокойный, но с краем стали. "Я его мать. Он очень нестабилен эмоционально, безрассуден. Иногда родитель должен быть жёстким... Нет, это не жестокость, это ответственность." Её слова были не мольбой, а констатацией факта, хотя в кои-то веки она потрудилась объяснить себя. Вмешательство Селестии, рассудила она, было рождено не злобой, а заботой. В конце концов, она была когда-то его невестой, возможно, она всё ещё цеплялась за эту роль, какой бы искажённой она ни была. Мериса позволила ей столько благодати.​

Селестия слушала молча, выражение нечитаемо. Затем, медленно, она повернула лицо не к Мерисе, а к самому Разеалю.​

"Рейз" позвала она, голос твёрдый, но смягчённый только для него. "Ты хочешь пойти с ними?"​

Губы Разеаля скривились в острую ухмылку. "Неа. Я ненавижу каждого человека, стоящего здесь. Так что, нет." Его голос был ровным и спокойным, непоколебимым, несмотря на то, что его тело удерживалось.​

Селестия кивнула один раз, глаза вспыхнули решимостью, прежде чем вернуться к Мерисе. "Видишь? Он не хочет идти. Так что да.. это защита. Я не позволю никому принуждать его к обратному. Сегодня я сдержу своё обещание ему. Это окончательно."​

Декларация ударила как молот. Позиция Селестии была тверда, тон не оставлял трещин, никакого места для опровержения. Она стояла в полной власти, готовая держать линию даже против мощи герцогского дома.​

Колизей погрузился в абсолютную тишину.... Но только это случилось.​

"Нет, позволь ей делать всё, что она хочет. Ты не должна останавливать его."​

Новый голос рассёк напряжение как клинок. Чистый. Резкий и Абсолютный.​

Шаги сапог эхом отозвались по полу колизея — медленные, намеренные, каждый ударял как молот по камню. Один только звук заглушил шёпот, и каждый взгляд на арене сместился к его источнику.​

Даже спокойное выражение Селестии дрогнуло, её платиновые глаза сузились слабо, когда она повернула голову. Оххх?​

"Тебе должно быть стыдно," продолжил голос, ровный, но горящий гневом. "По крайней мере, как его бывшая невеста, ты должна понимать его ситуацию. Тётя Мериса права. Просто посмотри на него."​

Говорящий появился в поле зрения — Селена. Святая. Золотые волосы струились за ней как река солнечного света, каждая прядь светилась слабо святой аурой. Её золотые глаза полыхали, свирепые и непреклонные, фиксируясь прямо на Селестии, словно готовые бросить ей вызов любой ценой. Само её присутствие было прокламацией, декларацией, что она не уступит.​

"Он вредит себе," голос Селены поднялся, достаточно резкий, чтобы резать сталь. "Его тело уже сломано достаточно. И всё же ты игнорируешь этот факт. Ты называешь это вниманием? Нет — это твоя гордыня, Селестия, ничего больше. Ты слепа к тому, что ему действительно нужно."​

Толпа ахнула.​

Максимус Люминус замер там, где стоял, его самообладание треснуло впервые. Невозможно... как она вырвалась? Он запечатал её покои собственными руками, лично наложил слои барьеров святых оберегов. Никто не должен был быть способен уйти. Его золотые брови нахмурились, и на мгновение губы разошлись, чтобы потребовать, чтобы она остановилась, но затем он поймал спокойный профиль Селестии. Её платиновые глаза немигающие. Он закрыл рот, отступая в молчание.​

Ответ Селестии пришёл, голос ровный как сталь. "Нелогичный аргумент, Святая. Я спросила его сама. Он не желает идти. Это его воля. Я не горделива, я внимательна к его выбору. Твоё — это высокомерие.. полагать, что твоё суждение выше его."​

Аура Селены вспыхнула ярче, золотой свет потрескивал вокруг неё, когда её ярость хлынула. "Нелогичный аргумент? Если человек стоит на краю обрыва и желает прыгнуть — ты просто позволишь ему упасть, потому что это его выбор? Нет. Ты вмешиваешься. Ты тащишь его обратно, даже если он ненавидит тебя за это. Потому что его жизнь важнее, чем его раненая гордость. И прямо сейчас Разеаль стоит на этом обрыве."​

Голос Святой гремел, эхом отзываясь по трибунам, праведный и необработанный. Её золотые глаза давили на радужный взгляд Селестии, подстрекая её опровергнуть правду.​

Но Селестия не дёрнулась. Её выражение осталось совершенно неизменным. "Понимаю," сказала она мягко. Затем, тем же спокойным, абсолютным тоном: "Но я не просила твоего внимания. Я буду действовать согласно своему решению. И прямо сейчас мне не требуется никакого беспокойства."​

Её платиновые радужки вспыхнули. С одной мыслью её Власть Родословной хлынула наружу как невидимый шторм, и в следующий удар сердца.​

Селена замерла.​

Её святая аура погасла как задутое пламя. Её тело заперлось на середине шага, неспособное сделать ещё шаг вперёд. Её поднятая рука задрожала, затем упала беспомощно к боку. Святая Света, владелец божественных благословений, обездвижена перед всеми одной командой.​

Толпа взревела в шокированном шёпоте.​

Челюсть Максимуса сжалась. Впервые за столетия он почувствовал настоящий укол беспомощности. Страх за дочь свернулся в его груди, и всё же он не двинулся. Даже он знал: Селестия не навредит Селене. Она не была Императрицей.. она не посмеет.​

Селестия вернула внимание к Мерисе, лицо всё ещё безмятежно, голос отрывистый, но вежливый.​

"Извините, Леди Мериса. Но моя перспектива отличается от вашей. Я..."​

Она остановилась.​

Её глаза сузились, проблеск подлинного замешательства прорвался через маску. Она почувствовала это.. незнакомое сопротивление в потоке её власти. Давление там, где его быть не должно.​

Медленно Селестия вернула взгляд к Селене.​

Её глаза растеряны.​

Губы Селены изогнулись вверх.. улыбаясь. Острая, вызывающая улыбка, нехарактерная для безмятежной Святой, которую знал мир. Её тело, скованное абсолютной командой, двигалось.​

Её рука задрожала, затем поднялась.. дюйм за дюймом, медленно и неровно, словно борясь против невидимой цепи. Её плечи напряглись, каждая мышца дрожала, словно силой открывая ворота тюрьмы.​

И всё же, против самой абсолютной команды в существовании, Селена двигалась.​

Просто как?... Впервые за всю её жизнь самообладание Селестии треснуло. Она могла чувствовать это.. её власть, её абсолютная команда, встречает сопротивление. Её платиново-освещённый взгляд заострился в неверии, многоцветная аура вокруг неё пульсировала беспорядочно. Это было невозможно.​

Никакая сила, никакая родословная, никакой уровень маны не могли бросить ей вызов. Власть Родословной была законом. Высшим законом самой природы, не предназначенным для сопротивления.​

Она могла принять, что Разеаль избежал её хватки. Он больше не носил родословную, лишённый её якоря. Но Селена? Святая несла святую родословную семьи Люминус, сияющую и незапятнанную. Она должна была быть раздавлена под властью Селестии как мотылёк под сапогом.​

И всё же она стояла здесь, золотые глаза заперты с её, тело дрожит.. но движется.​

Что ты делаешь...? прошептал разум Селестии, когда она сжала руки крепче, посылая больше силы через свою команду. Она должна была понять. Это не было возможно. Это было безумие. Это было.​

"Принцесса..."​

Голос был спокойным, хотя её тело напрягалось против невидимого веса. Селена подняла подбородок, пряди золотых волос падали назад, глаза светились как два солнца.​

"Ты знаешь разницу между магией... и чудесами?"​

Её слова, произнесённые с ясностью, рябью прошли по арене.​

Губы Селестии сжались тонко. Она не ответила и даже не нуждалась. Вместо этого её радужная аура хлынула наружу, когда она влила больше мощи в свою власть. По её команде золотые цепи света материализовались вокруг Селены — толстые, сияющие звенья, манифестации самого ограничения. Они обернулись вокруг её запястий, плеч, талии, ног, ловя её на месте.​

Цепи заскрипели, когда натянулись, сияя ярче с каждой секундой, власть поколений давила вниз, чтобы связать её.​

Но Селена всё ещё двигалась.​

Её руки дрожали, поднимаясь дюйм за дюймом, даже когда цепи впивались глубже, золотые искры сыпались с её кожи. Арена ахнула, видя невозможное — звенья растягивались, напрягались, ломались.​

Её улыбка расширилась, тихое, красивое неповиновение сияло на её лице. Она прошептала, её голос нёсся как молитва:​

"Магия делается учением и расчётом. Но чудеса..." Её глаза полыхали, вера непоколебима. "Чудеса случаются верой в них."​

И с этим.​

БУУУМ!​

Цепи разбились. Они расплавились с её тела как жидкое золото, капающее в пустоту, рассеиваясь в ничто. Ослепительная золотая вспышка вырвалась из Селены, омывая колизей сиянием настолько чистым, что оно заглушило даже шёпот.​

*****​

[Один из Четырёх Ультимативных Навыков Селены Люминус.]​

[Абсолютная Магия Чудес: Всё, во что она верит с абсолютной уверенностью... Без даже доли сомнения, проявится.]​

[Перезарядка: Раз в день.]​

****​

Селестия пошатнулась на один шаг назад, зрачки расширились в шоке. Она почувствовала это. Привязь её власти родословной над ней исчезла. Не сопротивляемая, не ослабленная, не подавленная. Просто стёртая. Словно её никогда не существовало для Селены вовсе.​

Это не должно было быть возможно. Такая свобода могла прийти только если человек уничтожил свою собственную родословную полностью, и всё же... аура Селены была цела. Её святая сила всё ещё бурлила вокруг неё, сверкающая и целая. Она всё ещё несла наследие Люминус, и всё же Селестия больше не могла коснуться её властью.​

Разница между магией и чудесами, повторил разум Селестии. Но не способный понять ничего из этого.​

Селена согнула пальцы медленно, глядя вниз на свои руки, словно видя их впервые. Её грудь вздымалась и падала в резких вздохах, но ухмылка только расширилась, сияющая как солнечный свет. Ощущение цепей — цепей, которые она носила с рождения.. исчезло.​

Это ли... подумала она, золотые глаза дрожали, когда она сжала кулаки крепко. Это ли чувство свободы?​

Годами она мечтала об этом моменте. Она пыталась снова и снова, молясь, тренируясь, заставляя себя верить — но всегда колебалась. Всегда было сомнение, крошечный шёпот, что она не может сделать этого, что никто не может бросить вызов проклятию власти.​

Но сегодня, ради него.. ради Разеаля она сделала это. В своём отчаянии, в своей нужде, она поверила полностью, совершенно. И в этой вере чудо расцвело.​

Арену тяжело настигла тишина.​

От высочайших герцогов до низших простолюдинов, каждый взгляд был зафиксирован на ней. Глаза расширены в благоговении, неверии, тоске. Шёпот умов бурлил как волны — как? Как она сделала это? Как можно сбежать?​

Желание было сырым. Бесчисленные поколения все жили под игом имперской родословной. Даже сильнейшие герцоги кланялись перед её командой, их гордость скована неизбежностью. И теперь, перед их глазами, Святая вырвалась на свободу.... Мечта, которую они все тайно разделяли, но никто не смел надеяться... реализованная в её теле.​

Пока колизей шатался в шоке от невозможного акта Селены, был только один другой человек, который действительно понимал глубину того, что она сделала.. Разеаль.​

Он вздохнул. Не с облегчением, не в благоговении, как остальные, но в горькой покорности.​

Конечно... Ещё одна героиня со сломанной способностью.​

Селена, как и Селестия, никогда не предназначалась, чтобы остаться позади. Автор мог быть абсурден, когда создавал Селестию, даруя ей самую сломанную, неразумную способность родословной в существовании, но он не то чтобы оставил Селену слабой тоже. Её святая родословная не могла сравниться с Властью Родословной Селестии, ни с владычеством Сильвы над духами. Но чтобы компенсировать, ей было дано кое-что другое. Кое-что хуже.​

Четыре ультимативных навыка.​

Четыре способности настолько абсурдные, что любая из них могла исказить баланс битвы. И в отличие от сил родословной, эти не были связаны поколениями — они были её собственными.​

Разеаль покачал головой. Он знал, что значил тот, который она только что использовала. Абсолютная Магия Чудес. Во что бы она ни верила, с абсолютной уверенностью, проявится. Пока её вера была безупречна, реальность сама склонится. Даже со стоимостью — применимо только раз в день — это было... сломано.​

"Ебануто" пробормотал Разеаль себе под нос, кривая улыбка дёргала губы. И... неразумно."​

Теперь, так как она использовала это здесь, она была технически слабее, чем была вчера. Но "слабее" для Селены всё равно было абсурдно. У неё всё ещё оставалось три ультимативных навыка. И каждый был так же несправедлив, как первый, или даже более несправедлив.​

Тем временем он... он умирал тысячи раз, бесконечная боль, просто чтобы приобрести скелет ранга S. Это была его "награда." И всё же вот Селена, благословлённая при рождении чит-уровневыми родословными и четырьмя ультимативными навыками.​

Предвзятость. Полная предвзятость.​

Он хотел смеяться и кричать всё сразу. Но он не мог. Он мог только вздохнуть и продолжать смотреть. Ревнуя.​

Селестия, тем временем, была противоположностью спокойствия. Её взгляд всё ещё был встревожен, нити власти в её ауре истрёпаны там, где Селена разорвала их. Она не понимала. Она не могла понять. И впервые в жизни она выглядела ошеломлённой.​

Селена увидела это как знак победы. Она сделала шаг вперёд, золотая аура полыхала наружу, покрывая её тело как божественный огонь. Её сияние распространилось по арене, давя на каждую тень, наполняя каждое сердце благоговением.​

"Теперь ты не можешь подавить меня," объявила она, голос эхом отзывался убеждением. Её руки поднялись, святая мана потрескивала вокруг рук, золотые волосы хлестали на ветру её ауры. Её улыбка была яркой, стойка твёрдой. "Теперь я могу остановить тебя."​

Толпа взорвалась шёпотом. Бросить вызов Селестии открыто, перед герцогами, дворянами и половиной Империи.. это было немыслимо.​

Но Селестия?​

Селестия просто усмехнулась. Мягкий, низкий звук, который нёс край, достаточно острый, чтобы резать. Она покачала головой, пряди платиновых волос скользнули по плечам, блеск веселья прорвался через её шок.​

"О, нет... нет" промурлыкала она. "Я думаю, ты поняла что-то неправильно здесь."​

Её ухмылка расширилась, жестокая и холодная. "Видишь ли, есть причина..."​

Мерцание.​

Её тело размылось. Никакой ряби маны, никакой предательской искры телепортации. Просто исчезла. И в тот же удар сердца.​

Вспышка.​

Она появилась снова. В дюймах от Селены. Её платиновые волосы даже не успели качнуться. Её рука, ладонь плоская, была прижата твёрдо к горлу Селены.​

Глаза Святой расширились, тело застыло на месте. Она даже не видела, как она двигалась. Её аура всё ещё полыхала, но это ничего не значило. Святой свет дрогнул против чистой скорости Селестии.​

"...Империей правит Императорская Императрица. Не Папа."​

Слова Селестии были мягкими, но они ударили сильнее, чем любой клинок. Её ухмылка ни разу не дрогнула, пока она смотрела в ошеломлённые золотые глаза Селены.​

Грудь Селены вздымалась и падала в резких, неглубоких вздохах, кулаки дрожали по бокам. Она даже не почувствовала движения Селестии. Ни шага, ни мерцания ауры, ничего. И теперь ладонь принцессы зависла у её горла, в одном ударе от того, чтобы оборвать её жизнь.​

Арена затаила дыхание.​

При всей её рождённой чудом свободе, при всём её сиянии, Селене только что напомнили одну простую, жестокую истину.​

Разрыв цепей не сделал её сильнее того, кто их выковал.​

Селестия всё ещё была вершиной Империи. И она намеревалась напомнить всем об этом факте.