— Ее величество королева, — незамедлительно ответил Свен. — Она дала разрешение открыть ворота, чтобы позволить горничной вернуться домой.

Выслушав доклад Свена, Кассер сразу же сложил все факты воедино. Свену не приказывали наблюдать за воротами. Нет, вместо этого ему поручили присматривать за кем-то более важным.

Он должен был шпионить за королевой.

Не было ничего удивительного в том, что канцлер Верус пытался приглядывать за королевой. Должно быть, Веруса побудило на это ее исчезновение в конце сухого сезона, когда ответственность за это легла на него. Поэтому он принял меры, чтобы такое больше не повторилось.

Насколько он понимал, у Веруса и Чжин Аники были нейтральные отношения до тех пор, пока она не попыталась сбежать в пустыню.

То, что Верус так отреагирует после того происшествия, вполне укладывалось в ожидания Кассера.

Верус был перфекционистом до такой степени, что это, можно сказать, переходило в паранойю. Наверняка он подумал, что во время продолжительных боев люди будут уделять королеве меньше внимания, и для нее это будет идеальным временем, чтобы устроить еще одну выходку.

Вот только, хотя Кассер понимал, что двигало Верусом, он все равно не мог не почувствовать себя оскорбленным. Не потому, что Верус зашел слишком далеко или злоупотреблял своей властью...

Его кровь вскипела от одного факта, что королеву в чем-то подозревают. Эмоции полностью вытеснили из его разума всякую логику.

— Я хочу, чтобы ты пошел и передал канцлеру Верусу, чтобы он убрал всех до единого своих людей, которых он послал шпионить за королевой!

— прошипел Кассер Свену, который от этого вздрогнул. — И скажи ему, если он снова так поступит, то будет иметь дело со мной.

— С-сейчас же сделаю это, ваше величество, — начал заикаться Свен. Он повернулся, собираясь пойти и исполнить данный ему приказ.

— Также скажи ему... — снова окликнул его Кассер, остановив на полпути. — Это еще не конец. Я скоро с ним разберусь. До тех пор пусть держится подальше от королевы и дворца.

— Как пожелаете, ваше величество.

После этого Свен быстро ушел. Кассер глубоко вздохнул, а затем снова выпрямился и позвал камергера.

— Что-то случилось с управительницей? — спросил он, как только прибыл камергер.

— Ничего, ваше величество, — ответил он. Кассер нахмурился, взглянув на пустой письменный стол.

Власть Веруса распространялась только на государственные дела. Внутренние дела замка для него были неподвластны, поскольку это были совершенно разные вещи. Только королевская семья имела право заниматься ими, больше никто другой.

"Так почему же здесь пусто?" — подумал он про себя.

Обычно после такого долгого отсутствия здесь лежали кипы бумажных документов, ожидавших его одобрения, поскольку только он мог решить эти дела. Даже если в его отсутствие были лишь обычные мелкие происшествия, все равно о них полагалось докладывать.

"Может управительница допустила какую-то ошибку?" — не мог отделаться от растущих подозрений Кассер.

Он кивнул камергеру, прежде чем повернуться к нему спиной.

— Что насчет королевы? Она оставила мне какое-нибудь сообщение? — спросил он.

Камергер покачал головой.

— Нет, ваше величество.

"Тогда почему она ждала меня?" Все это никак не укладывалось у него в голове.

Не говоря уже о пропавших докладах... Но это казалось ему не столько проблемой, сколько недоразумением. Не стоит беспокоить управительницу, чтобы спрашивать у нее об этом. Вполне возможно, что последние несколько дней во дворце были настолько непримечательными, что никто даже не подумал написать доклад.

— Ваше величество, также я хотел бы сообщить вам, что ваша ванна готова. Желаете ее принять? — спросил камергер.

Кассер задумался над предложением.

Вообще-то, он собирался задержаться здесь совсем ненадолго, чтобы посмотреть как идут дела и снять запрет на выход из замка, положенный в чрезвычайной ситуации. После этого он хотел снова уйти, чтобы разобраться с последствиями нападения.

Но учитывая отсутствие докладов, теперь у него появилось достаточно времени, чтобы отдохнуть. Он почувствовал искушение принять это предложение. В конце концов, давненько он не имел роскоши наслаждаться такими простыми вещами как теплая ванна, вкусная еда и нормальный сон. Особенно, если вспомнить эти последние несколько дней.

— Хорошо, — ответил он.

Словно почувствовав, что он торопится, камергер даже приготовил для него легкий ужин, чтобы он мог перекусить во время купания.

Когда Кассер вышел из ванны, то почувствовал себя намного лучше. И его желудок тоже, наконец-то, перестал жаловаться.

Пока он одевался, снова пришел камергер и поклонился.

— Ваше величество, управительница Сара просит у вас аудиенции.

— Пошли ее в мой кабинет. Я встречусь с ней там.

— Я понял, ваше величество, — поклонился камергер. Он сразу же вышел, чтобы передать сообщение.

Вернувшись в свой кабинет, Кассер не удивился, когда обнаружил, что Сара уже ждет его там. Увидев его, она поприветствовала его поклоном.

— Ваше величество, я так рада вас видеть! — воскликнула она.

Кассер кивнул ей и подошел к своему столу.

— Я тоже очень рад тебя видеть. Отличная работа по поддержанию порядка.

— Я всего лишь выполняла свою работу, ваше величество.

— И все же, если бы не ты, я бы не смог со спокойной душой так надолго оставлять без присмотра свое королевство.

— Я польщена тем, как высоко ваше величество ценит меня, — скромно ответила Сара. — Но, честно говоря, вам следует быть благодарным за приложенные усилия королеве. Я всего лишь помогала ей.

Кассер побарабанил пальцами по столу, изучая Сару и подмечая каждое ее действие и выражение лица. Не похоже, чтобы она говорила ему это только потому, что от нее этого ожидали.

— Да, королева. Кстати, это кое-что мне напомнило. Ты открыла ворота для горничной по ее приказу? — уточнил он.

Сара подтвердила это.

— Да, ваше величество.

После этого она кратко изложила события, которые привели к тому, что королева разрешила горничной вернуться домой.

— Так почему об этом не сообщили мне?

— Королева сказала, что сама составит об этом доклад и передаст его вам после вашего возвращения. Во время вашего отсутствия именно она занималась всеми внутренними делами замка. Мы всего лишь следовали ее приказам.

Это был краткий, быстрый и сжатый ответ. Кассер прежде всегда верил Саре, но впоследствии он узнал, что даже она может хранить от него секреты. В конце концов, он ему лишь недавно стало известно, что у Сары были напряженные отношения с королевой.

Она могла хранить молчание из страха расстроить вышестоящее лицо.

— Управительница, я чрезвычайно дорожу мнением своих людей, — мягко произнес он. — Если что-то тебе покажется неправильным, расскажи мне об этом сразу же.

Сара нахмурилась и покачала головой.

— Конечно же, ваше величество! — воскликнула она. — Я никогда бы не посмела вас обманывать.

Кассер кивнул, удовлетворенный ее ответом.

— Хорошо.

Они обсудили еще несколько вопросов, а затем управительница ушла. Кассер остался сидеть за своим столом, размышляя о произошедшем.

Произошло столько много перемен, и все они были сосредоточены вокруг его супруги, королевы. Сначала он думал, что потеря памяти королевы — всего лишь маленькое чудо. Он никогда бы не подумал, что это явление может принести с собой столь значительные перемены... Это было похоже на разбегающиеся по стоячей воде круги после того, как в нее упал небольшой камешек.

Он посмотрел в окно, увидел там все еще темное небо и вздохнул, откинувшись на спинку кресла. До восхода солнца было еще далеко.