Но все равно для нее оставалось загадкой, почему он приходил к ней сегодня рано утром.

Погрузившись в свои мысли, Юджин совсем позабыла о присутствии Марианны. Пока Юджин неторопливо размышляла о своем, Марианна воспользовалась этим шансом, чтобы изучить ее выражение лица. Ее беспокоило то, что сейчас происходит в голове у королевы.

Когда Юджин, наконец-то, вспомнила о Марианне, то нежно ей улыбнулась.

— Все хорошо, Марианна, — успокоила она ее. — Не нужно принимать никаких мер из-за того, что случилось вчера.

— Да, ваше величество.

— Хотя поставь меня в известность, когда он вернется.

— Конечно, ваше величество, — с облегчением ответила Марианна.

---

Юджин поднесла к губам чашку чая и сделала глоток. Как только теплая жидкость оказалась у нее во рту, она почувствовала восхитительный аромат напитка. Совершенно довольная, она поставила чашку обратно на стол.

Юджин выглянула из окна и перед ней предстал ошеломляющий вид на город, который раскинулся сразу за дворцовыми стенами.

Подул нежный ветерок, который заставил трепетать ее волосы.

Сейчас она находилась на мосту, который соединял две башни дворца. Он был не слишком протяженным. Небо над ее головой закрывал навес, которую поддерживался высокими колоннами, равномерно расставленными вдоль моста.

Когда Юджин впервые прогуливалась по этому мосту, ей в голову пришла идея выпить чая, наблюдая за прекрасным видом с этого места. Когда она приказала принести сюда столик и стулья, слуги немало удивились ее распоряжению.

Несмотря на то, что им показалась странной идея пить чай на мосту, они послушно исполнили все, что она попросила, без единой жалобы.

Таким образом, Юджин устроила на этом месте свое личное кафе. Крыша над головой создавала прохладную тень, укрывая ее от солнечного зноя. И благодаря тому, как высоко располагалось это место, отсюда открывался прекрасный вид.

"Ах, вот это жизнь", — подумала она.

Когда солнце начало садиться, некогда ясное небо постепенно стало окрашиваться в оттенки красного, оранжевого и фиолетового. Юджин невольно представила себе, что может проводить сколько угодно времени, наслаждаясь чаем в этом великолепном месте, которое она нашла.

Это было одним из тех простых удовольствий, которыми она могла порадовать себя как королева.

Подперев щеку рукой, она наблюдала за заходящим солнцем в оранжевом небе. Она настолько увлеклась этим видом, что не заметила, как кто-то наблюдает за ней.

Это был Кассер, который стоял на несколько шагов позади нее. Он не отрывал глаз от нее, сидящей на стуле и мирно наблюдающей за его королевством. У него выдался очень напряженный день. Сегодня он пытался оценить нанесенный ущерб и снова вернуть все в норму.

У него даже не нашлось времени, чтобы поесть.

При этом ему пришлось отдавать команды солдатам, выслушивать их доклады и распределять обязанности. После этого он как безумный помчался во дворец, словно кто-то гнался за ним.

Он поспрашивал вокруг о том, где она находится, и его направили сюда. "На мосту", — сказали ему. — "Прямо между двумя башнями". Он поразился, но все равно пошел к ней.

Представшее перед ним зрелище оказалось невероятно причудливым и необычным. Она пила чай, наслаждаясь видами. Он не удержался и тихо рассмеялся. Было очень приятно наблюдать за тем, как она расслабленно пьет чай. Он сам не заметил, сколько времени прошло, пока он просто смотрел на нее.

Юджин вывел из ее задумчивого состояния какой-то шорох, и она обернулась. К своему удивлению, она обнаружила, что позади нее стоял король.

— Ваше величество.

Она удивленно ахнула и встала, чтобы поприветствовать его как положено, но он сделал ей знак, чтобы она снова села. Когда она это сделала, Кассер пододвинул к себе другой стул, который стоял напротив нее, и тоже присел.

"Почему он всегда так внезапно появляется?"

Растерявшись, она не знала, как на него смотреть, или как вести себя в его присутствии. Он был просто ошеломляющим мужчиной, шедевром художника, любимым созданием Бога. Она многое хотела сказать ему при встрече.

Что он хорошо справился, защищая королевство.

Но что еще важнее...

Как прекрасно увидеть, что он вернулся целым и невредимым, не получив никаких ран.

Но сейчас, когда он сидел перед ней, она внезапно не могла подобрать нужных слов. Прочистив горло, она, наконец, задала вопрос...

— Когда ты приехал?

Это все, что пришло ей в голову на тот момент. Но немного подумав, она испугалась, что он может неправильно ее понять. Что, если он подумает, что она спрашивает у него, почему он пришел? Поэтому, она добавила:

— Просто я просила, чтобы мне сообщили о твоем возвращении.

— Я только что вернулся, — ответил он. — Прийти сюда самому было быстрее, чем передавать сообщение через слугу.

Это означало, что он направился к ней сразу же, как только вошел во дворец. Юджин невольно вспомнила о тех докладах, которые переместились на другое место в ее комнате.

— Тебе не стоит беспокоиться, — сказала она ему. — Я уже попросила слуг отнести их в твой кабинет.

— О чем беспокоиться?

— Доклады управительницы, — моргнув, ответила она.

— Я уже посмотрел их. Этим утром, — смущенно пробормотал он. Он не мог найти слов, чтобы объяснить свое внезапное вторжение в ее комнату в то время, как она спала.

— Да, — кивнула она. — Я слышала, что ты заходил.

— Было еще слишком рано, поэтому я тебя не стал будить.

— Конечно, но так будет удобнее, — добавила она, и он вскинул голову.

— Что удобнее?

— Документы, — ответила она, отпив глоток чая. — Ты же пришел, чтобы их проверить.

Кассер открыл рот, а затем снова закрыл, совсем как рыба, которую вытащили из воды.

Сейчас он утратил дар речи и не знал, как ему поступить. Когда он зашел в ее комнату, вопрос о документах ни разу не приходил ему в голову, у него даже мысли такой не возникло. Но Юджин не понимала или не осознавала этого.

Она приняла его молчание за знак того, что он предлагает ей продолжить, поэтому так и сделала.

— Управительница блестяще выполнила свою работу. Большую часть решений я предоставила ей делать самой, но пару раз я тоже принимала участие, особенно когда было необходимо твое одобрение. Я допустила какие-то ошибки? — обеспокоенно спросила она.

То дело с открытием ворот все еще было свежо в ее памяти. Он мог подумать, что она бросила вызов его власти, хотя это было последнее, что приходило ей в голову.

Юджин не могла полностью избавиться от беспокойства, особенно когда ей приходилось иметь дело с людьми, облеченными властью. Она понятия не имела, как вести себя так, чтобы не задеть их. Ей оставалось только надеяться, что те решения, которые она приняла в качестве королевы не выходят за рамки дозволенного.