"Значит, это возможно," — сказал Ник.

Альберт раздражённо застонал: "Теоретически да, но на практике нет. Можно также сказать, что таракан может стать Героем, если он случайно окажется рядом со Спектрами всё время, не будучи убитым или замеченным."

"Можно также сказать, что ты теоретически можешь стать первым в истории человечества Экстрактором девятого уровня, но это не значит, что это действительно произойдёт."

"Шансы найти такого идеального и доброго диктатора ничтожно малы. В первую очередь потому, что у такого человека даже не будет большого шанса достичь столь высокого положения."

"В какой-то момент тебе потребуется безжалостность и гибкая мораль, чтобы продвигаться вперёд," — со вздохом сказал Альберт.

"Гибкая мораль, к сожалению, даёт преимущество в этом мире, и когда все вокруг пользуются этим преимуществом, ты оказываешься в невыгодном положении, если этого не делаешь."

"Однако использование этого преимущества сделает тебя не сильно отличным от остальных, а значит, ты уже не будешь соответствовать критериям этого идеального диктатора."

Альберт заметил, что выражение лица Ника не отражало сильных эмоций.

Казалось, Ник даже не рассматривал доводы Альберта всерьёз.

"Альберт," — сказал Ник спустя некоторое время. "Если забыть о практичности и просто представить мир с бесконечными возможностями…"

Альберт сделал всё возможное, чтобы не закатить глаза.

"Если бы у тебя была власть изменить судьбу города прямо сейчас, ты бы это сделал?" — спросил Ник.

"Конечно, сделал бы," — ответил Альберт. "Многие люди бы так поступили. Не все думают только о собственной силе."

Ник кивнул. "А если для изменения города тебе пришлось бы совершить ужасные вещи, но ты точно знал бы, что добьёшься успеха?"

"Ник, цель не оправдывает средства," — сказал Альберт. "Ты не можешь просто убить одного человека, спасти десятерых и сказать, что поступил правильно."

Ник пристально посмотрел Альберту в глаза.

"Может быть, и нет," — сказал он. "Но позволь мне задать тебе ещё один вопрос."

"Ты сказал, что убивать одного человека ради спасения сотни — это неправильно, верно?" — спросил Ник.

"Да," — ответил Альберт.

Ник кивнул.

"А теперь…"

"Если бы перед этой дилеммой поставили самих этих ста человек, как бы они проголосовали?"

Альберт выглядел немного некомфортно.

Затем он вздохнул.

"Очевидно, они бы захотели спасти свою жизнь. Нет никакого шанса, что сотня человек добровольно пожертвовали бы собой ради одного."

Ник не отводил взгляда от Альберта.

"Считали бы они моральным то, что один человек должен умереть ради них?" — спросил он.

"Да, но просто потому, что многие во что-то верят, это не делает это истиной или правильным," — ответил Альберт.

"Значит, большинство людей заинтересованы в собственном выживании, и если их жизни угрожает опасность, они в большинстве случаев считают это несправедливым. Так?" — спросил Ник.

"К сожалению," — ответил Альберт. "Многие говорят о том, какие они хорошие и полезные для общества, но как только их уровень жизни действительно снижается, все их слова и взгляды внезапно меняются."

"Если дойдёт до крайности, большинство людей пожертвуют многими незнакомцами, чтобы сохранить свою жизнь или защитить своих близких."

Ник продолжал смотреть на Альберта.

"Тогда разве не логично, что выживание большинства — это самое моральное решение?" — спросил он.

"Нет, потому что мораль объективна," — сказал Альберт. "Неправильные вещи просто неправильны."

Ник слегка сузил глаза.

"Ты хочешь сказать, что умирающему с голоду ребёнку в Трущобах или в Внешнем Городе нельзя украсть еду, потому что воровство — это плохо?" — спросил он.

К удивлению, выражение Альберта не изменилось.

"Это не имеет значения, потому что у ребёнка должен быть опекун. Это не его ответственность — добывать еду. Если ребёнок умирает с голода, это вина его опекуна. Если опекун умер, ответственность лежит на городе, и если ребёнок умрёт, вина на городе."

В глазах Ника вспыхнула злость.

"А если город не заботится о ребёнке? Ты хочешь, чтобы он умер с голоду?" — спросил он.

"Я не хочу, чтобы ребёнок умирал с голоду," — сказал Альберт. "Если ему действительно нужна еда, он украдёт её. Однако это не значит, что он не несёт за это вины."

"Он мог бы выбрать не воровать."

"И умереть?" — спросил Ник.

Альберт пожал плечами.

Глаза Ника сузились.

К этому моменту он уже был весьма зол.

"Разве не он сам говорил о практичности раньше? А теперь он хочет, чтобы ребёнок умер от голода, потому что тот не имеет права воровать."

Ник посмотрел на Альберта.

"Если бы он сам был этим ребёнком, он бы так не думал."

"Готов поспорить, он бы сказал, что для него было бы абсолютно нормально украсть, потому что у человека, у которого он ворует, есть еда, и тот не нуждается в ней для выживания."

Ник осмотрел уютную комнату.

Тепло.

Вся комната словно излучала тепло и спокойствие.

Это была комната старого человека, который смирился с жизнью и принял своё положение.

"Сколько ты платишь каждый месяц, чтобы продолжать здесь жить?" — спросил Ник через несколько секунд.

Глаза Альберта сузились. "Это тебя не касается. И вообще, думаю, я больше не хочу видеть тебя в своём доме."

Ник посмотрел на Альберта.

"Я хотел помочь тебе, но вместо того, чтобы рассказать мне, что с тобой происходит, ты просто пытаешься продемонстрировать свою превосходную мораль передо мной. Ты мог бы этого не говорить, но твои намерения очевидны."

"Ты считаешь, что я живу в достатке и игнорирую страдания простых людей."

"Может быть, в твоих глазах это так, но я заработал всё это. Я пахал, не покладая рук, больше 80 лет, чтобы получить это!"

"По сравнению с другими, я не требую всё больше и больше. Я даже не ем вкусную и дорогую еду, потому что считаю это пустой тратой времени."

"Есть куда худшие люди, и по сравнению с ними, я просто святой!"

"Не забывай, что я помог тебе тогда, не ожидая ничего взамен."

"И после этого ты вдруг разговариваешь со мной так, будто я какое-то чудовище."

Альберт встал.

"Уходи из моего дома, и я не хочу тебя больше видеть, пока не услышу извинений за твою неблагодарность!"