Ник и Инспектор пошли в сторону в заброшенную аллею.

Ник был очень заинтересован тем, что Инспектор хотел сказать.

После почти двух недель Ник наконец-то нашел зацепку!

Когда они пришли в аллею, Ник просто кивнул Инспектору.

Инспектор огляделся.

"Я не должен рассказывать тебе об этом", — сказал Инспектор. "Информация о Спектрах — это секретная информация."

"Почему ты мне говоришь?" — спросил Ник.

"Ну, есть несколько причин."

"Во-первых, мне кажется, я должен немного тебе помочь. Мне как-то не по себе, когда я вижу, как ты так отчаянно пытаешься найти Спектра."

"Во-вторых, Спектр всё равно не преследуется производителями. Это значит, что его никто особо не ищет."

"И в-третьих, я не полностью согласен с целью моего работодателя," — объяснил Инспектор.

"Целью твоего работодателя?" — спросил Ник.

Инспектор кивнул. "Есть много Спектров, о которых мы знаем, но не захватываем. Есть несколько причин для этого."

"Иногда невероятно сложно найти фактическое местоположение Спектра. Паразит — хороший пример. Весь город ищет Паразита, но никто так и не смог его найти."

"Другая причина — некоторые Спектры невероятно трудны для содержания, и ещё труднее их удерживать. Хотя есть устройства для содержания, которые могут удерживать некоторых Спектров Силы, всё равно есть такие, которых нельзя удержать."

"Например, за пределами города есть Спектр, которого мы называем Поглощающее Болото. Это просто огромное болото шириной в несколько километров. Чтобы его удерживать, нам нужно было бы вложить колоссальные ресурсы, что не стоит того."

"Некоторые спектры просто слишком мощные. Медсестра Элис — отличный пример."

"И затем есть Спектры, которые живут в местах, куда слишком трудно добраться. Тот, о котором я тебе расскажу, как раз из этой категории."

Ник стал очень заинтересован. "Где он?"

Инспектор указал на землю, или точнее, на тьму за металлическими решетками, по которым все ходили.

"В канализации," — сказал Инспектор.

Ник тоже посмотрел на землю.

Поскольку пол был в основном сделан из металлических решеток, все могли видеть и чувствовать запах канализации.

Так или иначе, канализация не выглядела как канализация.

На самом деле, всего лишь несколько метров ниже решеток была огромная масса грязной воды.

Если кто-то сломает решетку и упадет, он упадет примерно на десять метров, а затем врежется в глубокую кучу воды, наполненную мочой, дерьмом, мусором и так далее.

Были случаи, когда некоторых жертв спасали, но большинство умирали быстро.

Как правило, люди начинали сильно рвать, что часто заставляло их случайно глотать еще больше воды. Это усиливало панику, и они начинали бурно плескаться.

Часто они попадали на старую ржавую гвоздь, который разрезал их.

Кроме того, миньоны Паразита, крысы, часто нападали на жертву.

Падение в канализацию — это ужасная смерть.

Более того, не вся поверхность была сделана из решеток. Были также участки с плитами вместо решеток.

Если бы у кого-то был действительно ужасный день, он мог бы упасть в темную часть канализации.

В этот момент на них также нападал Кошмар.

"В канализации?" — спросил Ник.

Инспектор кивнул.

Сердечный ритм Ника ускорился, и ему пришлось глубоко вздохнуть.

"Где именно?" — спросил Ник.

"Ты действительно готов прыгнуть в канализацию?" — с беспокойством спросил Инспектор.

Ник снова глубоко вздохнул.

Ник представил, как стоит перед дырой, глядя на мутную и темную жидкость внизу.

Только запах мог бы заставить обычного человека стошнить.

Прыгать в это...

Образ в голове был ужасающим.

Честно говоря, Ник немного сомневался.

Не так-то просто прыгнуть в нечто подобное.

Единственное хорошее, что никто не будет видеть Ника там, что позволит ему сохранить свою уникальную способность активной.

Это означало, что утопление или удар о металлическую деталь не было большой проблемой.

Тело Ника становилось в пять раз сильнее, когда никто не смотрел. Это также означало, что прочность его кожи и мышц увеличивалась.

Пока он не столкнется с металлическим шипом в стене на полной скорости, Ник не получит травм.

Крысы тоже не были большой проблемой.

Да, у Паразита было много крыс, но каждая из них была ценна.

Крысы могли бы перебить Ника, но Ник бы забрал с собой многих из них.

Ник был уверен, что это была невыгодная сделка.

Так что, хотя канализация была отвратительной и ужасной, она на самом деле не представляла опасности для Ника.

Тем не менее, два других фактора всё равно могли быть очень опасными.

Во-первых, сам Спектр, что бы это ни было.

Ни один Спектр не был слабым, и Нику нужно было одержать верх над Спектром, поймать его и вернуть на поверхность.

Во-вторых, тьма.

Канализация была слабо освещена, а многие места были совершенно темными.

Чем темнее место, тем больше влияние Кошмара.

Силы Кошмара воздействуют на каждого человека в мире.

Не имеет значения, насколько силен человек.

Будь то обычный человек или один из самых сильных Экстракторов в мире.

Все они одинаково подвержены влиянию Кошмара.

Сила не имеет значения.

Значение имеет только сила духа.

Нику нужно было бы сопротивляться влиянию Кошмара длительное время, активно ища Спектра.

Ник лишь посмотрел в сторону.

"Он сказал, что Спектр должен быть моего уровня, значит, это Спектр первого уровня."

"Для Спектра первого уровня нужно прыгнуть в канализацию и сопротивляться влиянию Кошмара. Я могу представить, что это не стоит усилий."

Ник молчал несколько секунд.

"Знаешь," — сказал Инспектор.

Ник посмотрел на него.

"Может быть, я немного неправильно выразил причины, по которым решил тебе помочь," — добавил Инспектор.

"Причины, которые я упомянул, всё ещё актуальны, но порядок может быть не совсем точным."

"То, что на самом деле меня больше всего беспокоит, это последняя причина."

Ник просто смотрел на инспектора.

"Когда мы находим такого Спектра," — объяснил Инспектор, "мой работодатель делает оценку риска. Стоит ли за ним гоняться? Какие опасности? Какую прибыль можно получить?"

"Поскольку это всего лишь Спектр первого уровня, очевидно, это не стоит того. Поэтому мы просто его игнорируем."

"Это до тех пор, пока он не станет Спектром третьего уровня."

Ник сузил глаза.

"Ты хочешь сказать, что они хотят, чтобы Спектр поедал людей из Трущоб, пока не станет Спектром третьего уровня?" — спросил Ник.

Инспектор посмотрел в сторону.

"Ну, мой работодатель — это бизнес, а все бизнесы работают ради прибыли. Когда нет прибыли, мы не вмешиваемся."

"Мой работодатель не позволяет Спектру жить только для того, чтобы он стал сильнее."

"Мой работодатель просто не вмешивается, потому что это не стоит того."

"Мой работодатель не обязан заботиться о безопасности города. Это бизнес, а не благотворительная организация. Это не работа моего работодателя — защищать людей."

Поведение Ника не улучшилось. "А если бы твой работодатель рассказал городу о Спектре?"

Инспектор не ответил сразу.

"Город мог бы что-то с этим сделать," — добавил Инспектор.

"Но за это им пришлось бы заплатить довольно большую сумму."

"Кроме того, может быть, однажды спектр станет достаточно прибыльным, чтобы его поймать."

Нику не нужно было слышать больше.

Естественно, Инспектору нельзя было говорить плохо о его работодателе, вот почему он так неясно формулировал свои слова, но Ник понял основную суть.

Работодатель Инспектора был готов кормить Спектра людьми, пока тот не стал сильнее.

И Инспектору это не нравилось.

Вот почему он рассказывал Нику об этом.

Раньше Ник все еще сомневался, но теперь уже нет.

"Я сделаю это," — сказал Ник.

Инспектор долго смотрел в глаза Нику.

Инспектор видел, что в них был некий страх, но также много решимости.

Инспектор глубоко вздохнул.

"Он называется Мечтатель."