Выражение Эйса оставалось непроницаемым, пока он осмысливал правила.

— Им разрешено убивать? — спросил он.

Хуа Хуа кивнул.

— Да, Турнир Дракона и Феникса воспринимается очень серьёзно. Сила определяет судьбу здесь.

Голос в голове Эйса отозвался эхом:

"Так ты готов пожертвовать жизнями своих учеников ради своей жадности?"

Эйс проигнорировал его, сжав челюсти.

— Мне нужно поговорить с моими учениками.

Члены семьи Хуа не стали его останавливать. Они лишь наблюдали, как он направился в зону подготовки.

— Мэйэр! Ифэн! — позвал он, оглядывая толпу.

На мгновение он не мог их найти. Затем заметил двоих, спокойно беседующих, словно они не на пороге битвы, где смерть — реальная возможность.

Он резко выдохнул и подошёл.

— Вот вы где.

Лю Мэй наклонила голову.

— Что-то не так, Учитель?

Эйс замедлился перед ответом.

— Как насчёт того, чтобы сняться с турнира?

Лю Мэй улыбнулась, её уверенность не дрогнула.

— Учитель, всё в порядке. Мы никого не убьём.

Эйс сузил глаза.

— Я как раз боюсь обратного.

— Не волнуйтесь, — успокоила она. — Я справлюсь.

Он повернулся к Шань Ифэну, который лишь усмехнулся.

— Учитель, просто смотрите. У меня для вас большой сюрприз.

Эйс нахмурился. Они были слишком уверены в себе. Возможно, не осознавали опасности.

Он вздохнул.

— Если ваш противник — Золотой Ранг, сдавайтесь. Поняли?

— Да, Учитель, — ответили они хором.

Взгляд Эйса стал твёрдым.

— Если не сделаете этого, я накажу вас даже после смерти.

Даже произнося это, он почувствовал вину. Глубоко внутри он не хотел, чтобы они сдавались.

Где-то в глубине души он уже сделал выбор — позволить им сражаться, позволить им рискнуть всем.

Это была азартная игра.

Либо они победят и добудут для него мануал божественного уровня, либо погибнут, пытаясь выиграть.

В конце концов, он решил поставить их жизни на кон ради своей выгоды.

У Эйса не было времени размышлять, так как Шань Ифэна уже вызвали на арену.

— Следующий — Хуа Фэн из семьи Хуа! — объявил ведущий.

Это был псевдоним, который дала Ифэну семья Хуа. Поскольку он представлял их, имя без «Хуа» было бы неуместным.

Ифэн усмехнулся и махнул рукой.

— Ладно, смотрите на меня, Учитель! — весело сказал он, шагая вперёд.

Эйс скрестил руки, его беспокойство не утихало.

Лю Мэй, стоя рядом, ободряюще улыбнулась.

— Всё в порядке, Учитель. Младший брат стал намного сильнее.

— Я всё равно волнуюсь, Мэйэр. Разве учителю нельзя волноваться? — пробормотал Эйс.

Лю Мэй хихикнула.

— Вы нам не доверяете?

Эйс бросил на неё взгляд.

— Ты становишься всё наглее. Наверное, стоит меньше тебя кормить.

— Что?! Учитель, если я не буду есть, как же я вырасту?!

— Останешься маленькой на всю жизнь, — равнодушно ответил Эйс.

Лю Мэй сделала драматический вздох.

— Это жестоко!

Напряжение спало, и Эйс рассмеялся, несмотря на свои переживания.

Затем ведущий продолжил:

— Его противник — Ху Ли из семьи Ху, также пиковый Серебряный Ранг!

Толпа зашумела от возбуждения.

Как и в предыдущем матче, судья поднял руку.

— Если кто-то из вас желает сдаться, поднимите руку сейчас.

Ни один из бойцов не пошевелился.

Судья кивнул, поднёс свисток к губам и дунул.

"Фью-у-у-ут!"

Звук свистка разнёсся по арене.

Ху Ли усмехнулся, на его лице растянулась насмешливая ухмылка.

— Хуа Фэн, да? Почему бы тебе не сдаться, пока я не убил тебя?

Эйс, стоя в стороне, пробормотал себе под нос:

— Ху Ли дерьмо, — и расхохотался.

Он опёрся на Лю Мэй, не в силах сдержаться.

Лю Мэй моргнула в недоумении.

— Учитель, что такое «Ху Ли дерьмо»?

— Ничего, дорогая. Абсолютно ничего, — ответил Эйс, всё ещё смеясь. Он быстро сменил тему. — Ну, кто, по-твоему, победит?

— Младший брат, — без колебаний ответила она.

— Хорошо, я полностью доверяю тебе... и ему, — ухмыльнулся Эйс.

— А ещё, — лукаво добавила Лю Мэй, — младший брат сказал, что хочет, чтобы принцесса стала его партнёршей!

Эйс совсем забыл об этом.

Принцесса — та самая, что объявила о поиске культиватора партнёра для двойного культивирования и перенесла турнир на неделю.

Прим переводчика
Принцесса явно заказывает первый вариант (со всеми спецэффектами)

Наш Ифэн же искренне думает, что это типа группового задания по физре 😂 полагаю.

— Не знал, что у него такие... изысканные вкусы, — усмехнулся Эйс.

На арене Ху Ли уже начал атаку, его удары были яростными. Каждый удар заставлял Шань Ифэна отступать шаг за шагом.

"Бум!"

Прямой удар в живот отправил Ифэна в сторону, едва удерживающего равновесие на потрескавшемся камне арены.

"Бам!"

Следующий удар пришёлся в плечо. Тело Ифэна скрутилось от удара, его дыхание стало тяжёлым.

Толпа зашепталась.

— Хуа Фэн проигрывает.

— Ху Ли не даёт ему ни шанса!

Ху Ли ухмыльнулся, уверенность переполняла его.

— Что случилось, Хуа Фэн? Уже не такой наглый? Давай, сдавайся.

Но в момент, когда он занёс руку для очередного удара...

Что-то изменилось.

Тело Ифэна закачалось, его стойка стала неровной и непредсказуемой. Вместо чётких уклонов его движения стали... хаотичными.

Нет, не хаотичными.

Непредсказуемыми, неестественными.

Глаза Эйса расширились. Он медленно разжал руки, осознавая происходящее.

Это... техника Пьяного Человека?! Как? Я показал ему её лишь раз!

Кулак Ху Ли пролетел в миллиметре от Ифэна, который, казалось, потерял равновесие, но затем изогнулся под невозможным углом. Его рука лениво взметнулась вверх.

"Шлёп!"

Ладонь ударила Ху Ли по лицу. Это был даже не полный удар, но его нелепость заставила Ху Ли пошатнуться.

— Что за чёрт? — прошипел Ху Ли, пытаясь восстановить равновесие.

Он атаковал снова, но Ифэн качался, уклонялся, двигался так, как будто был пьян. Его тело изгибалось и скручивалось, словно у человека в запое, но каждое движение оказывалось точным.

Неудачный замах. Шаг в пустоту.

Удары Ху Ли больше не достигали цели.

Ифэн внезапно улыбнулся, его глаза загорелись азартом. Его ноги замелькали —

И затем он нанёс удар.

Кулак, небрежный и непримечательный, но он попал точно в рёбра Ху Ли.

"Хрусь!"

Звук разнёсся по арене.

Ху Ли пошатнулся, закашлявшись. Он едва успел понять, что произошло, как...

"Бам!"

Колено в челюсть.

"Бум!"

Локоть в висок.

Тело Ху Ли рухнуло на камень, дёргаясь в конвульсиях.

Воцарилась тишина.

Судья замедлился, прежде чем поднять руку.

— П-победитель... Хуа Фэн!

Эйс медленно выдохнул, не отрывая взгляда от Ифэна, который не проявлял радости, несмотря на победу.

Лю Мэй дёрнула его за рукав.

— Учитель, вы видели? Младший брат просто потрясающий!