"Оставим сам концепт в стороне. Всё равно ты его не поймёшь," — пробормотал старик со вздохом, качая головой, словно вымотался. — "Я сдаюсь. Я пытался всеми способами объяснить тебе, но это бесполезно. Ты же на самом деле хочешь просто научиться этим пользоваться, верно? Тебе плевать, как оно работает и что означает."

Глаза у него были спокойные, смирившиеся — будто он принял горькую истину.

Разеаль честно кивнул. Да. Ему некогда было думать о теории. Этот старый хрыч дал ему всего тридцать минут, и, по его прикидкам, они уже пять потратили впустую.

"Хорошо," — буркнул старик. — "Сделаю проще. Забудь философию. Просто запомни вот это."

Он ткнул костлявым пальцем в Разеаля, глаза стали острыми. "Ты, стоящий сейчас здесь, находишься под тысячами потоков."

А?

Разеаль нахмурился. "Но разве ты не говорил, что поток — это просто движение?"

"Да," — старик театрально раскинул руки, словно раскрывал величие самой вселенной. — "И движение — везде. Вокруг тебя, внутри тебя, под тобой, над тобой."

Разеаль моргнул, пытаясь сложить кусочки, но старик снова заговорил, не дав вставить ни слова.

"Ты движешься даже сейчас. То, что твои ноги не шагают вперёд, не значит, что ты неподвижен. Твоё тело, твоё присутствие, само твоё существование — всё находится в постоянном движении, даже когда тебе кажется, что ты стоишь."

В голосе появилась ритмика — почти гипноз.

"Я изучал это десятилетиями. И понял простое: в любой момент человек стоит внутри шторма потоков."

Он поднял пальцы, отмечая категории одну за другой. "Двадцать шесть внутренних потоков. Семнадцать физических потоков. Семьдесят два — внешних, средовых. Сотня — планетарных. И тысячи, тысячи — космических потоков, которые действуют на тебя одновременно."

Разеаль просто стоял и моргал. Этот дед под кайфом?

"Внутренние потоки," — объяснил старик, медленно обходя его, — "это то, что в тебе: поток сущности, поток духа, поток памяти, поток эмоций, резонансные течения. Тонкие, но мощные."

Он поднял ладонь. "Потом — физические: кровоток, волновое движение мышц, инерция, кинетическое напряжение, гравитационный центр, трение, баланс — всё это тоже потоки."

"Дальше — средовые потоки: ветровые рисунки, звуковые волны, потоки влаги, даже остаточные следы магии."

Старик сделал паузу, давая словам осесть, и продолжил:

"Потом идут планетарные потоки: смещения Кориолиса, орбитальный дрейф, магнитные тяги, гравитационное давление, приливные толчки... вещи, которые тело постоянно испытывает — чувствуешь ты это или нет."

"И наконец," — старик поднял глаза к небу, — "космические потоки: звёздные ветра, галактический дрейф, электромагнитные импульсы, солнечные приливные поля, орбитальные силы... всё во вселенной находится в движении, а значит — часть Потока."

Он сказал это так буднично, будто это было самым очевидным на свете.

Разеаль же просто... снова моргнул. Первую половину он ещё как-то понимал. Кровь, эмоции, даже кинетика — ладно. Но после планетарного и космического его мозг перестал считать.

Это тоже в этом навыке? Галактики?

Это тоже поток? — думал он ошарашенно. — И как, мать его, это должно помочь в бою?

Старик застонал и прижал ладонь к лбу, явно раздражённый тупым выражением лица Разеаля.

"Всё поколение такое тупое?" — пробормотал он себе под нос.

Он веками в одиночку распутывал это понимание. Когда он впервые открыл космический поток, его сверстники даже не покидали родную планету. А теперь этот пацан — явно образованный, возможно, читающий на трёх языках — не мог ухватить даже внешнюю оболочку? Даже когда ему объясняют?

Разеаль неловко молчал, чувствуя давление. Но вместе с ним... шло и любопытство. Старик мог быть чокнутым, но здесь было что-то настоящее. И Разеаль хотел знать больше.

"Ладно, подожди," — сказал он, делая шаг вперёд. — "Я ещё понимаю, как можно использовать ветер или воду, чтобы уклоняться или типа того... но что ты имеешь в виду под планетарным и космическим? Как вообще кто-то может этим пользоваться? Ты сказал, что знаешь, как использовать — так как? Можешь показать? И покажи ещё низшие — водные и ветровые, я и их не понимаю."

Старик вздохнул и потёр лоб, явно теряя терпение.

"Ладно... я просто объясню, как использую это," — пробормотал он. — "Сначала почувствуй поток вокруг... или внутри. У всего есть ритм, движение. Попробуй его уловить. Попробуй ‘серфить’ на нём — двигаться в ту сторону, куда он уже идёт."

Разеаль прищурился, пытаясь следить.

"Чувствуй каждый поток: мышцы, кровь, даже то, как дыхание входит и выходит из лёгких. Это внутренние и физические потоки — их можно приручить. Контролировать. Направлять. А внешние потоки... иди по ним. Оседлай их. Это лучшее, что ты можешь сделать."

Голос старика был спокойным, но в нём звучала странная, естественная власть.

"Попробуй почувствовать гравитацию, ветер, ману, или ци — любую энергию вокруг. Даже магнитные поля — это тоже потоки. Всё — движение. Всё — поток."

Разеаль слушал, медленно кивая. Закрыл глаза и попытался почувствовать хоть что-то. Но всё, что он чувствовал, — ветер... мягкий бриз, касающийся кожи. А вот в какую сторону он движется — он не мог сказать даже приблизительно.

Это из-за [Острого Слуха]? Он помогает слышать звук, но не это? Разеаль напряг чувства сильнее — но... ничего.

Он сдался, тяжело выдохнув. Открыл глаза и посмотрел на старика.

"Покажи," — сказал он просто.

Старик горько усмехнулся. "Ты тупой, пацан. И я говорю это искренне. Ты никогда этого не поймёшь. Но... раз ты даёшь мне двадцать прекрасных книг, я, пожалуй, хотя бы устрою тебе шоу."

Он повернулся, щёлкнул шеей. "Скажи: что именно ты хочешь, чтобы я показал?"

"Планетарное," — ответил Разеаль без колебаний.

Старик приподнял бровь — и одним движением кисти в его руке появился меч.

"Знаешь, пацан, почему я использую меч... если я не мечник?"

Разеаль наклонил голову. "Не знаю? Может, чтобы рубить? Потому что голыми руками недостаточно смертоносно?"

"Нет," — ровно сказал старик, качая головой. — "Потому что если бы я не использовал инструмент... разрушенным оказался бы я."

От этого ответа по Разеалю прошёл странный холодок.

"Чего?" — пробормотал он, нахмурившись.

Старик поднял взгляд — и впервые его глаза стали серьёзными. "Ты знаешь, что такое сила Кориолиса?"

"Что-то связанное с вращением планет или других крупных тел?" — неуверенно ответил Разеаль.

Старик кивнул. "Верно. А ты понимаешь, какой поток создаётся, когда вращается нечто настолько огромное и мощное? Понимаешь, насколько силён этот поток?"

Рот Разеаля приоткрылся — и закрылся. Мозг начал ловить мысль. Внезапное осознание ударило, как молния.

"Подожди... ты хочешь сказать... ты можешь... да ну нах—"

Глаза расширились.

А на лице старика расплылась дьявольская ухмылка. Он беззаботно поднял меч медленным, зловещим движением.

"Клык Кориолиса," — прошептал он; тонкие губы едва шевельнулись, но воздух вокруг словно застыл.

Схватив меч обеими руками, старик резко рубанул вперёд.

Разеаль стоял в стороне, широко раскрытыми глазами наблюдая, как всё разворачивается. И затем—

Из меча старика вырвался золотой плазменный свет.

У Разеаля отвисла челюсть. Он увидел, как сам клинок треснул — не физически, а метафизически, словно само существование раскололось от нагрузки. На кратчайший миг этот золотой свет застыл в воздухе — как божественный приговор. А потом, меньше чем за миллисекунду... всё рассыпалось.

В космическую пыль.

И затем—

[Хост, вы умерли.]

[Хост, вы умерли.]

[Хост, вы умерли.]

[Хост, вы умерли.]

Он вообще не понимал, что происходит. Разеаль застрял в бесконечной петле мгновенной смерти и возрождения — прямо в тот самый момент. Он не знал, сколько это длилось. Сотню раз? Тысячу? Время расплылось. Он знал лишь одно: как только ступня касалась травы, он умирал снова. Он ни разу даже полностью не приземлился. Словно само существование поставило его на паузу, пока эта сила проходила свой цикл.

Он не увидел удара.

Он не услышал его.

Не было даже мгновения, чтобы понять.

А потом вдруг он наступил.

Снова почувствовал траву.

Снова смог дышать.

Он выжил... едва.

Давление ветра ослабло — ровно настолько, чтобы его не перемололо заживо.

И как только он попытался собраться, запоздалый звук наконец догнал происходящее.

БУУУУУУУУУУУУУУМ!!!

Мир взревел.

[Хост, вы умерли.]

[Хост, вы умерли.]

...Снова он умер ещё раз десять — просто от послезвучия. От ряби события. И потом снова стоял.

"Какого хрена вообще происходит?!" — захрипел Разеаль. Он так и не увидел разреза, не успел обработать ничего. Но потом взгляд его ушёл вперёд.

Нет, ему даже не надо было смотреть.

Потому что он видел это. Везде.

Он отслеживал линию чистого уничтожения перед собой. Бамбуковый лес исчез. Не разрушен — стёрт.

Огромная трещина тянулась по прямой настолько далеко, насколько хватало глаз. Глубокая, широкая, бесконечная. И чем дальше она уходила, тем шире становилась — будто прорезала планету насквозь. Даже облака в небе были разрезаны — ровно, чисто — образуя каньон в небесах.

Даже небо было разорвано.

Разеаль пошатнулся, губы приоткрылись, лицо побледнело.

Голос дрожал: "Сис... Система, что это было... что, блядь, только что произошло?"

[Он использовал силу Кориолиса этой планеты, Хост. Он вцепился в её поток... и пропустил его через меч. То, что вы только что увидели, — это заимствование доли вращения планеты.]

"...Не может быть," — прошептал Разеаль, оглушённый.

[И чтобы ответить на вопрос, который вы сейчас зададите: да. Это полностью возможно. Вот что происходит, когда в качестве силы используют сам мир, а не личную мощь.]

Эти слова пробрали Разеаля до костей.

"Подожди... это вообще возможно??"

"...Сколько он использовал?"

[Да, возможно. И, если быть точным, он задействовал только 0.00001% истинной силы потока Кориолиса.]

У Разеаля едва не подкосились ноги.

Челюсть отвисла. "Подожди... что за хуйня? И это — только столько?!"

Мысли метались. Такая мощь — и всего 0.00001%?

Он пробормотал, всё ещё не отрывая взгляда от бесконечной, горящей линии разрушения: "Система... насколько сильным был этот удар на самом деле? О какой разрушительной силе речь?"

[Если перевести на человеческие термины, Хост:

В одном взмахе меча было больше энергии, чем в 100 000 Царь-бомб.]

[В зависимости от фокуса и формы взмаха он легко мог стереть целую страну. Если направить вниз — он прорежет земную кору и потенциально вызовет глобальную тектоническую нестабильность. Если направить вверх — он может изогнуть атмосферу, скрутить её в спиральную рану и даже замедлить вращение планеты при повторном использовании.]

Разеаля трясло.

Мысль о том, чтобы пропускать через себя силу вращения планеты — даже микроскопическую долю — ощущалась как божественный чит из какой-то безумной фэнтези-игры.

Но тот... тот разрез?

Это было за гранью.

Он снова посмотрел на горизонт.

Казалось, будто саму землю рассекли.

"Что за хуйня... чем это отличается от того, чтобы просто... хватать планеты и бросать ими во врагов?!" — выдохнул он, всё ещё с широко раскрытыми глазами.

[Ничем. В этом и разница между тем, кто знает поток, и тем, кто знает только силу.]

И когда эти слова отдались у него в ушах, Разеаль понял: он столкнулся не просто с извращённым, чокнутым стариком. Он наткнулся на одно из самых страшных существ в мире. На того, кто не просто сражается — а просто...

Так вот почему они злодеи SSS ранга? — сглотнул он