[Да, Хост, я сказал это. Но вы должны помнить кое-что важное.]

[Происхождение монстров никогда не раскрывалось в сюжете романа. Даже в конце всё, что мы знали, было то, что существовали разные каналы — разломы измерений, врата, запретные зоны и тому подобное — всегда окутанные тайной. Они описывались только как опасные места, заполненные всеми видами монстров, почти бесконечными по числу, и иногда способными прорваться в гражданские зоны и вызвать хаос, если не обращаться должным образом. Но они также приносили возможности и прибыль.]

[Так что, естественно, я тоже не знала тогда. Но сейчас, после глубоких размышлений, могу предположить... какими бы ни были места, откуда пришли эти монстры, их происхождение должно содержать тёмную ману и энергию тёмного типа.]

[И эти ядра монстров... они могут быть полезны для вас. Так же, как элементальные ядра работают для других.]

[Это также объясняет, почему люди в этом мире никогда не могли идентифицировать эту энергию. Все они рождены белой фракцией. Они буквально не могут воспринять эту скрытую, бесформенную тёмную ману из-за её собственной уникальной природы.]

Разеаль стоял там, поглощая слова системы в молчании. Выражение было нечитаемым, но мысли мчались, как шторм внутри головы.

После того, что ощущалось долгим моментом размышлений, он наконец заговорил.

"Так... ты имеешь в виду, как другие получают преимущества от элементальных ядер... я могу получить что-то похожее от ядра монстра?" Голос остался спокойным и размеренным, но была вспышка ожидания в глазах. Он явно глубоко задумался.

Возможно, теперь... придётся изменить некоторые планы.

[Да. Хотя я ещё не могу предсказать, какие преимущества вы получите, пока не попробуете, могу уверенно сказать, эта энергия не вредна для вас. На самом деле, верю, ваши таланты уже резонируют с ней.]

"...Да," пробормотал Разеаль, глядя на ядро, его тёмное, жуткое свечение почти гипнотическое. "Я чувствую это..."

Это была такая маленькая вещь, сидящая на ладони, но излучала странное, почти первобытное ощущение, будто была живой, звала его.

"Система. Покажи мои таланты снова. Те... что заставляют это резонировать со мной?"

[Да. Сейчас два ваших таланта резонируют сильно.]

1. Тёмный Резонанс (Родство) — Автоматически поглощает и резонирует с тёмной, проклятой, запретной или злой энергией.

Может изучать тёмные заклинания или навыки, которые никто другой не может.

Монстры и осквернённые существа могут принять носителя этого таланта за одного из своих или даже подчиниться.

1. Абсолютный Тёмный Гений: Если ты скажешь, что второй по таланту пользователь тьмы, никто не осмелится заявить что он первый.

Непревзойдённое понимание, близость и адаптивность ко всем путям, связанным с тёмной фракцией.

"Тёмный Гений и Тёмный Резонанс, да..." Разеаль тихо прочитал описания, обрабатывая их.

Второй — Абсолютный Тёмный Гений — был очевиден. Не нужно было много думать о нём.

Но первый — Тёмный Резонанс — вот что имело значение сейчас.

"Сказано... автоматически поглощает и резонирует со всеми видами тёмной энергии..."

Глаза Разеаля слегка сузились, пальцы сжались чуть крепче вокруг ядра.

"Так..." он замолчал, глаза всё ещё сфокусированы на сфере, слабо пульсирующей тьмой на ладони. "Это означает, что могу напрямую поглотить тёмную ману внутри этого ядра? Сделать её своей? Никаких методов, никаких ритуалов — ничего из того, что маги и эксперты используют, чтобы извлекать из элементальных ядер?" спросил он, голос низкий, осторожный... но горящий с подспудным краем сдерживаемого ожидания.

[Полностью.] Система ответила с редкой уверенностью. [На самом деле, большинство методов, используемых практиками в этом мире, позволяют только частичное извлечение. Базовые и средние пользователи едва могут поглотить от 2% до 35% энергии ядра. Высокоуровневые техники — те, что зарезервированы для знати или домов герцогов — могут поднять это до 50% или 60%. Даже тогда эти техники чрезвычайно редки и сильно охраняются.]

[Вы должны помнить, один из величайших читов протагониста был именно этим — он мог поглощать 99% энергии элементального ядра из-за божественной кровной линии, конкретно наследия Бога Солнца и чистейшей линии драконьей крови.]

[Но вы, хост... вы ещё более особенный в этом контексте. Ваши таланты не требуют метода. Они обходят всю потребность в нём. Вы поглотите ядро автоматически. Никаких усилий или затрат. И не частично. Но полностью. Сто процентов тёмной маны, содержащейся в ядре, станут вашими.]

Разеаль моргнул.

Затем медленно, механически кивнул — выражение холодное, как камень.

Но глубоко внутри?

Он кричал. Ревел.

Наконец. Чёрт возьми, наконец что-то, что было истинно его. Не отрицалось, не заблокировано, говоря "нельзя, это светлая фракция".

Что-то предназначенное для него.

Но он сохранял спокойствие.

Потому что Разеаль Вирелан давно освоил искусство молчаливого празднования.

Но всё же он вернулся к описаниям навыков, выжженным в разуме, позволяя глазам скользнуть вниз, пока не остановились на определённой линии:

"Монстры и осквернённые существа могут принять носителя этого таланта за одного из своих или подчиниться."

Взгляд сузился, мозг быстро щёлкал через последствия.

"Так... как говорит навык," пробормотал он. "И учитывая, что монстры, как этот, несут тёмные ядра... и как ты объяснял раньше о разломах измерений и неизвестном происхождении..."

Он выдохнул.

"Разве это не делает их... частью тёмной фракции? Тогда почему монстр напал на меня? Разве не должен был... не знаю, распознать меня? Быть покорным? Дружелюбным?"

Он спросил с проблеском ожидания — может, надеясь, что нашёл ещё один чит, что-то, чтобы сделать всё ещё слаще.

[Нет конкретного ответа,] признала система, тон более сдержанный на этот раз. [Но могу предположить. Это может быть из-за чрезвычайно низкого интеллекта монстра. Или возможно... ваша сила всё ещё слишком низка. Может, вы не вызвали условий подчинения пока. Или — и это правдоподобно тоже — может, эти монстры не чисто тёмной фракции. Не полностью. Гибридное происхождение, может быть. Это только предположения, но все из них валидны.]

"Тц..." Разеаль тихо щёлкнул языком.

"Понятно... понятно."

Он вздохнул внутренне, плечи расслабились немного.

Не будет так легко, да?

Полагаю, забегал вперёд.

Даже так... сегодня он коснулся чего-то, что никогда не ожидал. Чего-то мощного. Чего-то реального. Впервые за шестнадцать лет почувствовал, будто получил ключ к запертой двери.

Нужно двигаться осторожно. Это не было временем спешить.

"...Так, стоит мне поглотить его?" спросил он наконец, голос нейтральный, маскируя внутренний огонь, нарастающий за глазами.

[Ваш выбор,] система ответила ровно. Она дистанцировалась — явно не желая быть ответственной на случай, если дела пойдут не так. И это само по себе заставило Разеаля замереть... но только на секунду.

"...Ну, неважно. Попробуем," пробормотал он себе под нос.

Не то чтобы мог остановить себя сейчас.

Всё это время, пока держал ядро, тело кричало, дрожало, голодало по нему. Как наркоман, лишённый дозы слишком долго. Но Разеаль сдерживал себя. Зажал это желание. До сих пор.

Теперь, после объяснений системы, имел контекст. И дал себе разрешение.

Теперь мог действовать.

"Система... как поглотить его?"

[Просто позвольте телу сделать то, что оно уже пытается сделать.] Голос системы был спокойным, но почти благоговейным сейчас. [Изучите это чувство. Следуйте ему. Ваше тело голодает по этому — наконец нашло источник после шестнадцати лет жажды.]

Глаза Разеаля закрылись.

Он отпустил.

Сдерживание, что зажимало глубоко внутри, ослабло, и всё сразу нахлынуло.

Внезапно ядро на ладони откликнулось.

Слабое шипение наполнило воздух.

С поверхности ядра начал просачиваться чернильно-чёрный газ — похожий на дым, зловещий, живой. Он свернулся и спирально поднялся вверх в нежных усиках, танцуя, будто имел собственный разум.

Затем двинулся.

Дым проскользнул в ладонь, будто тянутый какой-то невидимой силой. Будто вакуум открылся внутри, втягивая его.

Пальцы Разеаля дёрнулись.

А затем ощущение ударило.

Холод.

Интенсивно холодный.

Будто ледяная вода заливалась под кожу, мчась по венам. Вся рука оцепенела на мгновение, затем запульсировала, когда мана метнулась вверх, вторгаясь в каждый дюйм кровотока. Она путешествовала через плечо, метнулась через грудь и осела низко в области живота, прямо под грудиной.

Дыхание застряло.

Он не солжёт — даже себе — это ощущалось, как эйфория. Будто сама душа была подожжена и охлаждена в тот же миг. Ощущение было опьяняющим.

Удовольствие. Власть. Облегчение.

Это ощущалось, как божественный зуд, почёсанный впервые.

Он мог застонать.

Это ощущалось правильно.

Затем...

Динь!!

Уведомление врезалось в сознание.

[Поздравляем, хост.]

[Вы поглотили ядро монстра D-ранга (Третий Ранг).]

[Тёмная мана успешно поглощена: 100%.]

[Новое Родство Разблокирована: Родство Тени (Очень Лёгкая).]