[Добро пожаловать, Хост, в EX-ранговую Долину Виллея.]

[Титул злодея: Владыка.]

[Название пространства системы: Безмолвная Запредельность.]

Слова возникли не так, как обычные системные сообщения, а совсем иначе. Панель уведомления была не привычной полупрозрачной синей голограммой. Нет. На этот раз она выглядела как цельный, глубокий чёрный экран, будто окно, вырезанное прямо из вселенной. По нему мерцали крошечные звёзды. Внутри букв лениво плыла космическая пыль, давая слабые отблески фиолетового, синего и золотого. Каждое слово искрило, словно было сложено из осколков галактик.

Это выглядело... божественно.. словно уведомление, сделанное из самого космоса.

Но Разеаль не мог этим любоваться.

Его ладони всё ещё сжимали голову с двух сторон, пальцы дрожали и вцеплялись в волосы. Лицо перекосило от напряжения, дыхание было жёстким, рваным. Эмоции продолжали захлёстывать его, как вулканический шторм в груди: тесные, переполненные, удушающие.

В голове не было места даже осознать, где он.

Потому что сейчас он мог думать только об одном:

Останови эмоции... Останови. Останови. Останови..

И вдруг...

"Почему ты так схватился за голову? Перестань драматизировать, ага.. Ты в полном порядке."

Голос.. чистый, спокойный и абсолютно величественный. Но не громкий скорее он ощущался так, будто висел над реальностью, а сами слова спускались с более высокого плана.

Разеаль застыл.

В тот миг, когда голос коснулся его, всё внутри него ..каждая эмоция, каждый навалившийся шторм, каждая навязчивая мысль просто... растворились.

Полностью исчезли.

Будто кто-то сунул руку ему в грудь, выхватил хаос и одним движением задул.

Дыхание выровнялось, сердце замедлилось, дрожь ушла.

Разум стал тихим.

Спокойным и ясным.

Настолько неожиданно, что даже он сам опешил.

Он медленно отпустил голову, тупо моргнул.

Глаза чуть расширились.

Что... за чёрт...? Одного этого голоса хватило, чтобы отменить всё, что с ним происходило, и от этого было нереально.

Эмоции не просто подавили их будто не существовало. Тело чувствовало себя так, словно он проснулся после кошмара, который уже не мог вспомнить.

Он не понимал как, но кто-то это исправил. И ему нужно было увидеть кто.

Он медленно поднял взгляд

И только тогда понял, что он не стоит в комнате таверны.

Он вообще не стоит нигде знакомом.

Он даже не стоял в месте, которое могло существовать.

Взгляд поднялся выше...

Потому что вокруг него

над ним, под ним, в любую сторону

были только звёзды.

Он посмотрел вверх: бесконечная чернота, полная закрученных звёзд и плавающих кластеров света.

Он посмотрел влево: снова звёзды, галактики свивались спиралями расплавленного цвета. Он посмотрел вправо: туманные полосы фиолетового и синего, будто божественные мазки кисти по реальности. Он посмотрел назад: вдали беззвучно взрывались сверхновые.

А потом он посмотрел вниз.

Осторожно поднял ногу

Тук.

Под ним было что-то твёрдое. Плотное. Как стекло или металл.

Но невидимое.

Под прозрачным полом горела огромная звезда, сияя бело-синим огнём. И всё же он, невозможным образом, не чувствовал ни жара, ни боли. Будто расстояние, хоть и казалось близким, на самом деле было миллионами миль несмотря на то, что выглядело прямо под ногами, как отражение.

Что это за место?

Он медленно повернулся.

Космос не должен быть таким красивым. Ничто естественное не выстраивается так идеально: каждая звезда словно была размещена художником, создающим шедевр. Цвета смешаны слишком точно, нити космической пыли складывались в формы, линии, символы как будто кто-то божественный намеренно всё это разложил.

Это ощущалось как картина, которая ожила.

"Красиво, да?"

Голос прозвучал снова, на этот раз прямо рядом с ним.

Разеаль вздрогнул, резко.

Он дёрнул голову в сторону.

Рядом стояла женщина.

Из ниоткуда. Будто возникла между одним вдохом и следующим.

Она была... другой.

Странной, обладая сюрреалистичной красотой, которая не ощущалась ни смертной, ни логичной.

Волосы были угольно-чёрными не просто чёрными, а такой глубины, будто в них была сама пустота космоса, они ниспадали почти до ступней, и пряди колыхались бесшумно, словно на неё не действовала гравитация.

Кожа была бледной нет, не бледной, светящейся, как лунный свет, вырезанный в плоть.

Но глаза.. глаза

Будто целый космос жил внутри них.. буквально

Настоящие закрученные галактики, мерцающие звёзды, медленно двигающиеся чёрные пустоты, как приливы. Словно в каждом глазу была своя вселенная живая, глубокая, древняя.

Один взгляд в них делал разум тихим... заставлял всё существование казаться ничтожным.

Она была ростом примерно 170 сантиметров, но присутствие ощущалось таким величественным, будто она возвышалась над самой реальностью.

Это было как смотреть на нечто далеко-далеко за пределами всего, что разум может полностью понять... и всё равно хотелось смотреть. Исследовать. Нырнуть в это. Одного её вида было достаточно, чтобы Разеаль почувствовал что-то странное, неописуемое чувство, которого он никогда в жизни не испытывал.

Не восхищение, не красоту, не страх и не трепет просто что-то другое.

То же чувство, что приходит, когда внезапно думаешь о космосе... о звёздах... о галактиках и бесконечной тьме, и бесконечном свете, и бесконечном неизвестном, существующих вместе... то странное, давящее чувство, от которого начинаешь думать, будто ты важен уже потому, что посмел представить нечто настолько огромное. То чувство, от которого кажется, что ты особенный, умный, уникальный просто потому, что на секунду понял, насколько огромна вселенная.

Вот это невозможное ощущение поползло по всему телу Разеаля. Грудь сжалась, разум замер, и все мысли, которые всегда крутились в голове, просто... остановились. Тишина. Будто кто-то нажал паузу в мозге.

Он был не в трансе из-за её красоты, не был захвачен лицом, не был очарован.. соблазнён или впечатлён. Просто.. она ощущалась непостижимой.

Чем-то, что разум понимает: он не должен быть способен понять... но всё равно пытается.

Один взгляд на неё и всё его сознание... застыло.

Все напоминания, все мысли, которые всегда держал в голове: сделай это, сделай то, будь сильнее, думай наперёд... всё умерло. Забылось. Заглушилось. Всё его существо сосредоточилось только на ней. Будто остальное стало неважным.

Чувство сюрреалистичное. Чувство за пределами слов. Чувство, которое не объяснит ни словарь, ни поэма.

А она просто стояла и говорила, будто ничего странного не происходит.

"Я разместила их здесь" внезапно сказала она, и голос мягко эхом разошёлся по пространству. "Забавная штука в галактиках: в них почти все цвета. Когда мы смотрим на них... они видятся почти во всех оттенках. Кроме некоторых чистых неоновых, типа ярко-зелёного, чистого фиолета, неонового розового, яркой бирюзы, по типу... ну, не важно"

Она махнула рукой, будто сметала космос.

"Так что, чтобы этот вид выглядел красиво для меня, я не взяла эти цвета. Ну... я могла бы просто перекрасить галактики сама, если бы захотела. Но вместо этого я создала целые галактики специально под эти цвета. Не спрашивай почему. Какая разница?" Она пожала плечами так, будто создание галактик было её хобби. "Но одно точно: они красивые. Это одна из самых красивых вещей, что я создала... как то, над чем я реально старалась. Мне приятно. Я очень творческая."

Она гордо улыбнулась, продолжая смотреть на звёздные поля.

"И не говори, что я несу чушь, типа конечно я знаю про длины волн, расширение и всё остальное. Кому какая разница. Это же чертовски круто." Рот у неё продолжал двигаться, слова лились легко, будто это была любимая тема во всём существовании.

Она была... болтушкой. Из тех, кто любит хвастаться созданием буквальных галактик, как поделками своими руками.

"Эмм... ты слушаешь?" наконец спросила она, заметив, что он всё ещё не отреагировал. Она повернулась к нему полностью, космические глаза прищурились.

Разеаль, застрявший в этом оцепенении, резко вернулся в реальность. Будто кто-то выдрал его из сна.

Всё тело дёрнулось, словно после вечной иллюзии. Каждая клетка подпрыгнула. Он вздрогнул так сильно, что реально попятился назад, споткнулся о ничто и рухнул на невидимый пол.

Он быстро заморгал, лицо залило непонимание.

Дыхание сбилось. Мозг пытался собрать, какого чёрта только что произошло.

"Ха... что... что случилось?" пробормотал он, оглядываясь, будто вселенная сдвинулась, а ему забыли сообщить.

Взгляд метнулся к космической картине вокруг. Невозможные выстроенные галактики. Идеальный баланс цветов. Огромная звезда где-то далеко-далеко внизу. Всё это он бы назвал иллюзией или творением системы.

Но потом в голове снова отозвались её слова.

'Я создала галактики.'

'Я их выстроила.'

'Я создала это место.'

И внезапно

ЧТО?? разум на секунду завис.

Он посмотрел на неё.

Потом на космический пейзаж.

Потом снова на неё.

Потом снова на галактики.

Так повторилось раза три, прежде чем над его головой почти буквально начали плавать воображаемые знаки вопроса.

Рот приоткрылся, лицо было чистым "какого хрена происходит" непониманием.

Он чувствовал себя тупо.

Прямо-таки тупо.

Ну... просто.. 'я стою рядом с тем, что мой мозг не способен понять' Это тупо.

"Ну... похоже, умник тут не ты" наконец сказала женщина, наклонив голову. Голос снова был космически спокойным, будто она его оценивает но не злобно, просто наблюдает. Как маленькое растерянное животное.

Она медленно подошла к нему, длинные чёрные волосы тянулись следом, как жидкая ночь, и остановилась в паре дюймов от того места, где он лежал. Она молча смотрела вниз, и глаза-галактики изучали его так, будто пытались найти внутри что-то особенное. Что-то стоящее. Что-то узнаваемое.

Разеаль смотрел на неё снизу вверх.

Она смотрела на него сверху вниз.

Никто не говорил.

Вселенная вокруг тихо гудела, бесконечная и живая, а они просто смотрели друг на друга минуту или две не моргая, не разрывая эту странную густоту между ними.

"Эээ... привет." наконец сказал Разеаль, всё ещё лежа на полу. Голос звучал странно и даже немного неловко. Он смотрел на картину перед собой и чувствовал что-то настолько странное, что даже он не мог назвать. Это было не то давление силы, которое ломает. Нет, тут не было боевого гнёта. Это было другое. Гораздо страннее. Почти как... давление интеллекта? Что-то более масштабное, более сложное, более великое, чем его существование, прижимающее его так, что он даже не понимал как.

Будто ему вообще нельзя было здесь находиться. Будто само место вежливо сообщало: тебе не место в этой комнате. Как ощущение у человека, который всю жизнь прожил в маленькой деревне, видел коров, кур и хамство, а потом внезапно его запихнули в зал, где сидят миллионеры, короли, президенты сильнейших стран, которые даже не смотрят на обычных людей.

Это удушающее смущение.

Это растерянный дискомфорт. Тихая мысль 'какого хрена я вообще здесь?' прошла по позвоночнику.

Он чувствовал себя ровно так.. не на месте и до ужаса неуютно, хотя внешне выдавал это только тоном.

И всё же он сказал это, потому что не знал, что ещё делать: "Это... просто странно некомфортно."

"Меня зовут Тонг. Можешь так и звать" сказала женщина, чуть наклонив голову. Самый малый угол но достаточно, чтобы от неё исходила эта нервирующая аура человека, который видел всё и всё равно скучает. Она смотрела на него, не моргая.

"Меня зовут... Раз..." начал Разеаль, пытаясь представиться, и где-то на краю сознания уже успел подумать, насколько странное у неё имя. Тонг? Серьёзно? Но он не успел сказать даже половины имени, как она перебила его так, будто голос его вообще не имеет веса для ткани реальности.

"Я знаю. Я уже прочитала твои воспоминания."

Тон не изменился, но в выражении что-то мелькнуло после этих слов.. как микрозадержка, будто она получила что-то новое только что. Потом она подняла бровь и снова наклонила голову, изучая его, как художник, который разглядывает кривую картину.

"Оооо... так твоё имя Разеаль. Ну, Разеаль Вирелан. Но ты отказался от Вирелан? Или просто не хочешь, чтобы оно к тебе прилипало." Она слегка прищурилась. "И оооо... оооооо... с тобой в жизни происходили интересные и такие незаслуженные вещи." Она моргнула. "Хммм. Довольно раздражающе. Странно, если честно."

Её слова ударили по нему странно, где-то между насмешкой и жалостью.

Разеаль слегка нахмурился и раздражённо потёр висок. "Почему всем так хочется читать мои воспоминания, когда я их встречаю...?" Он тяжело вздохнул и медленно поднялся. Он даже не пытался скрыть, насколько его достало. Честно, уже было плевать. Его воспоминания это мусор. Кто хочет копаться, пожалуйста, жрите своё тухлое дерьмо.

Там всё равно нечего смотреть. Боль, предательство, ещё боль, недоразумения и снова боль. Очень плохо снятое кино. Он не понимал, зачем кому-то смотреть это.

Но всё же... она была странной.

Очень странной.

Её выражения были слишком очевидными. Слишком. Когда она сказала "Я знаю", лицо явно говорило, что она ещё не знала будто врала без причины. Но как только произнесла "Я уже прочитала твои воспоминания", выражение поменялось на микро-сдвиг, который выдал: она получила их только что. А потом сделала вид, будто они всегда у неё были. Глупо, слишком выразительно, но при этом неприятно..

"Все любят читать твои воспоминания?Но я ничего такого в твоих воспоминаниях не увидела" сказала она, пожав плечами, будто вся его жизнь это книжка, которую она пролистала по диагонали. "Ну, наверное в тех тёмных местах... пробелах, куда я не могу залезть. Но неважно. Кому какая разница." Она отмахнулась. "И да. Всё, о чём ты думаешь, именно так. Что-то вроде этого."

Потом она поставила руку на бедро и заговорила буднично, словно объясняла самую нормальную вещь в мире.

"Чтобы тебя не путать, скажу просто: у меня есть сила... очень простая. Всё, что я говорю, становится правдой. Или становится правдой. Или было правдой. Или будет правдой. Честно, не знаю. Просто работает так."

Тонг медленно кивнула ему, как плохой преподаватель, который объясняет сложную штуку самым бесполезным способом. "Не ломай себе мозги"

Разеаль открыл рот, закрыл, снова открыл но слов не было. "Это..." он не смог закончить.

Всё становится правдой, всё, что она говорит? Так?? Просто так?? Без ограничений? Без ритуала? Без жертвы? Просто слова??

Он почесал голову, полностью потерянный, брови сжались, будто он пытался силой заставить мозг переварить этот бред. Не помогло. Мозг отказался. Он даже не мог подобрать хороший пример для чего-то настолько абсурдного.

"Что ты имеешь в виду?" наконец выдавил он, глядя на неё с настоящей растерянностью, будто мозг временно выключился.

"Я имею в виду... если совсем просто," продолжила Тонг, и голос свободно плавал среди звёзд, будто она объясняла, как чистить апельсин, "всё, что выходит у меня изо рта, становится правдой. Вот когда ты сюда пришёл? Ты был весь не в себе, странный, голову держал так, будто у тебя из мозга червь пытается вылезти, будто под кожей что-то ползает, ну... не важно. А я просто сказала, что ты в порядке. И ты стал в порядке. Вот и всё. А потом... я же, очевидно, не знала твоих воспоминаний до этого. Не знала. Вообще ноль понятия. Но я сказала, что уже прочитала твои воспоминания... значит, прочитала. Всё. Мои слова становятся правдой. Вот так." Она снова кивнула, будто озвучивала домашнее правило: не наступать по ковру обувью.

Разеаль резко завис... Он просто смотрел, пытаясь это в себя впихнуть, но мозг уже орал, что это слишком. Слишком большое. Слишком нелепое, ломающее логику.

Система... она не несёт мне чушь, да??? спросил Разеаль у себя в голове, искренне не понимая, эта женщина сумасшедшая, божественная или и то и другое.

[Нет.] тут же ответила система. [Ты хотел увидеть, как выглядят EX-ранговые существа? Поздравляю, хост. Вот оно. Нечто вне понимания, вне логики, вне всех привычных тебе законов. У неё EX-ранговая способность.. Логос~. Её слова воплощают саму реальность. Каждое её слово становится реальным. Она может переписать фундаментальную реальность, переписать законы существования, уничтожить их, создать их что бы она ни сказала, становится истиной. Например, если она скажет "нет гравитации", то гравитации не будет. А это один из базовых законов реальности.]

Разеаль моргнул, и по лицу пробежало нечто между неверием и раздражением. Ты серьёзно? снова спросил он систему. Это было настолько нереально, что ему казалось: система над ним издевается.

[Таких существ всего десять, хост. Во всех реальностях. Во всех реальностях вместе. Ты уже должен понимать, что это значит. Эти существа выше реальности, выше существования, выше самого закона. Ты должен быть польщён, что стоишь перед одной из них.]

Разеаль не знал, что думать. Чем больше он пытался обхватить это головой, тем сильнее ощущал, как мозг будто плавится. Слишком много возможностей. Слишком много последствий. Слишком много "а если". Слишком много "если она скажет это, то что будет?".

Одна мысль о такой силе закручивала разум так, что он резко мотнул головой, отказываясь думать дальше, пока не взорвался рассудок.

"Эмм, ладно..." наконец сказал он, подняв обе руки, будто просил её перестать бросать в него метафизические бомбы. "Значит, ты сильнее всех, кого я встречал." Он вздохнул. "И... ты уже прочитала мои воспоминания, так что ты и так знаешь, зачем я здесь, да? Ты поможешь мне?"

Он даже не пытался делать вид, что может ей что-то предложить. Ему нечего было ей дать. Она создаёт галактики ради развлечения что он мог предложить? Спасибо? Своё тело? Монеты? Уборку её космического пола?

Нет, единственное, на что он мог надеяться, это жалость.

Чистая жалость. Может, где-то в её космосе-в-груди есть доброе сердце, и она поможет ему просто потому, что захочет.

"Ты бредишь" сразу сказала Тонг, но продолжила идти к нему. И даже оскорбляя, она звучала скорее развеселённо. "Но оооо... то, что у тебя внутри, интересное. Дай-ка посмотрю поближе, а?"

Она полностью проигнорировала 'помоги мне', будто это было не обращение, а просто проплывший мимо бриз.

Разеаль просто стоял и позволял ей подойти. Не то чтобы он мог убежать. Не то чтобы побег вообще что-то решал. Она просто сказала бы "стой" и сама реальность взяла бы его за шкирку.

Он стоял неподвижно, заранее готовясь к худшему или к самому странному. Потому что для существ выше реальности худшее и самое странное, наверное, одно и то же.

Тонг протянула руку и легко коснулась пальцами его лба. Пальцы чуть дёрнулись, будто она вытягивала что-то очень нежное и очень упрямое.

Сначала ничего не произошло. Потом вдруг из лба Разеаля начала сочиться тёмная дымка густая, жуткая, тяжёлая. Сначала медленно. Потом всё больше. Будто тень вытягивали из его души. Она закручивалась, ломалась, принимала почти живые формы, а затем сжималась в более тёмную, плотную массу.

Потом она медленно уплотнилась, стала тяжелее, чётче, пока

ФВУУМП

не затвердела полностью, превращаясь в зловещую тёмную книгу, которую она теперь держала в одной руке. Аура у этой штуки была такой же мерзкой, как всегда.

Тонг легко сжала её, устроив на ладони так, будто книга ничего не весила хотя одного её присутствия хватило бы, чтобы раздавить миры.

"Книга Неизбежного Зла, да?" сказала она с лёгкой усмешкой. "Мрачная штучка"

И начала листать страницы, будто перечитывала старый дневник.

Разеаль уставился на книгу, полностью ошарашенный. Она буквально вышла из его головы. Из лба, как флешка. А она вытащила её так просто, будто достала печенье из банки.

Но ещё больше его удивило, что она узнала книгу сразу.

"Ты... ты знаешь о Книге Неизбежного Зла??"

Разеаль спросил с растерянным тоном, пока она листала страницу за страницей с безразличием скучающего учёного.