Йограй резко повернул голову к Разеалю, и лицо у него потемнело, когда до него дошло. "Если ты и правда ее сын... тогда она вернется сюда и, мать твою, заберет тебя!"​

Он развернулся, вглядываясь в открытое небо, будто ожидал, что сама Мериса спустится с небес, как мстительная богиня. Плечи напряглись - редкая трещина тревоги прорезала его привычную беспечность.​

"Ты... ты идиот, мальчишка?!" - рявкнул Йограй, и в голосе зазвенело раздражение. - "Если ты сын семьи Вирелан... ты спрашивал разрешения сюда прийти? Ты вообще думал? Ты не понимаешь, что им плевать на имперские законы?" Он провел ладонью по лицу, а потом забормотал наполовину себе под нос: "Ты и на меня их навлечешь... черт бы все побрал, теперь и я в это вляпался..."​

Он сжал кулаки, мысли понеслись вскачь. Он почти видел это... как Мериса сама несется через океан, ярость горит, как лесной пожар, а семья Вирелан разрывает море и небо, чтобы вцепиться в сбежавшего наследника и затащить его обратно.​

Первым инстинктом было голое выживание. Он и правда на мгновение подумал: схватить Аврору, утащить ее, прыгнуть за борт и бежать, пока не стало поздно. Он чуть сместился к краю палубы, челюсть свело от желания сорваться с места.​

Но тут в его вихрь мыслей врезался голос Разеаля - спокойный, собранный.​

"Не переживай об этом," - ровно сказал он. Взгляд не дрогнул, тон был устойчивым. - "Я уже разобрался с этой проблемой. Она не станет меня преследовать. Не здесь. Точно."​

Слова прозвучали с жутковатой окончательностью.​

Бровь Марии приподнялась, взгляд сузился, пока она изучала его. Что он имеет в виду? Разобрался как?.. Она, если честно, думала.. Виреланы не придут из-за.. имперского закона?.. Но теперь, когда старик сказал.. выходит...​

Но Йограй нахмурился еще сильнее; неверие ясно проступило на его обветренном лице, когда он ткнул пальцем в мальчишку. "В смысле - не переживай? Парень, такое не пожимаешь плечами. Они уже могут быть в пути. Виреланы - эти психи - им плевать на имперские законы. Если они решат, что их наследник по крови сбежал в Атлантиду, они море разорвут, чтобы затащить тебя обратно. Ты и меня в это втягиваешь!"​

Голос стал громче, надломленнее - будто он и сам верил, что Мериса вот-вот ворвется через волны.​

А Разеаль, в резком контрасте, стоял спокойно, его черные глаза были ровны, как ночь. В голосе не было ни капли страха, ни намека на сомнение. "Не реагируй так, старик. Она не придет. Я ее знаю."​

Йограй перестал метаться, моргнул с недоверием. "Не придет?" - тон был скептичным, будто мальчишка только что заявил, что бурю можно усмирить шепотом. Губы перекосились сомнительной складкой. - "Даже если она не придет, придет ее муж. Разве нет? Твой отец?"​

Ответ Разеаля прозвучал так буднично, что воздух вокруг будто застыл. "Нет. О нем тоже не беспокойся. Он мертв."​

Слова упали на палубу, как тяжелые камни.​

"Чего... что?!" - челюсть Йограя отвисла так, будто вот-вот вывихнется. Громовой голос раскатился по кораблю. - "Мертв?! В смысле мертв? Этот человек был сильным! Сильнее большинства, кого я видел. Может, не таким талантливым, как она, да, но слабаком он не был. Кто, черт возьми, мог его убить? Императрица? Бог?!"​

Он заговорил быстро, вопросы посыпались без остановки, пока он не замер на полуслове, когда собственный разум, похоже, сам сложил ответ. Лицо сменилось с растерянности на ужас - будто он понял раньше, чем Разеаль успел сказать.​

Тон Разеаля не изменился - все так же ровный, почти безразличный. "Его жена."​

Старик весь напрягся. Глаза распахнулись, как блюдца. "Что... ЧТО?!" - голос сорвался так высоко, что с дальнего горизонта вспорхнуло несколько птиц. - "Зачем ей его убивать? Что вообще происходит в твоей семье?!"​

Он почти подался вперед, словно хотел схватить Разеаля за плечи и вытрясти правду; старые инстинкты грызли его изнутри. Сердце колотилось, и мысль ходила кругами: Мериса убила собственного мужа?​

"Потому что он был ее братом?. "​

Ответ прозвучал так, словно это само собой разумеется. Словно зачем вообще спрашивать?​

Йограй застыл, рот приоткрыт, слова застряли в горле, пока он пытался осознать услышанное. "Она убила его... из-за этого?!" - голос снова сорвался, еще громче. - "Подожди.. Но разве она не знала?! Она же вышла за него, да?! Она должна была знать до свадьбы, так почему.. почему, во имя богов, она..."​

Вопросы закрутились в хаос, петля за петлей. Он заскреб пальцами по коже головы, дернул себя за длинные волосы, будто ответы могли вывалиться вместе с прядями. Логика просто не складывалась.​

Разеаль, напротив, лишь пожал плечами - лицо спокойное. "Не знаю. Но она это сделала."​

В голосе мальчишки не было ни тяжести, ни печали, ни даже недоумения. Он говорил так, словно речь о пролитом молоке, а не о том, что мать убила собственного брата-мужа. И это только сильнее чесало Йограю мозг.​

У старика дернулась челюсть. Голова уже крутилась, но он заставил себя задать вопрос, который теперь жег в груди. Голос пошел рывками, запинаясь от срочности.​

"Подожди... подожди, подожди, подожди. А ты тогда что?" Он ткнул кривым пальцем прямо в грудь Разеаля, будто пытался вытолкнуть правду наружу. "Ты теперь наследник семьи Вирелан, верно? Если отец мертв, разве не на тебя падает ответственность за будущее крови? Тем более они придут сюда и..."​

Йограй наклонился вперед, как гончая, уловившая запах безумия. Слова полились быстрее, чем морщинистый мозг успевал их упорядочить. "У тебя же есть сестра, да? Ведь есть? Должна быть. Есть же?" Глаза сузились, он уловил едва заметную тень реакции на лице Разеаля... почти ничего, но этого хватило, чтобы Йограй вцепился, как голодный волк. "А-га! Значит, есть! Тогда скажи, мальчишка.. ты тоже на ней женишься? Чтобы семья продолжалась?!"​

Голос уже сорвался в крик; вопросы сыпались кучей, как кости, дребезжащие по столу. Он так увяз в своей истерике, что даже не заметил, как Мария слегка подавилась напитком от такой прямоты, или как Леви заморгал так быстро, будто у него сломались веки. Аврора просто застыла, ошеломленная абсурдом.​

Разеаль моргнул, уставившись на Йограя так, будто у старика внезапно выросли рога. Ответ вышел медленным, ровным, почти недоверчивым.​

"Нет. С чего бы мне на ней жениться?"​

Йограй вскинул обе руки к небу, будто собирался вырвать последние волосы. "Чтобы сохранить чистоту рода, мальчишка! Чистоту! Вечную чистоту!" - палец ткнул воздух, словно это был божественный закон. - "Виреланы делают так поколениями.. поколение за поколением, только прямая линия!"​

Он говорил так уверенно, так буднично, что Леви едва не закашлялся в ладонь. Мария закатила глаза так, что чуть не увидела собственный мозг. Аврора пробормотала себе под нос: "Это безумие..."​

Разеаль чуть наклонил голову, на обычно холодном лице мелькнуло недоумение. "О чем ты вообще, старик? Кто говорил о свадьбе?"​

Йограй моргнул в ответ, застыл на полужесте, как статуя. Рот открылся раз, второй. "Ну... разве это не важно? Ты и твоя сестра.. вы же должны жениться, верно? Ради семьи? Чтобы вести Виреланов, чтобы родить следующих наследников, чтобы..." Он замахал руками, голос повышался с каждым словом, пока он почти не завизжал: "Чтобы родить сына и дочь, которые снова сделают то же самое, чтобы будущие поколения продолжались! Разве в этом, черт возьми, не весь смысл?!"​

Голос у старика сорвался, как петух на рассвете.​

Ответ Разеаля был спокойным, ровным, будто он объяснял математику особенно тупому ребенку. "Да, я прекрасно знаю эту традицию и ритуал. Но там нет ничего про женитьбу на сестре."​

Повисла густая тишина. Потом лицо Йограя сморщилось от неверия, будто он пытался проглотить уксус. "Тогда как... как же чистота крови, мальчишка?!" Руки дрожали от бессильной ярости. "Как вы тогда детей заведёте?!"​

Голос поднялся так высоко, что Леви показалось - у старика сейчас лопнет жила...​

Разеаль даже не дрогнул. "Кто сказал, что для детей нужно жениться? Каждый Вирелан чистой линии имеет право жениться на том, кого выберет.. кого любит. На ком угодно. Родня или нет. У них есть на это полное право. Брак - это выбор. А кровь продолжится в любом случае. Как думаешь, откуда взялись побочные линии.. Не чистые.."​

Он произнес это так просто, так спокойно, будто говорил о самой обыденной вещи на свете.​

Йограй выглядел так, словно в него ударила молния. Лицо металось между шоком, ужасом и полной, животной растерянностью. Рот беззвучно открывался и закрывался, пока он наконец не выдавил: "То есть... они все равно должны... с прямой виреланской кровью... но им не обязательно на них жениться?"​

"Да." Разеаль кивнул со спокойствием монаха.​

Йограй моргнул. Еще раз. И еще раз. Лицо потемнело, губы задрожали - и слова вырвались взрывом:​

"ЧТО ЗА НАХРЕН!"​

Мат разнесся по кораблю; Аврора слегка дернулась, а Мария пробормотала себе под нос: "Наконец-то хоть какая-то честность."​

У Леви дрогнули губы; он пытался держать лицо, но плечи все равно затряслись. Он не знал, смеяться или просто сесть и начать молиться.​

"Это просто пиздец!" - прогремел Йограй, снова вскинув руки. - "Абсолютное безумие! Самая ебанутая семейная традиция, какую я слышал! А я живу достаточно долго, чтобы видеть, как люди женятся на козах ради благословений!"​

Мария едва не выплюнула напиток, Аврора закрыла лицо ладонью. Леви только пробормотал себе под нос: "Козах... серьезно?"​

Но Йограй не закончил. Голос треснул, когда он снова наклонился вперед и яростно затряс пальцем перед Разеалем. "Тогда спрашиваю еще раз, мальчишка. Ты ведь заведешь детей с сестрой, да? Точно. А потом... что? Параллельно пойдешь и женишься на другой?!"​

Отвращение в голосе было таким густым, что его можно было резать ножом.​

Разеаль снова наклонил голову - все так же спокойно, все так же собранно. "Нет. Зачем?"​

Старик застыл, глаза полезли на лоб, а потом он выдал задушенный крик: "Но ты же сам только что сказал ПРО СЕМЕЙНУЮ ЕБАНУТУЮ ЧИСТОТУ?!" Голос так хрустнул, что Леви вздрогнул, будто рядом треснуло стекло.​

"Мне плевать," - ровно сказал Разеаль, почти лениво. - "Я уже дал им то, чего они хотят. Так что они не придут за нами. Не переживай, старик."​

Тон был окончательным, выражение лица - невозмутимым, но Йограй только смотрел на него, и морщинистое лицо скрутилось в самый растерянный вид, на какой вообще способен мужчина его возраста.​

Губы дрожали, он бормотал обломки фраз, будто мозг не мог решить, какую мысль закончить. В итоге он просто хлопнул себя ладонью по лбу и театрально протянул руку вниз по лицу. "Этот мальчишка... у этого мальчишки мозги либо сломались после вечного заточения, либо он таким и родился."​

Йограй яростно затряс головой, еще раз всплеснул руками. Да точно. Нет. Это не я свихнулся в той дыре. Не я здесь псих. Это он... Он ткнул большим пальцем в сторону Разеаля, лицо красное, злое. Он. Точно ОН."​

Разеаль, разумеется, стоял спокойно и невозмутимо, будто его все это вообще никак не задело. Черные глаза едва блеснули, пока он смотрел на театральную истерику Йограя, и он просто снова пожал плечами.