Как только они выбрались из толпы, к ним сразу же присоединились сопровождающие их стражи.

Хотя с их помощью было бы проще пробираться через толпу, но королева являлась одной из основных причин, почему здесь собралась эта толпа. Заметная охрана выдала бы ее личность, и поднялось бы еще больше шума.

Прежде чем сесть в карету, Юджин обернулась и еще раз окинула взглядом все вокруг. Ее глаза пробежались по каждому из сопровождающих ее воинов, но она не смогла узнать ни одного из них. Ей показалось это странным, особенно если учесть, что она не видела, ни Свена, ни остальных знакомых ей стражей с тех пор, как они покинули замок.

В конце концов, она села в карету, которая сразу же тронулась с места. Оказавшись в уединении внутри кареты, Юджин повернулась к Кассеру.

— Ваше величество, я хотела бы спросить о тех стражах, которые сопровождали меня в тот день. Кто-то из них был ранен? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, — ответил он.

Юджин почувствовала, как ее охватило облегчение и наконец-то успокоилась.

В тот день она совершила ошибку. Она отдала им приказ эвакуировать жителей, но не уточнила, что им следует делать после этого. Таким образом, ее приказ оказался неполным.

— Тогда где сейчас Свен? Я не видела его сегодня, — снова спросила она.

— Мы сейчас подбираем тебе новый отряд сопровождения, — сообщил Кассер.

Юджин удивленно повернула к нему голову и широко распахнула глаза.

— Почему?

— Будет лучше подобрать для тебя людей, которые прошли специальную подготовку для охраны королевских особ. У твоих прежних сопровождающих не было подобного опыта, — объяснил он.

Юджин расстроилась. Значит, ее предположение оказалось верным. Из-за того, что она не дала достаточно четких приказов, у этих людей возникли неприятности, и в результате Кассер решил, что их лучше заменить.

— Неужели Свен отказался меня сопровождать? — заволновалась она.

Но Кассер сразу же отмел ее опасения.

— Будет ли он и дальше сопровождать тебя или нет — это решение принимать не Свену.

От его голоса у Юджин по спине пробежал холодок. Ей показалось, что он не хочет обсуждать эту тему. В этот момент она вспомнила его гневное восклицание, которое услышала вчера...

"Ты же упала с лошади! Ты знаешь, как это опасно?!"

В тот момент, когда Юджин упала с лошади, рядом с ней находился только Свен. Поэтому Кассер мог узнать о случившемся только в том случае, если ему рассказал об этом Свен, ведь сама Юджин этого не делала.

Свен вовсе не был виноват в том, что она упала с лошади. Она заранее знала, что подвергает себя риску в такой опасной ситуации. К тому же, он ослушался приказа короля вернуться в замок только из-за проявленной ей настойчивости. Юджин почувствовала, как в ее животе зародился холодок ужаса.

— Ваше величество, Свен будет наказан?

Кассер ничего не ответил, но его молчание прозвучало для нее как четкое "да". Юджин не могла смириться с мыслью, что Свен подвергнется наказанию из-за ее собственных ошибок.

— Ваше величество, Свен не сделал ничего дурного. Я была слишком упряма. Свен сделал все возможное, чтобы отговорить меня. Остальные стражи тоже всего лишь подчинялись моим приказам.

У них не было другого выбора. Если бы они пренебрегли ее распоряжениями, чтобы выполнить приказ короля, то все равно могли быть наказаны за неповиновение.

Когда Юджин начала умолять его, Кассер наконец-то перевел на нее взгляд. Но даже уставившись прямо ей в глаза, он продолжал молчать. Впервые с тех пор, как они сблизились, Юджин почувствовала перед ним страх.

Она сразу же вспомнила, что перед ней находится король. В классовом обществе король обладал безграничной властью, которая намного превышала любую власть в том мире, откуда пришла Юджин. Одного его слова было достаточно, чтобы решить судьбу человека — жить ему или умереть.

Она внезапно прониклась сочувствием к Свену и остальным стражам.

Когда она жила в своем мире, ее преследовали ростовщики, требуя денег, которых она никогда даже не видела. В конце концов, она потеряла работу из-за своего зависимого от азартных игр брата, который устроил скандал прямо перед офисом ее компании.

Жизнь, которая против твоей воли полностью находится под контролем других людей...

Была очень унизительной.

Юджин содрогнулась при мысли, что из-за нее эти способные люди могут лишиться своего будущего.

— Пожалуйста, лучше накажи меня вместо них. То, что из-за моих ошибок могут пострадать невинные люди... это слишком ужасно, — сказала она.

Кассер тихо вздохнул.

При виде ее выражения лица в тот момент, когда она произнесла слова "слишком ужасно", ему показалось, что она не просто пытается защитить небезразличных ей людей. Она выглядела как человек, который испытывает негодование по отношению к крайней несправедливости.

Честно говоря, он и сам тогда сомневался, стоит ли отдавать приказ о заключении стражей в тюрьму. Теперь же, когда королева очнулась, и с ней все было в порядке, он тем более не собирался подвергать их строгому наказанию. Кассер намеревался ограничиться отстранением их от службы на небольшой срок, а также заменой отряда сопровождения королевы.

Но если сама Юджин так упорно их защищала, был ли вообще смысл наказывать тех стражей?

— Так чего же ты хочешь? — выдохнул он.

Юджин моргнула и ненадолго задумалась.

— Ты уже назначил им наказание?

— Пока еще нет. Они сейчас отстранены от службы.

— Тогда этого достаточно. Верни им их должности. И мне бы хотелось, чтобы они и дальше сопровождали меня, — сказала она ему.

Кассер как будто некоторое время размышлял над этим, а затем вздохнул.

— Хорошо, — безропотно согласился он.