Внутри тренировочной площадки Разеаль появился во вспышке света.

Не теряя ни секунды, он сразу попытался войти в свой новоиспечённый "режим чувствования потока". Это, конечно, не было официальным термином, но ему подходило. Едва его ноги коснулись земли, он сосредоточился, пытаясь воспринять странные потоки, которые видел раньше.

[Хост, приготовьтесь. Запуск третьей волны: 1000 богомолов F-ранга.]

[Скажите "да", когда будете готовы.]

Голос Системы чётко отозвался у него в голове.

Разеаль, который только начал готовиться проверить свой новый SSS-ранговый навык, вдруг застыл на середине мысли. Он перевёл взгляд вдаль — и увидел их.

Ряды за рядами зелёных богомолов: высокие, человекоподобные насекомые с бритвенно-острыми косами вместо рук стояли в организованном строю, уходя дальше, чем мог отследить глаз. Целая армия.

Разеаль моргнул.

"Эм... Система," — быстро сказал он, — "можем мы, может... остановить это на пару минут? Мне надо сначала протестить новый навык. Просто хочу понять, как он работает."

[Нет, хост. Это невозможно. Даже если бы я захотел, я не могу отменить это правило. Тренировочная функция Системы предназначена строго для боевого опыта. Это не поле для практики.]

[Как только вы оказываетесь в тренировочной зоне, запускается 30-секундный таймер. Когда время истекает, монстры атакуют. Это ограничение существует, чтобы пользователи не могли эксплуатировать временное замедление и усиление Системы.]

Разеаль застонал.

"Тьфу... почему тут столько, мать его, правил?" — пробормотал он себе под нос. — "Нельзя их иногда просто игнорировать?"

Ответа не последовало.

Типично.

Но сейчас не время жаловаться.

"Ладно, ладно. Раз они нападут — пусть нападают. У меня теперь второй навык SSS ранга," — сказал он себе, чуть надуваясь от уверенности.

Может, один взмах — используя любой поток из тех, что он видел, — и они разлетятся. Старик же так делал. Может, и он сможет.

"Ладно," — сказал он, сжимая кулаки. — "Начнём?"

Он активировал свой режим чувствования потока — и мир вокруг мгновенно изменился.

Цвета взорвались перед глазами. Десятки — нет, сотни — сияющих, переливчатых рябей энергии появились вокруг него в пространстве. Зелёный, фиолетовый, серебряный, багровый, золотой — и ещё множество оттенков, которым он даже названия не знал, — мерцали в воздухе, как нити.

Он чувствовал потоки — не все, но достаточно, чтобы ощущать их в радиусе примерно десяти метров. Случайные, непредсказуемые и постоянно меняющиеся.

"Что там старик говорил?" — пробормотал Разеаль.

Слова старика эхом прозвучали в голове: "Используй поток, чтобы воспринимать окружение. Пусть он ведёт тебя."

Глубоко вдохнув, Разеаль попытался сосредоточиться. Он закрыл глаза, отсекая мир. Сердцебиение замедлилось.

По лбу стекал пот.

Он мог чувствовать их, да — но пытаться воспринимать их? Это было совсем другое. Потоки не были простыми. Они не стояли на месте. Они не ждали, пока он разберётся.

Они двигались.

Все.

Каждая рябь проходила сквозь него и вокруг, как волны, сталкивающиеся в бесконечном море. Это было как стоять посреди океана, пока кто-то со всех сторон кидает тысячи камней в воду. Каждый удар посылал рябь к нему. Каждый поток двигался иначе, независимо. Одни сильные, другие слабые. Одни скользили плавно, другие — рвано и дико.

Он даже не мог понять, какой поток чему принадлежит.

Какая рябь — ветер? Какая — звук? Какая — давление, гравитация или импульс? Он не знал. Его чувства тонули в информации.

Мысли захламлялись. Никакой ясности — только путаница.

"Слишком много... слишком сложно..." — пробормотал он, стиснув челюсть.

Потоки были бесконечны — вечно движущиеся, вечно сталкивающиеся, — и чем сильнее он пытался сосредоточиться, тем сильнее мысли путались, как буря в голове.

Если бы только... если бы они остановились хотя бы на секунду. Просто настолько, чтобы он успел сфокусироваться.

Тогда, может быть... может быть... он смог бы наконец ухватить это.

Но нет — слишком много движений.

И остановить их невозможно.

Разеаль скрипнул зубами. Хаос потоков давил. Они кружили, сталкивались, переплетались, как жестокий шторм энергии. Сколько бы он ни пытался, он не мог сосредоточиться на всех сразу.

И тут — словно искра — он вспомнил, что говорил старик: один поток за раз. Только один.

"А, точно... какого хрена я пытаюсь чувствовать все потоки одновременно?" — пробормотал он и хлопнул себя по лбу. — "Я могу просто выбрать один. Так куда проще."

С этим осознанием Разеаль снова закрыл глаза — на этот раз с единственным намерением. Он попытался заставить все остальные потоки исчезнуть из восприятия. Он не знал, как именно это сделать, но сосредоточился, позволяя инстинкту вести его.

И медленно... очень медленно это начало получаться.

Хаотичные цвета, перегруз, сталкивающиеся волны — всё это начало гаснуть одно за другим, растворяясь в тишине. Пока не осталась неподвижность. Почти как раньше.

Но чего-то не хватало.

Все потоки исчезли.

"Точно... я забыл выбрать, какой поток оставить," — понял Разеаль и хмыкнул.

Это было как включить фильтр — и забыть выбрать, что именно фильтровать.

"Только какой же выбрать?" — задумался он, выискивая в затухающем остатке ощущений то, что ещё эхом держалось в голове.

Долго он не думал. Мысль быстро пришла сама.

"Воздух. Да, поток воздуха. Его, наверное, легче всего удержать."

И как только он зафиксировал это, что-то откликнулось. Мир зарябил тише, спокойнее. Лёгкий ветерок коснулся кожи — но теперь он чувствовал его иначе, не только телом.

Он чувствовал его осознанием.

Мягкое, непрерывное движение, едва уловимое, шло со всех сторон. Воздух двигался — медленно, ровно, естественно — чуть смещаясь к северу.

Он ощущал это: как поток меняется, натыкаясь на препятствия; как закручивается вокруг его тела; как поднимается и опускается, изгибаясь и сворачиваясь, как живое.

Странно, но даже когда он дышал, поток менялся: тёплый выдох поднимал воздух вверх, а новый воздух втягивался снизу. Крошечные перепады давления, тонкий обмен между высоким и низким.

Он чувствовал и это.

Каждое малейшее изменение. Каждую микровибрацию. Форму мира вокруг — в том, как воздух едва заметно меняется.

Чем сильнее он фокусировался, тем яснее всё становилось. Он медленно открыл глаза, уже не в силах сопротивляться.

И увидел.

Крошечные серебристо-белые частицы. Миллиарды.

Они мягко дрейфовали в воздухе, как светящаяся пыль. Будто ты находишься в полной темноте — и вдруг через трещину в потолке пробивается солнечный луч, и в нём начинает танцевать пыль.

Только теперь не нужна была тьма.

Только он. И поток.

Эти частицы были не просто видимыми — они были живыми. Они двигались вокруг него, полностью окружая, но текли в одном направлении — на север.

Да, шло со всех сторон — но движение было на север. Он ощущал это на лице не только физически, но через сам воздух. Он был с ним связан.

Это уже не было наблюдением. Это было присутствие.

Он чувствовал всё, чего касался воздух. Каждый сдвиг. Каждый поворот. Каждое изменение.

[Хост. Три секунды до начала атаки богомолов F-ранга. 30-секундный период подготовки заканчивается,] — прозвучал голос Системы.

"Чёрт бы тебя побрал," — пробормотал Разеаль. — "Даже спокойно потренироваться нельзя?"

Он вздохнул, прекрасно понимая, что волна монстров вот-вот обрушится. Но вместо паники он вдруг почувствовал спокойствие.

"Ну... что будет, то будет. В худшем случае я просто умру, да?"

Ему было всё равно. Он сосредоточился на том, что делал.

Глаза отслеживали серебристо-белый поток частиц. Это было странно: общий ток шёл в одну сторону, но внутри были бесчисленные микродвижения — завихрения, обратные течения, спирали, резкие провалы и подъёмы. Текучее, вечно меняющееся.

Узор внутри узора.

И Разеаль? Он это видел. Чувствовал.

Дыхание самого мира.

Например, он видел, как частицы воздуха поднимаются от открытой земли, дрейфуют выше. Под каждым объектом — под каждым препятствием и даже под его собственными ногами — он заметил кое-что: там, куда не добирается свет, воздух замедлялся... словно тени движения. Там частицы отдыхали, лениво ползя вниз мягким снижением.

А поток — да, поток — проходил через любую щель и трещину, даже самую крошечную. Он чувствовал, как воздух ускоряется в узких зазорах, а за препятствиями мягко закручивается; он сворачивался в миниатюрные водовороты движения, застревал в вихрях и обратной тяге... Повсюду — постоянное и сложное движение. Столько микродвижений сразу, и всё же он чувствовал их в реальном времени.

И вдруг—

Всё сместилось. Резко — но он это почувствовал: поток воздуха изменился, словно в него ворвалось нарушение. Рябь сломалась в хаос. Дрожь вибраций прошла по течению, ударив по нему как предупреждение.

Даже не думая, Разеаль присел и шагнул назад.

Свист!

Острая рука богомола рассекла воздух, промахнувшись на считанные сантиметры, ударив по месту, где он стоял мгновение назад.

Другой рванулся вперёд, метя прямо в ноги. Разеаль подпрыгнул, едва-едва уходя от удара.

Они продолжали идти.

Но, как ни странно, он не паниковал. Вместо этого он чувствовал их. Всех. Каждого богомола в радиусе десяти метров. Не глазами. Не слухом. А через движение воздуха.

Нет — дело было уже не в реакции на движение. Глубже. В тот миг, когда их тела смещались — ещё до атаки — он чувствовал смещение ветра. Сдвиг ритма. Колебание дыхания. Рябь, которую создаёт одно лишь намерение двинуться.

Он предсказывал их. Легко.

Сотни окружили его, атаковали одновременно. И всё же он двигался с холодной точностью, уклоняясь от каждого взмаха, каждого рывка, каждого рубящего удара. Его ловкости E-ранга физически едва хватало, но осознание? Предвидение?

Это было богоподобное восприятие.

Богомолы заходили со спины — он чуть наклонял корпус, уходя от лезвия. Сбоку прыгали трое — он перекатывался вперёд, выскальзывая из ловушки. Сверху падал ещё один — он просто смещался в сторону с идеальным таймингом.

Чёрт, — подумал он, выворачиваясь от очередного разреза, — я ещё даже ничего не сделал, Система. А уже освоил эту херню? Я думал, на это уйдут дни! Это слишком, мать его, легко.

Он рассмеялся у себя в голове. Это даже лучше S-рангового "Острого Слуха". Это вообще другой уровень. Мне даже стараться не надо. Я буквально чувствую десять метров вокруг себя, будто это продолжение меня самого.

И это уже не было метафорой. Казалось, будто он погружён в десятиметровую сферу жидкости, и каждое колебание, каждое подёргивание, любое вторжение посылает сигналы прямо в мозг. Тело воды, где его осознание тянется, как нервные окончания, в каждый сантиметр.

[Очевидно, Хост. Это, мать его, SSS-ранговый навык. Такое преимущество — очевидно, не говоря уже о том, что ваш "Абсолютный Тёмный Гений" пассивно работает на фоне, обучаясь этому навыку — верховный талант всего. Поэтому вы учитесь так быстро. Такая скорость обучения естественна. И десять метров? Это диапазон новичка. Это одиночное, медленное сканирование. Вы даже не пытаетесь расширить его.] — тон Системы был деловитым, почти скучающим.

"Да, логично," — пробормотал Разеаль вслух, обходя лезвие и проскальзывая под другим.

Даже этот тонкий слой восприятия поднял его осознание на невозможный уровень. Он и правда чувствовал себя неуязвимым. Если бы только тело успевало — если бы только у него была скорость — он мог бы танцевать среди этой армии, не получив ни царапины.

Но всё оказалось не так просто.

Тело не справлялось. Ловкость всего лишь E-ранга, а такой объём богомолов давил. Они кружили. Фланговали. Одна координированная волна пошла со всех сторон сразу.

Даже с его превосходным восприятием тело едва успевало. Он крутился и пригибался, но коготь полоснул плечо. Другой рассёк ногу. Раны мелкие — но они накапливались.

И всё же он ухмылялся.

Он просто держался. Получал удовольствие — в эйфории от этого чудовищного восприятия.

И тут Разеаль заметил кое-что.

Хотя раньше он пытался это игнорировать, теперь, когда он полностью погрузился в ощущение воздуха, он не мог не чувствовать этого.

Светло-коричневый поток.

Сначала он был едва заметным, но точно существовал — исходил от тел каждого богомола. Когда они двигались хоть чуть-чуть, эта коричневатая рябь окружала их формы. Шаг, взмах, рывок — энергия текла вместе с движением, тянулась и закручивалась, как дым вокруг них.

"Это... поток их движений?" — вслух удивился Разеаль.

[Да. Любое движение создаёт поток. В этом и суть концепта. Всё, что движется, течёт. Даже взмах лезвием или один вдох,] — спокойно подтвердила Система.

Глаза Разеаля расширились. "Чёрт... Подожди, так я могу течь и вместе с этим? Проще говоря, если я совпаду с этим потоком... я смогу двигаться с ним, слиться с ним?"

[Разумеется.]

"Ого..." — смысл ударил по нему волной. — "То есть если я просто буду течь вместе с их движениями, следовать точному пути их ударов — это сделает так, что атаки не будут меня ранить? Словно... мы в гармонии?"

В порыве открытий Разеаль понял ещё одно: он ведь так и не попробовал главное назначение этого навыка. Все эти уклонения, реакции, восприятие... это было невероятно, но он ещё не попытался использовать поток в атаке.

"Попробую ударить с потоком воздуха," — пробормотал он себе, и в глазах вспыхнуло новое любопытство.

Он сосредоточился.

Поток воздуха был всё таким же ровным, касался кожи, уходил на север. Он чувствовал его течение, естественный ритм, тысячи тонких вариаций вокруг.

И снова вспомнил слова старика:

"Чтобы оседлать поток, ты должен перестать толкаться с ним. Ты должен стать как он. Слушающим. Не сопротивляющимся. Не нарушающим. Двигаться только тогда, когда он движется через тебя."

Разеаль сжал кулак — но пока не двинулся. Он выровнял дыхание, опустошил разум. Он представил воздух не как сопротивление, не как элемент, который нужно покорить, а как то, к чему нужно присоединиться.

Это было как... пытаться ударить, сохранив движение настолько мягким, чтобы не потревожить хрупкое течение. Как будто ты пытаешься размахнуть стеклянным шаром с идеальной грацией за движущейся битой — настолько точно, чтобы не было удара вообще.

"Если шар идеально течёт в гармонии со взмахом, он не разобьётся... а примет силу этого действия и улетит."

Вот в чём была идея.

Его взгляд зацепился за идеальную цель: рябь воздуха, идущую к нему, как волна на спокойной воде.

Он представил себя в бассейне, где волны мягко идут в одну сторону, а его рука движется в воде вместе с ними — не против. Никакого всплеска. Никакой ряби. Только поток.

Он медленно поднял кулак.

А потом ударил.

В идеальной гармонии. По крайней мере, он так думал.

Но в тот миг, когда тело попыталось по-настоящему синхронизироваться с потоком воздуха—

БУМ.

Ну... нет, звука не было. Но удар был настоящим.

Вес всей атмосферы сжался в единый ответный удар. 5,5 квадриллиона тонн планетарной силы воздуха отозвались на его движение.

Менее чем за триллионную долю миллисекунды тело Разеаля перестало существовать.

Он даже не успел почувствовать боль. Его разорвало, испарило, разобрало на молекулы. Крошечные частицы воздуха, которые для мира были просто лёгким бризом, превратились в триллионы крошечных стальных лезвий, разрезающих плоть. Остались только кости — и даже их ударом выбросило с орбиты, швырнуло в верхние слои стратосферы.

[Поздравляем, хост. Вы умерли очень интересным способом, Хост.] — даже Система впервые изменила формулировку уведомления.

---

В следующее мгновение Разеаль появился снова — возрождённый в том же месте.

Он огляделся.

Снова на тренировочном поле. Но... богомолов не было.

Он их всех убил?

Почесал затылок.

Моргнул.

"...А? Я победил?.. Одним ударом?"

Это что, функция восстановления тренировочного поля настолько безумная? — подумал он.

[Просыпайся-просыпайся.] — прозвучала насмешка Системы.

"А? Что?"

[Ничего. Ты просто умер.] — спокойно ответила Система.

[Ты попыталась идеально синхронизировать тело с планетарным потоком воздуха. Но, не учтя масштаб силы, твоё тело мгновенно разорвало частицами, за которыми стояли триллионы тонн веса. Твои кости? Да, их вынесло нахрен с планеты. Мне пришлось вручную тебя отозвать.]

"Пошла нахуй, Система" — вырвалось у Разеаля, будто от шока.

[О⁠_⁠o] Система