На следующий день​

Разеаль проснулся со стоном, остатки глубокого, изнурённого сна цеплялись за его тело. Вытягивая руки над головой, он выпрямил спину и вдохнул утренний воздух. С его высокого места, уютно устроившегося на ветвях неприметного дерева в отдаленных джунглях, мир казался странно тихим. Сон был долгим и без сновидений, и на мгновение показалось, словно само время остановилось.​

Его тело всё ещё ощущало плату за события предыдущего дня — постоянное напряжение, битва и последствия. Всё ощущалось неправильным, затяжная тяжесть, которую он мог описать только как дезориентирующую. Потребовалось не более нескольких секунд потягивания, прежде чем он осознал кое-что: он чувствовал себя странно, по-другому, необычно.

Сделав глубокий вдох, он вздохнул. "Сущность родословной," пробормотал он себе под нос, медленно привыкая к странному чувству. Он не предвидел изменения, которое оно принесёт, но теперь было ясно, что что-то внутри него исчезло. Что-то фундаментальное. Его тело приспосабливалось, но всё же это странное неудобное ощущение было тревожным, словно части 'себя' всё ещё отсутствовали.​

"Система, сколько времени?" спросил Разеаль, пытаясь стряхнуть остаточную усталость.​

[8 утра, Хост. Ты спал 17 часов подряд.]​

Разеаль моргнул в удивлении, почти ахнув в неверии. "Семнадцать часов? Уже?" Он быстро встал, бросая последний взгляд на место, на котором лежал. Срочность ударила его мгновенно.. времени терять было нельзя. Так много нужно сделать.​

[Хост, я не хочу замедлять тебя, но, пожалуйста, успокойся, надень какую-нибудь одежду. Также не забудь проверить свои волосы и позаботься о своей отрубленной руке. Она выглядит... забавно.]​

"«Что? Волосы? Что с моими волосами?» Система сообщила ему три вещи, но единственное, что запечатлелось в сознании Разеаля, было слово «волосы».

Без колебаний он замер на полшаге. В мгновение ока он полез в своё теневое хранилище и вытащил маленькое зеркало.​

В момент, когда Разеаль поймал своё отражение, его выражение скисло. Глаза расширились, и разочарованная гримаса исказила лицо. Он знал, что его волосы были острижены, но это... это была катастрофа. Блять! Его волосы были коротко острижены, но это был худший стиль, который он мог представить. Словно кто-то просто рубил их небрежно. Он почти хотел плакать. Длины были неровными, оставляя его с видом, который он предпочёл бы забыть.​

Но это было не всё. Его волосы... стали полностью белыми.​

Чистый, ослепительный белый. Не тот сорт белого, что делал его выглядящим старым или болезненным, а тяжёлый, поразительный оттенок, который выглядел почти неестественно здоровым — определённо не как волосы кого-то старого, а просто другой величественный белый. Белые пряди, полные жизни, заставляли весь его вид казаться... другим. Новая личность, та, что не совсем подходила.​

"Система... это потому, что у меня больше нет родословной Вирелан?" спросил Разеаль, вздыхая. Даже при том, что ему было не особо важно, какого цвета его волосы, он всё равно чувствовал себя немного странно.​

[Да, Хост. Родословная Вирелан имела прямое влияние на твою внешность, включая цвет твоих волос. Теперь, когда родословная больше не часть тебя, твои волосы вернулись к нейтральному, естественному состоянию. Фиолетовый был внешним проявлением влияния родословной.]​

Разеаль выпустил долгий вздох, опуская зеркало к боку. "Неважно," пробормотал он, пытаясь стряхнуть странное чувство, вызванное изменением во внешности. "Не то чтобы это имело значение в любом случае."​

Он просто покачал головой, не желая заботиться об этом. Он не хотел реагировать. Честно говоря, он всегда ненавидел свой цвет волос после того инцидента с семьёй и обычно задавался вопросом, выглядел бы он лучше без него. Он думал, что если когда-нибудь сменит цвет волос навсегда, то будет счастлив. Но теперь... он просто не выказывал никаких эмоций. Это ощущалось пресно. Типа, да, странно, как ты думаешь, что что-то сделает тебя счастливым, но когда это на самом деле случается, ты просто чувствуешь странную смесь попытки быть счастливым, но на самом деле не хотения быть таковым.​

Может быть, ну, маленькой части его было не всё равно, но он пытался отвергнуть это. Маленькая привязанность, что у него была, наконец исчезла.​

Но опять же, он не был неправ. Иногда оставлять что-то позади может быть трудно, но это необходимо для твоего роста. Так что не было сожаления в том, что он сделал. Даже если бы он знал, что его волосы закончат вот так, он всё равно сделал бы это снова без колебаний.​

Очнувшись от своих мыслей, Разеаль выпустил долгий вздох и покачал головой, очищая дымку, затянувшуюся внутри него. Взмахом руки он вытащил свежую одежду через функцию обеспечения системы. Чёрно-белый смокинг материализовался — дорогой по дизайну, чёткий и достойный, такой дворяне носили бы на банкеты.... Он скользнул в него тихо, расправляя каждую деталь с заботой. Но когда его взгляд упал на правый рукав, вид скривил его губы в слабую гримасу. Рукав висел вяло, мёртвым грузом ниже локтя, где ничего не осталось. Это выглядело немного странно. Он сложил рукав аккуратно до сустава, скрывая уродство. По крайней мере, так он не будет болтаться.​

Следом шли туфли — начищенные, блестящие, выглядящие дорого. К тому времени, как он закончил, Разеаль выглядел как человек, готовый ступить в зал королевской знати.​

Тишина в его разуме нарушилась, когда голос системы вмешался.​

[Так каков наш план теперь, хост? Что мы собираемся делать дальше? Я вижу, у тебя уже есть что-то на уме.]​

Разеаль поправил воротник, выражение нечитаемо. "Мы покидаем эту империю." Его тон был небрежным, почти лёгким, но под ним не было сомнения. Решение было окончательным.​

Он полез в хранилище снова, вытаскивая чёрную мантию, которую он впервые надел, когда обманул Леви, заставив стать своим работником. Набросив её на плечи, одеяние каскадом упало по его фигуре, покрывая его полностью с головы до ног. Тень его прежнего я.​

[Хаа? Серьёзно?? Этого я не ожидал. Покидаем куда?] спросила система, искреннее удивление в тоне.​

Губы Разеаля изогнулись слабо, глаза сузились. "В Атлантиду." Его голос не нёс колебаний, только уверенность.​

Система затихла на мгновение, прежде чем ответить. [Атлантида...? Подводная империя? Но почему туда? Я имею в виду, я могу понять желание покинуть эту империю, это имеет смысл, но Атлантида? Это тоже небезопасно. Если спросишь меня, то место даже опаснее, чем оставаться здесь. Океан — не лучшее место для посещения..]​

"Да, я знаю" ответил Разеаль, голос ровный, глаза сузились в раздумье. "До того, как я пробудил функции системы и получил навыки, моим планом было сбежать куда-то в безопасное место, сидеть тихо, жить. Но теперь? Выживания одного недостаточно. Нам нужно место, по крайней мере, где я могу на самом деле стать сильнее тоже, не просто прятаться. И прямо сейчас лучшее место для этого... там."​

Он остановился и глянул на полупрозрачную синюю панель, парящую перед ним, его статы маны светились слабым светом.​

[Мана / MP: 99,000]​

Вид этого заставил его губы дёрнуться от разочарования.​

"Были миллиарды вчера," пробормотал он себе под нос, раздражение просачивалось через каждое слово. "А теперь почти ноль. Чёрт, мана исчезает как вода в песке. Ты знаешь так же хорошо, как и я, Виллей, в этом проклятом мире нет естественной тёмной маны для меня. Я не могу просто пассивно поглощать ману, как все остальные в мире. Единственный способ пополнить — это ядрами монстров."​

"Так что да. Я не могу позволить себе продолжать скрести по дну своих резервов маны, постоянно отчаянно нуждаясь в ядрах, выпрашивая объедки. Мне нужен постоянный, переполняющий источник. И где, ты думаешь, это? Под водой. Семьдесят три процента суши покрыто океаном. Большинство порталов открываются под водой. И зачистка монстров там? Гораздо менее контролируемая, чем здесь на суше. Это значит больше монстров. Больше ядер. Больше маны."​

Система тихо хмыкнула, затем попыталась снова.​

[Но твой бизнес шёл хорошо, хост. Зачем бросать это? Если бы ты продолжал расширять его, ты мог бы превратить его во что-то большее, стабильное, прибыльное...]​

"Ты тупой." Разеаль оборвал его холодным смехом. "Ты думаешь, мир бизнеса не принёс бы мне проблем? Ты думаешь, есть рынок, где я мог бы сидеть и получать ядра монстров, как какой-то торговец? И нет даже настоящего рынка для ядер монстров. В любом случае мир уже ненавидит меня. И я не собираюсь открывать какую-то лавку и продавать безделушки, как торговец. Я не рождён для этого.​

Это сработало с Леви, потому что это были мелкие сделки. Но в крупных сделках? Проблемы стучатся в дверь.​

Система вздохнула.​

[Ладно... Я имею в виду, ты хост. Делай, что хочешь. Я всегда буду тащиться следом, каким бы безрассудным ты ни был. Но... у тебя уже есть пункт назначения на уме?]​

"Да." Голос Разеаля был резче на этот раз, глаза сузились со слабым, опасным светом. "Чёрный Океан. Вот куда мы направляемся. Я помню, читал об этой области в новелле."​

Система замолчала на мгновение, прежде чем ответить, колебание густое в её голосе.​

[Чёрный Океан...? Это место пиздец какое безумное. Даже с твоей силой сейчас, ты можешь...]... Система остановилась на полуслове, почти не желая заканчивать мысль.​

Разеаль ухмыльнулся слабо на её молчание. "Ага. Ты прав" Его взгляд затвердел, и голос опустился во что-то холодное и уверенное. "Но именно поэтому я туда и иду."​

Разеаль покачал головой, отметая свои прежние мысли, и ускорил шаг.​

"В любом случае, посмотрим, как пойдёт," пробормотал он про себя. Его шаги стали резче, более сфокусированными.​

Система осталась молчаливой на этот раз, не спрашивая дальше.​

Разеаль вздохнул внутренне. Мне стоит ускориться. Два дня.. это было всё время, которое сделка Мерисы и Селестии дала ему. Два дня, чтобы исчезнуть из империи без следа. Два дня..​

Его отсутствующая рука заставляла каждое движение ощущаться странным и тяжелым. Вялый рукав его мантии качался неловко, когда он шёл, постоянное напоминание о том, что он потерял. Ощущается чертовски странно ходить вот так... но исправлять это сейчас? Нет времени. И Зара? Только мысль о её имени заставляла его чувствовать себя изнурённым уже. Эта безумная сука займёт вечность, и это если она вообще согласится помочь. Скорее всего, она будет пытать меня снова ради забавы.​

Пока что выживание значило больше. Рука могла подождать.​

----​

Пять минут спустя.​

Бровь Разеаля нахмурилась, когда он завернул за угол в рыночный квартал. Улицы должны были быть шумными от обычной торговли — кричащие торговцы, торгующиеся покупатели — но вместо этого он увидел большую толпу, собравшуюся впереди. Люди были упакованы плечом к плечу, бормоча, вытягивая шеи, чтобы получить лучший вид на что-то в центре.​

Любопытство дёрнуло его, и с раздражённым вздохом он пробился сквозь.​

Большинство людей бросали на него раздражённые взгляды, когда он прорезал путь, его чёрная мантия и призрачная маска уже подозрительны, но никто не посмел заговорить. Они могли чувствовать вес его присутствия, силу за его небрежными толчками. Недовольство мерцало в их глазах, но ни единого протеста не сорвалось с их губ.​

Наконец, прорвавшись через последний слой зевак, он достиг передней части.​

И там он увидел это.. Лавка Леви.​

Во главе всего стоял молодой дворянин — тёмно-каштановые волосы аккуратно причёсаны, выражение наполнено небрежным высокомерием, пока он постукивал ногой нетерпеливо по каменной земле. Его руки были скрещены, взгляд острый. Позади и вокруг него формация бронированных рыцарей стояла аккуратными рядами, их броня блестела дисциплиной, герб на их груди не оставлял места для сомнений.​

Семья Стоун. Один из Десяти Столбовых Домов.​

Сам мальчик выглядел не старше семнадцати, может, восемнадцати. Его сшитый на заказ дворянский наряд носил герб семьи Стоун, вышитый гордо на груди, та же эмблема повторялась на накидках и щитах рыцарей, окружающих его.​

Глаза Разеаля сузились. Какого чёрта здесь происходит?​

Прежде чем он мог остановиться на этом, дверь в лавку Леви была яростно выбита изнутри. Дерево расщепилось, и наружу вышел рыцарь, тащащий Леви за воротник, наполовину душа бедного торговца, пока толкал его вперёд, пока он не встал перед благородным мальчиком.​

"Молодой Лорд, это тот человек," объявил рыцарь, голос резкий, когда он толкнул Леви достаточно сильно, чтобы почти заставить его споткнуться — почти упал лицом в землю.​

Леви нахмурился, выпрямляясь, поправляя свои перекошенные очки с видимым раздражением. Выражение на его лице было кислым, и раздражение мерцало за его глазами. Но видя дворянина, стоящего перед ним, и что более важно, узнавая герб семьи Стоун, Леви немедленно вздохнул внутренне, переходя в свой актёрский режим.​

"Оххх... ты тот продавец стрел?" Бровь благородного мальчика выгнулась, когда он разглядывал его, тон не нёс уважения, только умеренное любопытство.​

"Да, да, сэр," ответил Леви быстро, выдавливая слабую улыбку. Его глаза сверкнули за линзами очков, когда он тщательно поправлял воротник, пытаясь презентовать себя. Он ясно узнал черты родословной мальчика, те острые карие глаза и волосы, безошибочный знак его происхождения.​

Но мальчик остался невпечатлённым, держа руки скрещёнными.​

"Я слышал," сказал молодой Стоун, голос плоский, но с краем раздражения, "что ты перестал продавать свои стрелы. Что сегодня ты отказываешься предоставлять их. Что это значит?" Его глаза сузились слегка, тот вид взгляда, который дворяне использовали, когда чувствовали, что кто-то ниже их переступил черту.​

Кадык Леви дёрнулся, когда он кашлянул в руку, тяня время. "Я... ну... я прошу прощения за это, Молодой Лорд. Истинно. Дело... сложное. Есть причины.. позвольте мне объяснить" Он путался в словах, тщательно взвешивая, какое оправдание могло бы удовлетворить избалованного дворянина.​

Но затем его глаза сместились. Лишь на секунду, пока искал слова, его взгляд метнулся к толпе.​

И замер.​

Там, стоящая молча в море людей, закутанная в чёрное и скрытая за призрачной маской, была фигура, которую он знал слишком хорошо. Тот Мошенник.​

Их глаза встретились. Слова Леви прервались, голос замер на полуслове.