В новелле Чжин постепенно нашла способ завладеть силой Мара, и в конце книги это позволило ей призвать еретического бога. Именно поэтому Чжин была не просто злодейкой, но и неотъемлимой частью сюжета.

Вот почему Юджин не могла игнорировать внезапные изменения в одном из самых важных персонажей новеллы.

"Я вовсе не писала такого про нее", — в панике подумала Юджин. Это определенно выходило за рамки сюжета или даже описания персонажа. Если Чжин стала Святой, это означало, что ей уже удалось обрести силу Мара.

Конечно, знания о новелле помогли ей освоиться в этом мире, но не было никакой гарантии, что изменившияся история закончится так, как она ожидала.

Но Юджин все же цеплялась за надежду, что события будут развиваться согласно сюжету новеллы. Она верила, что с этими знаниями ей удастся все изменить, повернуть ход истории изнутри.

Несмотря на свои первоначальные жалобы, что ей пришлось стать королевой-злодейкой, она была уверена, что непременно сможет сделать это, воспользовавшись богатством и властью Чжин...

Но теперь она была похожа на приезжего иностранца, который ничего не знает о происходящем вокруг. Она больше не могла полагаться на свои знания из новеллы. Возникало такое чувство, будто этот мир восстал против нее.

Это наводило ее на мысль о главном кусочке этой мозаики: Родриго.

Она подавила страх и панику, которые испытывала в настоящее время, и бросила на него надменный взгляд. Ей нужно было выведать у него как можно больше информации.

— Ты разочаровал меня своей неосмотрительностью, — обвиняюще воскликнула она. — Скажи на милость, как мне следует тебя наказать?

Прежде она слышала, как люди разговаривают подобным тоном, только в исторических сериалах. Но сейчас ей удалось вполне гладко повторить эту интонацию. Похоже, то время, которое она провела в роли королевы, все же принесло свою пользу.

Родриго все еще стоял на коленях. В панике он резко опустил голову. Когда его лоб ударился о пол, послышался громкий звук.

— Простите меня, Святая! Пожалуйста, простите меня! — умолял он ее.

Юджин постаралась, чтобы ее голос звучал холодно и спокойно, пока она продолжала угрожать ему...

— Хорошо. Но только если у тебя на это была веская причина, — сказала она.

Родриго вздрогнул, прежде чем дать ей ответ.

— Воистину, Святая, твой смиренный слуга никогда бы не посмел нарушить твои планы, — произнес он. — Вчера я заметил возле святилища группу людей. При ближайшем рассмотрении, стало ясно, что это рыцари. Поэтому, я решил, что их послали вы.

От удивления глаза Юджин слегка расширились. Неужели за гостиницей наблюдал кто-то еще?

"Святилище, он назвал это место святилищем". Как странно, что эту старую обветшавшую гостиницу называют святилищем. Это означает, что само ее расположение имело особую важность для этих людей.

"Я уж решила, что он пришел сюда, потому что узнал меня", — с облегчением подумала она перед тем, как вернуться к разговору.

— Кого именно ты имел в виду? — нахмурившись, спросила она.

— Рыцарей.

— Расскажи об этом поподробнее.

— Конечно, Святая.

Он прочистил горло и начал пересказывать события, произошедшие прошлой ночью...

— Я получил доклад, в котором сообщалось о подозрительных людях, рыскающих возле святилища. Они не пытались вломиться туда, или сделать что-то странное. Но они явно пришли туда не просто так. Я наблюдал за ними, приняв все меры предосторожности, которые были особенно необходимы после происшествия с Таней. Именно тогда я понял, что они являются рыцарями, и задумался, не пришли ли они, чтобы передать от вас сообщение. Однако, вскоре они ушли.

Как только он договорил, Юджин нахмурилась...

"Таня", — задумалась она. Некоторое время назад он уже упоминал ее имя. Пожалуй, нужно будет запомнить это на будущее.

— Что случилось потом? — спросила она.

— Похоже, им немногое было известно. Я задержался еще ненадолго после того, как они ушли, но к святилищу больше никто не приближался.

— Ты можешь их описать?

— Я насчитал пять рыцарей, но с ними был кто-то еще. Мне кажется, это была женщина, но я не смог ее рассмотреть.

Услышав это, Юджин мысленно вздохнула с облегчением.

Значит, он действительно не понял, что это была я. Юджин беспокоилась, что он мог узнать ее, ведь еретические жрецы обладали особой способностью узнавать друг друга с помощью своей маны.

Как она и предполагала, Чжин была Святой только на словах.

Если бы Чжин являлась истинной Святой и обрела свою ману, то ее уровень был бы самым близким к самому Мара. Но Родриго так не узнал ее. Это означало, что Чжин не обладала никакой маной. Более того, она тоже не могла ощутить силу служителей культа.

Выходит, он пришел сюда только из-за рыцарей.

Начиная с ранга жреца, Мара даровал еретикам нечто, называемое "Божественной силой". Эта Божественная сила обладает способностью обнаруживать особую энергию. Таким образом, жрецы и другие высокопоставленные члены культа были способны различать союзников и врагов.

Но это еще не все. C помощью Божественной силы они могли также распознать энергию любого короля или их рыцарей. Вот почему даже лучшим рыцарям было сложно их поймать. Они с легкостью сбегали еще до появления преследователей.

Даже если большинство еретиков было поймано, достаточно было сбежать одному жрецу, чтобы он мог уехать подальше и снова распространять свои верования и собирать последователей.

Эта способность также облегчала им возможность тайных встреч, ведь ни один шпион не смог бы проникнуть незамеченным в их культ. Поскольку не существовало никакого способа, чтобы обмануть жрецов и заставить их выдать свои сокровенные секреты, то не было и утечек информации.

Это послужило главной причиной того, что они продержались так долго, несмотря на длительные и тяжелые гонения.

— Ты поступил глупо, — в конце концов, сказала Юджин, пытаясь скрыть в своем голосе нарастающее напряжение. Она испытала облегчение, сообразив, что Чжин еще не обрела Божественную силу, но это также означало, что титул Святой был для нее всего лишь временным. Если Родриго хоть на мгновение заподозрит ее в предательстве, то без колебаний начнет действовать против нее.

— Разве ты не способен думать самостоятельно? Зачем мне было посылать рыцарей к святилищу?! — продолжала выговаривать ему она.

Родриго пытался оправдаться...