— Но ведь это были рыцари... и сейчас же активный период! — начал он. Но затем он испуганно съежился и снова поклонился. — Пожалуйста, простите меня, Святая!

Она пыталась уловить каждое сказанное им слово, чувствуя, как от волнения колотится в груди ее сердце, а затем он внезапно оборвал свою речь и принялся умолять ее о прощении. Юджин подумала, что он так себя вел из-за своего прежнего опыта общения с Чжин.

Похоже, ее боялись даже служители Мара. И она явно не любила, когда люди пытались оправдываться за свои ошибки.

— Я просто опасался за вашу безопасность, Святая, — в конце концов, сказал он. — Воистину, большое облегчение узнать, что с вами все в порядке. Можете быть уверены, я больше не доставлю вам проблем, какова бы ни была для этого причина.

Юджин бросила на него расчетливый взгляд, а затем отступила назад.

— Наша встреча сегодня будет короткой.

Хотя ей хотелось вытянуть из него побольше информации, она понимала, что сегодня больше ничего от него не узнает. Он был жрецом еретического культа. Никакие угрозы или пытки не заставят его раскрыть свои секреты.

На самом деле, он мог даже прослыть мучеником за свою героическую стойкость.

Ей не следовало с этим торопиться. Сейчас она понятия не имела, какое положение он занимал в культе, какое имел влияние, или насколько Чжин была вовлечена в их деятельность.

Ей также требовалось дополнительное время, чтобы разобраться в фактах, которые она только что узнала. У нее в голове царил полный беспорядок. Если она получит еще немного информации, то в конце концов может просто выдать себя.

— Возвращайся обратно и терпеливо жди моих указаний, — сказала ему Юджин.

Он кивнул в знак того, что принимает ее приказ.

— Конечно, Святая, однако...

Он на мгновение замешкался и поднял голову, изучая выражение лица своей хозяйки, чтобы понять, как она отреагирует на ее слова.

— Что касается Тани, если вы не против, я вскоре вышлю замену. С вашего разрешения, конечно, — торопливо добавил он. — Так же, как и в прошлый раз.

"В прошлый раз?" — прошептала она про себя.

Она примерно представляла собой, что произошло, и кем была эта "Таня". Скорее всего, он присылал ее сюда раньше, но по какой-то причине ее больше не было во дворце.

Юджин также было любопытно как именно действовал Родриго, что ему удавалось тайно подсылать людей во дворец. Она знала управительницу. Было бы непросто пройти ее тщательную и надежную проверку с недостаточно проработанным планом.

"Если в системе безопасности дворца существует брешь, я должна найти ее", — подумала она про себя. Теперь управление дворцом лежало на ее плечах, она не могла оставить это просто так.

После этого Юджин кивнула головой, и он снова ей поклонился.

— Прекрасное решение, Святая, — сказал он. — Будьте благословенны, Святая. Этот служитель Мара прощается с вами.

Как только он закончил с поклонами, то сразу же повернулся и посмотрел на двух других человек, которые присутствовали в этой комнате. Его глаза стали красными.

— Я сегодня спешил встретиться с вами, потому что я наконец-то обнаружил местонахождение древней книги, которую вы искали. Поскольку она продавалась на черном рынке, нужно было внести предоплату, чтобы ее отложили для вас. Таким образом, я пришел попросить разрешения использовать деньги, которые вы мне дали.

Как только он договорил, красный свет исчез из его глаз.

Он дважды хлопнул в ладони, и Жанна с Марианной перестали стоять с отсутствующим видом. Они растерянно заморгали, а Родриго снова повернулся к Юджин.

— Было очень приятно вести с вами дела, моя королева. Позвольте откланяться.

Он попрощался и, наконец-то, ушел.

Как только он ушел, Юджин сразу же почувствовала, что из ее тела ушло все напряжение. Она очень устала, ее тело было измучено после всех волнений сегодняшнего дня. У нее даже не хватило сил, чтобы проверить, сработал ли должным образом гипноз Родриго на двух ее спутницах.

Она не могла даже найти в себе достаточно энергии, чтобы узнать, действительно ли они ничего не видели и не слышали во время сегодняшней встречи. Вместо этого она встала, походила по комнате, а затем открыла дверь...

— Марианна, я хочу побыть одна, — сказала Юджин.

После недолгого колебания Марианна кивнула.

— Как пожелаете, ваше величество.

— Ты тоже, Жанна, — сказала горничной Юджин.

Жанна сделала реверанс и последовала за Марианной. Поскольку Юджин сейчас ничего не замечала вокруг себя, она не обратила внимания на обеспокоенный взгляд Марианны, который та бросила на нее перед уходом.

Как только они ушли, Юджин снова вошла в свою спальню и опустилась на пол. Прижав колени к своей груди, она закрыла свое лицо руками, а затем снова опустила их. Уставившись на свои руки, она наблюдала за тем, как они дрожат.

Она вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной.

Честно говоря, она уже давно была знакома с этим чувством. Иногда она даже пыталась избегать его, хотя оно все равно блуждало в глубине ее разума. Она уже очень долго размышляла о природе этого места, причине, по которой она попала в этот мир, не являлось ли это все ее мимолетной фантазией...

Никто не мог ответить ей на эти вопросы, или сказать, чем все это закончится.

Вот почему, когда Юджин просыпалась по утрам, она старалась думать только о нынешнем дне, размышляя о том, как она его проведет. Это был ее собственный способ, который помогал ей привыкать к новому миру вокруг нее.

Она все еще чувствовала себя опьяненной новой жизнью и наслаждалась ее сладостью.

Ее жизнь здесь, в Махаре, отличалась от ее прежней жизни, как рай от преисподней. Все здесь было лучше во много-много раз.

Она оказалась на месте Чжин и стала королевой, без какой либо подготовки или прохождения испытаний. Если бы все и дальше шло гладко, она подумала бы, что все это досталось ей слишком легко. Со временем люди забыли бы о злонамеренной королеве, и никто больше не вспоминал бы о той Чжин.

Неужели это было наказанием за то высокомерие, которое она испытывала в душе?

Мысли путались в ее голове. Каждый известный факт ее истории еще больше сбивал ее с толку с каждым ответом, который она получала. Ее одолевала тревога, но она не могла толком понять, что именно служило ее причиной.

Юджин обняла колени, зарывшись в них своим лицом. Она продолжала размышлять. Неизвестно, сколько она просидела в такой позе, но вскоре факты в ее голове начали выстраиваться в определенную картину.

"С моей стороны было вполне разумно предположить, что этот мир и написанный мной сюжет книги абсолютно одинаковы".

Персонажи, их положение в обществе, место, время — все это было тем же самым. Даже окружающая ее обстановка полностью соответствовала тому, что она себе представляла. Все это было точно таким же, как и в ее новелле. Но на этом вся схожесть заканчивалась.

"Это не моя вина. Я хочу сказать, что они слишком похожи, так что это вполне объяснимо, что я могла заблуждаться".

Юджин закрыла глаза. Сделав глубокий вдох, она подняла голову и постаралась успокоиться.

Ей не к кому было обратиться за помощью. Никто не смог бы помочь ей, даже если бы она окончательно запуталась и принялась бегать вокруг в поисках ответов как безголовая курица. Сейчас, как и в ее прошлой жизни, оставалась только одна неизменная истина.

Только она сама могла помочь себе, и никто другой.

"Это не просто история из книги. Это теперь моя реальность", — напомнила она себе. — "Даже мне неизвестно, что произойдет дальше".

Миры внутри книг должны быть способны пробуждать воображение читателей. Вот почему авторы часто придумывают самые причудливые вещи, которые не могли бы существовать в реальной жизни.

Однако, у Юджин было свое мнение на этот счет.

Что ж, новеллы существуют только для того, чтобы спрятаться в них от реальности, поэтому люди устанавливают свои собственные правила насчет того, что правильно, а что нет. Таким образом, в книге все находится под контролем. А как же реальность? Тут не было никакого четкого ощущения полного контроля — все было расплывчато и неясно. Единственное, что оставалось — это бороться, чтобы найти средства к выживанию.

И это было намного сложнее, чем жить в новелле.