"Да" — сказал старик, подняв руку и указав вперёд. "Это... Врата Атлантиса​."​

Все они перевели взгляд туда, куда он показывал.​

И там.. не слишком далеко впереди был огромный водоворот.​

Само море словно закручивалось внутрь, образуя гигантский вращающийся вихрь посреди океана.​
В центре зияла тёмная бездна, бесконечная чёрная спираль, пожиравшая всё, что оказывалось рядом.​
Вода с грохотом билась и яростно вращалась, создавая звук, который отражался в воздухе, глубокий, непрерывный и мощный.​

Корабль уже начал дрейфовать к нему, и тяга течения становилась сильнее с каждой секундой.​

Разеаль прищурился, изучая его. "Водоворот?"​

"Да" — спокойно ответил Йограй. "Это вход в Атлантис. Не беспокойтесь.. проход через него доставит нас прямо в Седьмой и самый внешний океан Атлантиса. Выглядит жутко, но это полностью безопасно. Я проходил через него много раз и ни разу не столкнулся ни с какой проблемой."​

Его голос был спокойным, успокаивающим, почти будничным.. хотя никто из остальных этого спокойствия не разделял.​

Корабль теперь тянуло ближе, гул несущейся воды становился громче.​
Волны начали слегка накренять палубу, и все машинально схватились за что-нибудь, чтобы удержать равновесие.​

Разеаль немного нахмурился, бросив взгляд на Йограя.​
Старик выглядел совершенно невозмутимым, даже уверенным.. поэтому Разеаль ничего не сказал.​
И всё же инстинкты держали его настороже, готовым к чему угодно.​

Мария, однако, выглядела совсем не убеждённой.​
"Это, типа, безопасно?" — пробормотала она себе под нос, крепко вцепившись в перила.​
"По-моему, это больше похоже на смерть."​

Аврора стояла рядом с ней, волосы трепал ветер, пока она смотрела вниз, в закручивающуюся бездну.​
"Это... красиво" — прошептала она, почти заворожённая этим зрелищем.​

Леви, держась за деревянную мачту неподалёку, взглянул на неё.​
"Красиво? Ну конечно.. Если ты так говоришь.."​

Аврора едва заметно улыбнулась, но ничего не ответила.​

Чем ближе они подходили, тем громче становился звук, рёв вращающегося течения был как гром, а ветер хлестал по палубе.​
Морские брызги били им в лица, щипали кожу.​

Йограй оставался у носа, одной рукой спокойно держась за перила, другую всё ещё слегка приподняв, оценивая движение корабля.​
Его спокойствие казалось нереальным, будто он делал это сотню раз.​

"Держитесь крепче" — сказал он просто, повысив голос ровно настолько, чтобы его было слышно сквозь бушующее море.​

Мария, Аврора и Леви переглянулись, но ничего не сказали.​
Хотя на их лицах читалась смесь тревоги и недоверия, никто из них не двинулся.​
Они доверяли, неохотно, что Йограй знает, что делает.​

Корабль накренился вперёд, теперь полностью попав в гравитационную тягу огромного водоворота.​

Волны с силой били по бортам, весь корпус скрипел под давлением.​
Воздух стал плотным, рёв почти оглушал.​

И всё же, каким-то образом, корабль оставался устойчивым, словно что-то невидимое держало его ровно, даже когда он закручивался вниз по спирали.​

Взгляд Разеаля не отрывался от воронки.​
Выражение лица оставалось спокойным, но острым, рука лежала у пояса, там, где висела синяя сумка.​

Остальные напряглись, костяшки побелели, сердца колотились.​

Через несколько секунд край корабля вошёл в вращающуюся воду, и их целиком поглотил водоворот.​

На мгновение все звуки исчезли.​

Потом, с глухим рокотом, мир закрутило.​
Море превратилось в размытое пятно синего и чёрного.​
Горизонт исчез.​

Корабль сначала опускался медленно, затем быстрее, по спирали, в самое сердце воронки.​

Поначалу всё шло довольно хорошо.​
Спуск через водоворот был на удивление плавным, корабль вращался ровно, течения держали их крепко, пока они уходили глубже в синюю бездну.​
Казалось, всё под контролем.​

И тут.. Внезапно​

БOOOOOOM!​

Оглушительный взрыв звука раскатился вокруг, встряхнув сам корабль под ними.​

Весь водоворот.. это огромное вращающееся течение моря и магии внезапно остановилось.​
На один ужасающий миг всё застыло.​

А затем, с жестоким рывком, он снова начал вращаться, только теперь в противоположную сторону.​

Разворот был беспощадным.​
Воды закрутились яростно, быстрее прежнего, в сотни раз сильнее, чем секунду назад.​
Воздух завизжал вокруг них, океан взревел, будто ожил, и весь корабль застонал под чудовищным давлением.​

"Что происходит?!" — крикнул Разеаль, пытаясь удержаться, когда корабль повело вбок.​
Сапоги заскребли по мокрой палубе, он вцепился в перила, а из его тени инстинктивно рванули чёрные щупальца, чтобы закрепить его на месте.​

"Это... Обратные Врата Атлантиса!" — прокричал Йограй в ответ, его голос едва пробивался сквозь хаос.​
Его старые глаза расширились от неверия, пока он держался за леер, стараясь не упасть.​
"Я слышал о таком.. но это случается лишь дважды за сто лет!​
Сейчас этого не должно было произойти!​
Что за чёрт.. мы же не можем быть настолько невезучими!"​
"...Невезучими...?"​

Лицо Разеаля тут же потемнело, когда он понял почему.. что происходило.​
Это слово было слишком хорошо ему подходило..​

Корабль продолжал уходить глубже, течение ускорялось, водоворот закручивался всё быстрее и быстрее, пока не превратился в чудовищную спираль хаоса.​

И тут.. ещё один взрыв воды.​

Огромная волна ударила в корабль сзади, обрушившись с силой гигантского кулака.​

Деревянный корпус треснул, половина палубы разлетелась, судно дёрнуло вверх, будто оно почти взлетело, а затем оно рухнуло обратно на яростное море.​

Всех на борту швырнуло с ног.​

"Аааааа!" — заорал Леви, когда его отбросило назад; тело прокатилось по палубе и врезалось в ограждение у кормы.​
Он едва успел схватиться за балку, чтобы его не выбросило за борт.​

"Чёрт!" — рявкнул Разеаль, глаза сверкнули тьмой.​
Не медля ни секунды, чёрное щупальце вырвалось из его тени, хлестнуло по воздуху и обвилось вокруг руки Леви.​
Он резко дёрнул, потянув парня к себе и поймав его прежде, чем тот сорвался.​

"Держу" — пробормотал Разеаль себе под нос, крепко сжимая Леви за руку одной ладонью.​

"Ааааргх! Спасиии меняяяя!"​

Перепуганный крик прорезал хаос.​

Разеаль резко вскинул голову.. это была Аврора.​

Она свисала за бортом корабля, одной рукой вцепившись в скользкие перила, пока волны яростно лупили по ней.​
Рёвущий поток крутился вокруг неё, утягивая тело к морю внизу.​
Её голос почти полностью тонул в шуме штормовой воды.​

"Аврора!"​

Первым среагировал не кто-то другой.. а Йограй.​
Старик уже восстановил равновесие на палубе, инстинкты включились, как только он услышал голос дочери.​
Его глаза расширились от паники, мана вспыхнула, и он рванул вперёд с сверхъестественной скоростью.​

Но прежде чем он успел добежать до неё​

БУХ!

Огромный деревянный столб.. вырванный из самого корабля, понесло на него, как копьё, подхваченное силой шторма.​

"Что!?"​

Йограй попытался уклониться, инстинкты оставались острыми даже в этом хаосе, но турбулентность делала движение непредсказуемым.​
Пол под ним резко накренился, сбивая баланс.​
Ветер выл, корабль снова треснул, и балка ударила его в грудь со всей силы.​

"Угхх!"​

От удара его отбросило.. тело вышвырнуло за борт корабля, прямо в закручивающуюся воронку Обратных Врат.​

"Старик! Какого хрена ты творишь!?" — заорал Разеаль, глаза распахнулись, когда он увидел, как Йограй исчезает в бушующей воде внизу.​

Не теряя ни мгновения, он призвал новые теневые щупальца, длинные, тёмные, извивающиеся формы, которые потянулись и к Авроре, и к месту, где исчез Йограй.​
Тени хлестнули по палубе, двигаясь как живые змеи, пытаясь схватить их обоих.​

Но прежде чем они смогли дотянуться​

Тени дрогнули.​
А затем внезапно... исчезли полностью.​

"Что..Тепееерь?!"​

Глаза Разеаля выругались.​

[Недостаточно тёмной маны.]​

[Ваша тёмная мана достигла нуля, хозяин. Я информирую вас уже несколько минут.]​

Монотонный голос системы отозвался у него в голове.​

"Чёрт!" — резко выругался Разеаль, дыхание стало тяжёлым.​
Его тени растворились в воздухе, и он остался без способа дотянуться до них.​
Разум лихорадочно работал.. инстинкты пылали, пока он оборачивался к хаосу вокруг.​

Внезапно ещё один крик прорезал шторм.​

"Ааааргх!"​

Это была Мария.​

Корабль снова жутко тряхнуло, ещё одна огромная волна ударила сбоку, подбросив её в воздух.​
Её тело подняло ветром, она беспомощно зависла над палубой, и на ужасную секунду показалось, что её выбросит за борт совсем.​

Её глаза расширились, когда она встретилась взглядом с Разеалем в воздухе.​

"Куда ты, чёрт возьми, опять собралась, не видишь, тут и так уже достаточно опасно..!?" — прорычал Разеаль.​

Не колеблясь, он отпустил руку Леви, отпустил его всего на мгновение.​
Затем, двигаясь с ослепительной скоростью, он рванул вверх.​
Рука метнулась.. он поймал Марию за руку ровно в тот момент, когда она начала падать мимо него.​

Он сжал её крепко, хватка была железной, не давая ей улететь в море.​

"Держу!" — перекричал он рёв шторма.​

Мария судорожно вдохнула, вцепившись в его запястье, лицо побледнело, глаза были широко раскрыты.​

Но теперь.. одной рукой он держал Марию, второй всё ещё упирался в палубу, чтобы удержать равновесие....​
А Леви, которого он только что отпустил, пошатнулся, когда корабль снова накренило.​

Леви посмотрел на Разеаля, потом на Аврору.​
Она всё ещё отчаянно держалась за перила, пальцы срывались, тело наполовину было за бортом.​

Их взгляды встретились.​

Леви застыл.​
Мир будто замедлился на краткий миг.. вращающаяся вода, крики, хаос, всё для него расплылось в тишину.​

А затем​

"К чёрту!"​

Он не думал дважды.​
Ему было плевать на риск.​

Что-то в нём.. что-то сырое, отчаянное и безрассудное взяло верх.​

Прежде чем кто-либо успел его остановить, Леви оттолкнулся от палубы и побежал в сторону Авроры.​
Ноги скользили, тело клоняло вперёд под тягой шторма, но он не остановился.​

Он мчался по дрожащей палубе, каждый шаг бросал вызов яростным волнам и воющему ветру.​

Он не знал, успеет ли, и вообще, выживет ли.. но ему было всё равно.​

Он видел только перепуганное лицо Авроры, её рука срывалась, палец за пальцем.​

И единственное, о чём он думал.. 'Я не дам ей умереть.'