Аэропорт Пекина.

У входа в аэропорт стояла девушка в кардигане и лёгком пальто с чемоданом в руке. Она попрощалась с двумя людьми, которые её провожали.

«Сестра… Учитель, мне нужно идти».

Лу Чжоу посмотрел на Хань Мэнци и ободряюще улыбнулся ей.

«Хорошо, счастливого пути».

В отличие от бесстрастного Лу Чжоу, Чэнь Юйшань говорила с беспокойством в голосе.

«Не забывай о безопасности, отправь мне сообщение, когда приземлишься, а также пиши мне каждый вечер перед сном».

«Ладно, я знаю… Я уже не ребёнок».

Хань Мэнци взяла чемодан, развернулась и направилась к стойке регистрации. Вскоре её миниатюрная фигура растворилась в толпе.

Чэнь Юйшань смотрела, как она исчезает в толпе. Она с беспокойством посмотрела на Лу Чжоу и заговорила.

«С Мэнци… всё будет в порядке, верно? Я слышал, что в Америке сейчас бардак».

«Не волнуйся», — Лу Чжоу улыбнулся, перестал махать рукой и опустил её. Он сказал: «Всё будет хорошо, это её шанс».

Чэнь Юйшань посмотрел на Лу Чжоу и растерянно спросил: «Шанс?»

«Что ж, план по высадке на Марс уже разработан, но НАСА никак на это не отреагировало. Как вы думаете, они что-то скрывают?»

Чэнь Юйшань подпёрла подбородок правой рукой и на мгновение задумалась. Затем она резко подняла голову.

— Нет, ты имеешь в виду...

«Да, ты права», — Лу Чжоу слегка улыбнулся и кивнул. «Они ничего не могут сделать. Если я не ошибаюсь, Белый дом должен ждать возможности подать дружественный сигнал, чтобы снять напряжение, вызванное предыдущей космической гонкой. Если всё пойдёт по плану, то после приземления в Америке её встретят на высоком уровне… Возможно, её даже ждёт подарок».

На самом деле это были не его мысли. Директор Ли сказал ему об этом после того, как он отказался от премии Международного союза обществ исследования материалов.

«Какой это будет подарок?»

«Вероятно, это награда для молодых учёных или что-то в этом роде. Я тоже не уверен. В любом случае, это должно быть очень полезно для её будущей карьеры».

Хань Мэнци уже сидел и ждал у выхода на посадку.

Она не знала, что её поездка в Соединённые Штаты окажется гораздо сложнее, чем она себе представляла. Несмотря на то, что её рейс ещё даже не взлетел, за пределами аэропорта в Америке уже ждала машина, которая должна была её забрать…

Отправив своего маленького ученика в аэропорт, Лу Чжоу отвёз Чэнь Юйшань на станцию маглев.

Они пробыли в Пекине почти две недели. Все эти две недели тесть Лу Чжоу таскал их по барам. Они пили до тех пор, пока кто-нибудь не падал без сил.

Из уважения к здоровью старика Лу Чжоу и Чэнь Юйшань решили попрощаться с пожилой парой. Когда они уходили, Чэнь Юйшань всё ещё говорил о том, что ему не удалось напоить Лу Чжоу до беспамятства и что в будущем им стоит снова выпить.

Пара наконец-то села в поезд на магнитной подушке, чтобы вернуться в Цзиньлин. Лу Чжоу, который плохо спал прошлой ночью, откинулся на спинку сиденья и тихо закрыл глаза. Что касается Чэнь Юйшань, которая сидела рядом с ним, то она подпёрла голову руками, положив локти на стол перед собой, как будто о чём-то вспоминала.

«Кажется, последние несколько дней пролетели незаметно».

За последние несколько дней произошло столько всего, что ей казалось, будто она во сне.

— Да, довольно быстро.

Чэнь Юйшань не заметил, что Лу Чжоу почти заснула. Она полностью погрузилась в свои мысли, и на её лице появилась счастливая улыбка.

«Это почти как...»

По какой-то причине она вдруг замолчала.

Лу Чжоу было любопытно, что она хочет сказать. Он приоткрыл глаза и посмотрел на неё. Затем он спросил: «Как что?»

«Не смейся надо мной».

«Не волнуйся, когда я в последний раз смеялся над тобой?»

«Как всегда! Как будто ты не можешь решить даже такую простую задачу…» — сказала Чэнь Юйшань. Она свирепо посмотрела на Лу Чжоу, вспоминая прошлое.

Но вскоре её грозный взгляд смягчился.

Она опустила взгляд на стол, пригладила волосы и прошептала: «Я хотела сказать, что это похоже на медовый месяц…»

Что… И это всё? Я думал, это что-то важное.

Лу Чжоу увидел, как смутилась Чэнь Юйшань. Он не смог сдержать улыбку. Однако он заметил, что пара ярких глаз смотрит на него.

Лу Чжоу вспомнил, что секунду назад пообещал не смеяться над ней. Лу Чжоу быстро убрал улыбку с лица и, придав ему серьёзное выражение, кивнул.

— Э-э, да, неплохо.

«Что значит «неплохо»?» — Чэнь Юйшань подозрительно посмотрел на Лу Чжоу и сказал: «Почему мне кажется, что ты сегодня ведёшь себя странно?»

Потому что я сдерживаю смех...

Лу Чжоу вздохнул про себя, сдерживая улыбку. Он сухо кашлянул и быстро сменил тему.

«Кстати, о том, что будет после нашей свадьбы в конце года. Куда ты хочешь поехать в свадебное путешествие?»

«А как насчёт Луны? Строительство отеля, в которое компания Star Sky Technology вложила средства, на Луне почти завершено».

Лу Чжоу удивлённо взглянул на неё.

«Ты действительно вложила деньги в отель на Луне?»

«Да! Эта идея пришла мне в голову давно! Тебе не кажется, что отдых на Луне — это очень романтично?»

Казалось, что её ясные глаза начали излучать свет.

Лу Чжоу посмотрел на неё и улыбнулся.

«В таком случае сделаем как ты скажешь».

Чэнь Юйшань: «У тебя нет своих вариантов? Мы можем это обсудить».

Лу Чжоу вздохнул и сказал: «Я бы предпочёл остаться в лаборатории… Но если я предложу это, ты, скорее всего, дашь мне пощёчину».

«Тогда зачем ты об этом заговорил!»

«Потому что я честный человек».

Его телефон внезапно зазвонил.

Лу Чжоу взял телефон и поднёс его к уху.

Чэнь Юйшань украдкой наблюдала за тем, как меняется выражение лица Лу Чжоу, когда он отвечает на звонок. После того как Лу Чжоу повесил трубку, она из любопытства спросила: «Кто это был?»

«Стартовая площадка Цзиньлин».

«Что случилось?»

«Сюй Фу вошёл в систему Марса. Если всё пойдёт хорошо, он выйдет на орбиту через несколько часов. Директор Чан спросил, когда я вернусь, и я сказал ему, что уже возвращаюсь в Цзиньлин».

Чэнь Юйшань говорила с тревогой в голосе.

«Похоже, ты снова собираешься заняться работой».

«Я уже занят...» Лу Чжоу со вздохом посмотрел на проплывающие за окном цифровые рекламные щиты.

То ли из-за системных миссий, то ли из-за кучи работы, которая его ждала, у него, похоже, не было ни минуты свободного времени.

Он просто надеялся, что к концу года сможет закончить начатое.

А потом он мог бы вернуться в родной город и жениться...