Глава 53. Прогулка в саду (II)

Когда эта мучительная мысль пришла ему в голову, Кассеру оставалось лишь отмахнуться от нее. Ладно, нельзя сказать, что в этом случае наступил бы конец света. Ему казалось, что все просто вернулось бы на круги своя. Она снова стала бы прежней. У нее было бы то же самое лицо, но речь и поведение совершенно другие... безразличные.

Но что же делать Кассеру со своим серцем, в котором уже начали просыпаться к ней чувства? Он смутился, не в силах больше размышлять на эту тему.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил он, пытаясь завязать беседу.

— Прошу прощения?

— Не болит живот или спина?

"Он спрашивает о боли во время месячных?" — предположила Юджин.

— Что ж... у каждой женщины это бывает по-разному. Некоторые испытывают сильную боль и предпочитают лежать в постели. Но мне обычно не слишком больно. Кажется, ты неплохо осведомлен насчет этих дел...

— Ну, мне об этом рассказывали, — честно объяснил Кассер.

— Рассказывали? Кто?

Юджин невероятно удивилась, узнав, что этот холодный и бесчувственный мужчина еще до нее был посвящен в природу женских недомоганий. Но где же он об этом узнал?

— Марианна.

— Что именно тебе рассказала Марианна?

— В детстве меня часто ругали... каждый раз, когда она испытывала такие вещи, — застенчиво поведал ей Кассер.

Юджин рассмеялась. Она мысленно представила, как король коротко отвечает на слова Марианны, которая отчитывает его словно мать своего ребенка. Сегодня Кассер, наконец-то, больше напоминал обычного человека, чем властного короля.

Когда Кассер наблюдал за тем, как она смеется, у него внутри возникло теплое чувство. Даже если она смеялась над ним, он все равно испытывал чувство удовлетворения.

— Если ты не против... могу я присоединиться к тебе на прогулке? — предложил он, немного осмелев.

Кассер хотел говорить с ней как можно больше, узнать ее как можно лучше. Хотя он проводил с ней много времени, но это всегда происходило ночью. Прежде у них никогда не было нормальной беседы. Справедливости ради, кто в здравом уме будет отвлекаться на разговоры, находясь в порыве страсти? К тому времени, когда он утолял свою жажду, она уже выглядела усталой. Как бы он ни хотел, ему не удалось бы завести разговор со спящей красавицей.

Но сегодня все было по-другому. Он чувствовал, что ему впервые выпала возможность как следует пообщаться с ней.

"Вы немного бесчувственны, ваше величество", — прозвучал в голове Кассера голос Марианны. Он преисполнился решимости искупить свою вину.

— Ты не занят? — озабоченно спросила Юджин.

Кассер мгновенно вспомнил о той кипе бумаг, что осталась на его столе, но все равно покачал головой.

— Не слишком.

— Тогда хорошо. Давай вместе прогуляемся.

Но прежде чем они успели сделать хотя бы шаг, Юджин повернулась к Жанне и попросила ее подождать здась. Она не хотела слышать ту сдержанную речь, которой он придерживался в присутствии посторонних. Она надеялась увидеть настоящего, ослабившего бдительность Кассера.

Они шли в полной неловкости тишине, пока Юджин не набралась храбрости, чтобы нарушить ее. Она решила поговорить о том, что мысленно не давало ей покоя.

— Ваше величество, насчет помощи, которую я предложила оказать семьям пропавших горничных...

— Что такое? Нужно сделать что-то еще?

— Нет, я просто хотела поблагодарить тебя за это, — искренне сказала Юджин.

Кассер взглянул на Юджин и внимательно изучил ее лицо, пытаясь понять истинный смысл ее слов.

— Что ж, все это сделала ты, а не я.

— Если бы ты не дал свое разрешение, это стало бы невозможным, — улыбнулась Юджин. — И я благодарна тебе за это.

Кассер не знал, как ему на это реагировать, поэтому продолжал смотреть вперед. Это был их первый нормальный разговор и первая совместная прогулка, потому ему трудно было усмирить свое сердце.

Заметив его смущение, Юджин тихо рассмеялась. Она решила дать ему передышку и сменила тему разговора.

— Какая прекрасная погода! — заметила она.

Не прошло и месяца с тех пор, как она впервые очнулась на песке пустыни под палящим солнцем. Королевство находилось не в центре пустыни, а на ее границе, поэтому погода здесь отличалась от той, что она видела в пустыне. Она знала, что погода менялась в зависимости от текущего периода. Но она не ожидала, что разница между активным и сухим периодом окажется настолько огромной. В эти дни было так же тепло, как поздним летом.

— В других странах тоже так сильно меняется погода? — поинтересовалась она.

— В основном, да. Например во Флаке обычно тоже резкая разница температур, как и у нас.

Королевство Флак было самым южным относительно Святого города. Его окружали заснеженные горы. Королевство Хаши располагалось на противоположной стороне.

— Ты когда-нибудь там был? — спросила она.

— Нет.

— Собираешься когда-нибудь поехать туда?

— Не думаю. За всю мою жизнь у меня никогда не возникнет повода поехать туда, — задумчиво ответил он.

Новелла Юджин начиналась с того, что король пустыни шел по глубокому снегу, чтобы добраться в королевство Флак. Он отправился туда, чтобы подтвердить подлинность личности королевы. Ему нужно было убедиться в том, что она не марионетка, управляемая Мара, поэтому он должен был сделать все лично.

Когда он приехал туда, то узнал, что тем, кто много лет назад обрек на гибель множество людей королевства Хаши, была Чжин Аника, сама королева.

— Тебе доводилось бывать где-нибудь еще? — продолжала расспрашивать Юджин.

— Я был в Слоане.

Королевство Слоан находилось между королевством Хаши и Святым городом. Должно быть, он имел в виду, что был там проездом.

Если подумать, то это было очевидно. Во время активных периодов король был привязан к королевству, поскольку должен был его защищать. И он не был похож на человека, который отложит всю свою работу и отправится в путешествие в сухой сезон.

"Интересно, не отвлекаю ли я его от работы".

В новелле Юджин весь сюжет вращался вокруг Святого города, но выслеживая Чжин Анику, король посетил все пять королевств. Это была классическая приключенческая книга, открывая которую читатели умоляли персонажей сесть и подождать в одном месте вместо того, чтобы стремглав нестись вперед, посещая разные места.

— Ты хочешь посетить другие королевства? — спросил Кассер, у которого после вопросов Юджин пробудилось любопытство.

Кассер внезапно осознал, что он никогда раньше не задумывался о том, что ее интересует. Они никогда это не обсуждали.

— Пока не особенно хочу, — таков был ответ Юджин.

Пока? Что она имела в виду, говоря "пока"? Это значит, что позже она может захотеть?

Позже...

У них не было никакого "позже". Контракт с Чжин Аникой действовал до тех пор, пока она не родит ему наследника. После этого их не связывали никакие обещания. Когда он подписывал с ней соглашение, его не интересовало, что она собирается делать потом. Но он был уверен, что она оставит ребенка и уйдет. Так же, как это сделала его мать.

Но все это было только в его мыслях, ведь ему никогда не приходило в голову спросить ее об этом прямо. Прежде ему и так было известно, каким окажется ее ответ. Но теперь он не настолько был в этом уверен. Зато он был убежден, что она непременно передумает после того, как к ней вернется память.

— О, какая чудесная погода, — снова восхитилась Юджин. — Как жаль, что из-за ларков я не могу днем выходить наружу.

— ...Ты подумываешь о том, чтобы покинуть дворец?

— Нет, все в порядке. Я не собираюсь уходить тайком, не беспокойся, — заверила его Юджин.

— Если ты хочешь выйти из дворца, то можешь сделать это ночью.

— Правда?

Губы Юджин изогнулись в широкой улыбке. Рука Кассера слегка задрожала.

— Я никогда не говорил, что тебе не позволено покидать дворец.

— Что ж, я это предположила исходя из того, что сейчас активный период.

Кассер покачал головой.

— Активный период не накладывает никаких ограничений. Запрещено выходить только в пустыню.

— Значит, мне не нужно спрашивать у тебя разрешения? — на всякий случай уточнила она.

— Только если ты пообещаешь не перелезать через стены.

Он намекал на то, что сделала Чжин Аника месяц назад. Юджин немного надулась, а затем слегка улыбнулась. Узнавать Кассера поближе оказалось очень интересно. Он был строгим, но иногда мог общаться довольно свободно.