— Камергер, — окликнул его чей-то голос. Обернувшись, камергер увидел идущего к нему короля. Когда тот остановился перед ним, камергер поклонился ему, приветствуя должным образом.

— Ваше величество, рад видеть вас, — сказал он, снова выпрямив спину. — Я чем-то могу вам помочь?

Кассер кивнул, а затем снова сел за свой стол.

— Да, — ответил Кассер. — Королева, когда она обычно просыпается?

Если бы камергеру задали этот вопрос некоторое время назад, он был бы удивлен внезапным проявлением внимания короля к королеве. Но теперь он понимал причину этого, ведь он сам стал свидетелем того, как сильно изменились отношения между королевской четой.

К счастью, он позаботился о том, чтобы заранее узнать распорядок дня королевы, поэтому смог дать королю достоверный ответ.

— Королева просыпается в три часа утра, ваше величество.

Время в Махаре измерялось по стандартам Святого города. Таким образом, три часа утра — это было довольно позднее время.

Кассер посмотрел в окно на ночное небо и прикинул сколько оставалось времени. До того, как она проснется, оставалось подождать еще пару часов.

— Ваше величество, может послать кого-нибудь заварить вам чай? — спросил камергер.

Кассер покачал головой.

— Нет, спасибо, — ответил он, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. — Если она спросит обо мне, скажи ей, что я вернусь еще до наступления следующего дня.

Камергер кивнул.

— Конечно, ваше величество.

После этого Кассер покинул свой кабинет. Нельзя было сказать, что он собирался пойти в какое-то определенное место, но вскоре он обнаружил, что стоит у дверей покоев королевы, охваченный странными чувствами.

Он всего лишь хотел перед уходом сделать небольшой крюк, но в результате оказался рядом с ее комнатой. Кассер медленно повернул ручку двери и открыл ее. Войдя внутрь, он снова тихо прикрыл за собой дверь.

Как только дверь закрылась с легким щелчком, он осмотрелся в комнате, и понял, что в ней было очень темно. Вместо того, чтобы зажигать свечу, он воспользовался своим празом, чтобы видеть в темноте. После этого он увидел ее, крепко спящую на кровати.

Уютно устроившись на подушках и завернувшись в одеяло, она выглядела такой умиротворенной. Такой красивой, такой невинной...

Такой чистой.

<Королева ждала вашего прибытия до полуночи и уснула, ваше величество.>

Кассер почувствовал, как от этой мысли у него скрутило живот и тихо вздохнул. Он пробежался рукой по своим синим волосам. Если она пытается обманом заставить его сделать что-то для нее, это было намного хуже, чем все ее прошлые поступки.

В былые времена ему было хорошо понятно, что от него ожидают, и что они оба пытаются получить в результате этого брака. Ему не нужно было ломать голову над тем, какова ее цель, ведь она и так была ему известна.

Какое-то время он относился к ней так же, как к обычным гостям, останавливающимся во дворце, но теперь... Все довольно осложнилось.

Кассер вздохнул и решил, что ему пора уходить. Но когда он уже собирался покинуть комнату, его внимание привлекла кипа бумаг на письменном столе королевы. Изучив содержание документов, он понял, что все это были доклады, подготовленные управительницей.

Взяв в руки бумаги, он подошел к диванчику, расположился на нем и начал читать. Он знал, что во время его отсутствия во дворце, управительница берет на себя оставшиеся дела и решает их по своему усмотрению. После своего возвращения король обычно оценивал ее работу по отчетам.

Что касалось дел, выходящих за рамки полномочий управительницы, их полагалось отложить до возвращения короля, который потом лично примет по ним решение.

Но эти отчеты, хотя их, вполне возможно, подготовила сама управительница, отличались от прежних. О каждом происшествии, большом или малом, во время чрезвычайного положения было доложено королеве.

В его отсутствие именно она разбиралась с ними и принимала решения.

Кассер моргнул, глядя на печать королевы. Он впервые видел ее печать на каком-либо официальном документе.

---

Как только Юджин проснулась, она позвала Жанну, которая сразу же вошла в комнату. Когда Жанна остановилась у изножия ее кровати, Юджин села, протирая свои глаза после сна.

— Король вернулся вчера? — спросила она.

Жанна кивнула.

— Я слышала, что он вернулся поздно ночью и уехал рано утром, ваше величество.

— Ясно... — тихо произнесла Юджин, подумав о том, как трудно увидеться с королем. Должно быть, он сейчас все еще очень занят.

В очередной раз она не могла не сравнить его плотный график с ее почти полностью свободным. Пока он проводит весь день на ногах, она просто сидит и ничего не делает.

"Хотя я стараюсь изо всех сил", — подумала она про себя.

Благодаря гениальной идее Марианны использовать портреты, Юджин значительно расширила свои познания об окружающих людях. Она также постаралась тщательно запомнить планировку дворца. И даже нашла время посетить каждое знакомое ей место.

А вот вчера она большую часть дня провела, просматривая бумаги в своем кабинете. Пусть это немного, но она считала это некоторым достижением в качестве королевы. Это также доказывало, что пока король рискует своей жизнью на поле боя, она может поддержать его, занимаясь внутренними делами дворца.

Также она хотела лично отдать документы королю. Вот почему, она не стала просить Жанну отнести их ему на стол, даже когда закончила работать с ними. Когда Юджин подумала о докладах, она тяжело вздохнула, и ее взгляд устремился на письменный стол.

Она замерла и моргнула. Поморгав еще немного, она нахмурилась, обводя взглядом комнату. После этого, Юджин встала с постели и заглянула под стол.

Бумаги пропали!

Только, наконец, добравшись до зоны отдыха с диванчиком, она обнаружила их аккуратно сложенными на маленьком столике. Юджин нахмурилась.

"Как странно! Я точно знаю, что перед сном оставила их на письменном столе".

Она также была уверена, что никто из горничных не стал бы их перекладывать. Если бы одна из них прикоснулась к бумагам, то сейчас стояла бы перед ней на коленях и умоляла о пощаде. Это немного смущало, но, тем не менее, было правдой.

— Жанна, — окликнула ее Юджин, и юная горничная сразу же подошла к ней. — Кто-то приходил в мою комнату, пока я спала? — спросила она, указывая на лежащие на столике документы. — Прошлой ночью кто-то дотрагивался до моих вещей.

— Я сейчас же пойду и все узнаю, ваше величество.

Жанна резко вздохнула и поклонилась, а затем удалилась торопливыми шагами. Спустя пару минут вместо Жанны в ее комнату вошла Марианна.

— Доброе утро, ваше величество, — поприветствовала ее баронесса.

В ответ Юджин мягко улыбнулась.

— Доброе утро, Марианна. Ты не знаешь...

— Да, это был его величество король, — ответила Марианна, уже предвидя ее вопрос. — Рано утром его величество приходил в ваши покои. Прошу прощения, что я этого не заметила, поскольку в это время спала. Будьте уверены, теперь я поставлю у вашей спальни стражу, чтобы это больше не повторялось, — успокоила она Юджин.

И теперь Юджин внезапно поняла, почему к ней вместо Жанны пришла Марианна. Несмотря на неплохое к ней отношение, Жанна опасалась расстроить королеву. Поэтому, чтобы успокоить ее, Марианна взяла эту задачу на себя.

Несмотря на то, что они состояли в браке, Кассер и Юджин сохраняли свою частную жизнь, неприкосновенность которой старались уважать. Таким образом, он всегда спрашивал у нее разрешения перед тем, как посетить ее покои. Войти без разрешения, так, как он поступил совсем недавно, считалось очень невежливым.

Такой обычай действовал не только для королевской четы, но и был широко распространен среди других знатных супружеских пар. По выражению лица Марианны, Юджин понимала, что той тоже известно это правило.

Хотя Марианна очень старалась наладить между ними отношения, она все же уважала их личное пространство.

— Марианна, неужели есть такое правило, которое запрещает королю входить в мою комнату без предварительного уведомления?

— Не совсем, ваше величество.

— Тогда это не проблема, если я даю разрешение.

Сообщив, что у нее нет никаких претензий, Юджин заметила, что напряжение покидает тело баронессы.

— Конечно, ваше величество.

Хотя это был старый обычай, она знала, что некоторые супруги свободно входят в комнаты друг друга, не спрашивая никакого разрешения. Кое-кто из них даже жил вместе, в одной комнате. И все же, такие пары встречались редко.

В этот момент Юджин инстинктивно поняла, почему Чжин Аника держалась на расстоянии от короля. У нее было слишком много секретов, которые она пыталась от него скрывать. Если бы у них возникли более близкие отношения, со временем он тоже вторгся бы в ее личную жизнь и разгадал все ее тайны.

Чжин Аника не принимала участие в делах королевства, чтобы сосредоточиться на вызове Мара. Именно поэтому она стараась свести к минимуму любые контакты с королем.

Чем больше она отстранялась, держась от него на расстоянии, тем легче ей было бы призвать Мара и осуществить свои планы. Точно так же, ей было на руку, если Кассер не интересовался ее благополучием, целыми днями стоя у нее над душой.

Дело в том, что король определенно был не из тех людей, которые интересуются, что делают другие в свободное время, поэтому он никого не беспокоил личными вопросами. Юджин поняла это менее чем за месяц. Чжин Аника, наверняка, тоже это знала.

Король с самого начала не был частью ее плана. Она начала действовать только после того, как прибыла в королевство Хаши и хорошо разобралась в характере короля.