Когда Юджин, наконец, была готова, она повернулась и увидела ожидающего ее Кассера. На нем не было никакого плаща, который скрывал бы его личность. Как только она подошла к нему, то сразу же нахмурилась.

— Где твой плащ? — спросила она у него. Кассер посмотрел на нее, а затем опустил взгляд на свою одежду.

— Мне он не нужен, — уверенно ответил он, и Юджин поджала губы.

— Я надела свой, чтобы спрятать свои глаза, хотя они и не слишком выделяются, — сказала она. — Но твои глаза любой сможет заметить издалека.

— Я могу менять цвет глаз по своему желанию, — объяснил он, внезапно закрывая глаза.

Когда через мгновение он снова их открыл, Юджин широко распахнула глаза и удивленно вздохнула. Радужки его глаз больше не были ярко-синего оттенка. Теперь они стали более темными, почти такими же как у остальных жителей королевства.

— При плохом освещении они будут казаться почти карими, — сказал Кассер. — Никто ничего не заметит.

— Как тебе это удалось? — изумленно спросила она, уставившись ему в глаза.

Он слегка откашлялся, прочистив горло, когда она придвинулась к нему неожиданно близко.

— С помощью моего праза. Это довольно трудно объяснить, — ответил он. Юджин отступила назад, осознав, как близко они находились друг к другу.

— И все же... Что, если кто-нибудь узнает тебя... Даже если ты изменил цвет глаз?

— Никто не сможет узнать меня, — постарался успокоить ее он, и она нахмурилась.

Поскольку его слова ее не убедили, она продолжила:

— Разве никому в городе не знакомо твое лицо?

Он покачал головой и с улыбкой ответил:

— Почему ты думаешь, что оно может быть им знакомо?

— Ну, ты так часто покидаешь дворец... — начала она, но затем внезапно умолкла. Именно тогда она осознала, что несмотря на частое появление короля за пределами дворца, никто из жителей не осмелился бы взглянуть ему в лицо.

Скорее всего, нигде в городе не нашлось бы такого человека, которому хватило бы храбрости посмотреть ему в глаза.

И даже если бы они краем глаза увидели лицо короля, то вряд ли смогли бы его опознать без ярко-синих волос и глаз, которые выдавали его личность.

И все равно, это не успокоило ее. Даже если не учитывать глаза и волосы, его лицо все равно будет слишком выделяться в толпе.

— Даже если они не узнают тебя, ты все равно будешь выделяться среди других людей! — воскликнула она. — Сомневаюсь, что нам удастся сегодня погулять. Только не в том случае, если люди из-за тебя будут поварачивать к нам свои головы, куда бы мы не пошли.

Немного поколебавшись, она добавила:

— Тебе следует надеть плащ.

И в этот момент она осознала, что в комнате наступила тишина — она допустила ошибку. Хотя она вовсе не хотела, чтобы это так прозвучало, но другим людям могло показаться, что она приказывает королю.

Но вопреки тому, что она подумала, окружающие их слуги начали шептаться совсем по другой причине.

Она этого не поняла, но с их точки зрения у них вышел очень интимный разговор. Тот, который обычно бывает у супружеских пар.

Несмотря на то, что Юджин сделала это не нарочно, для них такой дружеский разговор выглядел совершенно нормальным.

Слуги, так же как и Марианна, стояли вокруг, наблюдая за парой. В их глазах промелькнула искра удовольствия, пока они слушали их разговор. У них создалось впечатление, что у этой пары сложились значительно более близкие отношения, чем они были на самом деле.

К счастью, легкий смешок Марианны нарушил напряженную тишину.

— Ваше величество, королева права, — сказала Марианна. — Вы покидаете дворец ради нее, поэтому вам лучше согласиться с ее предложением.

Юджин сжала губы в тонкую линию, нервничая из-за того, что могла оскорбить короля своим требованием. Но, как оказалось, беспокоиться было не о чем. Кассер обреченно вздохнул и повернулся к слуге.

— Принеси мне плащ, — приказал он.

— Да, ваше величество, — с поклоном ответил слуга и сразу же вышел.

Вскоре слуга вернулся, неся в руках плащ. Юджин отступила в сторону, наблюдая за тем, как он помогает королю одеть его, расправляя складки одежды на его плечах.

Она не могла не почувствовать, что в ней пробуждается некое волнение. Это было очень странное ощущение, понимать, что правитель страны последовал ее приказу, пусть даже в самом пустяковом деле.

Когда плащ был надет, и слуги отступили в сторону, освобождая путь, Кассер привел Юджин во внешнюю часть сада. Там их ждал мужчина, позади которого стояла карета, запряженная парой лошадей.

Издалека Юджин заметила, что этот человек был довольно высок. Когда они подошли ближе, он невольно показался ей каким-то знакомым. Наконец-то Юджин поняла, что этот человек будет их сопровождать этой ночью.

— Свен, — окликнул его Кассер. Свен в качестве приветствия низко поклонился — сначала ему, а затем королеве. Когда Свен выпрямил спину, то сразу же представился Юджин.

— Герман Свен, ваше величество, — сказал он ней. — Сегодня вечером я буду сопровождать короля и вас на случай непредвиденных обстоятельств. Не волнуйтесь, я останусь для вас незаметным.

Прошла еще пара мгновений, пока Юджин не поняла, почему он показался ей таким знакомым.

— А, конечно. Давно не виделись с последней встречи, — сказала Юджин, и Свен радостно улыбнулся ей.

Свен был среди тех людей, которые нашли ее в пустыне. Фактически, он был первым, кого она увидела в этом мире. Он возглавлял группу стражей, которые отвезли ее обратно во дворец. Тогда Юджин была твердо уверена в том, что они приняли ее за другого человека.

Однако, тогда ей овладел страх быть оставленной посреди пустыни, поэтому она решила молчать. Пока они не достигли королевства, она держала рот на замке. Свен тоже во время этого происшествия держался на расстоянии, разговаривая с ней только по крайней необходимости.

Но все это время он заботился о ней, предоставляя ей в дороге необходимую пищу и воду, а также удобное место для сна.

Она помнила все это так хорошо, как будто это произошло только вчера. Она так испугалась, очнувшись там, где не было ничего, кроме ветра, песка и палящего солнечного зноя. Сразу после этого она оказалась в окружении незнакомых людей, которые забрали ее с собой, не спрашивая ее согласия.

Вспоминая произошедшее, она посчитала, что его манера поведения тогда ее очень успокоила, и почувствовала к нему благодарность за это.

— Я забыла тебя поблагодарить, — сказала она ему. — За тот раз.

— Вы не должны меня благодарить, ваше величество, — заверил ее Свен. — Я сделал только то, что от меня ожидалось. Вот, позвольте мне вам помочь.

Он протянул ей руку, поддерживая ее, пока она поднималась в экипаж.

Как только королевская чета села в карету, они наконец-то поехали в город. Юджин какое-то время наблюдала в окно за тем, как они едут мимо дворцовых стен, а затем повернулась к Кассеру.

— Сегодня нас будет сопровождать только Свен? — спросила она. Юджин до сих пор не заметила никаких других воинов, которые поехали бы с ними. Кассер повернулся к ней и кивнул.

"Он отнесся с уважением к моему пожеланию насчет охраны", — подумала она про себя.

В их последнем разговоре об охране, они так и не пришли ни к какому решению, поэтому она предположила, что он поступит по своему желанию и возьмет с собой небольшой отряд стражников. В конце концов, он тогда твердо настаивал на том, что их понадобится больше одного.

Она понимала, что это мелочь, но ее все равно очень тронул этот его поступок. В новелле, которую она написала, Кассер был очень самоуверенным человеком. Стоило ему что-то решить, и никто другой не мог заставить его передумать.

— Куда мы сначала отправимся? — спросила она у него.

— На площадь, — ответил он, указывая вперед. — Мы можем добраться туда несколькими путями, поэтому ты можешь выбрать одну из дорог.

Когда она сделала свой выбор, они поехали тем путем, который она указала. Вскоре кучер остановил экипаж. Сначала из него вышел Кассер, а затем он помог выбраться Юджин. Как только она спустилась вниз, то изумленно вздохнула, поскольку перед ее глазами предстала площадь.

Они остановились за углом, но отсюда уже было видно самый центр, где росло огромное дерево. Его ветви раскинулись широкой аркой, образуя достаточно густую листву, чтобы обеспечивать тень. Ствол дерева оказался настолько широким, что понадобилось бы не меньше десяти человек, чтобы они смогли его обхватить.

У подножия дерева стояло множество фонарей, теплый свет которых озарял листья, несмотря на темное небо. Когда Юджин опустила глаза, она увидела, что площадь вымощена разноцветными камнями разных форм и размеров, которые напоминали напольную мозаику.

И тогда она поняла, что эта площадь ей что-то напоминала.

"Святой город", — подумала она, снова оглядываясь вокруг. Она была уверена, что эта площадь была построена по образцу той, что находилась в Святом городе. Но это была всего лишь имитация, поскольку по размеру она была намного меньше.

И все же, при виде этой площади ее постепенно начало одолевать жуткое ощущение.