"Я не смогу убить её" сказал он просто, без колебаний.

"Она сильнее меня."

Он произнёс это буднично.

Но Тонг... Тонг явно не была довольна.

"Я спрашиваю, убьёшь ты её или нет?" повторила Тонг, но договорить не успела.

Потому что кинжал в руке Разеаля двинулся слишком быстро.

Ещё миг назад он болтался у него между пальцами, а в следующий..

шшк

уже был по самую рукоять в груди Селестии.

Прямо там, где должно было быть сердце.

Ни колебаний.

Ни пафосной паузы.

Ни дрожащей руки.

Только чистый, холодный, бесстрастный удар.

Кровь медленно потекла по её безупречно белому платью. Платиновые ресницы дрогнули один раз..

потом глаза закатились, стали белыми, и всё тело обмякло.

Раздался глухой, тупой звук, когда она рухнула навзничь.

Тело ударилось о космический пол.. безжизненное, неподвижное.. просто труп.

Тонг тут же перевела взгляд на Разеаля.. почти с восторгом, будто ей понравилось то, что она увидела.

Разеаль тем временем просто опустил руку. На лице ни выражения. Ни сожаления, ни отвращения, ни даже удовлетворения.

Только холодная пустота.

Он убрал руку и снова откинулся на космический диван, скрестив руки. Потом посмотрел Тонг прямо в глаза, словно молча спрашивая своим мёртво-серьёзным багровым взглядом:

"Ещё что-нибудь?"

Тонг тихо, довольно хмыкнула. "Ты... смог это сделать, потому что знал, что она ненастоящая. Так ведь?"

Она слегка облизнула губы, наблюдая за ним, выражение наполовину любопытное, наполовину развлекающееся, будто она рассматривала редкое существо.

Разеаль не ответил. Ни да, ни нет.

Он просто сидел, глубже проваливаясь в странный диван из галактик. Молча, без эмоций, не моргая глядя на неё.

Тонг чуть наклонила голову, продолжая наблюдать. Потом повторила, уже тише и намеренно чётко:

"Спрошу ещё раз. Ты... убьёшь свою мать, свою сестру Селену и Селестию? Ответь. Не увиливай. Будь честен сам с собой."

Вопрос ударил, как молот.

Разеаль резко выдохнул и подался вперёд, опираясь локтями о колени. Пальцы скользнули по лицу с раздражённой усталостью.

"Знаешь..." пробормотал он, глядя прямо на неё опасным блеском, "прямо сейчас мне хочется убить тебя."

Голос опустился, стал тихим, холодным и почти угрожающим. Не громким, не взрывным, а смертельно спокойным.

"Очень. Очень сильно."

Тонг не дрогнула, даже не дёрнулась.

Она просто улыбнулась.

"А ты знаешь, что не можешь" почти весело сказала она. "Так что будь хорошим мальчиком и просто ответь на вопрос. Потому что всё, что я вижу сейчас, это мальчик, который пытается убежать от одного единственного вопроса."

Она наклонилась вперёд, и глаза слегка сузились: она его и дразнила, и одновременно изучала.

Разеаль почувствовал, как её слова снова задели что-то внутри.. это дурацкое, усиленное вампирское эмоциональное ядро снова поднялось, и он опять вздохнул.

Ему не хотелось ничего признавать. Не хотелось участвовать в этом идиотском сеансе терапии. Не хотелось чувствовать, что его загоняют в угол существо, способное одним словом переписать реальность.

Но всё же...

Он вдохнул

медленно

взял себя в руки.

"Ладно." Наконец он заговорил, голос стал ниже и ровнее.

"Хорошо."

Он выдохнул через нос.

"Нет, не убью." Взгляд опустился к столу и только потом снова поднялся к её глазам. "Я не хочу их убивать."

В голосе была честность. Холодная, пустая, но честность.

"Да... я их ненавижу. Но... нет. Я не хочу их убивать. Я просто хочу, чтобы моя жизнь была подальше от них."

Договорив, он снова отвёл взгляд, будто не мог вынести зрительного контакта при таких словах.

Тонг довольно хихикнула. "Ооо, мне это нрааавится!!"

Лицо у неё прямо засветилось, она наслаждалась этим куда сильнее, чем следовало бы.

Но потом она быстро, коротко кашлянула, заставляя себя вернуться в свой фальшивый режим "серьёзного терапевта".

Выпрямила спину и снова спросила, голос вернулся к спокойной серьёзности: "Значит... у тебя всё ещё есть чувства к ним? Полагаю?"

Выражение Разеаля не изменилось. Он даже не моргнул.

"Нет" ровно сказал он. "Я ненавижу их." Ни дрожи в голосе, ни трещины, просто плоская правда.

Тонг внимательно наблюдала за ним, и в её космических глазах отражались маленькие дрожащие звёзды. "Это я вижу" сказала она.

Потом снова наклонилась вперёд, подбородок опёрла на ладонь. "Тогда... ты простишь их?"

"Нет."

Разеаль ответил мгновенно.

В уголке губ дёрнулась едва заметная ухмылка жестокая, безразличная, ледяная. Он даже не пытался её скрыть.

Он никогда их не простит.

Улыбка Тонг стала чуть шире, явный интерес. Она задумчиво постучала пальцем по столу.

"Что нужно, чтобы ты их простил?" медленно спросила она. "Хоть что-то? Хоть что угодно? Что-то, что могло бы быть достаточно ценным?"

Разеалю даже думать не понадобилось.

Он сразу покачал головой.

"Некоторые вещи не искупаются. Никак. И это... одна из них." Голос звучал пугающе спокойно, будто он произносил простую истину. "Я никогда их не прощу. Я ненавижу их. И всё."

Он не кричал, не дрожал и даже не позволял вампирским эмоциям взять верх.

Он был спокоен.. абсолютно спокоен.

Настолько, что это казалось странным даже ему.. ведь всего несколько минут назад он трясся, терял контроль, тонул в усиленных чувствах.

А теперь он чувствовал себя почти... собранным.

Он это заметил.

Это потому, что он ничего не подавлял? Потому, что не сопротивлялся? Потому, что не пытался спрятать, что чувствует, и не делал вид, что не чувствует?

Из-за этого?

Он не был уверен.

Но спокойствие было настоящим.

Тонг медленно кивнула и подвела итог учительским тоном:

"Значит, если просто... ты любил их, они тебя предали. Ты ненавидишь их и хочешь мести, но не настолько, чтобы убить. И пути, возможности для прощения и искупления нет. Даже если они сделают всё. Даже если будут умолять. Даже если вся вселенная перевернётся."

Она наклонила голову, пристально изучая его.

"Так?"

Разеаль услышал её слова... и не смог удержать взгляд, он сам собой ушёл в сторону. Даже у него в глубине груди кольнуло чем-то глупым. Не болью и не грустью, а раздражающим осознанием, что он сам... противоречив.

Он ненавидел их. Он хотел мести. Он хотел оборвать все нити, которые связывали его с ними.

Но когда дело доходило до последнего шага.. до последней черты, где вся ненависть должна превратиться в Намерение Убийства...

Он не мог.

Он это знал.

И ненавидел, что знает.

Ненавидел, что это правда.

И, сидя с пустым лицом и бурей где-то внутри, он не мог не думать:

Почему я такой? Почему останавливаюсь на полпути? Почему не могу довести до конца? Почему я колеблюсь? Почему я слаб?

Но ответа не было. Ни сейчас, ни когда-либо.

Каждый раз, когда он пытался заставить себя подумать: "Я должен убить их", мысль рассыпалась в то же пустое, упрямое отрицание:

Нет.

Не потому, что он простил их, любил их или хотел быть с ними.. нет.

Просто... нет.

Он не знал почему.

Может, где-то глубоко, в том, что осталось от человека в нём или кем он теперь был, сидела правда: убить тех, кого ты когда-то любил, невозможно, не сломав в себе что-то навсегда.

Может, даже если ненавидишь кого-то всем существом, внутри всё равно есть уголок, который не хочет переступать эту черту, потому что после неё ты становишься другим навсегда.

Может, убийство казалось ему утомительным, ненужным и слишком сложным.

Ему не хотелось вязнуть в эмоциональной грязи, которая пойдёт следом. Не хотелось разбираться с тем, что будет потом. Не хотелось загружать голову последствиями, с которыми он не видел смысла жить.

Он хотел мести.. но не такой.

Чтобы они пожалели, чтобы страдали, чтобы подавились последствиями.

Но не смерти.

Он и сам не понимал почему. Он просто знал этот факт.

Он сидел тихо, лицо пустое, поза расслабленная, ни тени эмоций снаружи но внутри мысли ходили по кругу.

Тонг смотрела на него. Её космические глаза, казалось, видели насквозь, и она задумчиво потёрла подбородок.

"Тогда почему ты не хочешь встретиться с ними?" мягко спросила она. "Ты даже говорить с ними не хочешь. Не хочешь доказать, что они неправы.

Ты даже не захотел услышать, почему Селестия или Селена сделали то, что сделали."

Голос был ровным и раздражающе аналитичным.

"И что это даст?" Разеаль покачал головой, голос ровный. "Это пустая трата времени. Мне всё равно."

Тонг чуть прищурилась.

"Или, может..." медленно сказала она, "ты боишься их ответов."

Глаза Разеаля дёрнулись на секунду едва заметно, но было.

"Боишься, что то, что они скажут... будет больным" продолжила она. "Или ты не хочешь спрашивать, потому что боишься выглядеть слишком эмоциональным, а ты это ненавидишь."

Разеаль смотрел на неё с пустым выражением. "Что ты пытаешься сказать?"

Тонг не остановилась.... "Я о том... когда Селестия хотела назвать тебе причину..." продолжила Тонг, замедляя речь, будто разбирала каждое слово и вертела его в пальцах, как странный камень. "Ты был очень разочарован. И тебе было больнее, чем ты хочешь признавать. До этого у тебя вообще не было ответа, почему она так сделала. И, может.. просто может, ты ждал чего-то большего. Чего-то более драматичного, значимого, более... оправданного."

Она наклонила голову, прищурившись, изучая его лицо.

"Может, ты и так где-то глубоко в душе это понимал..." добавила она. "Но не хотел видеть доказательства. Не хотел слышать это из её уст. Не хотел подтверждения, что то, что они сделали... они сделали потому, что сами этого хотели."

Разеаль молчал. Полностью неподвижный.

"Конечно, от такого... любому станет паршиво. В конце концов никто не хочет слышать слова вроде: ’ты был недостаточно достоин, поэтому я так сделала’ " пробормотал он, голос низкий и странно ровный. "Потому что это было правдой. В конце концов."

"Так поэтому ты не хочешь узнать, почему Селена сделала то, что сделала?" надавила она, чуть наклонившись ближе через космический стол. "Ты просто пытаешься сбежать от правды? Думаешь, настоящий ответ окажется ещё больнее того, что ты уже вообразил? Потому что у тебя были ожидания, большие ожидания, и часть тебя всё ещё хочет думать, что у этого была хорошая причина?"

Она подняла руку и ткнула пальцем себе в висок.

"Ты думаешь об этом постоянно" сказала она. "Миллионы мыслей.. всё по кругу, всё возвращается к одному и тому же вопросу. Даже сейчас ты думаешь об этом, да? Почему она это сделала. Почему она. Почему они."

Губы Разеаля дёрнулись. Он выглядел раздражённым, но не потому, что она ошибалась, а потому что она была слишком права.

"Я так не думаю" наконец сказал он. "Потому что это ничего не изменит. Знание ничего не изменит. Причина ничего не отменит. И, кроме того... я буду выглядеть как идиот, который даже эмоции контролировать не может."

"Это бесполезно" сказал он, пытаясь говорить пренебрежительно. "Полностью бесполезно."

"Хммм... отложим это пока." Тонг медленно потёрла подбородок, и лицо стало задумчивым в той странной манере, будто она перебирала десятки вариантов разом, и каждый рисовал новую звёздную схему в её глазах.

"А как насчёт такого..." продолжила она, чуть наклонившись вперёд. "А если они сделают что-то снова? Что-то новое. Что-то хуже. Допустим, ты не хочешь убивать их за то, что было раньше... но если прямо сейчас они сделают тебе что-то плохое снова, ты убьёшь их тогда? Я говорю о том, что по-настоящему мерзко... о том, что переступит все границы."

В голосе смешались странное любопытство и развлечение, будто это был не психологический вопрос, а новый виток любимой драмы, которую она смотрит вживую.

Разеаль даже не моргнул.

"Убью" сказал он.

Вот так, без паузы, без вдоха и без внутреннего конфликта.

Багровые глаза вспыхнули остро, как лезвие в полумраке, показывая не ярость, а уверенность. Холодную, абсолютную уверенность.

И именно в этот момент Тонг вдруг расхохоталась. Громко, искренне, без остановки, мотая головой из стороны в сторону, будто не могла поверить в то, что услышала.

"Хахаха.. ооо, это это слишком хорошо!" сказала она, хватаясь за живот. "Знаешь что? Я нашла. Я нашла твою настоящую проблему."

Лицо Разеаля сразу потемнело.

Он медленно, предупреждающе сузил глаза, в раздражённой собранности закинул ногу на ногу. Взгляд стал двумя холодными багровыми щелями.

"Ты думаешь, я лгу?" спросил он, и голос упал в опасное спокойствие. "Я серьёзно."

Тонг отмахнулась, всё ещё давясь смехом.

"Нет-нет, не об этом" сказала она, дыхание всё ещё сбивалось после смеха. "Я о том, что твоя главная проблема вовсе не там, где ты думаешь. Не в силе, не в мести, не даже в вампирах, эмоциях и прочей ерунде, на которую ты жалуешься."

Она откинулась назад, театрально взмахнув рукой, ещё посмеиваясь.

"Твоя главная проблема в том... что ты пытаешься быть тем, кем не являешься."

Разеаль не шевельнулся. Только глаза сузились ещё сильнее, багровый стал глубже, будто превращаясь в лезвия.

Он просто смотрел.

Тонг заметила его реакцию сразу, и это лишь заставило её смеяться громче, а голос разлетался странным эхом в звёздном пространстве.

"Хахаха.. ты это понимаешь!" крикнула она, указывая на него, будто раскрывала главный поворот сюжета. "Ты ведь и сам ЗНАЕШЬ!"

Она прикрыла рот ладонью, плечи тряслись, смех не прекращался.

Разеалю это смешным не казалось. Совсем.

Он сидел идеально неподвижно, тело непроницаемое, но в глазах вспыхивали раздражение, растерянность и что-то ещё, чему он отказывался давать имя.

Тонг наконец замедлила смех, из улыбающегося рта ещё вырывались короткие, рваные вдохи.

А потом она резко остановилась.

Выражение лица стало серьёзным так, будто кто-то щёлкнул переключателем.

Космические глаза заострились: скопления звёзд внутри них закрутились и сложились в более чёткие узоры, словно галактики перестраивались под цель.

Она твёрдо положила обе ладони на галактический стол и наклонилась вперёд.

Атмосфера сменилась мгновенно: шутливый тон исчез, его заменило что-то древнее, тяжёлое, огромное.

И тогда Тонг спросила:

"Скажи мне... разве это не из-за этого..."

Она подняла палец и указала прямо на него.

"...Из-за этого у тебя в воспоминаниях тёмные, пустые пробелы?"

Голос стал ниже, почти вибрировал в звёздном пространстве вокруг них.

Она медленно поднялась.. наклоняясь через стол,

приближая лицо к его лицу, а взгляд был глубоким и бесконечным, и в зрачках яростно отражались скопления звёзд.