«Откуда ты?»

«Хубэй».

«Хубэй? В том же городе, что и академик Лу?»

«Нет, он из Цзянлина, а я из Цзянчэна, мы немного отличаемся».

«Цзянчэн, я понимаю…» — в глазах Лян Юйчэна мелькнуло воспоминание. Он с ностальгией произнёс: «Я помню, какая вкусная там была острая сухая лапша».

Хан Канъюй ненадолго задумался. Выражение его лица не изменилось, когда он заговорил.

«Всё в порядке, мне нравится тофу».

С момента отплытия колониального корабля «Сюй Фу» прошло шестнадцать дней. После более чем двухнедельного плавания они всё ближе и ближе подходили к месту назначения.

Это также означало, что расстояние между ними и их родными городами становилось всё больше и больше. За последние два дня они в основном говорили о своих родных городах.

Лян Юйчэн никогда не думал, что будет так сильно скучать по родному городу. Когда он был на Земле, он многого не ценил. Только когда Сюй Фу покинул гравитационную ловушку системы Земля — Луна, он вдруг осознал, что на Земле ему ещё многое предстоит испытать и что жизнь на Земле гораздо приятнее.

Раздалось урчание в животе.

«Что за тофу? Он вкусный?»

Этого человека звали Фань Тун. Хотя его имя можно было легко неправильно истолковать, тот факт, что он находился на этом колониальном корабле, явно указывал на то, что он не был ленивым человеком.

Он получил степень доктора философии в области планетарной геологии в Институте аэрокосмических исследований при Университете Цзиньлин. Исследования его научного руководителя в области планетарной геологии были одними из лучших в мире.

Как и биоинженер по имени Мин Вэньчжэ, они были временно переведены из второй группы в первую группу членов экипажа за выдающиеся результаты в обучении. Поскольку они не проходили обучение в Сфере А, эти двое и ещё трое членов экипажа познакомились совсем недавно.

Хан Канъюй посмотрел на него и погрузился в воспоминания. Он задумался на несколько секунд, прежде чем заговорить.

«Сушёные семена со специями, побеги бамбука, нежирное мясо и сушёные грибы шиитаке. Обжарьте их, затем выложите на жареный тофу, покрытый клейким рисом, смажьте растительным маслом и обжарьте на сильном огне до золотистого цвета. Каждый кусочек очень вкусный… Это традиционное блюдо Цзянчэна, которое обычно едят на завтрак».

Теперь у всех урчало в животе.

У капитана Лян Ючэна и четырёх членов экипажа потекли слюнки.

За последние несколько дней они питались в основном жидкой пищей. Хотя вкус был неплохим, он не шёл ни в какое сравнение со свежеприготовленной едой на Земле.

Наконец наступила пауза. Хань Канъюй со вздохом сказал: «Ах, я уже проголодался, пока говорил об этом».

«Тогда перестань об этом говорить», — тут же перебил его Мин Вэньчжэ и сказал: «Я тоже проголодался».

Фань Тун быстро закивал, хотя именно он начал этот разговор.

Хан Канъюй улыбнулся и замолчал.

Вскоре он понял, что говорить о еде было глупой затеей. Они находились в космосе, за миллионы километров от Земли. Жидкая пища и так была сущей пыткой, но теперь она стала ещё хуже на вкус.

«Хубэй — самое южное место, где я когда-либо был», — сказал Лян Юйчэн. Он посмотрел на глубокое и мрачное звёздное небо за иллюминатором и с грустью вспомнил о еде. «Я не ожидал, что на этот раз окажусь так далеко от дома».

Это заставило людей замолчать.

На мгновение в салоне воцарилась тишина.

«Мы прибудем примерно через час». Лян Юйчэн встал с кресла и взглянул на наручный компьютер. Он осторожно размял затекшие конечности, а затем посмотрел на своего заместителя Хань Канъюя. «Я пойду подожду в кабине».

«Вам нужна моя помощь?»

«Нет, я справлюсь сам, а ты можешь делать, что хочешь».

Услышав слова капитана, Хань Канъюй кивнул и не стал его догонять.

Поскольку у Сюй Фу была только одна функция, ему не нужно было заниматься другими сложными космическими задачами. Сюй Фу был в значительной степени автоматизирован; такие задачи, как взлёт и посадка, мог выполнять искусственный интеллект.

Большую часть времени, проведённого в кабине пилота, я смотрел в иллюминатор на одни и те же пейзажи и думал о том, что аварии случаются крайне редко. Поэтому не было смысла держать в кабине двух человек.

Пассажиры в салоне вернулись на свои места и пристегнули ремни безопасности.

Они молча ждали около двадцати минут. Их слегка трясло; в тёмном глубоком небе за иллюминаторами наконец-то появились цвета, которых они никогда раньше не видели.

Мелькнул красный огонёк.

Его поверхность источала облако безжизненной пыли, словно воздух, оставленный в углу склада.

«Это так красиво…»

«Да, это прекрасно… Я слышал, что миллиарды лет назад экосистема там была более пышной, чем на Земле, но я не знаю, правда это или нет».

«Это не правда и не ложь, это всего лишь предположение», — сказал Фань Тун. «Конкретные ответы зависят от того, сможем ли мы добраться до пластов, сформировавшихся миллиарды лет назад, и найти окаменелости, которые это подтвердят».

Пока астронавты в кабине болтали, очертания планеты вдалеке постепенно становились всё чётче.

По сравнению с Землёй его объём был немного меньше, но по сравнению с крошечным Сюй Фу его размеры поражали.

Дверь кабины открылась.

Лян Юйчэн надел скафандр прямо в кабине. Он вышел с чёрной планшетом в руке.

«За полчаса до выхода на орбиту Марса.

«Ресурсы для общения ограничены. У каждого будет время только на одно предложение. Они могут сказать что угодно, будь то родственникам или друзьям… Кто начнёт?»

Люди в салоне переглянулись: никто не хотел идти первым.

Видя, что никто ничего не говорит, Фань Тун тихо предложил: «Может, бросим кости?»

«Здесь нет ни гравитации, ни кубиков... А как насчёт возраста? Начните с самого старшего».

«Ладно! Хватит, не будем терять время». Лян Юйчэн больше не мог этого выносить. Он протянул руку и ввёл пароль на планшете. Он сказал: «Если никто не хочет, я пойду первым. Кто-нибудь другой может пойти следующим. Если вы не хотите, ничего страшного».

Капитан шёл первым, так что, естественно, никто не возражал.

Все взгляды устремились на Лян Юйчэна.

Все молча ждали, когда он заговорит, чтобы передать весть о победе на расстояние в десятки миллионов километров, к голубой материнской звезде.

Лян Юйчэн чувствовал на себе тяжёлую ответственность. Он понимал, насколько важен этот момент. Он надолго замолчал.

Ему явно было что сказать, но он не мог подобрать нужных слов.

Он глубоко вздохнул.

Наконец он принял решение и нажал кнопку, чтобы начать запись. Затем он заговорил.

«Папа, мама… Мы благополучно добрались».