"Очевидно... я только что прочитала твои воспоминания. Забыл?" сказала Тонг, даже не поднимая глаз от шелестящих страниц той тёмной, зловещей книги у неё в руках. Она даже не моргнула, даже не удостоила его взглядом просто продолжала листать, будто читала список покупок, а не воплощение абсолютной порчи.

"Ахх... да...Я просто подумал, может, ты знала об этой книге ещё раньше" сказал Разеаль, стоя и глядя, как она изучает её так, будто оценивает меню в дешёвой забегаловке.

"Нет, не знала" мгновенно ответила Тонг, по-прежнему не глядя на него. "Всё, что я знаю об этой штуке, я узнала из твоих воспоминаний. Хотя я понятия не имею, как ты вообще получил эту книгу. Воспоминание об этом... пустое. Так же, как и о том, как ты получил почти все остальные свои способности. Будто кто-то стёр ластиком важные куски твоей жизни." Она пожала плечами. "Но неважно. Не моя проблема. Но я могу сказать тебе.."

"Да..." Разеаль не ответил ничем больше, просто позволил ей говорить, хотя сам всё ещё был в сильном замешательстве, а взгляд прилип к книге в её руке. От того, что он видел её вне своего тела, становилось неуютно. Будто кто-то вытащил один из его органов и теперь лениво перелистывал.

Система... как книга попала в пространство системы? Я помню, ты говорил, что она не может войти сюда. Что сейчас происходит? голос Разеаля прозвучал в голове.

[Потому что книга выбрала тебя и связалась с тобой, хост.] ответила система своим безэмоциональным, будничным тоном.

[После того как ты стал прародителем вампиров... и убил стольких существ... Книга Неизбежного Зла наконец признала тебя и решила навсегда привязаться к тебе. Теперь неважно, в какой мир или место ты входишь, какую границу пересекаешь, или даже если ты входишь в пространство системы. Книга стала частью твоей сущности. Ты можешь призвать её когда угодно и где угодно. Даже внутри тренировочных функций системы.]

Разеаль закатил глаза. Ну конечно, система ему об этом не сказала. Ну конечно. А зачем?

У него уже был длинный список 'вещей, о которых система должна была сказать заранее, но не сказала' и он давно понимал, что этот список, скорее всего, уже на сотни страниц. Так что он просто вздохнул и забил.

Он давно перестал ждать от системы инициативной помощи.

"Хммм... это для тебя не очень хорошо, малыш."

Тонг вдруг с хлопком захлопнула книгу и наконец подняла на него взгляд. Её галактические глаза как будто смотрели сквозь него.

"Тебе нельзя иметь подобную вещь."

"Эмм...? А почему это?" спросил Разеаль, моргнув, наблюдая, как она обращается с книгой, будто это кирпич.

"Если долго смотреть в Бездну, Бездна посмотрит на тебя в ответ" спокойно сказала Тонг, чуть наклонив голову и глядя на него этими глазами-галактиками. А потом, вообще не колеблясь, она швырнула книгу за спину, как мусор.

Книга прошла сквозь невидимый пол под ними и поплыла вниз в космическую пустоту, медленно вращаясь. Она не падала просто уходила глубже в бесконечность под ногами, как испорченная морская звезда, дрейфующая в космическом океане.

Разеаль уставился. Его книга SSS-ранга просто... уплывала... Исчезала.

Он сглотнул, но не запаниковал, вспомнив слова системы: он мог призвать её обратно в любой момент.

И всё же наблюдать, как то, на что ты опираешься, уплывает в бесконечность, было не особо успокаивающе.

"Эмм... да, я слышал эту фразу" сказал Разеаль. Конечно слышал. Любой, кто хоть раз касался мрачных романов или философских цитат в сети, видел эту строку хотя бы раз. Она везде.

"Но и что? Ты думаешь, книга опасна? Потому что, честно, я уже проверял. И я на сто процентов уверен, что книга мне ничего не сделает. Опасности нет. По крайней мере не такой, какую ты имеешь в виду."

Он скрестил руки с уверенностью ну, настолько уверенно, насколько вообще можно в присутствии существа, которое создаёт галактики просто потому, что ему нравятся определённые цвета.

"Да-да, опасности вот такой нет" отмахнулась Тонг. "Ну, по крайней мере не той, о которой ты думаешь. Типа... нет, у неё не вырастут внезапно руки, она не вылезет у тебя из груди, не захватит мозг и не начнёт шептать древние запретные слова тебе в ухо, пока ты спишь."

Она закатила глаза. "И да, я знаю: именно это ты и представил, когда я сказала те слова."

"Эмм...?" Разеаль реально не понимал, к чему она ведёт.

"Ты вообще знаешь настоящий смысл того, что я сказала раньше?" вдруг спросила она. Потёрла подбородок, глядя на него с весёлым любопытством, будто проверяла.

"Ну..." Разеаль замялся. "Думаю, знаю. Но мне кажется... это не то, что оно на самом деле значит? Раз ты спрашиваешь. Так... что это значит? Это важно?"

"Если долго смотреть в Бездну, Бездна посмотрит на тебя в ответ. ...И вот это... это и есть Бездна." сказала Тонг тихо, и тон стал странным, тревожным, когда её глаза-галактики резко сфокусировались на нём.

"Ты сейчас имеешь это в виду буквально?" спросил Разеаль, очевидно воспринимая слова прямо. Он действительно не понимал, что она пытается сказать. Бездна? Книга? Ему никогда никто нормально не объяснял. Теперь он просто путался.

"Нет, это не Бездна" поправила Тонг, слегка качнув головой. "Но она станет для тебя Бездной. Потому что эта штука" она неопределённо указала туда, где дрейфовала книга "набита злом, болью, жестокостью, страданием... и всем тёмным, что есть в мире. Вся грязь, каждая извращённая идея, каждая заражённая мысль, всё нечеловеческое, чему вообще не должно быть места... всё там. А ты это читал. Смотрел. Впитывал."

Разеаль моргнул раз, потом два и всё равно ничего.

"Я не понимаю, чему ты пытаешься меня научить," честно признался он. "Типа... к чему ты клонишь? Разве не очевидно, что это? Книга с... ну, неважно"

Тонг вздохнула длинно и медленно, будто разговаривала с очень маленьким ребёнком.

"Я о том" сказала она, и голос стал ещё ниже, "что ты смотришь за вещами, за которыми действительно не нужно смотреть. Вещи, которые не важны для твоего роста, вещи, на которые никто не должен смотреть по своей воле, вещи, которыми никто не хочет быть... и всё же ты читаешь. И читаешь дальше. И даже зная, что содержимое отвратительное, ненавистное, мерзкое... ты всё равно смотришь."

Её взгляд потемнел. Галактики внутри глаз будто закрутились быстрее, меняя формы.

"Созерцание не бывает пассивным, малыш. Если ты смотришь на что-то каждый день, это меняет тебя. Оно меняет твой взгляд на себя, твой образ мыслей, те маленькие уголки твоего сознания, изменения в которых ты даже не замечаешь" Она подняла палец. "И каждый раз, когда ты открываешь эту книгу, даже если тебе кажется, что ты игнорируешь тьму внутри, она всё равно просачивается в тебя. По чуть-чуть. День за днём. Пока однажды ты смотришь в зеркало и понимаешь: Бездна смотрит на тебя не потому, что наблюдает."

Она сделала паузу.

"Она смотрит, потому что стала тобой."

Разеаль просто уставился на неё пустым взглядом.

"Я просто хочу получить от неё силу" наконец сказал он, пожав плечами, будто речь о чём-то элементарном. "Ничего такого не случится. Я не настолько тупой, чтобы мной манипулировали какие-то слова, написанные где-то."

Тонг коротко рассмеялась. Не насмешливо. Просто... с лёгкой забавой. Будто ребёнок уверял, что поднимет гору, если будет достаточно сильно верить.

"О, случится" сказала она. "Ты наивный."

"Я не вижу, чтобы она меня убедила хоть в чём-то" закатил глаза Разеаль. "Я достаточно смотрел в эту книгу. Только тупой идиот позволит книге собой манипулировать."

Тонг подняла бровь, будто он сказал что-то невероятно тупое.

"Я о другом" медленно сказала она. "У тебя нет цели. Если человек не знает, кто он, кем хочет стать и куда идёт... и вместо того, чтобы выбрать путь, просто... достаточно долго смотрит на что-то... он рискует стать тем самым, на что смотрит."

Она мягко повела рукой по кругу, будто рисовала мысль в воздухе.

"Скажи мне. Если ты не знаешь, хочешь ты быть мечником, магом или кузнецом... но каждый день смотришь, как люди тренируют стрельбу из лука, что случится?"

Разеаль снова моргнул.

"Очевидно, ты рискуешь стать лучником?"

Тонг один раз кивнула.

"Именно."

"Тогда почему это плохо?" искренне не понял Разеаль.

"А почему это хорошо?" тут же отрезала Тонг. "Если это был не твой выбор? Не твоё желание? Не то, кем ты хотел быть? Что если ты стал чем-то, чего не выбирал, только потому, что каждый день на это смотрел?"

Она скрестила руки.

"Ты не выбираешь. Ты просто впитываешь. А это опасно."

Разеаль нахмурился и промолчал..

Тонг шагнула ближе.... "Дело не в лучнике. Дело в том, что ты можешь стать книгой. Тьмой внутри. Жестокостью. Её способом смотреть на мир. Она прилипнет к тебе, а ты даже не заметишь, когда это начнётся. Смотреть можно, если у тебя есть цель. Если у тебя есть позиция. Если ты знаешь, чего хочешь. Но ты.."

Она легко ткнула пальцем ему в лоб.

"ты не знаешь."

На мгновение повисла тишина.

А потом Разеаль вдруг поднял руку, оборвав её на полуслове.

"Стой. Подожди." Он выглядел так, будто у него реально закончилось терпение. Багровые глаза сузились, и он посмотрел прямо на неё.

"Ты тоже про цель?" спросил он, растерянный и немного раздражённый. "Почему все об этом говорят? Почему все напоминают мне, что у меня нет цели? Сначала Зара... а теперь ты?! Что происходит? Почему все вдруг лезут ко мне, чтобы я осознал, что у меня нет цели, или толкают меня её найти?"

Он оглядел космическое окружение, будто ещё кто-то мог выскочить и тоже это сказать.

"Серьёзно. Что это? Заговор? Мода? Какая-то странная программа духовного просветления? Почему КАЖДЫЙ, кого я встречаю, говорит так, будто вы все из одной компашки?!"

'Система... скажи, ты тут ни при чём, да?..' спросил Разеаль в голове, и ему реально стало не по себе. Прямо очень. Потому что это не могло быть совпадением. Не могло же.

[Я тут ни при чём, хост!! Зачем мне? Что мне бы это дало? Они говорят, что говорят, поверь. И вообще... даже когда Зара пыталась вести с тобой этот разговор про цель... ты ведь ничего не понял, да...] ответила система раздражённо.

"Ну... это было не так уж важно" пробормотал Разеаль у себя в голове, потирая лоб. "И я пытался. Я просто... ничего не нашёл. Откуда мне взять эту ’цель’ магическим образом?"

"Зара? Все?" Тонг наклонила голову, выглядя странно озадаченной.

"Я сказала, что у тебя нет цели, потому что мне это показалось странным" добавила она прямо. "Типа, я смотрю на тебя и... это просто странно? Ты стоишь тут, но вообще не понимаешь, чего хочешь. Вот я и решила помочь тебе. Я хотела помочь тебе осознать свою цель. Это звучало таааак круто. Типа как великие учителя в историях, которые направляют потерявшихся героев..."

Её выражение вдруг поменялось брови поднялись, щёки надулись, вся аура стала... обиженной.

"Мне хотелось быть драматичной, серьёзной и загадочной" сказала она, снова надувшись "а потом стало скучно."

Разеаль уставился. "Что... сейчас вообще было?"

Тонг реально вела себя как капризная девчонка, полный разворот личности от космической богини до дуреющейся малявки.

"Система" спросил он внутри, сухо, "у неё что, раздвоение личности? Почему она ведёт себя совсем не так, как минуту назад?"

[Откуда мне знать? Я личности не контролирую. Разбирайся сам. И ХВАТИТ меня дёргать. Ты сказал, что хочешь встретить EX-ранговых злодеев? Конечно они странные. Решай свои проблемы сам.] система тут же отрубилась.

Разеаль тяжело вздохнул. Конечно, система бесполезна, как всегда. Но он проглотил раздражение и сосредоточился на словах Тонг.

"Значит... ты пытаешься помочь?" медленно спросил он, глядя на неё.

Тонг гордо кивнула, уперев руки в бока. "Очевидно."

Разеаль моргнул. А потом без стыда, без достоинства и без единой капли колебания сразу перешёл к делу.

"Тогда дай мне какую-нибудь мощную способность" сказал он. "Как насчёт твоей? Той, где всё, что ты говоришь, становится правдой?" Он наклонился вперёд, и в багровых глазах опасно вспыхнула надежда. "Скажи просто: ’Разеаль становится самым сильным человеком в мире’. Или: ’Разеаль может победить любого одним взглядом’. Это решит все мои проблемы. Просто... скажи. Это легко."

Тонг моргнула, будто он попросил одолжить вселенную.

"Нет!! С чего бы мне это делать?" тут же огрызнулась она, и лицо исказилось так, будто он задел её гордость.

"Но почему нет?!" Разеаль надавил, делая шаг ближе, руки поднялись в отчаянии. "Ты же можешь, да? Это даже тебе ничего не стоит! Давай, скажи один раз. Пожалуйста. Пожалуйстаааа. Это всё исправит. Просто одно предложение!"

Он даже сделал щенячьи глаза. Настоящие щенячьи глаза. Багровые радужки мягко расширились, заблестели. Он даже чуть наклонил голову.

Тонг смотрела на него.

Потом моргнула.

Потом наклонилась ближе.

Потом снова моргнула.

"Могу" честно сказала она. "Но не буду."

Ещё один резкий моток головой. Полный отказ. Будто он попросил её отдать ему душу целиком.

Разеаль громко вздохнул, опустив плечи... пытаясь выглядеть милым..

"Но ПОЧЕМУ?" потребовал он. "Хоть причину-то дай. Ты же вроде помогаешь мне, да ты сама сказала? Разве это не самый лучший, самый лёгкий способ?!"

Тонг драматично подняла руку. Не чтобы ударить скорее будто хотела физически оттолкнуть от лица его тупость.

"Ты серьёзно не понимаешь?" прищурилась она. "Ты реально, честно, не понимаешь?"

Разеаль тупо посмотрел на неё. "Нет?"

Она простонала, как человек с терпением космоса, которого заставляют объяснять элементарную математику.

"Потому что" медленно сказала она, ткнув пальцем ему в лоб "если я дам тебе... подобную мощь... ту, что ты не заработал, не выстрадал, не дорос до этого... ты сломаешься."

"И вообще... зачем тебе это??" Тонг скривилась, будто попробовала что-то кислое, способное убить дракона. "Скучно получать всё мгновенно. Мне это никогда не приносило удовольствия. Я могу получить всё одним словом, буквально одним словом.. и знаешь что? Это вообще не весело. И никогда не было весёлым."

Она откинулась назад, скрестив руки, и смотрела на логику Разеаля с искренним неверием.

"Я правда считаю, что никто не способен удержать то, что получил мгновенно. Люди, любые.. существа, неважно... Они не ценят то, за что не боролись. Важно не достижение, а процесс. Путь. Подъём. Десятилетия труда, которые делают итог драгоценным. Если ты получишь что-то щелчком пальцев... ты никогда по-настоящему не будешь это ценить. Это будет пустым. Бессмысленным." Она сморщила нос. "И почему я должна делать тебе такую ужасную вещь? Дать тебе всё, чего ты хочешь? Это худшее, что я могу сделать."

Разеаль уставился на неё так, будто у неё выросло три головы.

"Нет-нет, не сломаюсь!" тут же заявил он. "Мне не станет скучно! Просто сделай. Мне плевать на процесс. И поверь.. мне не нравился ’процесс’ становления сильнее ни секунды. Вообще ни секунды. Я прекрасно обойдусь без всей этой части про страдания. Просто дай мне то, что я хочу. Я буду ОЧЕНЬ счастлив получить это всего одной фразой из твоего рта. Давай, просто сделай.. пожалуйста."

Губы у него дёрнулись, пока он говорил. Она несла чушь. Абсолютную чушь.

Да конечно, каждый, кто получает желаемое мгновенно, счастлив. Какая у неё вообще логика? Она злится, потому что 'не может работать ради вещей'? Она что, не понимает, что никто не хочет работать? Люди работают, потому что нет выбора. Будь у кого угодно возможность мгновенно достигать желаемого, он бы, очевидно, прыгал от счастья.

Тонг покачала головой, совершенно спокойно. "Нет. И точка."

Разеаль вздохнул. "И что тогда? Всё? Это вся помощь?" Он тяжело выдохнул и прижал пальцы к виску. "Хоть с чем-то помоги, пожалуйста. У меня столько проблем. Ты не представляешь, как сильно мне нужны решения."

Он ткнул себе в лоб.

"Вот с этим! Я стал вампиром, и у меня постоянно болит голова, эмоции сходят с ума, всё усиливается до идиотских уровней. Ты не можешь это исправить? Если с тем ты не поможешь, помоги хотя бы с ЭТИМ. Только с этим."

Тонг посмотрела на него так, будто он задал самый тупой вопрос во вселенной.

"Это вообще не ’проблема’ " сказала она, наклонив голову. "Это то, как все живут. Это нормально. Но..." она замолчала, чуть прищурившись, будто снова читала его душу. "Аааа. Поняла, в чём твоя настоящая проблема."

Разеаль моргнул. "Эмм? Я же попросил помощи. Давай без всего этого. Просто исправь. Я буду рад."

Ему реально оставались секунды до того, чтобы схватиться за голову и заорать. Почему эти EX-ранговые психи просто не СЛУШАЮТ? Почему каждое сильное существо, которое он встречал, начинало нести философскую чушь вместо того, чтобы реально помочь? Почему они всегда уводят в сторону, читают лекции и толкают монологи, вместо того чтобы решать конкретную проблему?

Тонг подняла руку, и между ними вдруг материализовались диван и стол. Сделанные из галактик. Буквально из закрученных галактик. Туманности вместо подушек. Звёздные скопления вместо подлокотников.... Разеаль даже не моргнул на этот абсурд. Он просто подошёл и сел, как ему велели, утопая в невероятно мягком космическом материале. Это ощущалось как тёплые облака, сшитые звездным светом.

Тонг села напротив, легко постукивая по столу.

"Знаешь, в чём твоя проблема?" сказала Тонг, наклонившись вперёд, и глаза-галактики сузились, почти светясь раздражением и какой-то странной смесью забавы. "Ты искренне веришь, что если станешь достаточно сильным... проблем больше не останется. Думаешь, сила сотрёт всё. Думаешь, проблемы это... ну... просто проблемы. Но нет. Они не просто проблемы. Ничто в этом мире ..неважно в каком мире, на самом деле не является просто ’проблемой’."

Она постучала по столу ещё раз, и каждый стук отдавался мягким эхом, как рябь в космосе.

"Скажи, ты реально думаешь, что если станешь сильнейшим существом на свете, сильнее богов, сильнее демонов и любой другой сущности, у тебя вдруг исчезнут проблемы? Нет. Не исчезнут. Они останутся. Потому что то, что ты называешь ’проблемами’... это не проклятия. Не наказания. Это просто вещи, которым нужно твоё внимание. Твоё осознание. Вещи, которые ты упорно игнорируешь."

Она вздохнула и посмотрела на него со смесью жалости и раздражения.

"И поэтому тебе кажется, что это проблемы. Потому что ты не хочешь на них смотреть. Потому что ты всё время бежишь. Ты всё время убегаешь от того, что требует тебя. Того, что требует твоего фокуса. Того, что требует, чтобы ты реально присутствовал." Голос стал чуть мягче, хотя слова оставались колкими. "И из-за этого ты никогда не удовлетворён. Никогда не уравновешен... Ты всё время думаешь, что нужно больше больше силы, больше способностей, больше мощи, хотя дело не в этом."

Тонг наклонила голову, будто смотрела сквозь его душу.

"Правда в том, что ты никогда не даёшь времени и внимания тому, что называешь проблемами. Вместо этого ты всё неправильно понимаешь и убеждаешь себя, что сила заставит все проблемы исчезнуть. Что сила волшебным образом сотрёт то, что тебя тревожит, то, что тебя ранит, то, что тебя путает."

Она цокнула языком.

"Это самая тупая идея, которую я слышала за столетия."

Голос стал ровным, спокойным, но твёрдым.

"Проблемы не исчезают, потому что ты сильный. Они исчезают, потому что ты смотришь им в лицо. Потому что перестаёшь бежать. Потому что разбираешься с ними, даёшь им внимание, которое они требуют, вместо того чтобы притворяться, будто сила решит то, на что твоё сердце и разум отказываются смотреть."

Её взгляд впился в него.

"Вот это, мой дорогой друг... и есть твоя настоящая проблема.. Не сила. Не враги. Не вампирские эмоции. Ты. То, как ты бежишь, как избегашь, как отказываешься смотреть туда, где больно. Исправь это... вместо того чтобы закапывать под ещё большей мощью. Вот твоя проблема."

Разеаль провёл ладонью по лбу, вдавливая пальцы в кожу, будто хотел размассировать головную боль, которую ему обеспечивала вся эта ситуация. Что это... сеанс терапии? подумал он, и выражение лица перекосилось между неверием и раздражением. Зачем он вообще здесь? Почему EX-ранговый злодей, который должен был быть страшным, давящим, чудовищным, сидит перед ним и говорит, как космический психолог? Он снова вздохнул, на этот раз громче. Проблемы не проблемы? Да что это, блядь, значит? Он реально не знал, что ответить на этот бред.

"Знаешь, что тебе поможет? Решит всё?" вдруг объявила Тонг с таким видом, будто гордилась собой. Будто реально считала, что она великий учитель, спустившийся направить тупого ученика.

Разеаль даже голову не поднял. "Пожалуйста..." пробормотал он усталым тоном, как человек, который просит вселенную о милости.

"Найти то, чего ты хочешь. Вот единственное, что поможет тебе" продолжила Тонг, кивая так, словно произнесла самую глубокую истину из всех.

"Я хочу стать сильнее" мгновенно ответил Разеаль, наконец подняв глаза. Голос был ровным, уверенным, упрямым. "Вот чего я хочу."

"Это не то" без паузы сказала она.

Разеаль медленно моргнул. Потом вдохнул и сказал: "Я знаю, чего хочу. Я думал об этом. Моя цель быть достаточно сильным, сильнее всех. А про другие цели я подумаю потом." В конце звучал устало устало так, как может звучать только тот, кто слишком долго возится с одним и тем же внутренним вопросом. Ему уже было всё равно. Ему нужна была сила. Остальное подождёт.

Тонг вдруг чуть наклонилась вперёд, её странные глаза сузились. "Ты продолжаешь становиться сильнее только потому, что какая-то часть тебя всё ещё надеется на день, когда тебе больше не придётся быть сильным."

Разеаль застыл. Бровь дёрнулась. Челюсть чуть сжалась. Он даже не понимал почему, но эти слова прозвучали странно. Это не было злостью или удивлением... скорее она ткнула во что-то глубоко внутри без предупреждения, во что-то, о чём он сам не знал.

"Хочешь, я помогу тебе понять твою цель?" продолжила Тонг, будто вообще не заметив его реакции. "Хочешь, я заставлю тебя её осознать? Кто знает, может, поможет. Разве это не лучшее, чего ты можешь захотеть? Понять, зачем ты вообще всё это делаешь?"

Разеаль сначала смотрел пусто. Потом выражение медленно поплыло. Плечи чуть опустились. Дыхание стало ровнее. Он не поверил, ни на каплю, но и сил оттолкнуть идею уже не осталось. Этот вопрос преследовал его ещё до того, как Зара вообще о нём заговорил.

После долгого, тяжёлого выдоха он наконец сказал: "...Ладно. Давай. Надеюсь, сработает. Я, честно, устал думать об этом. Но я не думаю, что это вообще поможет. Это же не волшебная штука, которая всё исправит."

"Тогда поехали!" Тонг хлопнула в ладоши с таким энтузиазмом, будто ждала этого ответа с самого начала. Брови игриво взлетели, глаза сверкнули, словно ей дали разрешение начать самый странный урок в мире.

Разеаль, напротив, всерьёз переоценивал каждое решение, которое привело его сюда. Несколько секунд он реально думал встать и уйти. Выйти из пространства системы. Потому что он пришёл не за этим. Он ожидал древнего монстра, источника ужаса или мудрости, способа получить нечеловеческую силу. А получил... это. Женщину, которая отказывается помочь ему стать сильнее, хотя может переписать вселенную одним предложением, и которая, кажется, больше кайфует от роли психиатра, чем от роли существа, дающего ответы.

И всё же... что-то удерживало его там. Может, отчаяние. Может, усталость. Может, крошечная надежда, что хоть что-то даже лекция космической чудачки сможет ему помочь.

Тонг чуть откинулась назад и кивнула себе, будто готовилась к драматическому началу. "Ладно, я помогу тебе и эмоции поправить, и понять, чего ты на самом деле хочешь. И раз у меня есть твои воспоминания, это будет легко."

Она улыбнулась.. мягко, почти тепло. Голос стал ниже, спокойнее, словно она и правда пыталась его вести, а не издеваться.

"Итак" сказала она, "начнём с первого вопроса."

Разеаль сглотнул сам не понял почему. Может, потому что она сказала это слишком серьёзно. Может, атмосфера сменилась. Может, тон изменился. Он не знал. Но ощущал, что сейчас придёт что-то неприятное, что-то, на что он не хотел отвечать.

Тонг чуть наклонила голову, изучая его. А потом без предупреждения, она спросила:

"Ты любил Селестию? Или до сих пор любишь? Скажи честно."