Ник закрыл глаза.

Внутри его сердце всё ещё бешено колотилось, он чувствовал сильное напряжение, но снаружи казался спокойным.

Он несколько раз хотел открыть глаза, но заставил себя держать их закрытыми.

Прошло какое-то время.

Звяк.

Ник медленно открыл глаза.

Только что Мечтатель сделал шаг вперёд, его чёрные глаза полностью сосредоточены на глазах Ника.

Он был так же бесстрастен, как и раньше.

Ник незаметно глубоко вдохнул и снова закрыл глаза.

Звяк.

Ник не открывал глаз.

Звяк.

Звяк.

Звяк.

Звяк!

Звяк!

ЗВЯК-ЗВЯК!

Последние два шага раздались совсем рядом, справа от Ника.

Он знал, что Мечтатель сейчас стоит прямо возле него.

Ник медленно открыл глаза и повернул голову в сторону.

Чёрные глаза!

Тело Ника вздрогнуло, когда его зрение почти полностью заполнили два чёрных глаза.

Сидя, он мог смотреть почти вровень с Мечтателем, и сейчас его глаза находились всего в двадцати сантиметрах от глаз Ника.

Если бы Мечтатель просто клюнул его своим клювом, Ник, вероятно, потерял бы один глаз, прежде чем успел бы среагировать.

Чем дольше Ник смотрел в эти глаза, тем больше ему казалось, что они пустые.

Обычно, когда человек лучше знакомится с чем-то, он начинает замечать едва уловимые признаки, которые помогают ему понять предмет лучше.

Но не в этом случае.

Чем больше Ник узнавал о Мечтателе, тем больше ему казалось, что он смотрит на безэмоциональное привидение или что-то в этом роде.

В его глазах не было ни презрения, ни голода, ни ярости, ни ненависти, ни чего-то ещё.

Будто он даже не был сознательным существом.

Будто это была просто мёртвая статуя.

Но это было не так.

И именно поэтому Ник чувствовал себя так напряжённо.

Всё это казалось неправильным.

Нику казалось, что Мечтатель не должен существовать.

Он был не мёртв, но и не вёл себя как живой.

Тем не менее, Ник глубоко вдохнул и снова закрыл глаза.

Прошло время.

Минуты шли.

Мечтатель не двигался с тех пор, как встал рядом с Ником.

Через тридцать минут Ник уже не был уверен, стоит ли Мечтатель всё ещё рядом.

Обычно можно почувствовать, когда кто-то находится поблизости.

Дыхание, лёгкие движения, изменения в воздухе, запах, какой-то звук.

Но здесь не было ничего.

Мечтатель не дышал, не имел запаха, не двигался, и поскольку в помещении не было ветра, он даже не мог его заслонить.

Казалось, что Ник был один.

Обычно Нику нравилось это чувство.

В конце концов, большинство людей предпочитают спать в одиночестве.

Но тот факт, что он знал, что рядом с ним стоит Мечтатель — Спектр, — делал невозможным расслабиться.

Тем не менее, Ник старался сохранять спокойствие.

Но он знал, что такая ситуация продлится долго.

"Как мне заснуть с этим существом прямо рядом со мной?"

Спать в обычных условиях уже было трудно, но ещё сложнее, когда что-то, чему ты не доверяешь, пристально смотрит на тебя.

Но Ник старался.

"Ник", — тихо раздался голос Альберта из одного из динамиков.

"Да?" — так же тихо спросил Ник.

"Уровень Префикса медленно растёт, но мой сканер показывает, что это не подготовка к атаке. Тебе стоит предупредить следующего наблюдателя об этом явлении, чтобы он не сделал поспешных выводов и не ворвался сюда."

"Сообщи мне, если почувствуешь изменения."

Ник медленно кивнул. "Я сообщу."

Он не открыл глаза.

Через некоторое время его сознание начало затуманиваться.

Образы прошедшего дня сменяли друг друга в его голове, и Ник чувствовал, как теряет фокус.

В следующий момент он глубоко зевнул.

Он был на грани сна.

И именно тогда он это понял.

Он ожидал, что ему придётся сидеть здесь часами, но теперь он чувствовал, что очень устал и почти засыпает?

"Альберт, я сильно устаю и, кажется, скоро усну", — сказал Ник. "Думаю, Мечтатель помогает мне заснуть."

"Принято", — ответил Альберт. "Просто засыпай. Я здесь, если что-то случится."

"Если через восемь часов ты всё ещё будешь спать, я зайду и разбужу тебя."

Ник снова глубоко зевнул. "Звучит отлично."

"Спокойной ночи", — сонным голосом сказал Ник.

Снаружи Альберт с сложным выражением лица смотрел на консоль.

"Да... спокойной ночи", — неловко ответил он.

Альберт бросил взгляд в окно, словно пытаясь определить, ночь ли сейчас.

"Зачем я вообще смотрю наружу? Я ведь могу видеть солнце только через верхние окна, а оно не связано со временем суток", — подумал Альберт, качая головой.

Внутри Контейнерного блока сознание Ника начало уносить в разные сцены.

Сегодня был очень напряжённый день.

Рано утром Ник и Винтор готовились к вылазке.

Днём Ник прыгнул в канализацию и более десяти часов проплыл по ней.

Затем его пытал Кошмар, что сильно истощило его разум.

После этого он сражался с Мечтателем в битве не на жизнь, а на смерть, прежде чем сумел подчинить его.

А затем им пришлось пройти несколько километров до Внешнего Города, где у них завязалась короткая стычка со стражниками.

Хотя Ник успел немного вздремнуть в лечебной ванне, после этого он провёл ещё три часа в компании.

Тот факт, что он всё ещё был способен слушать объяснения Альберта после всего этого, был удивителен.

И вот теперь он уже больше получаса сидел в присутствии Мечтателя, стараясь не открывать глаза.

Это было слишком много.

Слишком много всего произошло за один день.

Но сейчас Ник чувствовал себя спокойно.

Наконец-то он мог расслабиться и как следует выспаться.

В этот момент он полностью забыл, что Мечтатель находится прямо рядом с ним.

Спустя несколько секунд его тело ослабло, и он завалился набок.

Мечтатель продолжал смотреть на спящего Ника.

Снаружи Альберт взглянул на графики на консоли и глубоко вздохнул, когда один из них показал растущую кривую.

Это был график производства Зефикса.

В этот момент Мечтатель производил Зефикс.

Ник успешно работал с ним!