Юджин придумала площадь Святого города опираясь исключительно на свое воображение. В центре нее она разместила гигантское дерево.

На площади гуляли семьи, влюбленные парочки и друзья. Все эти люди веселились, и на их лицах светились улыбки. Некоторые из них сидели на деревянных скамейках, которые стояли под деревом.

Увидев все это своими глазами, она еще больше пришла в волнение. Хотя дворец был удивительным, но он казался ей слишком нереальным. Зато площадь показалась ей гораздо более знакомой, и поэтому произвела не нее намного большее впечатление.

"Где... где я нахожусь?"

Неужели она действительно оказалась в своей новелле? Разве возможно создать мир только с помощью своего воображения?

— Чжин.

От неожиданности Юджин подпрыгнула на месте. Она опустила голову и поняла, что крепко сжимает руку Кассера. Когда она попыталась отпустить его, он еще крепче сжал ее ладонь.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Хочешь вернуться? — спросил он. Его голос был полон беспокойства. Юджин покачала головой.

— Нет, я просто немного удивилась. Здесь намного спокойнее, чем я себе представляла. Как будто ничего не случилось.

Кассер смотрел на все это с другой точки зрения. Может, вчера и погибли люди, но выжившие должны продолжать жить дальше. Он подумал, что ей трудно будет понять их жизнь, которая была заполнена войной. Заполнена смертью.

— Я хочу, чтобы ты тоже к этому привыкла.

— Я не говорила, что не...

Кассер внезапно зашагал вперед, потащив ее за собой. Юджин последовала за ним, стараясь не споткнуться, ведь он шел очень быстро. Заметив, что она с трудом поспевает за ним, он быстро замедлил шаг.

"Как будто мы на свидании", — подумала Юджин, опустив взгляд на их соединенные руки.

Вскоре они подошли к дереву, которое стояло в центре площади.

— Куда бы ты хотела пойти? — спросил он.

Юджин осмотрелась вокруг. От площади расходилось множество дорог. На каждой из них стояли особняки знати, дома простых людей, магазины, рынки и многое другое.

— Хм-мм... — задумалась Юджин, осматриваясь вокруг. Она никак не могла решить, что выбрать.

— Сегодня мы не сможем посетить все улицы, — добавил он, и Юджин кивнула ему в ответ.

— Я знаю. Ты очень занятой чаловек, но при этом выделил время для этой поездки. Я не стану отнимать у тебя слишком много времени. Я всегда могу вернуться и осмотреть все подробнее, — озвучила она свою запоздалую мысль.

Кассер нахмурился, когда она произнесла слово "я". Он не считал, что их совместная поездка была для него пустой тратой времени.

Ведь он хотел побыть рядом с ней. Поэтому он решил прояснить это недоразумение.

— Я...

— Как насчет того, чтобы пойти в ту сторону? Что там находится? — перебила его Юджин, прежде чем он успел что-то сказать. Он посмотрел в ту сторону, куда она показывала.

— Там располагаются торговые склады и гостиницы для путешественников.

— Давай выберем этот путь.

— Этот? Но вряд ли там будет на что посмотреть, — сказал он, на что Юджин лишь пожала плечами.

— Что ж, эта дорога привлекла мое внимание. Пойдем, — сказала она ему, зашагав вперед.

Кассеру не понравилась ее идея. Это была одна из наименее безопасных частей города, где на улицах встречались бродяги. Но Кассер все же без лишних жалоб пошел в ту сторону, которую она указала. Он был уверен, что она будет в безопасности, пока он вместе с ней.

Пока Юджин шла рядом с Кассером, ее глаза начали расширяться.

"Почему эта дорога выглядит такой знакомой?" — нервно подумала она, посмотрев вперед. Чем больше они приближались к краю площади, тем больше она понимала, что это чувство дежа вю ей вовсе не померещилось.

"Это место мне знакомо... Кажется, я уже бывала здесь раньше".

Или точнее, Чжин Аника бывала здесь раньше. Точно таким же образом образы из памяти Чжин возникли в ее голове, когда она впервые вошла в столовую.

"Я думала, что Чжин проводила свои дни исключительно в своей спальне или кабинете. Когда она приходила сюда?" — подумав об этом, Юджин нахмурилась и повернулась к королю.

— Прежде я часто покидала пределы дворца? — спросила она у него, и Кассер покачал головой.

— Ты никогда раньше не покидала дворец.

Юджин почувствовала, как у нее быстрее забилось сердце.

"О, нет. Почему я решила, что она все это время тихо сидела во дворце? Конечно же, она могла тайно уйти оттуда, никого не ставя в известность".

Юджин укорила себя за недомыслие. Чжин заперлась у себя, чтобы читать книги? Как она оказалась настолько глупой, чтобы поверить в это. Разве можно было недооценивать злодейку, которая планировала разрушить весь мир. Этот кабинет был всего лишь уловкой, алиби, чтобы скрыть свое отсутствие.

Все трое, включая Свена, вышли с площади на дорогу. Юджин быстро осмотрелась вокруг. Она заметила грубые здания по обе стороны улицы, которые были похожи на склады. На обочине лежали горы деревянных ящиков. Люди, которые видимо были рабочими, переносили ящики внутрь одной из построек.

Что же здесь понадобилось Чжин? Поскольку здесь было множество торговых складов, она могла тайно покупать редкие предметы. Сначала Юджин подумала, что здесь нет ничего подозрительного, но затем кое-что привлекло ее внимание. Она остановилась и пристально уставилась на то, что притянуло к себе ее взгляд.

Это было обветшалое двухэтажное здание. Оно явно долгое время не ремонтировалось, если судить по стенам, с которых местами облезла оливково-зеленая краска. Когда Юджин замерла на месте, Кассер тоже остановился и посмотрел на то здание.

— Это гостиница, — сказал он. — Она уже давно закрыта.

И действительно, окна были забиты деревянными досками.

Она уставилась на забитые окна. Хотя теперь она знала, что это место давно закрыто, глубоко в ее разуме продолжали появляться разные картинки. Внутри здания была лестница с каменными ступеньками, которая вела на верхний этаж. Хотя снаружи этот дом выглядел очень ветхим и полуразрушенным, эти каменные ступеньки были изготовлены с большой тщательностью. На верхнем этаже находился узкий коридор, в который выходили двери, расположенные по обе его стороны. Одна из этих дверей внезапно увеличилась и появилась прямо перед ней.

После этого она увидела голову человека, который лежал на полу лицом вниз. Это видение сменилось другой сценой, будто она пролистывала альбом с фотографиями... Тот человек поднял голову. Она никогда прежде его не видела.

У него были красные глаза.

От удивления Юджин сделала резкий вздох. Кассер поспешно подхватил ее, пытаясь вывести из шока.

Он серьезно посмотрел на нее. Его лицо было пепельным от тревоги.

— С тобой все хорошо? Что случилось?

— Я... может быть, я съела что-нибудь не то, — вяло пробормотала она, стараясь не выдать себя.

— Почему ты не сказала мне об этом раньше? Нам следует вернуться обратно. Ты можешь идти?

Юджин уверенно кивнула, но остановилась, сделав несколько шагов. После пережитого ей шока, ее ноги превратились в желе.

— Ах! — воскликнула она, когда у нее внезапно закружилась голова.

Когда она, наконец, пришла в себя, то обнаружила, что ее ноги больше не касаются земли, потому что Кассер подхватил ее на руки. Она позволила себе расслабиться и прислонилась к его груди. Пока он нес ее обратно на площадь, Юджин наблюдала через его плечо за старым домом, пока тот не исчез из виду.

Юджин закрыла глаза. Она чувствовала себя очень усталой. Воспоминания Чжин никогда прежде не были такими яркими.

Должно быть, в этом здании что-то произошло.