[Поздравляем, Хост.]

[Вы поглотили Ядро Монстра D-ранга (Третий Ранг).]

[Тёмная Мана успешно поглощена: 100%.]

[Новая Близость¹ Разблокирована: Близость¹ Тени (Очень Лёгкая).]

[Стат Маны (MP) Хоста обновлён.]

[От Маны: F- ➝ E+]

[Поздравляем, Хост. Вы наконец повысили стат Маны.] Холодный, механический голос системы прозвучал эхом с жуткой окончательностью.

Дыхание Разеаля застряло на мгновение, когда цифровые панели зависли перед глазами. Тонкая ухмылка проползла по лицу.

"Хорошо," пробормотал он, пальцы свернулись, когда слабый импульс тёмной энергии мелькнул над ладонью.

Окно статуса подтвердило — F- до E+. Он действительно сделал это.

Впервые с тех пор, как проснулся в этом проклятом мире белой маны, стат маны поднялся.

Наконец... прорыв. Даже если маленький.

Но удовлетворение длилось недолго. Что-то было не так. Хмурость потянула бровь, когда изучал парящие уведомления снова, инстинкты вспыхнули.

Что-то... было не так.

Глаза сузились, Разеаль наклонил голову. "Система," сказал он вслух, тон острый, "на каком основании мой стат увеличился?"

[Уточните замешательство, Хост.]

"Ты сказал, я поглотил 100% ядра, верно? И тот зверь был монстром третьего ранга, классифицированным как D-ранг. Я помню чётко, у него была мана D-ранга в статусной панели."

Голос стал холоднее, более расчётливым.

"Так почему... моя мана поднялась только до E+ вместо прямо до D?"

Последовала короткая пауза. Затем система ответила в знакомом нейтральном тоне.

[Вы правы, Хост. При обычных обстоятельствах поглощение ядра D-ранга поднимет до маны D-ранга.]

[Но из-за вашего... уникального таланта количество маны, требуемое для продвижения каждого стата, в десять раз больше, чем у нормального существа.]

Глаза Разеаля дёрнулись. "Подожди, что?" пробормотал он. "Десять раз...? Как это талант?! Это звучит больше как проклятие!"

Система ответила, будто не заметила нарастающую ярость в голосе.

[Это не недостаток, Хост. Хотя требуется в десять раз больше маны для ранга, ваш внутренний резервуар маны — сам сосуд, что содержит энергию — в десять раз больше.]

[Это увеличение ёмкости позволит телу удерживать высшую чистоту, большую плотность и возможную близость к сложным манипуляциям маной, что меньшие существа никогда не смогут постичь.]

Разеаль провёл рукой по волосам, глубоко выдыхая. "Так... я держу больше маны, чем обычный D-ранг, но мой стат просто говорит E+?"

[Верно. Вы сейчас содержите больше маны, чем стандартный E-ранг, даже приближаясь к D-рангу по объёму. Но пока ваш сосуд полностью не заполнен, классификация стата не обновится.]

Медленное осознание настало.

Он не был слаб.

Он просто... устроен иначе.

"Понятно... понятно..." пробормотал он, голос ниже теперь, более задумчивый. "Так эта система не просто о числах — это о потенциале."

Он дал слабую ухмылку. "Ладно. Полагаю, сыграю в долгую игру."

Но затем взгляд сместился на другое уведомление — то, что заставило сердце пропустить удар в момент, когда впервые увидел его.

Близость Тени (Очень Лёгкая)

[Очень удивительно, даже для меня, Хост. Похоже, как элементальные ядра дают ману и усиливают соответствующую элементальную близость, ядра монстров могут делать то же.]

Разеаль моргнул. "Хм? Близость?"

Он уставился на парящее уведомление, брови нахмурились. "Подожди... тень — настоящая близость?"

Губы слегка приоткрылись, смятение вспыхнуло в груди.

"Я никогда не читал ничего подобного в романе..."

А затем другая мысль ударила.

"Подожди. Разве ты не сказала, элементальные ядра могут только усиливать существующие близости? Что если кто-то не обладает соответствующим атрибутом, ядро будет бесполезно?"

[Да, Хост. Это верно.]

Дыхание Разеаля застряло, сердцебиение ускорилось.

"Тогда... это уведомление 'разблокировано' — ты говоришь, у меня уже была эта близость? Она не была дарована ядром монстра, просто... пробуждена?"

Была долгая тишина, прежде чем система наконец ответила.

[Утвердительно, Хост. Вы всегда обладали Близостью Тени. Она просто была заблокирована... дремала.]

Разеаль стоял замороженным.

Разум кружился, складывая вещи вместе, как разбитое стекло, падающее на место.

Так всё это время... он нёс эту скрытую силу, никогда не зная.

И всё же как мог знать? В мире, доминируемом Белой Фракцией, где все элементальные близости были монополизированы святым спектром — Земля, Огонь, Вода, Ветер, Лёд, Молния, Дерево, Свет... каждая из них выровнена с белым.

А ему — ему говорили, не может использовать ни одну из них.

"Чёрт," пробормотал Разеаль, почти детское благоговение прорвалось через обычное спокойствие. "Так много сюрпризов сегодня... а я думал, просто собираю обрывки ядра монстра."

Он посмотрел вниз на руки, всё ещё слабо покалывающие остаточной маной.

[Эта близость, Хост, принадлежит Тёмной Фракции. Тень — одна из элементальных близостей, уникальных для неё. На самом деле, считается одним из высокоранговых элементов среди своего вида.]

Глаза Разеаля расширились. "Подожди... Тёмная Фракция имеет собственные элементальные близости? Почему, блин, ты никогда не говорил мне..."

Он даже не рассматривал возможность подобного.

Грудь сжалась. Так всё время, пока он оплакивал неспособность владеть огнём, льдом или молнией, правда была гораздо глубже.

У него были собственные элементы.

"Система... ты сказала, у меня эта близость тени заблокирована внутри. Так..." Он сделал вдох, голос поднялся с ожиданием. "У меня только это? Или есть больше?"

Впервые он чувствовал... надежду. Голод знать.

Может быть, монстр, что убил просто чистой, слепой удачей, имел ту же близость, что и у него? Каковы шансы?

Нет.

Затем фыркнул.

"Нет, неважно. С тем, насколько дерьмово моё везение, это был вероятно единственный раз, когда монстр с подходящей близостью пересёк путь. Если бы имел только одну близость, вероятно никогда не нашёл бы того монстра с близостью в жизни."

Если только...

[Вы обладаете абсолютным гениальным талантом Тьмы. Естественно, вы совместимы с каждой элементальной близостью Тёмной Фракции.]

Всё остановилось.

Разеаль уставился вперёд пусто на мгновение. "Что..."

Затем откинул голову назад и засмеялся. Громко.

"Хахаха! Наконец! Наконец этот чёртов дерьмовый талант действительно что-то делает!"

Полагаю, наконец сошёл с ума.

Он почти подпрыгнул на месте, едва остановив себя.

Впервые титул "гений" не ощущался как какой-то проклятый сарказм, влепленный судьбой. Он ощущался реальным.

"Система, перечисли их. Какие тёмные близости у меня?" потребовал он, сердце билось.

Но система замолчала жутко на мгновение.

[Этого я не могу сделать, Хост. Если хотите обнаружить их, придётся поглощать больше ядер. Одно за одним.]

Глаз Разеаля дёрнулся.

"Что за чёрт, Система?"

[Мои извинения, Хост. Некоторые знания ограничены. Если ищете ответы, войдите в Системное Пространство и проконсультируйтесь со Злодеем в Долине. Эта функция существует по причине.]

Разеаль выпустил долгий, фрустрированный стон.

"Чёрт возьми. Всегда так с тобо..."

Когда Разеаль собирался швырнуть больше проклятий, вспышка произошла — он внезапно телепортировался, вытащен наружу из Врат Достойности.

Время для испытания вышло.

—————————————————————

Примечания:

¹ Решил поменять термин <<родство>> на <<близость>>