Юджин прежде не испытывала такой паники, ведь все это время она считала, что всего лишь играет роль персонажа новеллы, пока перед ее глазами разворачиваются происходящие в ней события.

Несмотря на то, что Юджин оказалась в роли злодейки, она была уверена в том, что если не будет предпринимать ничего, способного ухудшить существующее положение вещей, для нее не будет никаких последствий.

Но теперь все обрушилось на нее слишком внезапно. Она не успевала даже перевести дыхание. И все же, это не означало, что она готова была сдаться и просто смириться со своей судьбой. Она верила, что при наличии достаточной информации и крепкой силы воли она все еще сможет предотвратить свою надвигающуюся гибель.

Она постоянно повторяла про себя, что ей и раньше приходилось нелегко...

"Когда ей в жизни что-то давалось просто так?"

По крайней мере в Махаре у нее нет жестокой семьи, которая пыталась бы пожинать плоды ее труда. Все-таки ее жизнь здесь все равно была намного лучше по сравнению с той, что у нее была прежде. И все же, оставался еще один кусочек мозаики, который ей все еще не удалось присоединить к общей картине...

Достаточно очевидно, что Чжин, или хотя бы ее душа, прежде находилась в этом теле. Но теперь Чжин исчезла, и ее заменила Юджин.

Подобно тем персонажам детективов и боевиков, которые пытались выбраться из опасной ситуации, ей необходимо отсеять все невозможное, чтобы узнать, что случилось на самом деле. Вообще-то, не слишком логично предполагать, что душа человека может попасть в другое тело и вытеснить из него прежнюю душу.

И это приводило в замешательство...

Может ли Чжин существовать здесь одновременно с ней?

"А может у нее раздвоение личности?" Это был бы правдоподобный ответ. Вполне возможно, что не произошло никакого обмена душ, просто одна личность возобладала над другой, оттеснив первоначальную душу в глубины человеческого сознания.

Это объяснило бы, почему Юджин обладает всеми знаниями об этом мире. Хотя она была убеждена, что написала эту историю, на самом деле она подсознательно жила здесь вместе с Чжин. Но эта мысль пробудила в Юджин еще один страх...

Они с ней могут быть одним человеком.

Она побледнела, и вся кровь отхлынула от ее лица, а дыхание стало прерывистым. Чем больше она об этом думала, тем больше хмурилась.

— А! — откинув голову назад, внезапно воскликнула она, когда ее внезапно осенила новая мысль. — Небесный король!

Скорее всего, только один человек в этом мире мог дать ей все ответы, которые ей были нужны. Пусть даже, это не ее новелла, но между ней и этой реальностью существовало слишком много сходства в физическом смысле. Даже ларки были теми же самыми, и короли вместе со своими способностями.

Поэтому Небесный король из ее истории тоже может быть похож на здешнего Небесного короля. В мире Махара было общеизвестным фактом, что Небесный король занимал положение верховного жреца и мог передавать сообщения от богов.

Но Юджин также знала из своей новеллы, что Небесный король на самом деле не являлся человеком. На Земле его называли бы ангелом. Он не старел, и не мог умереть. Он лишь время от времени изменял свою внешность, чтобы не вызывать подозрений.

"Если это действительно так, тогда никто из обычных людей не имеет доступа к этой информации".

Ее глаза загорелись надеждой, когда перед ней открылась новая перспектива. Что, если какие-то ее знания могут оказаться полезными?

"Чжин никогда прежде не посещала другие королевства".

Как автор новеллы, она имела представление о том, как король петешествовал по пяти королевствам, преследуя Чжин, чтобы наказать ее за совершенные ей преступления. Поэтому она обладала обширными знаниями об отличительных особенностях этих королевств.

Аникам не разрешалось покидать пределы храма. Этот строгий запрет касался только их. Единственное исключение из этого правила — если они выходили замуж за члена королевской семьи.

Чжин приехала в Хаши, когда вступила в брак с королем, и не покидала его три года. До сих пор она не видела никакого другого королевства, если не считать королевства Стэн, которое она проезжала по пути в Хаши.

"Также мне известно о тайных подземных водных путях королевства Флэк".

По сюжету новеллы на королевство Флэк по воле Мара напала огромная орда ларков. В то время Николас, король Флэка сумел спастись через подземные водные пути.

"И все же, у меня нет никакого способа убедиться в том, действительно ли мои знания соответствуют истине".

Кажется, для того, чтобы помешать дальнейшему развитию планов королевы, ей придется посетить святилище — то место, где скрываются служители Мара.

Она сделала несколько глубоких вдохов и ненадолго закрыла глаза, чтобы успокоиться.

"Даже если я не все знаю о том, что происходит вокруг меня, это неважно. Самое главное, что мне известно кто я такая. Я — Юджин".

Двадцать восемь лет она прожила как Юджин. Ее жизнь была настолько тяжелой, что иногда она задавалась вопросом: были ли в ее жизни такие моменты, когда она чувствовала себя счастливой?

В современном мире ей приходилось постоянно бороться за выживание. Никто не смог бы это отрицать, даже сами боги.

Она посмотрела на свои руки и заметила, что в какой-то момент они, наконец, перестали дрожать. Легко поднявшись на ноги, она принялась расправлять складки своего измятого платья.

Она не могла пойти в святилище. По крайней мере, не сейчас.

Прежде ей нужно дождаться, пока закончится активный период. Сейчас она королева, и у нее есть обязанности. Она не могла просто так покинуть дворец по своему желанию.

"Так что, ничего особенно не изменилось. Мне все равно нужно будет проживать один день за другим. Так же, как это было всегда".

Сейчас неподходящее время для того, чтобы впадать в растерянность. Она была рада, что на данный момент ей есть на чем сосредоточить свое внимание. Чжин прорабатывала свой великий план целых три года, и теперь он был уже на грани воплощения в жизнь.

Свершится он, или нет — теперь полностью зависит от Юджин.

Когда она вспомнила свой разговор с Родриго, в ее голове вспыхнуло имя...

"Таня".

Кто это такая? Как она была связана с Чжин? Такого имени не было ни у одной из пропавших горничных...

"Нет... все не так".

Она носила другое имя. Среди еретиков она была известна как Таня, но в роли служанки у нее наверняка было другое имя. Точно так же, как Родриго посетил дворец, прикрываясь именем Кейдж.

Конечно же! Чжин не смогла бы в одиночку выбираться из дворца. Ей требовалась помощь изнутри, свой человек, который помог бы ей тайком исчезнуть. Не помешало бы провести расследование, чтобы тщательно проверить личности горничных.

"Также он говорил о ритуале. Нужно было побольше разузнать об этом".

Жаль, что она не получила на этот счет больше никаких подсказок, поскольку это была самая важная информация из всего того, что Родриго сообщил ей. Но в тот момент она не могла мыслить здраво, поскольку в ее голове спутались все мысли.

Однако, основываясь на полученных данных, похоже, Чжин собиралась устроить какой-то ритуал, в котором должен был участвовать и Родриго. Можно было с уверенностью предположить, что этот ритуал имел отношение к Мара.

Вот только вместо того, чтобы провести этот ритуал, Чжин внезапно решила тайком выбраться из дворца и отправиться в пустыню вместе со своими служанками.

"Зачем? Что она собиралась сделать? Почему она взяла с собой только горничных?"

В этот момент она кое-что вспомнила.

[Как ты посмела это сделать? За кого ты меня принимаешь? Куда ты его дела? И почему ты отправилась с ним в пустыню?!]

Когда она только-только попала в Махар, король за что-то ее ругал. Она вспомнила, что у нее при этом возникло какое-то предчувствие, от одного воспоминания о котором по всему ее телу сейчас пробежали мурашки.

Она хотела расспросить об этом короля, но постоянно забывала. К тому же, он больше никогда не затрагивал эту тему и даже не пытался обсуждать это с ней. Именно поэтому она решила, что это не такой уж важный вопрос, как ей показалось сначала.

"Мне нужно знать, что именно Чжин взяла с собой в пустыню".