Спустя некоторое время Ник только вздохнул.

Казалось, что Экстракторы довольно распространены.

"Что насчёт Экстракторов третьего уровня?" — спросил Ник.

"Ветераны", — ответил Альберт. "Они уже много работали со Спектрами, поэтому их называют Ветеранами".

"Экстракторы четвёртого уровня называются Экспертами. Я — Эксперт", — сказал Альберт с улыбкой.

"Экстракторы пятого уровня называются Специалистами. В Городе Багрового Гриба их меньше тридцати".

"Экстракторы шестого уровня называются Героями".

"Героями?" — спросил Ник.

"Да, потому что если что-то угрожает городу, именно они нас спасают, и без них этот город бы вообще не существовал", — объяснил Альберт. "Без Героев нас бы просто не было. Герои — это самые могущественные существа, с которыми мы можем контактировать".

Ник поднял бровь. "А что насчёт Экстракторов седьмого и восьмого уровней?"

"Они особенные", — сказал Альберт. "В обычных городах есть только Экстракторы до шестого уровня".

"Экстракторы седьмого уровня считаются легендами, и они посвятили свою жизнь помощи человечеству в борьбе со Спектрами".

"Экстракторы седьмого уровня — те, кто защищает человечество от Падших, Спектров седьмого уровня".

"Их меньше сотни".

"Их называют Защитниками".

"А что насчёт Экстракторов восьмого уровня..." — сказал Альберт, но затем замолчал.

После этого он глубоко вздохнул.

"Мы навсегда застряли с семью такими".

"Мы никогда не сможем иметь больше семи".

"Почему?" — спросил Ник, нахмурив брови.

"Пасть", — ответил Альберт. "Пасть обожает сталкивать между собой Экстракторов одинаковой силы, и она всегда берёт восемь".

"Так что если когда-нибудь появится восьмой Экстрактор восьмого уровня, Пасть заберёт их всех".

"В конце концов, выйдет только один".

"Тем временем существует более сорока Спектров восьмого уровня".

Ник замолчал, услышав это.

Семь против более чем сорока.

Экстракторы восьмого уровня вели безнадёжную битву.

"Как их называют?" — спросил Ник.

"Вообще-то их тоже можно было бы назвать Героями, но поскольку обычные люди уже называют Героями Экстракторов шестого уровня, нам пришлось выбрать другое название".

"Так что мы назвали их в честь того, что они делают".

"Они не могут ранить нашего врага, но, по крайней мере, могут защитить нас от худшего, что тот может на нас обрушить".

"Поэтому мы называем их Щитами".

Ник некоторое время молчал.

Он чувствовал, насколько благородными и самоотверженными были эти семь Щитов.

Без них Противники, Спектры восьмого уровня, уже бы давно сеяли хаос.

"Есть ли название для потенциального Экстрактора девятого уровня?" — спросил Ник.

Альберт какое-то время молчал.

"Ну, Экстрактор девятого уровня смог бы противостоять Вечным и получил бы силу, чтобы на самом деле победить Спектров в целом".

"Такого человека можно было бы назвать только нашим Спасителем".

Ник просто кивнул, ничего не говоря.

Судя по словам Альберта, Экстракторы седьмого и восьмого уровней сильно отличались от всех остальных Экстракторов.

Более слабые Экстракторы всё ещё работали в разных городах и фактически управляли ими, но Экстракторы седьмого и восьмого уровней сосредотачивались на защите человечества от Спектров.

Однако Ник не был наивным. Он прекрасно понимал, что не все Экстракторы седьмого уровня — это какие-то самоотверженные святые, посвятившие свою жизнь борьбе за человечество.

Это означало, что либо Экстракторов седьмого уровня было больше, либо каждого из них заставляли сражаться за человечество.

Ник хотел бы верить во второй вариант, но полагал, что более вероятен первый.

"По-настоящему могущественные люди имеют шанс действительно изменить мир к лучшему".

"Тот, у кого есть сила что-то изменить, обязан это сделать".

"Столько людей хотят изменить мир к лучшему, но у них нет власти. Именно поэтому я считаю, что если у тебя есть сила, у тебя есть обязанность сделать мир лучше".

"Я бы не был против того, чтобы заставлять сильных людей сражаться за человечество".

"Им не нужно жертвовать своими жизнями, но они должны приложить настоящие усилия".

Ник вздохнул.

"Но всё это не имеет значения. Я слаб, и мои мнения и действия почти не влияют на мир в целом".

"Сейчас мне стоит сосредоточиться на том, что передо мной".

"Нам пора возвращаться к Мечтателю?" — спросил Ник.

"О, уже прошло три часа?" — спросил Альберт.

Ник кивнул.

"Ладно, тогда иди".

Ник моргнул несколько раз в удивлении. "Ты не пойдёшь со мной?"

"Нет", — сказал Альберт. "Это твой Спектр. Я показал тебе, как с ним работать, и немного помог, но это всё".

"Ты — Главный Экстрактор Зефикса. Ты отвечаешь за всех Спектров и Экстракторов. Твоя обязанность — управлять этим объектом. Если ты не сможешь держать Спектров под контролем, то не получишь от них Зефикс, а значит, тебе придётся их продавать", — объяснил Альберт.

Ник глубоко вздохнул. "Я понял".

Конечно, Ник знал, что именно он отвечает за это, но ему всё ещё было трудно смириться с этим.

Он никогда никем не руководил, а ему всего шестнадцать лет.

Сознание того, что судьба целой корпорации зависит только от его решений, сжимало грудь и тяжело давило на плечи.

Обычно почти всегда можно спросить кого-то более сильного или опытного.

Ребёнок может спросить взрослого, что делать.

Сотрудник может спросить начальника.

Начальник может спросить менеджера.

Солдат может спросить офицера.

А Ник?

Он был главным.

Технически, конечно, Винтор был главнее, но самими Спектрами он не занимался.

"Похоже, мне придётся научиться брать ситуацию в свои руки и руководить людьми", — подумал Ник с вздохом.

"Это просто кажется таким странным".

"Я не до конца понимаю, что мне делать".

Ник глубоко вдохнул и встал.

"Ну, просто размышляя, ответа я не найду".

Затем он направился к Контейнерному Блоку Мечтателя.