Глава 52. Прогулка в саду (I)

— Я не думаю, что он причинит мне вред. К тому же, я еще не успела дотронуться до него...

Юджин чувствовала прикованные к ней глаза Кассера. Пока он не отрывал от нее немигающего взгляда, она старалась не смотреть на него, сосредоточив все свое внимание на коне, и только на коне.

Само собой, ее слова сразу же оборвал хриплый голос.

— Я просто беспокоюсь, ведь это животное — не обычная лошадь.

— Да, я заметила. У обычных лошадей не бывает торчащих из головы рогов. Я просто хотела взглянуть поближе.

К этому моменту Юджин была полностью уверена, что этот конь является ларком. Но это вовсе не умаляло ее любопытства и не вызывало страха. Если уж на то пошло, ей хотелось узнать побольше об этом диком звере.

Заметив, как она намеренно избегает встречаться с ним взглядом, Кассер остался недовольным. Поскольку он не знал более деликатного способа решить этот вопрос, то решил просто окликнуть ее.

— Ваше величество...

Юджин нервно сглотнула комок в горле, а затем ответила:

— Да?

Она подняла голову наверх, поскольку его изучающий взгляд больше невозможно было игнорировать. Их глаза встретились и Кассер мгновенно почувствовал себя лучше. Все прежнее недовольство сразу же испарилось. Его напряженное лицо тоже расслабилось.

Юджин устроила эту прогулку спонтанно. Она впервые оказалась в саду. В какой-то степени она осознавала трудности, связанные с активным периодом, и понимала, насколько плотным был распорядок дня Кассера. Другими словами, на эту королевскую особу навалилась целая гора разных дел, не оставляя свободной минуты. И все же вот он, среди бела дня стоит прямо перед ней, в этом саду, и обсуждает с ней своего питомца. И все же, он до сих пор никак не объяснил свое внезапное появление. Поэтому в этот раз решила заговорить она.

— Мне нельзя к нему приближаться? Он кусается? — спросила она, слегка расширив глаза.

— Нет, не кусается, но...

До того, как королева потеряла память, она никогда прежде не проявляла интереса к Абу. И не только она, это касалось всех остальных обитателей замка. Люди боялись ларков так же сильно, как и смерти. Не нужды говорить, что они бежали от него как от чумы. Что касается Чжин Аники, у нее всегда были свои интересы, которые не включали в себя даже Кассера, не говоря уже о Абу.

Может она подумала, что Абу — обычный конь?

Кассер не был уверен, как много у нее осталось воспоминаний. Сначала казалось, что она пытается вспомнить свое недавнее прошлое и окружающих ее людей. Но теперь у него возникло впечатление, что она забыла даже самые элементарные вещи, такие как отсутствие ее интереса ко всему, кроме древних книг.

Хотя его озадачивали те вещи, которых она не помнила, Кассер все равно был доволен тем, что она проявила активный интерес к Абу. Каким-то образом ему казалось, словно она интересуется им самим. Это оставило внутри него теплое чувство.

Он крепко ухватился за поводья Абу, чтобы помешать ему напасть на Юджин, а затем сделал ей знак выйти вперед.

— Если хочешь, теперь можешь подойти ближе.

Жанна еще не отошла от потрясения при виде Абу. Когда она увидела, как смело королева пошла навстречу опасному зверю, да еще и в одиночестве, ее храбрость сразу же покинула ее. Сейчас эта верная горничная все еще оцепенело стояла на месте. От страха она словно вросла ногами в землю.

Зато ее госпожа представляла с ней яркий контраст. Словно только и дожидаясь от Кассера этих слов, она пошла навстречу и не останавливалась, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от зверя. Только теперь ей стало понятно — все, что она видела издалека, было лишь иллюзией. Это величественное создание не было похоже ни на какое другое, ни по внешнему виду, ни по поведению

Ох, этот зверь оказался намного больше, чем она думала.

Как в своем прежнем мире, так и в этом, Юджин никогда не доводилось видеть лошадь со столь близкого расстояния. Ей ничего не было известно об этих животных. Но хотя она и не знала насколько большими бывают лошади, все равно была уверена, что Абу превосходит по размеру всех остальных. Она восхитилась этим великолепным созданием. Ей захотелось узнать о нем побольше.

— Как его зовут? — спросила она.

— Абу.

— Абу? Как мило.

Она медленно протянула руку и нежно погладила его по храпу.

— Какой мягкий. Разве ты не хороший мальчик, Абу?

Вслед за восхищением Абу, на ее лице без всякого предупреждения расцвела яркая улыбка. Ее глаза сверкали весельем и увлеченностью.

Кассера ослепило ее сияние. Он никогда прежде ее такой не видел. Он не мог отвести глаз от этой прекрасной женщины. Его удивляло, что он только сейчас заметил ее красоту. Он испытывал сожаление.

В то время, как люди были поглощены своими чувствами, зверь тоже испытывал сильный интерес.

С того момента, как Абу заметил Юджин, он держался настороже. Пока она наивно им восхищалась, это умное создание оценивало ее. Хотя он не собирался нарушать свою клятву и причинять ей вред, но это было не единственным, что сдерживало его. У него пробудилось насчет нее любопытство. В то время, как ее сначала удивило, а затем очаровало его присутствие, он испытывал то же самое. Поэтому, когда она начала приближаться к нему, он тоже был в предвкушении. Когда его хозяин натянул поводья, чтобы она смогла подойти еще ближе, он преисполнился радости. А когда ее мягкие руки коснулись его морды...

Так что прямо сейчас, заметив, что его зачарованный хозяин впал в транс, Абу решил взять инициативу на себя. Он внезапно фыркнул, вынудив Юджин подпрыгнуть от неожиданности и отдернуть руку.

Но в следующее мгновение как и прежде послушный Абу сразу же лизнул ее ладонь, как будто извиняясь. Юджин, которую это застало врасплох, приглушенно вскрикнула, почувствовав щекотку. Они оба посмотрели друг на друга, но всего лишь на мгновение.

После этого конь медленно, дюйм за дюймом, придвинулся ближе и потерся своей мордой о руку Юджин. Он внимательно наблюдал, отпрянет она или примет его чувства. Примет его...

Глаза Юджин загорелись, и она смело шагнула вперед. Обнадеженный Абу на этот раз потерся мордой о ее лицо.

Ее чистый и радостный смех разнесся в тишине сада. Ее сияющее лицо выглядело не менее очаровательным.

— Он очень нежный мальчик, ваше величество.

Король уставился на Абу, поскольку его озадачило его поведение. Не секрет, что люди никогда не любили Абу. И сам Абу тоже всегда был готов дать им понять, что это чувство было взаимным. Никогда прежде этот зверь не был ласковым. Никогда прежде он не пытался кому-то понравиться.

Кассера также смутил комплимент, которым одарили этого зверя. Он никогда бы не назвал Абу нежным созданием, скорее уж озорным. Абу часто грубо подшучивал над людьми, получая удовольствие от расползающегося по их лицам страха, стоило ему только зарычать. Наводить ужас и по полной использовать свой статус личного коня короля — вот что было характерно для Абу.

Но то, что сейчас происходило прямо у него на глазах, заставило его задуматься: может зверь тоже потерял свою память?

Казалось, что с каждой секундой Абу все больше привязывается к Юджин. Он зарылся своей мордой в ее волосы, и позволил ей перебирать своими маленькими руками его гриву. Время от времени, он нюхал ее волосы, лизал в щеку, а затем снова зарывался мордой в ее волосы. Его конь вел себя совершенно непохоже на себя. Не говоря уже о том, что с ним самим обращались как с пустым местом. Кассера это раздражало.

Не в силах больше терпеть, он крепко сжал в руках поводья Абу и потянул за них, заставляя его отвернуть голову от Юджин. Абу бросил на своего хозяина яростный взгляд, который тот в свою очередь просто проигнорировал, вместо этого заговорив с Юджин.

— Что сегодня привело тебя сюда? — спросил он.

— Я просто хотела прогуляться на свежем воздухе. Сегодня такой прекрасный день, — ответила Юджин, оглядываясь по сторонам. Казалось, она растворяется в окружающей ее природе, в то же самое время затмевая ее своим сиянием.

Кассер снова потянул поводья Абу, когда тот в очередной раз попытался потереться о Юджин. Абу раздраженно фыркнул. Он вел себя довольно странно. Кассер не понимал, почему тот так дружелюбен с королевой. В прошлом они относились друг к другу без всякого интереса. Они жили в своих собственных мирах, которые никогда не пересекались.

Но сегодня они выглядели как закадычные друзья. А ведь это был первый раз, когда они "встретились". Кассер не мог понять, что это за странный поворот событий, но если бы у него спросили, что спровоцировало это явление, он решительно бы ответил — ее потеря памяти.

Он продолжал молча наблюдать за ней, вспоминая о прежней королеве. Та женщина, что сейчас находилась у него перед глазами, ничем не напоминала прежнюю. Пока он углублялся в свои размышления, в какой-то момент его тело внезапно напряглось. Его снова охватил тот постоянно возвращающийся к нему страх.

Что случится, когда Чжин Аника вернет себе память?