Ник снова покинул Темную Мечту и побежал к мосту.

Он пробыл в здании всего пару минут, и охранники даже не задали ему вопросов.

Но то же самое нельзя было сказать о двух Экспертах, охранявших другую сторону.

"Ты снова выходишь?" — один из них поднял брови.

Ник только что принес Спектра и уже хотел заполучить еще одного?

Это был седьмой Спектр, пойманный за последние два года, шестого поймали всего пару дней назад во внешнем мире.

Обычно Экстракторы не бросались сразу же на поиски нового Спектра, только что поймав одного.

"Ты видел, что у меня было", — прокомментировал Ник.

"Верно. Логично", — сказал охранник.

Ник просто побежал по коридору и снова вышел во внешний мир.

Четверо Ветеранов, охранявших выход, лишь наблюдали, как Ник спрыгнул в долину.

Как только он завернул за первый угол, его способность активировалась, и он резко ускорился.

"Никто за мной не следует", — подумал Ник, продолжая путь.

Но, завернув за следующий угол, его способность снова деактивировалась, и это его сильно раздражало.

Опять одна из этих слизей.

"Лес в четырех километрах отсюда, и мне совершенно не хочется заманивать ее так далеко".

Ник просто рванул вперед, прямо на слизь.

Естественно, слизь тоже бросилась на него.

ШИНГ!

Лезвия Ника выскочили, и он мгновенно отрубил несколько длинных щупалец.

Эта слизь едва достигала уровня Подростка, что делало ее значительно слабее Ника, но они все равно были крайне живучими и трудными для убийства.

Метнуть в нее копье было бесполезно — оно просто пролетело бы насквозь, не остановив слизь надолго.

Проблема была в том, что у слизей не было жизненно важных органов.

У них не было ядра или чего-то подобного.

Более того, если слизь разрезать пополам, обе части приобретали новую "сознательность" и начинали действовать независимо друг от друга.

Конечно, они становились слабее, чем были вместе.

Когда отрубленные щупальца упали на землю, они снова превратились в слизь и тут же попытались атаковать Ника.

Важно было понимать, что щупальца слизи — единственная твердая часть их тела. Ведь как бы еще жидкое существо могло передвигаться?

Щупальца также были их слабым местом, потому что без них они не могли двигаться.

Если они хотели передвинуться, им нужно было создать новые щупальца.

ШИНГ!

Но затем эти щупальца просто снова отрубались, превращаясь в множество крошечных слизей.

Чем меньше становилась основная слизь, тем меньше были и ее новые щупальца, а отрубленные части становились еще мельче.

После того как Ник отсек более 30 щупалец, маленькие слизи уже карабкались друг на друга, пытаясь добраться до него.

Это был один из фатальных недостатков слизей.

Они могли разделяться на множество мелких слизей, но не могли сливаться обратно в одну большую.

Почти целую минуту Ник продолжал отрубать щупальца, а затем принялся резать мелкие слизи.

Чем мельче они становились, тем слабее и медленнее становились их атаки.

В конце концов, Ник прыгнул примерно на сто метров назад и посмотрел на то, что осталось.

Сначала его атаковала слизь его роста, а теперь на земле было сотни маленьких слизей размером от пяти до пятнадцати сантиметров.

Они были размером с крыс.

И такими же быстрыми и сильными.

Даже если бы они накинулись на Ника всем роем, не смогли бы причинить ему никакого вреда.

Да, если сложить всю их силу вместе, получилось бы столько же, сколько у исходной слизи, но это не имело значения.

Будут ли 1000 ударов Начального Новичка столь же сильны, как один удар Начального Джона?

Конечно!

Если сложить всю силу вместе, она будет намного больше.

Но смогут ли эти удары пробить металлическую пластину?

Нет.

А удар Начального Джона?

Скорее всего.

Мелкие слизи все еще знали, где находится Ник, и двигались к нему со скоростью около пяти километров в час.

Ник просто развернулся и пошел дальше.

Как только он завернул за следующий угол, слизи начали замедляться.

Они потеряли цель.

Тут же они начали искать другую живую сущность, но не нашли ничего.

Поэтому они стали медленно двигаться в случайных направлениях, постепенно разделяясь.

Некоторые из них исчезнут в лесах.

Некоторые упадут в Багровое Море.

Многие из них в итоге столкнутся с другими Экстракторами, у которых были способности, позволяющие уничтожать их.

Просто потому, что Ник не мог их убить, не означало, что этого не могли сделать другие Экстракторы.

Джейсон, Петра и Клейтон могли использовать свои способности, чтобы превратить этих мелких слизей в ничто.

Если удалить Зефикс, из которого состояло их тело, они исчезали.

К сожалению, Ник не обладал такой способностью.

Спустя полминуты он снова добрался до Поглощающего Болота.

Четверо его Экстракторов стояли группой, и, увидев его, тут же повернулись к нему.

"Все прошло хорошо?" — спросила Дженни.

Ник кивнул. "Проливающаяся Бутылка находится в последнем Контейнере на втором этаже".

Затем он повернулся к остальным. "Я хочу найти еще одного Спектра. Город только недавно снова разрешил Экстракторам выходить наружу, и я хочу этим воспользоваться".

"Используя нас как приманку", — сказал Клейтон.

Ник посмотрел на него. "Такова договоренность", — сказал он. "Но я защищу вас всеми силами".

"Понимаю", — спокойно ответил Клейтон. "Я не имел в виду ничего плохого".

Ник кивнул. "Вы готовы?"

Группа кивнула в ответ.

"Тогда продолжаем", — сказал Ник, повернувшись на север. "Я хочу взглянуть на гору к востоку от города".

Услышав это, остальные слегка напряглись.

Было вполне возможно, что на горе водились Спектры, но страшным было не это.

Страшным была высота горы.

Она была всего около 300 метров в высоту, но этого хватало, чтобы увидеть Багровое Море.

А, разумеется, никто не хотел видеть Багровое Море.