Дни пролетали, как одно мгновение. Люди сновали по дворцу, словно муравьи. Все они были слишком заняты своими обязанностями, чтобы обращать какое-то внимание на дела, не связанные с их работой.

То же самое можно было сказать и о Кассере с Юджин. Королевские особы тоже не освобождались от ежедневного труда. Чиновники выстраивались в очередь перед дверью кабинета короля. Помощницы королевы деловито курсировали по коридорам, держа в руках стопки документов.

Сразу после обеда Юджин решила передохнуть. Она вышла на балкон с чашкой чая в руках, наслаждаясь умиротворяющим видом на дворцовый сад. Приятный легкий ветерок слегка охлаждал ее кожу, пока она медленно пила свой горячий чай. Несмотря на действующий активный сезон, погода стояла самая подходящая для отдыха. К сожалению, сейчас Юджин была немного опечалена из-за отсутствия новостей.

Новости, которые она ждала, касались Родриго. Неужели он все еще искал подходящую возможность? Уже прошло несколько дней с тех пор, как она услышала, что во дворец нанимают временных работников. Почему он все еще не появился?

— Ваше величество, вы звали меня?

Совсем недавно Юджин послала горничную, чтобы та привела к ней Марианну. Юджин повернулась и жестом пригласила ее войти. Марианна вошла в комнату и почтительно поклонилась.

Юджин заметила, что как только она взяла под свое крыло группу помощниц, Марианна немного отстранилась от нее. Она почти не показывалась на глазах у Юджин, если ее не звали. Прежде она следовала за Юджин по пятам, а теперь ограничивалась лишь приветствиями по утрам и вечерам.

Это сильно сбивало с толку Юджин, поскольку ей была неизвестна причина, побудившая Марианну тактично отдалиться от нее. Ей казалось, что она не может прямо спросить ее об этой причине, ведь нельзя было сказать, что отношение Марианны к ней как-то изменилось.

Эта проблема так сильно беспокоила Юджин, что она позвала к себе управительницу и поинтересовалась ее мнением.

— Скорее всего, она посчитала, что уже оказала вам всю помощь, на которую была способна, — уверенно ответила управительница.

— Но мне все еще нужна ее помощь, — пробормотала Юджин.

— Ничего не изменилось. Если она вам понадобится, просто пригласите ее к себе. Также я предполагаю, что она проявляет некоторую осторожность на тот случай, если посторонние люди неправильно истолкуют вашу близость и решат, что она пытается оказывать на вас свое влияние", — объяснила управительница Сара.

Из этого разговора Юджин поняла, насколько предусмотрительной была Марианна. Даже если Марианна не имела благородного происхождения, она прекрасно знала, как следует себя вести в сложных ситуациях, и отлично выполняла свои обязанности. Она несколько лет служила няней короля и управительницей замка без каких-либо проблем.

— Присаживайтесь, — сказала Марианне Юджин.

— Да, ваше величество, — поклонившись, ответила Марианна.

Через мгновение появилась Жанна, которая поставила перед Марианной чашку чая и снова ушла.

Наблюдая за видом снаружи, Юджин сказала:

— Сегодня такая прекрасная погода. Я хотела выпить с вами чаю.

Повернувшись к Марианне, она улыбнулась и добавила:

— И еще у меня к вам просьба.

Эти слова создавали впечатление, что королева пригласила сюда Марианну только для того, чтобы попросить ее об услуге, но Марианна лишь улыбнулась в ответ.

Юджин снова заговорила об этом, когда их чашки почти опустели.

— Мне нужна некая информация, но я не знаю, с чего начать. Это довольно сложно объяснить.

Юджин пыталась понять, что означают увиденные в ее воспоминаниях слова "Заклинание, сосуд, носитель". Она подумывала о том, чтобы разузнать об этом у служителей Мара, но ей не хотелось бы связываться с ними без крайней необходимости.

— Это не такая информация, к которой можно легко получить доступ, но в то же время не секретная. Просто такие вещи встречаются не слишком часто. Возможно, это имеет отношение к темной магии. Что-то в этом роде, — продолжала свои объяснения Юджин.

После некоторой паузы Марианна ответила:

— Может, мне стоит найти рассказчика, который знает множество сказок и легенд?

Юджин кивнула, довольная тем, что Марианна смогла понять, что она имела в виду.

— И еще кое-что... Есть ли здесь люди, которые интересуются общественными науками? — спросила Юджин.

— Насчет этого я не уверена, — ответила Марианна.

— Когда я осматривала книги в библиотеке, то заметила, что все они высшего уровня, хотя и изданы очень давно. Они выглядят очень ценными и интересными для изучения. Я уверена, что наверняка найдутся люди, которые интересуются подобными вещами.

— Хорошо, я постараюсь что-нибудь разузнать.

Марианна кивнула и вышла из комнаты. Юджин облокотилась на перила балкона, продолжая смотреть на сад. Ее голову переполняли разные мысли.

"Если воспоминания мне ничего не покажут, я обо всем узнаю сама", — подумала про себя Юджин.

Она уже несколько раз ходила в библиотеку, но ей больше не удалось увидеть никаких воспоминаний. Она еще раз посетила сокровищницу, но тоже безрезультатно. Юджин понимала, что не может полностью полагаться на фрагменты воспоминаний, которые появлялись совершенно случайно.

Юджин вывел из задумчивости тихий стук, как будто что-то поставили на стол. Она повернулась и увидела на столе птичью клетку, которую держал мужчина.

— Ваше величество? — произнесла Юджин, удивленная внезапным появлением короля.

Кассер быстро шагнул к Юджин. Нежно обхватив ее лицо обеими руками, он притянул ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй был очень целомудренным. Кассер едва коснулся ее губ и сразу же отстранился.

— Твое собрание уже закончилось? — с растерянным выражением лица спросила Юджин.

Она слышала, что король устраивает очень долгое собрание. Вчера им удалось пообедать вместе, но сегодня они не смогли этого сделать из-за крайне напряженного дня.

— Это всего лишь короткий перерыв. Вскоре мне придется вернуться, — ответил Кассер.

— Что здесь делает хвансу? — спросила Юджин, бросив взгляд на птичью клетку. Внутри клетки по прутьям лазил хвансу в форме белки, которого явно обрадовала встреча с Юджин.

— Мне показалось, что тебе будет любопытно посмотреть на малыша, поэтому я принес его тебе, — ответил Кассер.