Ник почесал подбородок.

Крыса с интересом смотрела на Ника.

"Неинтересно", — сказал Ник спустя некоторое время.

"Да брось!" — крикнула крыса, но все же не осмелилась выйти из своей норы. — "Это всего лишь пять тел! Тебе даже не нужно убивать их самому!"

"Нет, убийства запрещены", — ответил Ник.

"И что?" — спросила крыса. — "Кому какое дело?"

"Мне", — сказал Ник. — "Я теперь настоящий Экстрактор Зефикса. Я не могу заниматься такими темными делами."

Крыса очень медленно моргнула.

"Что?" — спросила она с недоверчивым и невозмутимым выражением. — "Экстракторы убивают больше всех. Они могут убить кого угодно. Им просто нужно заплатить штраф."

Ник почесал затылок.

"Ну, я понимаю, но мне это не нравится."

"Это кажется грязным."

Крыса смотрела на Ника так, будто не верила своим ушам.

"О чем ты вообще говоришь? Я буквально видела, как ты убил того парня из Страховой банды и выбросил его тело в руины!" — закричала крыса.

"Руины?" — переспросил Ник.

"Канализация! То, что под решетками, по которым ты ходишь!" — крикнула крыса раздраженно.

"А, это", — сказал Ник. — "Да, я убил его, но только потому, что он пытался собрать информацию обо мне. Это была самооборона."

"Самооборона? Он просто смотрел на твой дом! Ты вломил ему в лицо, прежде чем он успел хоть что-то сделать!"

"Да, как я и сказал, самооборона!" — ответил Ник раздраженно. — "Он пошел против меня, и я ответил соответственно."

Крыса раздраженно поскребла по решетке под собой.

"Ладно, хорошо! Пусть будет самооборона! Тогда иди, заведи врагов и защищайся, пока не появятся пять трупов!"

"Нет", — ответил Ник.

Тишина.

"Почему?" — спросила крыса.

"Я не хочу убивать людей, которые ничего мне не сделали."

"У меня есть моральные принципы, знаешь ли!" — серьезно сказал Ник.

"Мораль", — повторила крыса с раздражением.

"Да, мораль", — подтвердил Ник.

"Ладно", — сказала крыса. — "Тогда просто купи пять трупов. Твой работодатель, похоже, при деньгах."

"Не могу", — ответил Ник. — "Нам не разрешено хранить трупы."

"К тому же, я слышал, что весь город тебя разыскивает, и если кто-то узнает, что я купил трупы, чтобы передать их тебе, меня тут же убьют."

Крыса глубоко вздохнула.

"Ладно, ладно", — сказала она. — "В любом случае, мое предложение остается в силе. Если вдруг заинтересуешься информацией, просто принеси мне трупы. Мне все равно, откуда они. Главное, чтобы они были человеческими и не убитыми Медсестрой Элис."

"В любом случае, удачи в поисках Спектра без меня", — сказала крыса, фыркнула и скрылась в своей норе.

Услышав это, Ник снова нахмурился и почесал затылок.

Ему очень не нравилась его текущая ситуация.

Только что Паразит дал ему шанс найти Спектра, но он отказался.

В конце концов, Ник мог только вздохнуть и принять обстоятельства.

Конечно, как человек, который прожил всю жизнь в Трущобах, Ник был очень практичным.

Естественно, он всерьез рассматривал предложение Паразита.

Однако, как бы он ни пытался убедить себя, Ник просто не мог согласиться помочь Паразиту.

Паразит был Спектром, который убил огромное количество людей.

По сути, он охотился на слабых.

Годами Ник смотрел на гигантскую пирамиду, символизирующую Внутренний Город, и каждый раз, сравнивая его с Трущобами, чувствовал себя точно так же.

Даже просто по системе налогообложения Ник мог понять, что богатые производители зефикса во Внутреннем Городе паразитировали на слабых и бедных жителях Трущоб.

Это вызывало в нем ненависть к тем, кто наживался на слабых.

Если бы все просто отдали немного своего богатства, в Трущобах не умирало бы так много людей.

Конечно, Ник понимал, что это наивная идея. Такого никогда не случится.

Но даже если эта идея была наивной, это было то, чего он желал.

Ник не мог изменить мир, но он мог хотя бы жить по своим принципам.

И Ник не собирался пользоваться слабыми.

Пользоваться власть имущими, вроде банд? Пожалуйста. Но не слабыми.

Было бы проще просто принять этот мир таким, какой он есть, и плыть по течению?

Конечно.

"Но мне не нужно, чтобы было легко", — подумал Ник. — "Я достаточно силен, чтобы иметь моральные принципы."

Тем не менее, он бросил последний взгляд на нору, где только что была крыса.

Он чувствовал легкое сожаление.

С его знаниями и силой, наверное, он мог бы найти пять трупов так, чтобы его никто не заметил.

Но в итоге Ник просто не мог этого сделать.

Так что он просто продолжил идти по переулкам.

В конце концов, металл под его ногами стал настолько ненадежным, что ему пришлось остановиться.

Теперь Ник был довольно близко к огромной городской стене.

Ряды серебряных камер выстроились на вершине стен, наблюдая как за городом, так и за его пределами.

Естественно, несколько камер в этот момент смотрели прямо на Ника.

Однако в этом не было ничего необычного.

Спустя некоторое время Ник просто развернулся и покинул этот район Трущоб.

Он нашел другое заброшенное место и продолжил поиски там.

Прошли часы.

Ничего.

Ник вернулся домой, поел и лег спать.

На следующий день он продолжил поиски.

Ничего.

На следующий день он разговаривал с разными людьми целый день.

Никто не сказал ничего ценного.

В тот день он также встретил Инспектора, который только посмеялся над ним.

Искатель уже выяснили, что Ник ищет Спектров, и, похоже, он стал шуткой среди них.

Им казалось забавным, что какой-то неизвестный парень из Трущоб ищет Спектров, конкурируя с огромными корпорациями, у которых сотни сотрудников.

Ник не стал разговаривать с Инспектором.

Прошел еще один день.

Еще один день.

Еще один день.

Ничего.

Ник не нашел абсолютно ничего.

Но он не сдавался.

Он все еще продолжал искать.

Где-то что-то обязательно должно было быть!

Если он ничего не найдет, его будущее снова станет серым и пустым!

Ник хотел добиться чего-то в жизни, и для этого ему нужно было что-то найти.

Он не сдастся!

Сколько бы времени на это ни потребовалось!