Юджин с трепетом посмотрела на дерево. Внешне оно ничем не отличалось от обычного старого дерева. Если не знать заранее, то по одному его виду никогда не догадаешься, что когда-то это был ларк.

"Неужели это действительно сделала я?" — с недоверием подумала она.

Юджин потеряла сознание сразу, как только увидела, что прикоснувшийся к ее руке ларк начал превращаться в дерево. Чем больше она рассматривала это раскидистое дерево, тем больше ей казалось, что оно намного внушительнее, чем она ожидала.

— Моя рамита... — пробормотала она про себя.

Смогла бы прежняя Чжин сделать нечто подобное?

Юджин задумалась о том, насколько люди этого мира соответствуют персонажам написанной ей новеллы.

Например, этот человек, который стоял прямо за ней — Кассер, король Пустыни. Его имя, ранг и способности полностью совпадали с тем, что она написала в своей новелле. Чжин Аника, в тело которой попала Юджин, тоже была такой же, как в книге. Ее имя, положение, даже тот факт, что она вышла замуж за короля Пустыни и приехала в королевство Хаши — все это соответствовало описаниям из новеллы.

По сюжету книги, несмотря на свое высокое положение и богатство, Чжин Аника жаждала власти Мара, потому что испытывала внутреннюю неуверенность. Хотя она родилась Аникой, но не обладала той силой, которой от рождения надлежало обладать Анике.

Юджин вспомнила несколько строк из написанной ею новеллы.

[Сила рамиты Чжин Аники была от рождения слаба. Ее тело было подобно пустой чаше, поэтому она жаждала обрести силу тьмы. Это еще больше затянуло ее в ловушку злой магии.]

"Интересно, какой была сила рамиты Чжин до того, как я попала в ее тело", — подумала Юджин.

Сон о плавании в бездонных водах океана все еще был ярок в ее памяти. И она была уверена, что это видение принадлежало ей самой. Она не могла этого объяснить, но ей казалось, что мир внутри сна был создан исключительно для нее.

"Интересно, зачем Чжин связалась со служителями Мара?"

Неужели это только ради того, чтобы получить силу Мара, как это было в новелле? Или по какой-то другой причине?

"Если бы я смогла узнать причину, по которой она вышла замуж за короля Пустыни, это могло бы стать важной подсказкой".

Хотя у Юджин сохранилось несколько отрывочных воспоминаний Чжин, но она ничего не помнила о том времени, когда Чжин решила выйти замуж за короля Пустыни, поэтому ей трудно было понять, о чем та думала в такой момент.

С другой стороны, Юджин даже была довольна, что не получила тех воспоминаний.

Если бы ее собственные воспоминания перекрывались полученными от Чжин, она не смогла бы понять, кем является на самом деле. Это стало бы для нее огромной проблемой, поэтому она вовсе этого не желала. Она предпочитала ту ситуацию, которая сложилась сейчас.

Ей хотелось существовать отдельно от Чжин, поэтому она предпочитала быть Юджин, у которой имелись свои собственные мысли и сознание при наличии некоторого представления о событиях, происходивших прежде в жизни Чжин Аники.

В конце концов, образовавшаяся вокруг нее толпа постепенно вывела ее из задумчивости, когда до нее донесся нарастающий шум. Она даже смогла расслышать отдельные фразы среди доносившихся до нее голосов...

— Неужели это означает, что наша королева — самая могущественная Аника во всем мире? Ведь она способна одним прикосновением превратить любого ларка в дерево.

— А ведь верно!

После этого стали распространяться все новые и новые варианты той же самой идеи. Юджин хотела бы оставаться в неведении, игнорируя их плохо скрытую похвалу, но это было почти невозможно. Ей стало очевидно, что люди начинают считать ее необычайной королевой, практически героиней. На нее уже возлагали грандиозные надежды и бурно фантазировали насчет того, что она может сделать в будущем...

Она повернулась и посмотрела на Кассера. Заметив это, он слегка наклонил к ней свою голову. Тогда она придвинулась к нему и прошептала:

— Давай уйдем отсюда.

— А что насчет ветки дерева? — прошептал он в ответ.

Юджин не только хотела своими глазами увидеть дерево-ларка, но и отломить от него одну из веток, чтобы забрать с собой во дворец. Ей было любопытно, обладает ли дерево какой-либо особой силой из-за его преображения под действием ее рамиты.

Но как только она увидела это дерево, то сразу же поняла, что оно больше не является ларком.

Когда она приближалась к ларкам, они всегда вызывали у нее отчетливое чувство тревоги. Спросив об этом у Кассера, она узнала, что он тоже чувствовал нечто подобное. Это было похоже на изменения в атмосфере при переходе от сухого сезона к активному периоду.

Существовали некоторые вещи, которые могли почувствовать только те, кто обладает особыми способностями.

Если они сейчас еще немного приблизятся к дереву, то наверняка снова окажутся в центре внимания толпы. А если они у всех на глазах отломят от него ветку, может даже начаться хаос. Пусть даже это дерево обладает какой-то особой силой, вряд ли она настолько потрясающая, что это окупит риск.

Быстро приняв такое решение, она ответила:

— Все в порядке, мне она не слишком сильно нужна. Кроме того, сейчас будет очень сложно отломить ветку. Может быть, я вернусь сюда позже, когда здесь будет меньше людей.

"Позже? Насчет этого я не уверен..." — подумал Кассер.

У него было такое ощущение, что в ближайшее время не получится убрать ограждение. Даже сейчас, во время активного периода, толпа казалась огромной, но как только начнется сухой сезон, наверняка здесь соберется еще больше людей, которые придут взглянуть на дерево.

Поскольку подобные слухи распространялись как лесной пожар, вполне вероятно, что вскоре новости об этом дойдут и до жителей соседних стран. Как только это произойдет, они сразу же потоком хлынут в королевство, желая все увидеть собственными глазами.

Они вдвоем снова начали пробираться сквозь толпу, чтобы вернуться обратно. Поскольку они удалялись от центра скопления людей, то двигались намного быстрее, оставляя позади плотную толпу.