Пейзаж Млечного Пути, к которому я уже успел привыкнуть.
Бесчисленные звезды гаснут, и лишь одна, последняя, приближается ко мне.

Вскоре она начинает сиять ярким красным светом.

Вместе с ним доносится игривый голос:

— Сочти это за честь, я ведь буду ваять прямо по живому.

В расширенных зрачках читается явное безумие.
На совершенно черной одежде то и дело проступают пятна крови.
На поясе закреплено несколько сумок для инструментов, в которых лежат резцы, молоточки для скульптур и многое другое.

Его имя:

— Скульптор, отвернувшийся от мира, Пак Чон Хён.

Моим третьим Эго 2-й звезды стал скульптор.

Мое зрение вернулось к пространству перед входной дверью.

«Актер, рыбак, а теперь еще и скульптор? Неужели я в других мирах только творчеством и занимаюсь?»

Хотя, разве рыбак — это творческая профессия?
Впрочем, неважно.

И в этот раз не боевой класс.
Кажется, проблема уже не в моей удаче. Начинаю подозревать, что Эго 2-й звезды бывают только небоевыми.

— Хотя он выглядел куда полезнее, чем актер или рыбак.

Больше всего впечатлили его глаза. Безжизненный, наполненный пустотой взгляд.
Глядя на эти зрачки, словно уставшие от бесконечных невзгод, можно было примерно понять, какую жизнь прожил этот скульптор.

В конце концов, у меня самого в прошлом часто был такой взгляд.

— Давай проверим.

Я без колебаний активировал Синхронизацию с Эго скульптора.

< Синхронизация : Скульптор, отвернувшийся от мира, Пак Чон Хён >

Вместе с этим моя одежда сменилась на черное облачение, а тело слегка изменилось.
Фигура стала чуть худощавее, но я не почувствовал, чтобы моя физическая сила или магия ослабли.

Полагаю, сила и магия остались на том же уровне, что и у Эго рыбака.

— Хм, вот как это ощущается.

Вместе с этим моя манера речи стала крайне спокойной. Тон настолько ровный, что в нем даже проскальзывало чувство бессилия.

— А это будет полезно.

Я кивнул, глубоко прочувствовав опыт и мастерство, передавшиеся мне от Эго скульптора, и схватил окровавленный резец и зубило, висевшие на поясном ремне.

Затем начал крутить их в руках.
Сегодня я впервые коснулся резца и зубила, но они вращались так легко и свободно, словно были частью моего собственного тела.
Теперь я понимал: этот скульптор сражается, используя различные инструменты из своих сумок.

— Убойная сила у него на голову выше, чем у прошлых Эго.

Пусть это и не полноценный боевой класс, но для меня это уже успех. На душе стало чуть спокойнее.

Я довольно кивнул. Затем, чтобы выполнить ежедневные заданиеы, медленно открыл входную дверь…

— А.

На мгновение я забыл отменить Синхронизацию. Придя в себя, я тут же деактивировал Эго скульптора.

В мгновение ока моя одежда вернулась в исходное состояние, а резец и зубило, которые я сжимал в руках, исчезли без следа.

На самом деле, даже если выполнять ежедневные заданиеы в состоянии Синхронизации, никаких внешних проблем не возникло бы.

«Стыдно просто».

Представив, как я тренируюсь в одежде скульптора, невольно помотал головой.
Лучше активировать Синхронизацию только в нужный момент — так полезнее для моего ментального здоровья.

Я ведь не позер.

К тому же, Эго — это моя тайная сила, о которой знаю только я.
Показывать этот козырь миру без причины нет никакого смысла.

— Пора выдвигаться.

Я с силой толкнул входную дверь.
***
[ Ежедневное задание: «Глядя на свое лучшее "я"» выполнено! ]

[ Награда за успех: Вы получили ‘50 судьбы’ ]

— ...Фух, отлично.

Я бежал по краю парка и, увидев сообщение о выполнении задания, начал постепенно сбавлять темп.
На пару секунд остановился, ухватившись за колени, и сделал глубокий вдох и выдох.
Чистый воздух, исходящий от деревьев в парке, прошелся по легким.

«Хорошо, что это место близко к главному корпусу».

Особенно когда бродишь по этому парку, кажется, что внутри просыпается умиротворение, которого я не чувствовал в прошлой жизни.
Словно душа наполняется свежестью.

— Гм, это я уже загнул.

Смеясь над собой, я открыл бутылку с водой и сделал глоток…

— М?

Вода закончилась. Видимо, я выпил остатки еще пару минут назад.
От остаточного ощущения жажды стало неприятно.
В этот момент я вспомнил про кафе, которое мельком заметил по дороге в парк.

«Раз уж мучает жажда, может, заглянуть туда?»

Если там вкусно, буду заходить почаще, так что попробовать разок — неплохая идея.
Приняв решение, я зашагал к кафе.
К счастью, была глубокая ночь, поэтому меня вряд ли узнали, и фанаты не окружили.

Минут через пять я добрался до того самого заведения.
Приятно ощущать, как воздух в помещении согревается нагревателем.
Кофе я не люблю, он слишком горький… Хм, грейпфрутовый эйд. Попробую его? Хотелось испытать что-то новое, так что я заказал необычный напиток.

— Хмм…

Я опустился на свободный стул и тяжело выдохнул.
Разморенный теплом нагревателя, я чувствовал, как веки тяжелеют.
Как бы было здорово, если бы это было мое уютное гнездышко.
Спать нельзя…
Если уж спать, то дома…

— Сука, все руки вверх!! Не двигаться!!

От внезапного крика мой полусонный разум мгновенно прояснился.
Нахмурившись, я повернул голову в сторону шума.
Там мужчина в маске, схватив девушку, приставил ей к горлу кинжал.

— Если не хотите видеть, как эта девка сдохнет, оставайтесь на местах!!

По крику, в котором читалось огромное желание ограбить это кафе, я сразу понял ситуацию.

— Эй, ты! Неси сюда все деньги! Быстро!! — рявкнул грабитель, обращаясь к сотруднику.

— А? Да-да… Ой, но…

— Что за проблемы?! Я тебя смешу?!

— Нет, не то чтобы… Просто здесь в основном оплата картами, наличных почти нет.

В кафе повисла тишина.
…Он что, серьезно решил ограбить место, даже не зная таких очевидных вещей?

— …Т-тогда тащи всё, что есть!! Сука!

Судя по его поведению, интеллект у него не самый высокий.
А вот телосложение крепкое, похоже, он действительно сверхчеловек с изрядной физической силой.

— Мм.

Ситуация мне совсем не нравится. Тот факт, что кто-то совершает грабеж — это само по себе морально неприятно.
Но больше всего меня раздражает, что мой заказ задерживается.

Скорее всего, эта сцена закончится одним из двух путей. Либо грабитель добьется своего и уйдет, либо его схватит полиция.
В любом случае, мой заказ будет бесконечно откладываться, или того хуже — его просто отменят.

Хотелось бы самому разобраться и остановить этот балаган.
Я же пить хочу.

— Вроде бы, я справлюсь с ним.

Смерив грабителя взглядом сверху донизу, я пробормотал себе под нос.
Может, нынешним телом это и будет трудновато, но у меня есть Синхронизация, так что проблем возникнуть не должно.

Настоящая проблема в том, что он держит заложника.
Если я вмешаюсь, а заложник погибнет, ответственность за это могут повесить на меня.

Я недовольно цыкнул и изучил девушку.
Светлые волосы, один глаз голубой, другой — зеленый. Бледная кожа и невысокий рост.

— Мм?

Погоди-ка. Где-то я ее видел.
Я постучал пальцем по бедру, пытаясь ухватиться за ускользающее воспоминание, и девушка заговорила:

— А, проклятый наглец! Как ты посмел прикоснуться к этой благородной Повелительнице Темного Пламени?! Неужели твоя жизнь тебе настолько не дорога?!

Точно. После этих вычурных слов, пропитанных духом «синдрома восьмиклассника», я сразу узнал, кто она такая.
Рейчел Бернхардт.
Второстепенный персонаж, играющий важную роль в сюжете «КЭЛ».
Если выделить одну особенность — она чистокровный вампир.

Точно, вампир. Причем чистокровный. Помню, по личным причинам она скрывала свою истинную сущность.
Если бы она приложила хотя бы немного усилий, то расправилась бы с таким грабителем в мгновение ока, но раз она позволяет себя держать, значит ради сохранения тайны ей приходится подыгрывать.

Грабителю не повезло.
Нужно же было додуматься взять в заложники чистокровного вампира.
Одним словом, тем жалким ножом, что он держит, Рейчел нельзя нанести смертельную рану.
Даже если он ее пырнет или порежет, через некоторое время она все равно регенерирует.

К тому же, повидав за прошлую жизнь всякое, я могу сказать точно: у этого парня не хватит духу даже человека порезать. Это видно по его вечно дрожащим рукам и губам.

Пожалуй, будет неплохо лично испытать силу Эго скульптора.
Авось еще и достижение какое-нибудь откроется.

Ну что ж.
Разберемся-ка с этим по-быстрому.

— Послушайте.

— Д-да?

— Вызовите, пожалуйста, полицию за меня.

Бросив эту просьбу мужчине за соседним столиком, который дрожал от страха, я поднялся со стула.

— Ч-что?! Эй ты, смазливый красавчик!! Я же сказал не двигаться!!

— Ты такой шумный, не мог бы помолчать? Это всё-таки общественное место.

< Синхронизация : Скульптор, отвернувшийся от мира, Пак Чон Хён >

После активации Эго моя одежда и телосложение изменились.
Физическая оболочка стала мощнее, а запас магии увеличился.
Может, мой вид показался ему угрожающим? Зрачки парня затряслись, и он снова завопил:

— Сделаешь шаг — и голова этой девчонки покатится по полу!? Я сказал!

Давай, попробуй. Все равно у тебя кишка тонка.

Сделав шаг вперед, я пошарил на поясе и, проговорив:

— Будет весело, — выхватил окровавленный резец и метнул его в сторону грабителя.