Полуденное солнце пробивалось сквозь окна, наполняя маленький дом теплом. Эйс сидел за столом с Лю Мэй и её матерью Лю Хун, атмосфера между ними была удивительно лёгкой.

Эйс прервал комфортное молчание:

— Оставайтесь на обед. Гостей у меня редки, да и есть в одиночестве не хочется.

Лю Мэй радостно закивала, а Лю Хун на мгновение заколебалась, но затем с благодарной улыбкой ответила:

— Хорошо, учитель.

Эйс направился на кухню, ожидая найти остатки огромных духовных капуст, которые он предоставил. Однако полки оказались пусты. Он удивлённо моргнул.

— Погодите-ка... Эти капусты были огромными! Вам нужна была всего одна, где же вторая? Чёртовы культиваторы-обманщики, — пробормотал он.

Покачав головой от возмущения, он открыл систему, достал свежие духовные яблоки, яйца и капусты, после чего посадил новые семена духовных капуст. Свернув рукава, он собрался готовить, но тут в кухню вошла Лю Хун.

— Позвольте мне, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Вы и так сделали достаточно.

Эйс на мгновение заколебался, но затем кивнул с благодарностью. Прошло много времени с тех пор, как кто-то готовил для него.

В прошлой жизни его мать всегда готовила ему еду.

Даже со ста годами знаний в голове, знать, как готовить, и действительно готовить — две разные вещи.

Наблюдая, как Лю Хун ловко управляется на кухне, он ощутил тепло этого момента.

Ненадолго он позволил себе вспомнить о матери с Земли. Как она там? Вспоминает ли его?

Его мысли прервал весёлый голосок:

— Учитель! Смотрите! Кажется, я достигла Серебряного ранга!

Эйс обернулся и увидел Лю Мэй, радостно подпрыгивающую в дверном проёме, её лицо сияло от счастья.

— Не "учитель", а "мастер", Мэйэр, — поправил он с игривой усмешкой. — Ну-ка, давай посмотрим.

Когда он подошёл проверить её прогресс, его разум взорвался системными уведомлениями:

«Поздравляем! Ваш первый ученик достиг Серебряного ранга.»

Вы получили духовного бота.

Вы получили 200 000 опыта.

Список наград впечатлял — его первый помощник на ферме и огромное количество опыта.

— Духовный бот, говорите? — пробормотал он с интересом. Хотя бот пока не мог покинуть систему, перспектива, что это может измениться, вызывала любопытство.

Затем последовал рост уровня:

«Ваш уровень повышен на 5!»

Награды:

Открыт запас корма для приручения зверей

Получено 10 000 золотых кредитов

Добавлено 10 грядок

Добавлено 2 участка для деревьев

Эйс медленно выдохнул, осмысливая всё. Он проверил свой текущий профиль:

Профиль:

Уровень: 10

Талант: Обычный

Ранг: Пик Воина

Активы:

Грядки: 19

Участки для деревьев: 4

Золотые кредиты: 13 162

Домашние животные:

1 Духовная курица

Закрыв интерфейс системы, Эйс снова посмотрел на Лю Мэй, которая всё ещё сияла от гордости за свой прорыв.

— Молодец, Мэйэр, — сказал он, взъерошив ей волосы. — Если так пойдёт и дальше, ты станешь моим самым перспективным учеником.

Лю Мэй надулась от гордости, но затем спросила с недоумением:

— Но мастер... Разве я не ваш единственный ученик?

— Иди помоги маме.

Наблюдая, как она уходит, Эйс открыл меню системы и перешёл к новому приобретению — Духовному боту.

Описание было кратким:

«Духовный бот: Разумный помощник на ферме, выполняющий команды пользователя. Может работать в системном пространстве.»

— Неплохо, — пробормотал Эйс. Помощник, автоматизирующий работу на ферме, сэкономит ему массу времени.

Без колебаний он сделал следующее вложение:

«Потрачено 10 000 золотых кредитов — приобретена 1 Духовная корова»

Духовная корова станет ценным дополнением, обеспечивая молоко с потенциальной пользой для культивации.

«Потрачено 2 000 золотых кредитов — приобретено 2 семени Духовных яблок»

Посаженные на двух новых участках, эти яблоки увеличат продуктивность фермы.

«Потрачено 500 золотых кредитов — приобретено 10 семян Духовных капуст»

Посаженные на десяти новых грядках, капусты скоро будут готовы к сбору.

Оставшиеся 562 золотых кредита Эйс выделил Духовному боту.

— Займись фермой, — приказал он. — Собирай урожай и автоматически пересаживай.

Духовный бот слегка кивнул и исчез в системном пространстве, приступив к работе.

Теперь, когда ферма работала самостоятельно, Эйс обратил внимание на следующую цель — запас корма для приручения зверей.

Однако при нажатии он увидел значок замка:

«Заблокировано: требуется 50 000 золотых кредитов для разблокировки.»

Эйс удивился, но успокоил себя — ждать осталось недолго.

Ему предстоял долгий путь, но одно было ясно — его ферма постепенно превращалась во что-то большее, чем просто эксперимент в культивации.

Обед прошёл в тёплой и оживлённой атмосфере. Лю Хун приготовила простую, но вкусную еду, используя свежую духовную капусту, яйца и яблоки, которые Эйс достал ранее.

Аромат наполнил маленький дом, и Эйс осознал, как давно он не ел нормально приготовленной домашней еды.

За едой Лю Мэй радостно рассказывала о своём продвижении до Серебряного ранга, её глаза сияли от счастья.

Лю Хун, напротив, оставалась сдержанной, но временами бросала на Эйса взгляды, в которых смешивались благодарность и остатки настороженности.

Закончив есть, Лю Хун встала и погладила Лю Мэй по голове.

— Мне пора возвращаться. Мэйэр, ты останешься здесь и будешь помогать мастеру, — сказала она, в голосе звучали гордость и нерешительность.

Эйс, однако, нахмурился.

— Помогать? — Он посмотрел на маленькую девочку, которая смотрела на него большими полными энтузиазма глазами.

— Мастер, я сделаю всё возможное! — торжественно заявила Лю Мэй, выпрямившись, как будто получила важное задание.

Эйс вздохнул.

— Мэйэр, я ценю твой энтузиазм, но сейчас тебе здесь нечего делать.

Лицо Лю Мэй потемнело.

— Но... я же теперь ваша ученица. Разве мне не следует остаться и помогать?

Эйс покачал головой.

— Сейчас тебе здесь нечем заняться. Кроме того... — Он замолчал, потирая виски. — Ладно, неважно. Мне ничего не нужно, иди-иди.

Лю Мэй надула губы, но в конце концов сдалась.

— Хорошо... Но мастер, обещайте, что будете учить меня как положено!

Эйс усмехнулся.

— Я не беру учеников просто так.

Удовлетворённая этим ответом, Лю Мэй наконец ушла с матерью.

---

Ранним утром Эйс услышал шаги. Выйдя наружу, он увидел Шань Ифэна и Лю Мэй.

Ифэн поздоровался первым:

— Доброе утро, учитель.

Сразу за ним Лю Мэй сияюще улыбнулась:

— Доброе утро, мастер!

— Почему ты называешь его мастером? — с недоумением спросил Шань Ифэн.

Лю Мэй горделиво выпрямилась.

— Я называю его мастером, потому что он мой мастер.

Ифэн поднял бровь.

— Тогда и я могу так его называть.

Лю Мэй покачала головой.

— Нет, ты всего лишь его ученик, а не последователь.

Ифэн нахмурился.

— Какая разница?

— Огромная, — серьёзно сказала Лю Мэй, скрестив руки. — Но я не буду объяснять.

Бровь Ифэна дёрнулась.

— Эй, с каких пор ты так хорошо умеешь огрызаться?

Лю Мэй самодовольно усмехнулась.

— Ха! Значит, ты тоже думал, что я дурочка?

Эйс слегка кашлянул, скрывая смешок.

Шань Ифэн цокнул языком.

— Так ты называешь его мастером только потому, что ты его последователь?

Он повернулся к Эйсу с решительным взглядом.

— Учитель! Возьмите и меня в последователи!