Пекин.

Институт математики Китайской академии наук.

Группа людей собралась в довольно маленьком конференц-зале.

Большинство из них были руководителями крупных государственных научно-исследовательских институтов в области математики в Китае и самыми авторитетными учёными в различных областях.

Что касается того, почему они сидели здесь...

На самом деле они тоже не знают.

«Почему нет даже повестки дня собрания?»

Ван Шичэн посмотрел на бутылку с минеральной водой, одиноко стоявшую на столе для совещаний, и нахмурился. Как раз в тот момент, когда он собирался подойти к сотруднику, чтобы задать несколько вопросов, сбоку внезапно раздался знакомый голос.

«Ван Шичэн? Ха-ха, тебя тоже пригласили?»

Ван Шичэн с недовольным видом посмотрел в сторону. Он увидел, как к нему с улыбкой на лице подошёл академик Сян и сел рядом.

«Наш математический исследовательский институт при Университете Янь также является ведущим математическим исследовательским учреждением в Китае, так почему же меня не приглашают?»

«Ха-ха, я не это имел в виду. Я просто немного удивился». Академик Сян огляделся и, понизив голос, продолжил: «Я посмотрел вокруг. Кажется, здесь собрались не только сотрудники крупных исследовательских институтов. Приглашены все ведущие специалисты в области теории чисел… Интересно, по какому поводу собрание».

«Неверно».

«Неправильно?» — Сян Хуанань растерянно посмотрел на него.

Ван Шичэн лишь поднял глаза, оглядел конференц-зал и небрежно сказал: «Есть один эксперт в области теории чисел, который не пришёл».

— Вы имеете в виду академика Лу?

«Да», — кивнул Ван Шичэн. Он продолжил: «Он, безусловно, самая авторитетная фигура в теории чисел. Поскольку он специалист по теории чисел, но его здесь нет, я думаю, что эта встреча, скорее всего, связана с ним».

Хотя молодой человек ему не особо нравился, он всё равно восхищался его математическими достижениями.

Пока он говорил, мужчина средних лет в строгом костюме подошёл к трибуне перед конференц-залом.

Мужчина слегка кашлянул. Голоса в конференц-зале постепенно стихли.

Хотя он и не был учёным, большинство присутствующих здесь исследователей были знакомы с ним как с заместителем министра науки и технологий.

«Похоже, эта конференция очень важна».

Услышав голос Сян Хуананя, Ван Шичэн ничего не ответил. Вместо этого он молча кивнул.

Конференция, организованная заместителем министра науки и технологий...

Конечно, это важно.

«Короче говоря…» — слегка кашлянув, мужчина, стоявший перед трибуной, быстро заговорил с серьёзным выражением лица: «То, что вы сейчас услышите, является государственной тайной. Срок сохранения конфиденциальности — тридцать лет. После собрания обсуждение связанных с ним вопросов в частном порядке запрещено. Раскрытие или разглашение любой информации о собрании также запрещено».

«Конечно, конкретная сверхсекретная информация не имеет никакого отношения ни к вам, ни ко мне. Чтобы облегчить вам работу, я расскажу об основных моментах».

После паузы мужчина кивнул стоявшему рядом сотруднику и жестом велел ему включить проектор.

Вскоре проектор был включён. На экране появилась презентация PowerPoint с чёрными символами на белом фоне.

Как только все увидели слайд, по конференц-залу поползли слухи.

Почти на всех лицах отразилось удивление.

«Гипотеза ABC?! »

«Что, чёрт возьми, происходит, я не понимаю».

«Похоже, они призывают всех решить математическую задачу».

«Это абсурд, разве такое можно сделать, сосредоточив усилия?»

Академик Сян Хуанань слушал разговор в комнате. Через некоторое время он посмотрел на Ван Шичэна и заговорил.

— Старик Ван, что ты думаешь?

Ван Шичэн был совершенно сбит с толку. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

«... Я не знаю, не спрашивайте меня».

Гипотеза ABC…

Хотя они и не знали, какое отношение эта проблема имеет к государственной тайне, интуиция подсказывала ему, что для решения этой проблемы недостаточно просто пригласить на встречу местных экспертов.

«Очевидно, что это математическая задача. Я думаю, что с вашими способностями мне не нужно много объяснять. Я расскажу только о ключевых моментах». Мужчина оглядел комнату. Выражение его лица не изменилось, когда он сказал: «Министерство науки и технологий учредило специальный фонд научных исследований с годовым бюджетом в 100 миллионов юаней. Тот, кто сможет решить эту проблему... получит этот фонд».

Кто сможет это решить?!

Услышав это, все глубоко вздохнули.

Даже Ван Шичэн, который уже много лет был на пенсии, не мог не удивиться.

Сто миллионов на научные исследования?!

И так каждый год...

Они что, совсем с ума посходили?

Для некоторых профессиональных инженеров-академиков фонд в сто миллионов юаней не был бы проблемой: его хватило бы только на два научных исследования. Особенно для тех исследователей, которые занимались созданием ракет: им не хватило бы и миллиарда.

Однако для такой «бедной» области, как математика, сто миллионов были астрономической цифрой.

Единственное, о чём им придётся беспокоиться, — это как потратить эти деньги.

«Что, чёрт возьми, произошло? Почему Министерство науки и технологий тратит так много…» — нахмурившись, спросил академик Сян Хуанань.

«Я не знаю…» Академик Ван Шичэн торжественно покачал головой и сказал: «Но я уверен, что в этой истории есть что-то ещё».

***

На самом деле предположения многих учёных, присутствовавших на конференции, в том числе академика Ван Шичэна, оказались верными.

Доклад с Марса не только превратил проект «128» в секретную операцию класса А, но и привёл марсианскую посадочную группу в состояние высшей боевой готовности.

Внеземная цивилизация...

Всего день назад это казалось фантастикой.

Но теперь это стало проблемой, с которой пришлось столкнуться всем.

В то время как руководители почти всех государственных научно-исследовательских институтов в области математики по всей стране были вызваны в Китайскую академию наук на совещание, на проспекте Чанъань также проходило закрытое совещание на уровне министров.

« С таким же успехом можно было бы напрямую обратиться к международному сообществу. Кому какое дело до убытков или прибыли; риски слишком высоки! Если всё пройдёт хорошо, то и ладно. Но если что-то пойдёт не так, то десять лет упорного труда и достижений окажутся напрасными. Мы совершим грех перед всем человечеством».

«Я согласен с министром Ваном. Как и в случае с глобальными мерами по борьбе с изменением климата, это уже не проблема нашей страны, а проблема всего человечества. Даже если это совершенно секретная информация, она останется таковой максимум на 30 лет. Мир слишком велик, чтобы мы могли сами брать на себя риски. Лучше раскрыть информацию в ограниченном объёме».

«Я возражаю: прежде чем подтверждать безопасность, мы должны убедиться, что все решения находятся в наших руках!»

«Во-вторых! Что произойдёт, если об этом станет известно? Неужели ты думаешь, что американцы помогут, помимо того, что это вызовет ненужное напряжение?»

«Я не одобряю раскрытие информации на международном уровне, но и нынешняя ситуация мне не нравится. Мы можем раскрывать некоторую информацию с оговорками. При условии контроля над каналами диалога мы можем создать международную организацию для совместного обсуждения контрмер. Это не только поможет нам усилить международное влияние, но и позволит избежать риска утраты доверия». В противном случае, как только просочится хоть немного информации или если у других стран появятся доказательства того, что мы вступаем в контакт с внеземными цивилизациями, наши отношения с международным сообществом, скорее всего, окажутся в очень затруднительном положении.»

«Это правда… Очень сложно хранить секрет десять или двадцать лет, не проговорившись хоть немного!»

Контакт с внеземной цивилизацией был сопряжён с большими рисками.

Эта угроза исходила не только с расстояния в световые годы, но и от соседей планеты Земля.

Если страна вступала в контакт с внеземными цивилизациями в одиночку, это означало, что она обладала всеми полномочиями в дипломатии с внеземными цивилизациями, включая объявление войны и ведение мирных переговоров. Другие страны могли лишь пассивно наблюдать за результатами диалога.

Выгодами воспользуются другие, но и риски им придётся нести в одиночку. Было бы неплохо, если бы это можно было сохранить в тайне, но, очевидно, это невозможно.

Президент обвёл взглядом конференц-зал. Затем он посмотрел на Лу Чжоу и спросил: «Доказательство теоремы Пифагора, разве ты не можешь его решить?»

Хотя этот вопрос, казалось бы, не имел никакого отношения к повестке собрания, на самом деле он был самым важным.

Способность решить эту математическую задачу, по-видимому, является необходимым условием для диалога с внеземной цивилизацией.

Голоса участников дискуссии постепенно стихли, и все в зале заседаний замолчали. Они ждали его ответа.

«Я не знаю». Лу Чжоу покачал головой и сказал: «Я не узнаю, пока не попробую… И интуиция подсказывает мне, что даже если проблему можно решить, боюсь, на это уйдёт много времени».

Старик немного поразмыслил и кивнул.

«Давайте не будем думать о вопросах, на которые нет ответов. Теперь предположим, что вы решили эту задачу. Какой вариант, по вашему мнению, лучше?»

«С точки зрения искренности, лучше, чтобы проблему решил тот, кто её создал». После паузы Лу Чжоу продолжил: «В конце концов, если проблему решу я… а не кто-то другой, я готов отправиться на Марс».

Президент нахмурился.

«Разве вы не можете поговорить с ними дистанционно?»

«Это очень сложно», — сказал Лу Чжоу, качая головой. «Забудьте о Марсе, даже на Земле радиосигналы не могут передаваться глубоко под землёй. Если только на поверхности не будет построена базовая станция связи и проложен оптический кабель… Однако при нынешнем уровне научных исследований на Марсе добиться этого практически невозможно».

После паузы Лу Чжоу посмотрел на остальных в конференц-зале и продолжил: «Кроме того, я хочу пойти и посмотреть, как выглядит этот так называемый инопланетянин».

«Я думаю, это всё ещё слишком рискованно». Хотя директор Ли был тронут самоотверженностью Лу Чжоу, он не мог не сказать: «Марс находится на расстоянии десятков миллионов километров… Что, если что-то пойдёт не так? Это не шутки».

«Наука сама по себе — это приключение. Когда я говорил, что шучу?» — спокойно сказал Лу Чжоу. Он посмотрел на обеспокоенное лицо своего старого друга и добавил: «Если всё пойдёт хорошо, последствия могут быть серьёзнее, чем при контролируемом слиянии. Будь то с точки зрения страны или человечества в целом. Я сам несу ответственность за то, чтобы туда поехать!»