[Ладно, делай как хочешь.. Не то чтобы что-то изменится, ты всё равно пойдёшь тем же путём, как и всегда.. Просто портишь наши отношения без причины, хост.. Ты всё так же будешь делать что захочешь, как делал и раньше.. То, что ты говоришь "Я не злодей", ничего не изменит.. Всё останется прежним.] сказала система, и тон у неё был ровный, а холодное разочарование сочилось из каждого слова. Система звучала почти раздражённо, словно не могла поверить, что её вынуждают вести этот разговор, словно ей искренне казалось, что Разеаль ни с того ни с сего закатил истерику. И самое смешное было то, что Разеаль почти физически ощущал, как это разочарование вибрирует у него в черепе, будто система это учитель, который отчитывает ребёнка, отказавшегося понимать элементарную математику.

Разеаль лишь пожал плечами так, будто ему было всё равно. 'Я просто дал тебе знать.. Раз уж я понимаю, что ты задумала, система..' сказал он спокойно, абсолютно невозмутимо. Выражение лица не дрогнуло ни разу, словно он давным-давно перестал тратить эмоции на этот спор. В нём поселилась странная тихая ясность, усталое принятие, будто он наконец признал правду, которую слишком долго отказывался видеть. И в голосе прозвучала едва заметная насмешка, словно его действительно забавляло, что система думает, будто он не замечает её планов.

[Ну да, поздравляю, от этого нет никакой выгоды.. для тебя.. теперь ты вообще в минусе.. Самое тупое, что можно было сделать,] язвительно отрезала система, раздражённо и до невозможности осуждающе. По одному тону было ясно: Система искренне считала, что он совершил невообразимо идиотский поступок, и просто не могла уложить в голове, как кто-то может добровольно испортить свое собственное преимущество только для того, чтобы побыть упрямым.

Разеаль чуть закатил глаза. 'А мне плевать, это было в плюс или в минус.. Я сделал то, что хотел..' ответил он, совершенно спокойно, даже не притормозив. И это была правда.. он ничего не просчитывал, не выстраивал стратегию, не искал скрытых мотивов. Он просто сказал то, что хотел сказать. И от этого внутри почему-то стало легче, будто он наконец встал на собственные ноги.

[Просто признай, что ты уже не контролируешь своё высокомерие.. Эго размером с планету никому не идёт, хост?..] разочарованно сказала система, словно уставший родитель, который щиплет переносицу, глядя на проблемного ребёнка. Эти слова ударили так, будто система качала головой, произнося их.

Губы Разеаля растянулись в медленную, откровенно злую, дьявольскую ухмылку, словно ему только что вручили идеальную возможность на серебряном блюдечке. Он чуть откинулся назад, прищурился в пустоту и с тихим удовольствием произнёс: 'Виллей, Перепиши свой голос. Сделай его приторно милым, как у чересчур жизнерадостной волшебницы из детских сказок.. С этого момента.. Ты будешь говорить так всегда..' Он смаковал каждый слог, будто кусал самую сладкую конфету. Команда прозвучала абсолютно серьёзно, но в ней сквозила такая пакость, что это даже радовало.

[Хост, ты не можешь так поступить..] тут же попыталась возразить система, но Разеаль мысленно перебил её. Паника системы дрожью прошла между его мыслями.

Но в то же время

Динь..

[хост хочет изменить голос системы на голос жизнерадостной волшебницы из детских сказок?]

[Да или нет]

На секунду в голове стало так тихо, будто даже система уставилась на него тем самым лицом:
-_-

Ухмылка Разеаля стала шире, как у хищника, который видит добычу в углу. 'Да.'

И тогда

[Угххх, хватит! Ты такаааая злючка~!]

Внутри его головы взорвался самый приторный, самый визгливо-высокий, блестящий и до абсурда чрезмерный голос анимешной волшебницы. Сладкий. Дерзкий. Драматичный. СЛИШКОМ драматичный. Он прозвучал настолько гладко и ослепительно ярко, что у Разеаля буквально дёрнулось в висках. Система попыталась продолжить, но поперхнулась на полуслове, услышав саму себя.

Разеаль прикрыл рот ладонью, глаза чуть расширились от неверия, а затем почти сразу в них вспыхнуло нечестивое веселье. Этот голос.. мягкий, капризный, приторный был тем, что НИКТО бы не смог представить у системы.

[ЭЙЙЙ.. как ты смеешь! Мне это совершенно не нравится!.. Исправь это. Исправь это сейчас же. Поняяяятно??]

Голос даже ломался посередине, как у ноющей дивы, которая закатывает истерику. Это было нелепо, чрезмерно, унизительно и идеально.

Система звучала так, будто ей хотелось умереть, просто слыша свой новый голос, будто каждое слово было пыткой.

'Лучшее решение в моей жизни..' пробормотал Разеаль, медленно качая головой с победной ухмылкой и расплываясь в кресле. Честно, это ощущалось как божественная справедливость. Он удовлетворённо постучал пальцами по бедру, на секунду прикрыл глаза, словно впитывая это новое благословение. Приторный писк звенел у него в голове, как навязчивая музыка.... [ХвааАААти~ит–ит–ит!] снова взныла система, и из-за этого тона жалоба звучала почти неприлично, так что абсурд становился только смешнее, а улыбка Разеаля углублялась ещё сильнее.

Он просто посидел так немного, спокойно и ровно, наслаждаясь страданиями системы так, будто он наслаждался лучшим десертом в его жизни.

Наконец, поняв, насколько унизительно звучит новый голос, система замолчала совсем. Ни слов. Ни жалоб. Ни нытья. Система просто ушла в глухую тишину, лишь бы больше не слышать, как оно¹ звучит анимешной волшебницей

Теперь, когда система блаженно молчала, Разеаль наконец выпустил медленный выдох. Он чувствовал... покой. Будто часть тяжести сползла с плеч только потому, что он немного поиздевался над системой.

Когда тишина снова разлилась вокруг, перед ним прозвучал мягкий голос.

"Чему ты улыбаешься?.." спросила Тонг. Она всё это время сидела рядом и наблюдала за ним. Её глаза едва заметно сузились от интереса. В ней смешались любопытство и лёгкая насмешка, ведь на его лице за эти минуты успело промелькнуть слишком много разных выражений. В голосе звучала мягкая, почти дразнящая вопросительность, словно у неё уже были свои догадки.

Разеаль открыл глаза и слегка покачал головой. "Ничему.." сказал он просто, не оставив ей ни единого намёка.

"Ты с кем-то разговариваешь?" внезапно спросила Тонг, чуть наклонившись ближе, и любопытство тут же вспыхнуло в её странных космических глазах. Она выглядела искренне заинтересованной, словно пыталась поймать момент, когда он проболтается, будто рядом есть невидимый собеседник.

Разеаль даже не моргнул. "Ты видишь кого-то, с кем я разговариваю?" он не ответил напрямую. Вместо этого задал свой вопрос. Разумеется, о системе он говорить не собирался. Это было ни к чему. Но если Тонг могла хоть как-то уловить её присутствие, тогда дело было бы совсем другим, и Разеаль допускал, что такое возможно.

Тонг моргнула, затем уверенно покачала головой. "Не особо." В тоне звучала её привычная абсолютная уверенность: если она этого не видит, значит, этого не существует. Она не сомневалась в себе ни на секунду. Мысль, что от неё можно что-то скрыть, казалась ей почти смешной. Поэтому она просто решила, что Разеаль разговаривает сам с собой, утонув в мыслях. В её голове это было единственным "разумным" объяснением.

"Так" продолжила она, тут же возвращаясь к прежнему, "что там у тебя было про то, что ты не хочешь быть злодеем? Это метафора или теория?" Брови чуть нахмурились, будто она и правда не понимала, зачем он выразился столь драматично. Она смотрела на него с ленивым интересом, словно хотела разобрать по косточкам, но не видела смысла копаться глубже, если он сам не захочет.

Разеаль провёл рукой по волосам и тихо вздохнул. "Да ничего... не забивай себе голову." Он снова покачал головой. "Это очень длинная и очень скучная история."

"У меня есть всё время мира." Тонг подняла одну бровь выше, голос стал гладким, приглашающим, почти игривым. Её взгляд впился в него с острым любопытством, словно она ждала чего-то сочного и драматичного.. Всё-таки, даже если у неё есть все его воспоминания, его мысли ей недоступны.. не говоря уже о том, что кое-что там и вовсе было другим.

Разеаль несколько секунд смотрел на неё, на миг действительно прикидывая, не рассказать ли всё: всю перекрученную чушь с системой, с жизнью, с манипуляциями, с ложью и с тем грузом, который он никогда не просил. Но потом он просто выдохнул и покачал головой. "Неа... оставь. История не интересная. И у меня самого не так уж много времени."

Он медленно встал с космического дивана.

"Думаю, мне пора" продолжил он, стряхивая с одежды воображаемую пыль. "В конце концов, ты уже сказала, что напрямую не поможешь. А этот... сеанс психологии?" он лениво махнул рукой вокруг. "Мне ничем не помогает. Я и так знал, что чувствую, а что нет. Я просто подыграл, потому что ты решила, что я испугался. И ..." он чуть помолчал, глядя ей в глаза "Хотя я обычно не люблю что-то доказывать. Но раз уж ты особенная, я всё равно это сделал. В конце концов, я бы хотел иметь с тобой хорошие отношения."... Тонг моргнула, на долю секунды явно застигнутая врасплох. Потом её губы сложились в медленную улыбку. "Ооо? Похоже, ты изменился... Что-то случилось?" спросила она, и теперь всё её внимание было на нём. В голосе слышалось что-то такое, будто она пробовала эту перемену на вкус, прикидывала, измеряла, пыталась заглянуть глубже.

"Может быть" сказал Разеаль, снова равнодушно пожав плечами.

Тонг тихо хмыкнула. "Ну, я не буду тебя удерживать. Хотя ты можешь приходить, когда захочешь." Голос стал чуть мягче, неожиданно тёплый. "Хоть ты и очень жадный и злой человек... я не против иногда поболтать."

Она вытянула ноги и удобно откинулась на свой диван из галактики, выглядя как королева, расслабившаяся на троне.

Потом, будто ей в голову пришла случайная мысль, она небрежно махнула рукой. "Ах да, раз уж ты уходишь... держи. Маленький подарок от меня."

Она легко взмахнула рукой, будто вообще без усилий, и что-то пронеслось по воздуху в его сторону.

Разеаль машинально поднял руку и поймал это двумя пальцами лёгким движением. Удар был мягкий, почти невесомый, словно поймал пузырь, но при этом странно твёрдый.

Опустив руку, он раскрыл ладонь.

Внутри лежало маленькое зелёное... нечто. Гладкая сфера? Светящаяся жемчужина? Алмаз? Для алмаза слишком круглая, для камня слишком мягкий цвет, для чего-то обычного слишком яркая. Она едва слышно гудела внутренним светом, словно внутри пульсировало зелёное сияние, как сердцебиение. Свет был спокойным, убаюкивающим. Почти живым.

Разеаль сузил глаза. Он не чувствовал от неё ничего особенного. Ни силы, ни странной ауры, ничего, что кричало бы "подарок злодея EX-ранга." Это выглядело как красивая светящаяся бусина из какой-нибудь космической лавки украшений. От этого она казалась ещё подозрительнее.

"Что это?" спросил он, подняв взгляд на неё с лёгким скепсисом. Он ни секунды не верил, что существо EX-ранга бросит ему бесполезный светящийся камешек просто как сувенир.

Тонг лениво пожала плечами, потянулась и зевнула. "Это звезда."

—————————————————————

Примечания:

¹ На анлейте ( Webnovel'e ) читатели зачастую отмечают граматические ошибки автора, и видимо из-за этого начиная с недавних глав он теперь всегда использует средний род в обращении к системе, так что теперь в переводе тоже будет использоваться средний род.