26

Вот оно. «Телескоп Эль Драко» был образом, позволяющим наблюдать за аномальными явлениями. А раз эта жидкость проявила свойства, которых в реальности быть не должно, она явна находится под влиянием аномалии. 

«Надо бы отнести это Фридриху, может, он хоть что-то скажет».

Но Раймонд никак не мог придумать, как отделаться от девчонки, набросившейся на него, словно маленькая гиена. Оттолкнуть силой было бы слишком жестоко, а уговоры вряд ли на неё подействуют, пока она в таком состоянии. В растерянности он уже хотел позвать на помощь официанта, который должен ждать снаружи, как вдруг кто-то резко распахнул дверь. Это был мужчина в чёрном пальто. Он окинул взглядом разгромленную комнату, а затем посмотрел на Раймонда, сцепившегося с Эвелин.

— А вы тут продвинулись быстрее, чем я ожидал.

— С ума сошли?! Сейчас не время для таких шуток!

— А ты ещё кто?! — пронзительно вскрикнула Эвелин и, поднявшись с Раймонда, схватила валявшуюся на полу бутылку из-под виски.

Увидев, что она готова в любой момент бросится в атаку, Фридрих внезапно закричал:

— Что это там?

Что? Раймонд и Эвелин одновременно повернулись в ту сторону, куда указывал Фридрих. Но там была лишь обычная серая стена. Раймонд, сбитый с толку, собирался спросить, что там было, но Фридрих бесшумно приблизился к Эвелин и ударил её по макушке. Она с коротким вскриком рухнула на Раймонда, и, наконец, стало тихо.

— Что… что вы сделали?

— Похоже, у вас возникли трудности с диалогом, поэтому я её вырубил. Использовать электрошокер или пистолет было бы не по-джентльменски.

«А бить по голове - это значит по-джентльменски?!» — эти слова едва не сорвались с языка Раймонда, но он сдержался, а потом подумал: «Какой же псих».

— Как вы вообще сюда поднялись?

— Я сказал, что меня позвала Эвелин, и мне уступили дорогу.

— Если всё так просто, почему вы раньше не воспользовались таким способом?!

— Это стало возможно лишь потому, что вы поднялись сюда вместе с этой женщиной. Я ваш спутник, а вы сопровождали Эвелин. Вот так моя ложь и обрела некоторую правдоподобность, поймите.

— С ума сойти.

Раймонд осторожно поднялся на ноги. Аккуратно уложив обмякшую девушку на диван, он обратился к Фридриху, который рассматривал разбросанные по полу шприцы:

— Вы знаете, что такое хайвэй?

— Хм, звучит как какой-то новый наркотик или нелегальный препарат.

— Эвелин принесла его и предложила попробовать.

— О, и вы попробовали?

— По-вашему, я бы стал? Я отказался, и вот до чего это довело.

— Какая жалость. Мне бы хотелось понаблюдать, как этот препарат воздействует на человеческий организм. Так что, удалось что-нибудь выяснить?

— Вот этот препарат, хайвэй! С ним что-то не так. Достаньте свой «Эль Драко» и посмотрите. У него другой цвет.

Фридрих достал из внутреннего кармана монокль и принялся разглядывать флакон, протянутый Раймондом. Попеременно смотря на него то невооружённым глазом, то через монокль, Фридрих удивлённо приподнял бровь.

— Где вы это взяли?

— Заказал здесь так же, как вы заказываете выпивку.

— Это значит, что «Хэнд Стрип Полс» является одним из каналов распространения хайвэя. Место для встречи с клиентами.

Покатав немного в руках флакон, Фридрих спросил:

— А вы знаете, как обнаруживаются аномалии?

— Что? Разве не «Федерация» сообщает? Мы же просто получаем уведомление на наши устройства связи.

— Это так, но ведь и у «Федерации» должна быть возможность засечь возникновение аномалии, чтобы сообщить о ней внешним подрядчикам, таким как мы. Именно поэтому в «Бюро по контролю аномалий» помимо полевого отдела, где состоит госпожа Козетта, и научно-административного отдела, занимающегося управлением и исследованием образов, существует также команда, ответственная за отслеживание и передачу информации об аномалиях.

«С чего это он вдруг начал рассказывать о «Федерации»?»

Раймонд кивнул, искоса поглядывая на Эвелин, лежавшую без сознания, боясь, как бы та не очнулась.

— Не знал, что такое есть.

— Подробности о том, как эта команда обнаруживает аномалии и какие образы или инструменты использует, не разглашаются, но говорят, что они способны определять наличие и приблизительное местоположение аномалии.

«И что с того?»

— Мне сейчас нужно поаплодировать невероятным технологиям «Федерации»?

— В случае с Лабиринтосом они точно установили, что аномалия существует, и определили её конкретное местоположение, а для определения класса привлекли внешних подрядчиков.

— Это я и так знаю.

— Но нынешний заказ несколько иной.

«Иной?»

Раймонд включил дисплей на своём запястье. От «Федерации» до сих пор пришло два сообщения:

[Получатель: Внешний подрядчик

Отправитель: ФСЧ

Вид запроса: Подтверждение и классификация аномалии

Местоположение: Третий жилой район, Гайд-парк]

Это был заказ на аномалию Лабиринтос.

[ Получатель: Внешний подрядчик

Отправитель: ФСЧ

Вид запроса: Подтверждение места возникновения аномалии

Местоположение: Экономический район, Хэнд Стрип Полс]

А это тот, который он принял сейчас.

Раймонд внимательно уставился на сообщения, но так и не смог понять, в чём между ними разница. Фридрих цокнул языком.

— С Гайд-парком ведь было ясно указано местоположение, и требовалось провести проверку и классификацию, так почему же теперь пришёл запрос на подтверждение места? Вам что, совсем не интересно?

— А? Но ведь там сказано идти к «Хэнд Стрип Полс»?

— Да, но с оговоркой, что требуется дополнительная проверка места возникновения. По крайней мере, я никогда раньше не получал таких запросов. Скорее бы пришёл приказ в одиночку подавить аномалию, чем такое.

««Федерация» и на такое способна? В одиночку?»

Раймонд пребывал в ужасе, но мысли Фридриха были заняты совершенно другим.

— Почему они поручили проверку места внешнему подрядчику? Очевидно, они и сами не были уверены в существовании здесь аномалии.

— Почему? Это какая-то ошибка «Федерации»? Может, сбой в машине или устройстве, которое обнаруживает аномалии.

— Если в основе устройства обнаружения лежит образ, этого абсолютно точно не могло случиться. Конечно, существуют образы, способные влиять на другие, но на данный момент наиболее вероятный вариант...

Речь Фридриха становилась всё быстрее, и он начал расхаживать по комнате, что-то бормоча себе под нос скороговоркой. Раймонд, не понимая в чём дело, лишь растерянно смотрел на него. Было такое ощущение, будто Фридрих витал в совершенно ином мире. Из всего потока его слов он смог разобрать лишь «Федерация», «образ», «обнаружение», «Ибрис».

Внезапно Раймонд заметил, что Эвелин, издав тихий стон, зашевелилась. Казалось, ещё немного, и она очнётся.

— У нас нет времени здесь торчать, пойдёмте отсюда! Выйдем и подумаем!

Раймонд бесцеремонно подтолкнул Фридриха в спину, и тот почти против воли вышел из комнаты. Официант, стоявший у двери, с удивлением посмотрел на них.

— Уже уходите? А госпожа Эвелин?

— Кажется, она уснула из-за… хайвэя. Я подумал, что лучше её не будить и решил уйти первым.

— А-а. Неужели гостю не понравился фирменный деликатес нашего заведения? Когда придёте в следующий раз, мы приготовим для вас что-нибудь другое, так что, пожалуйста, заходите почаще.

««Заходите почаще», какой же бред».

Натянув улыбку, Раймонд вместе с Фридрихом покинул «Хэнд Стрип Полс».

Они шли, пока жёлтые огни бродвейской вывески не скрылись из виду. Лишь добравшись до укромного места, Раймонд остановился и вытер пот со лба. Это место было ужасным, причём во многих смыслах. О таком опыте не расскажешь даже в шутку.

С чувством, будто он сбежал из Содома и Гоморры, Раймонд умоляюще обратился к стоявшему рядом Фридриху:

— Вы ведь взяли его? Хайвэй. Может, лучше передать этот флакон «Федерации» и закрыть дело?

Аномалию они не обнаружили, но можно было доложить, что они нашли подозрительный предмет и взяли образец. Тогда «Федерация» проанализирует флакон с надписью «Хайвэй» и если он действительно связан с аномалией, то отправит в «Хэнд Стрип Полс» полевую команду. Как ни крути, это был самый безопасный, разумный и логичный вариант. Но Фридрих лишь молча стоял, крепко сжимая в руке флакон. Внезапно Раймонд почувствовал тревогу.

— Эй?

— Я тут подумал, что так не получится.

— Что? Почему? Вы собираетесь довести это дело до конца? Тогда идите в эту бадыгу сами!

— Причина не в этом. Входить в такое место что одному, что вдвоём - разницы нет. Просто я собираюсь доложить, что никакой аномалии здесь не было.

— Что? А как же хайвэй?

— Я не знаю, к какому именно классу относится этот хайвэй, но если он популярен среди обычных людей, то нет нужды передавать его «Федерации».

Раймонд, не понимая, о чём тот говорит, растерянно смотрел на него, но вдруг осознал смысл его слов и пришёл в ужас. Фридрих не собирался передавать «Федерации» хайвэй - вещество, которое среди людей продавалось как обычный наркотик, но могло быть связано с аномалией.

— Что это ещё значит?! Мы ведь даже не узнаем, что это такое, если оставим у себя. А в «Федерации» наверняка есть оборудование, инструменты и всё необходимое, чтобы проанализировать его, разве нет?

— Вероятно, так и есть.

— Тогда нужно отправить его туда, чтобы выяснить, что это за вещество и как оно связано с аномалией!

— И что потом?

— Что? Что значит «и что потом»? После этого «Федерация» примет решение и даст нам дополнительное задание или…

— Вам не интересно, откуда взялся хайвэй? — перебил его Фридрих.

«Завод по производству хайвэя? Какая разница, где он?»

Но Фридрих продолжил:

— История наркотиков очень длинная. Вещества, используемые как лекарства и яды, широко распространены и на свету, и в тени. Но аномалии? Они всегда существовали исключительно в тени.

— И что с того?

— «Федерация Сохранения Человечества» была создана для того, чтобы такие вещи не выходили на свет. Выпускать в мир предметы, связанные с аномальными явлениями, ни в коем случае нельзя.

Тайный прозрачный препарат, который распространяется только внутри клуба. Раймонд пытался собраться с мыслями. На мгновение схватившись за голову, он, наконец, спокойно ответил:

— Ладно, так вы хотите искоренить этот препарат? Я верно понял?

— Мне всё равно, распространяется он по Убежищу или нет.

— Так почему вы тогда так зациклились на нём?

— Кто эти люди, совершающие подобные нежелательные поступки, и знают ли они, что это за препарат? Более того, кто создал хайвэй? С какой целью они его производят и распространяют в Убежище и какую сеть используют? Вот это я и должен выяснить.

— Но разве это в наших силах? Может, лучше предоставить это «Федерации»?

— Что ж, «Федерация» сотрудничает с полицией Убежища, так что, если они проведут тщательное расследование, возможно, что-то и найдут. И выяснят, из чего сделан хайвэй. В этом вы правы.

— В таком случае…

— Но это методы полиции. Привычный путь для вас и большинства жителей Убежища.

«Методы полиции?»

Зажав пузырёк большим и указательным пальцами в чёрных перчатках, Фридрих поднял его до уровня глаз.

— Но если действовать по методам «Федерации»… Хм, да, готов поспорить на свою ногу, что если я сдам это, то не пройдёт и недели, как в «Хэнд Стрип Полс» случится пожар по неизвестной причине.