"Что это было?" — не удержался Ник.

"Это был Глазастый Змей, Падший", — ответил Вернон после вздоха.

Ник глубоко вдохнул. "Падший?"

Это был Спектр седьмого уровня!

Последний раз, когда Ник видел Спектра седьмого уровня, это был аватар Зависти.

Такой Спектр мог уничтожить Багровый Город в одиночку.

"И как теперь работает этот Смертельный Договор?" — спросил Ник.

"Просто попробуй подумать о том, чтобы не идти против Анатомии или отказаться помогать нам", — сказал Вернон, снова раскладывая вещи.

Ник так и сделал, и спустя мгновение почувствовал, как некая сила начала медленно сжимать его сердце.

Лицо Ника сразу побледнело, и он перестал думать о нарушении контракта.

Постепенно сжимающая сила ослабла.

Это было похоже на змею, которая разжала кольца.

"Вот что тебя ждет, если ты решишь меня предать", — сказал Вернон. "Естественно, то же самое верно и для меня."

Ник кивнул и наблюдал, как Вернон убирает вещи.

Первое, что заметил Ник — кристаллы Зефикса исчезли, но это его не удивило.

Скорее всего, семь килограммов Зефикса были использованы для вызова Глазастого Змея, чтобы заверить контракт.

"Получение силы через заверение контрактов звучит нехарактерно для Спектра", — подумал Ник. "Это выглядит слишком нейтральным или даже выгодным для человечества. Я никогда не слышал о таких Спектрах."

"Скорее всего, он получает силу через какие-то хитрые обещания или что-то в этом роде."

Ник взглянул на изящную металлическую пластину, которую Вернон убирал.

"Но, скорее всего, его подавляет Эгида, и они превратили его в своего рода исполнителя или заверителя контрактов."

"И вместо того, чтобы получать силу обычным способом, он просто требует несколько миллионов кредитов в виде Зефикса."

"Логично."

Вернон закончил убирать вещи и подошел к стороне своего кабинета.

Он поднял открытый чемодан и поставил его на стол.

"Залезай", — сказал он. "У меня нет доступа к Эликсиру. Нам нужно его достать."

Ник нахмурился. "У тебя нет к нему доступа? Разве это не то, что ты должен был уладить до того, как мы подписали Смертельный Договор?" — раздраженно спросил он.

"Это не твоя проблема", — сказал Вернон. "Если я не отдам тебе Эликсир, умру я, а не ты."

Ник еще некоторое время смотрел на Вернона, затем превратился в туман и проник в чемодан.

Вернон закрыл чемодан и вышел из кабинета.

Он прошел мимо нескольких дверей и постучал в одну из них.

"Что?!" — раздраженно крикнули изнутри.

Вернон просто открыл дверь и вошел.

Он оказался в другом кабинете, немного большем и более аккуратном.

У большого стола в конце комнаты стояла красивая блондинка, которая злобно посмотрела на Вернона.

Однако, увидев, кто именно вошел, она немного успокоилась и снова переключила внимание на кипу бумаг на столе.

Это была Ария Лайт, и она выглядела довольно раздраженной.

"Что тебе нужно?" — спросила Ария, не поднимая глаз.

Вернон молча подошел ближе.

БАЦ!

Он со всего размаху швырнул контракт, который только что подписал, на стол.

Ария приподняла бровь из-за столь нехарактерно грубого поступка и за секунду пробежала взглядом по контракту.

Ее глаза расширились от смеси шока и ярости.

"Ты тоже сошел с ума?!" — закричала она.

Вернон лишь нейтрально посмотрел на нее. "Это наш лучший шанс", — сказал он.

"Как ты можешь называть это шансом?" — воскликнула Ария в отчаянии. "Этот парень — Ветеран!"

"Скоро Эксперт", — уточнил Вернон.

Ария сузила глаза и посмотрела на Вернона так, словно он только что убил ее детей.

Вернон несколько секунд смотрел на нее, затем тяжело вздохнул.

"Я не могу сказать тебе почему, но я в него верю", — сказал он с пораженным видом.

Лицо Арии исказилось от отвращения и скепсиса. "Ты же все время говорил, что он убил твоего сына! Почему вдруг это изменилось?"

"Это не изменилось", — ответил Вернон. "Я все еще думаю, что он виновен."

"Однако, важно это или нет — сейчас не имеет значения. Сейчас важно только выживание Кугельблица, и я не вижу другого способа справиться с Анатомией."

Ария некоторое время смотрела на Вернона, затем снова сосредоточилась на контракте.

Через десять секунд она застонала и взъерошила волосы в раздражении.

"Мы действительно хватаемся за последнюю соломинку", — сказала она, протягивая контракт обратно Вернону.

"Значит, ты отдашь мне Эликсир?" — спросил он.

"Мне что, просто смотреть, как ты умираешь?" — вздохнула Ария. "Ты, наверное, специально подписал этот Смертельный Договор, прежде чем спросить меня, чтобы вынудить меня отдать его."

Вернон не подтвердил, но и не опроверг.

Ария снова вздохнула. "Подожди минуту."

Она подошла к задней части кабинета и открыла секретный сейф.

Ария достала что-то и положила на стол.

Это был кристальный флакон, сияющий глубоким синим цветом, словно океан.

"Вот", — сказала она.

Вернон кивнул, но вместо того чтобы снова подойти к столу, просто поднес вперед чемодан.

Ария приподняла бровь.

Вернон открыл чемодан, и из него вырвалось облако тумана, быстро превратившись в Ника.

Когда Ария увидела Ника, ее брови взметнулись вверх от удивления.

Она вообще не почувствовала его присутствия!

Она, Ранний Герой, не ощутила рядом обычный Пик Ветерана.

"Здраствуй", — нейтрально произнес Ник, кивнув Арии.

Ария закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Ей стало немного неловко из-за своего поведения ранее.

Обычно она была намного более сдержанной и вела себя так лишь потому, что думала, что кроме Вернона здесь никого нет.

Однако, чем больше она думала, тем больше успокаивалась.

Тот факт, что Ник мог оставаться скрытым от нее, был шокирующим.

Если он мог скрыться от нее, то, возможно, он сумеет скрыться и от других Героев.

Может быть, у них действительно есть небольшой шанс на успех?