Юджин сразу же начала составлять список всего, что ей нужно сделать, перечисляя каждый пункт один за другим. При этом она бормотала вслух, чтобы ничего не забыть...

— И еще Чжин встречалась с Родриго под предлогом покупки информации... А! — воскликнула она, внезапно вспомнив кое-что еще.

Она ведь говорила Саре, что собирается встретиться с управляющим банка. Юджин немедленно покинула спальню, молнией выскочив за дверь. Она остановилась только когда увидела Марианну, которая ходила туда-сюда возле гостиной.

Когда Марианна заметила ее, то сразу же выпрямила спину и поклонилась.

— Марианна! — воскликнула Юджин, не успев прийти в себя от удивления. — Ты была здесь все это время?

— Да, ваше величество. Я ожидала здесь на тот случай, если вам понадобится помощь, — ответила она.

Юджин благодарно вздохнула.

— Я могла бы просто послать за тобой, — сказала она баронессе. — Тебе необязательно было оставаться здесь все это время.

— Ах, прошу прощения, если доставила вам неудобства, ваше величество.

— Я вовсе этого не говорила, — успокоила ее Юджин, но по какой-то причине лицо Марианны стало еще более мрачным, чем прежде. — Что-то не так?

— Нет, ваше величество, — ответила Марианна, но ее выражение лица при этом не изменилось, поэтому Юджин продолжала настаивать.

— Ты уверена? Можешь мне об этом рассказать, — подбодрила ее Юджин.

Марианна заметно колебалась, но со временем ее любопытство все же одержало верх.

— Может быть, с моей стороны немного невежливо об этом спрашивать... — начала Марианна. Но удалось ли вам что-то вспомнить после этой встречи?

Марианна обычно не позволяла своим эмоциям проявляться на лице во время разговора. Но пока Юджин смотрела на нее, в глазах баронессы начало появляться беспокойство. В конце концов, Юджин издала легкий смешок.

Она вспомнила, как король однажды говорил ей, что ничего страшного, если она не сможет вернуть свои воспоминания. Марианна попыталась сказать ей то же самое, но не столько словами, сколько поведением.

— Ты беспокоилась, что ко мне могут вернуться воспоминания? — после некоторой паузы спросила Юджин.

Марианна выглядела так, будто слегка запаниковала.

— Нет, ваше величество, это вовсе не...

Но Юджин перебила ее, чтобы успокоить.

Ей было до странного приятно знать, что несмотря на растущее у нее число проблем, никто из окружающих ее людей не желает возвращения Чжин. Это означало, что теперь она может спокойно занять место Чжин.

Потому что, в конце концов, разве может на самом деле существовать человек, которого никто не желает помнить.

Поистине, такая судьба хуже смерти.

— Марианна, — в конце концов, произнесла она.

— Да, ваше величество?

— Я прежде вела себя как-то странно? Или, возможно, делала что-то необычное до того, как потерять память? — спросила Юджин, надеясь на правдивый ответ. К ее облегчению, Марианна решительно покачала головой.

— Насколько я помню, не было ничего подобного, ваше величество.

— Правда? Даже если совсем чуть-чуть?

Прежде чем дать ответ, Марианна тщательно все обдумала.

— Я уверена, моя королева.

Юджин все еще проверяла, правдоподобна ли ее версия о раздвоении личности. Хотя она сама не слишком верила в эту теорию, но доказательство ее несостоятельности чудесным образом успокоило ее нервы.

— Все в порядке, можешь не волноваться, — с улыбкой заверила ее Юджин. — Никакие воспоминания ко мне не вернулись.

Марианна ненадолго задержала на ней взгляд, и напряжение постепенно исчезло с ее лица. Убедившись в том, что перед ней все еще Юджин, а не Чжин, она наконец-то успокоилась.

— Кстати, я только что вспомнила. Управляющий банка уже здесь?

— Да, ваше величество, — быстро ответила Марианна. — Управительница Сара недавно заходила сюда, чтобы доложить вам.

— Хорошо, тогда мне не стоит больше заставлять его ждать. Я пойду и встречусь с ним прямо сейчас, — сказала Юджин.

Марианна сделала реверанс и ушла. Юджин тоже хотела выйти, но внезапно кое-что вспомнила.

— Да, Марианна? — успела окликнуть ее Юджин еще до того, как она ушла далеко.

— Да, ваше величество?

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня узнала.

— Конечно. Я сделаю все, что нужно, ваше величество, — ответила Марианна, возвращаясь обратно в комнату.

— Мне хотелось бы, чтобы ты расследовала прошлое исчезнувших горничных, — сказала Юджин. — Я подозреваю, что некоторые из них могли принадлежать к еретическому культу.

Марианну очень встревожила эта информация.

— Конечно, ваше величество. Но если кто-то из них и мог оказаться еретиком, то, скорее всего, это была Элли. Но я все равно тщательно наведу про них справки и вернусь с докладом.

— Подожди, откуда тебе это известно? — спросила Юджин прежде, чем Марианна снова собралась уйти.

— Некоторое время назад, исполняя ваш предыдущий приказ, я собирала информацию о членах семьи пропавших женщин. Именно тогда я узнала, что Ораби, зять Элли подозревался в принадлежности к еретическому культу. По этому поводу уже было проведено расследование.

Юджин удивилась тому, что получила ответ раньше, чем ожидала. Она хотела предупредить Марианну, чтобы та проявляла повышенную осторожность, собирая информацию, но кое-что оставалось ей непонятным.

— Подожди, если его подозревали в принадлежности к еретическому культу, то как Элли вообще удалось стать горничной?

— Не Элли, а Ораби, — пояснила Марианна.

— Позволь мне прояснить этот вопрос. Их семью подозревали в связи с еретиками...

— Да, и к тому времени расследование уже было проведено.

Но Юджин никак не могла сложить воедино эти факты. Такое ощущение, что они говорили о разных вещах.

— Но разве еретиков не наказывают сразу, как только поймают?

— Да, их сразу же арестовывают.

— Нет, я не об этом. Разве их не подвергают смертной казни? — озадаченно спросила Юджин.

Марианна уставилась на нее так, будто у нее выросло две головы.

— Что?

— А что насчет храмов? — снова спросила Юджин.

— Даже служители храмов не настаивают на смертной казни. Если будет доказано, что они являются еретиками, им просто прикажут покинуть королевство.

Внезапно перед ней предстало очередное несоответствие.

Несмотря на те же самые правила, ту же самую обстановку и тех же самых людей — изменилась сама суть. В написанной ей истории Небесный король был настроен очень враждебно к культу Мара. Если ловили еретика, его непременно ожидала смерть.

По приказу Небесного короля даже рыцари имели право убивать еретиков на месте.

Но, похоже, здесь все было не так. Подозрение в причастности к культу могло вызвать лишь небольшие разногласия в семье. Если же их невиновность была доказана, то вообще не возникало никаких последствий.

— Понятно, — помолчав, произнесла Юджин. — Тогда, возможно, расследование следует пока отложить.

В этот момент она приняла решение.

Если ей известно, кто это был, то нет нужды проводить расследование. Что сейчас Юджин хотела больше всего — так это выяснить, как служительнице культа удалось обойти меры безопасности во дворце, чтобы стать горничной Чжин.