Библиотека

Тацея

Я помню древние сказания, пропетые мне в полетах фантазии: о мире героев, эпохе приключений.

Времена, когда все было возможно.

Я помню легенды об этих героях, о тех, кто поверг великих демонов, о многих, кто собирался вместе с богами, и о многих других, кто говорил с обитателями высших планов.

Эта эпоха героизма была временем, когда смертные и высшие планы сосуществовали, временем, когда оба свободно взаимодействовали без границ, без порядка и без каких-либо связывающих уз.

В современную эпоху подобные вещи были представлены в свете мистицизма.

Рассматриваемые многими как период плохо задокументированной истории, рожденный из творческой зацикленности, а не как документальное подтверждение истины.

Для многих эта эра фэнтези была верна своему названию... просто фантазией, и ничем более.

Это то, во что меня заставили поверить.

Это то, во что я искренне верила.

И все же вот я здесь, свидетельница проявления, которое почти бросало вызов этим убеждениям.

Физическое воплощение этих фантазий.

Безликий рыцарь, облаченный в синее, с гордо нарисованным гербом, свободно говорящий с теми, кто из высших планов, без подсказок, без почтения, без этикета... не будучи скованным связывающими узами.

Более того, она говорила в манере, описанной лишь в легендарных песнях, как равная по положению и современница по достоинству.

Это был, как сказала бы няня Пелка, материал для легенд.

И я выступала не как простой свидетель рождения этой легенды, а как участник в прокладывании ее курса.

Но, как и во всех легендах, здесь не обошлось без трудностей.

По мере того как каждый поднятый вопрос начинал откалывать кусочки от той реальности, которую я, как мне казалось, понимала, от мировоззрения, которое я считала абсолютным;

спровоцированные сначала собственными признанными ограничениями библиотеки и ее желанием преодолеть эти ограничения ради сделки.

Она активно переписывала свои древние, как вечность, правила, адаптируясь и служа исключительно уникальным потребностям Эммы.

Это было персонализированное направление, выдававшее корыстные интересы библиотеки в отношении этой жительницы нового мира.

Не такой уж и тонкий намек на ее оценку Эммы и, в более широком смысле, потенциала Земного Царства.

Позже это будет почти полностью подтверждено самим библиотекарем, по настоянию непрекращающейся болтовни Эммы.

Болтовня, которая в типичном дискурсе традиционно рассматривалась бы как дилетантская, но явно больше соответствовала прямолинейности библиотеки и очень соответствовала ее предпочтениям в ведении торговли.

Я наблюдала, изо всех сил стараясь игнорировать и блокировать внезапный всплеск активности в чуждом приливе и отливе мана-потоков библиотеки.

Это была безмолвная и невидимая борьба, которая в конечном итоге закончилась победой библиотеки, но лишь на мгновение, поскольку она преодолела мой усвоенный этикет, заставив мои перья распушиться в качестве естественной реакции.

Я продолжала быть свидетелем обмена репликами Эммы с Бадди и, в конечном итоге, с Библиотекарем, в то время как библиотека трансформировалась, искажалась и менялась, перерисовывая холст реальности по своей прихоти только для того, чтобы проиллюстрировать Эмме свои мысли.

Краем глаза я заметила целый раздел, посвященный жительнице Земного Царства.

Я слушала, как Эмма продолжала задавать уточняющие вопросы, демонстрируя особую проницательность Земного Царства в оценке торговли.

Я ловила каждое слово в каждом предложении, когда быстро пришло осознание того, что то, что так стремительно развивалось, не было просто типичным обменом информацией.

Это была сделка огромной важности, такая, которая должна была быть возможной только для Нексуса, благодаря его, казалось бы, бесконечным запасам секретной информации.

Все мое тело замерло, когда Эмма предварила свой обмен этого Радио речью, подобающей эльфийскому дипломату Нексуса по своей подаче и содержанию;

а также по своему чутью и напористости. Я препарировала каждую концепцию, пока Эмма описывала историю, которая отражала историю многих царств, пока, наконец, она не достигла точки, с которой не могло сравниться ни одно царство.

Ни одно, кроме самого Нексуса. Я внимательно слушала, как она описывала функциональные ограничения цивилизации, невиданной ранее, неслыханной ранее, невообразимой ранее, за исключением Нексуса и нескольких исключений вроде Этерона до реформаций.

Цивилизация настолько огромная, настолько обширная, настолько целеустремленная в своем курсе и своем стремлении к большему, что для поддержания ее свирепого голода требовалось не что иное, как чудеса.

Чудеса, которые приходили в форме не мана-управляемых производных Привязей, Прыжков по лужам или Вспышек, и даже не втиснутых в реальность грубой силой даров полета, скорости или бега по воде, а совершенно чуждой концепции, которая была открыта мне всего несколько дней назад.

Концепция, которая до этого момента была безымянной, расплывчатой и бесформенной.

Концепция, нет, система... известная как наука.

И ее производная, технология.

Метод и система цивилизационного развития, которые по своему потенциалу и возможностям можно было сравнить только с магией и маной.

В таком колоссальном масштабе, с которым могли надеяться сравниться только величайшие из соседних царств с самой передовой магией.

По крайней мере, таково было мое утверждение, пока я не услышала набор слов, который просто не вписывался в повествование Земного Царства.

«Нашей судьбой всегда было пересекать расстояния океанов. Независимо от того, были ли это океаны воды или океаны звезд.»

Набор слов, который я поначалу отбросила как простую показуху ради торговли.

Причуда красочного языка и не более того.

Однако мне следовало бы знать лучше.

Жительница Земного Царства была не из тех, кто выбирает слова.

Более того, она была из тех, кто говорит именно то, что думает, используя как можно меньше слов.

И поэтому, по мере того как ее речь продолжалась, и открывалось все больше, на меня снизошло откровение, которому я активно противилась ради собственного здравомыслия.

«...В нашей гонке за расширение по небесам...»

«...Традиционная связь с использованием радиоволн была бы недостаточна для этих целей...»

«...Мы усвоили этот урок во время наших первых пробных шагов среди звезд...»

Откровение настолько далеко идущее, настолько масштабное, что оно привело бы лишь к переоценке моего мировоззрения.

Я цеплялась за этот корень сомнения, за эту сеть скептицизма так долго, как только могла.

Пока, наконец, больше не смогла.

Поскольку сама библиотека выступила в роли стороннего оценщика, который выкорчевал любые из этих сомнений способом настолько простым, что это оставило меня потерявшей дар речи и вялой.

— Земное Царство... и ваш вид, абсолютно обворожительны, кадет Эмма Букер.

Произнес сам библиотекарь, ни разу не усомнившись, ни разу не опровергнув, ни разу не отрицая ни одно из утверждений жительницы Земного Царства.

— Даже после всего, что произошло, и травмы, которая ей была нанесена, библиотека хочет выразить лишь непреклонную признательность и желает ответить честно и соответствующим образом.

На самом деле, она была просто благодарна за это откровение.

Что означало, что его достоверность была неоспоримой.

Царство Эммы, ее мир, ее малые царства, не связанные небесами, были реальны.

А это значило, что не было ни одного соседнего царства, которое могло бы сравниться с ее собственным.

За исключением самого Нексуса.

...

В одно мгновение я не чувствовала ничего.

...

А в другое, впервые в жизни, я почувствовала все.

Страх.

Ужас.

Смятение.

Любопытство.

И самым запутанным из всего было... надежда.

Это новое царство без маны, питаемое средствами без маны, движимое свирепым аппетитом к большему, с которым могли сравниться только эльфийские и драконьи расы... было потенциальным соперником устоявшемуся порядку.

Эта цивилизация, построенная на принципах новизны, доведенных до крайности, бросающая вызов всем нексианским нарративам о предполагаемой «тупиковой» природе подобных эмпирических настроений, вполне могла стать асимметричным соперником хватке Нексуса за власть.

Существовал потенциал, каким бы крошечным он ни был, для того, чтобы что-то новое появилось из потрепанных ветвей старого.

И все это из-за аномалии, прямого результата вида голодных, ненасытных, мыслящих умов, которых не могли и не остановят их внутренние ограничения.

Мой разум помчался назад к движущимся изображениям, показанным Эммой, огромных мануфакторумов, кующих металлы и многое другое, и к ее объяснениям, почему все это было необходимо.

Почему их вообще подтолкнули в этом странном направлении.

— Потому что у нас не было другого выбора.

У них просто не было других средств утолить свой непрекращающийся и, казалось бы, бесконечный голод к прогрессу.

Но каким бы важным ни было это первое наблюдение, второе было не менее, если не более важным.

Ибо одно дело — иметь потенциал соперничать с бесконечной и безграничной империей... и совсем другое — иметь волю довести это до конца.

И эта сила воли более чем наглядно проявлялась в их амбициях.

Которым, казалось, не было конца, о чем свидетельствовало само присутствие Эммы здесь;

оскорбление ее естественного состояния существования без маны.

Я только надеялась ради Земного Царства и, возможно, ради будущего, которое еще не написано, что они еще не пролетели слишком далеко за линию прямой видимости.

...

БУХ!

Мои внутренние размышления были грубо и резко прерваны, когда часть обещания библиотекаря быстро материализовалась.

Это произошло в виде появления огромного стола — ровно на два места — и прибытия нескольких стопок книг, вытащенных с полок повсюду.

Примерно в то же время, когда я была вырвана из своих мечтаний, я обратила внимание на сомнительное предложение библиотекаря и решила, что мне нужно немедленно вмешаться ради будущих сделок.

— Эмма. — быстро вмешалась я, почти сразу же привлекая внимание Эммы, когда ее две красные линзы зловеще уставились на меня.

— Эти другие темы мне известны, и поэтому мы сможем обсудить это позже. — заявила я как факт.

Казалось, это было все, что требовалось, так как доверие Эммы к моему суждению было почти мгновенным.

Она отклонила предложение без малейших колебаний, полностью переложив это решение на меня.

Это было... чем-то, к чему я все еще не привыкла, поскольку мой статус запятнанной оказывал противоположный эффект почти на все стороны, с которыми я сталкивалась.

Это было... в некотором роде новым, освежающим положением дел.

Тем, что принесло мне это чуждое ощущение, это странное и причудливое чувство, которое я могла бы описать только как принадлежность.

Лишние книги о Привязях, Вспышках и Прыжках по лужам были немедленно убраны.

Это, наконец, оставило нас с поставленной задачей.

Я взяла минутку, чтобы взять себя в руки, прежде чем сесть и быстро взять первую открытую книгу.

Как оказалось, она была наиболее релевантной нашим запросам.

Итак, сделав глубокий вдох, я начала читать, мои глаза пробегали по преамбулам темы, с которой я уже была смутно знакома.

Только вот вместо разбавленных синопсисов, предоставляемых Нексусом нашим Министерствам Связи, это читалось гораздо более прямолинейно, фактологически, и в нем отсутствовали вода и переизбыток дезинформации, которыми изобиловали наши собственные справочные тексты по этому вопросу.

Мои мысли теперь были заняты в равной степени размышлениями и аналитическим рвением на страницах передо мной.

Однако чем больше я читала, тем меньше могла посвящать свои размышления недавнему разговору Эммы.

Поскольку с каждым переворотом страницы приходили новые откровения, на которые даже не было намеков в справочных материалах по аналогичным темам в Королевских Архивах Этеронского Царства.

Все чаще и чаще я натыкалась на детали, которые поначалу казались незначительными, но имели огромные последствия для функции статуса коммуникации.

Начиная от откровения, что существовало более пяти типов малых осколков.

Заканчивая откровенно оскорбительным упоминанием целой области магии, посвященной его изучению и эксплуатации.

Области магии, которая была просто удобно опущена нексианскими представителями в Министерстве Связи или Королевских Архивах.

Но это был еще не конец.

На самом деле, до этого было далеко.

По мере того как появлялась деталь за деталь, наши записи начинали выглядеть как детские книжки, а не великие тома магических знаний, которыми они должны были быть.

Детали о цвете выходили за рамки 10 основных цветов осколков, превращаясь в головокружительный массив из более чем 1000 различных оттенков и связанных с ними значений.

Детали о форме раскрыли, казалось бы, бесконечное количество конфигураций и даже углублялись в то, что нексианские маги называли сложными конфигурациями, что немедленно опустило бы наши методы до уровня простых базовых.

Подробности о кристаллическом составе выходили за рамки того, что можно было увидеть невооруженным глазом, в то, что Нексус называл масштабами увеличения, использующими систему мана-усиленной микроскопии из прозрачного стекла, начиная сначала с инкрементного увеличения, прежде чем усиливать его эффекты путем удвоения, учетверения и улучшения их анализа кристаллов в масштабе, который невозможно увидеть невооруженным глазом.

И дело не в том, что наша магия не была способна обеспечить нам тот же эффект.

Просто никто не додумался копнуть глубже, никто не додумался рассмотреть эти более мелкие детали, никто не знал, что эта... бесконечно малая кристаллическая архитектура вообще имеет значение.

Всегда предполагалось, что все, что ниже определенного размера, ниже того, что может видеть невооруженный глаз, слишком мало и, следовательно, слишком незначительно, чтобы иметь значение в функционировании и эксплуатации осколков передачи.

Это предположение, это заверение магов Министерства, магов-советников моего дяди, было не чем иным, как вопиющим обманом.

Мое мировоззрение снова трещало по швам.

Но на этот раз оно было вызвано не столько Эммой, сколько полным переворотом знаний, которые мы считали абсолютными.

Сделки Эммы, однако, принесли с собой запретные знания, которые во всех смыслах были никогда ранее не виданными.

Эта тенденция продолжалась, казалось, вечно. Страница за страницей приносили новообретенные знания, начиная от мелких и казалось бы несущественных, таких как надлежащие временные рамки и график церемониальной очистки осколка, до потрясающих небеса откровений, граничащих с той же значимостью, что и то, что я обнаружила всего несколько страниц назад.

Однако ничто из этого не шло ни в какое сравнение с тем, что было припасено на последних нескольких страницах.

Ни одна крупица информации, обнародованная до сих пор, не могла сравниться по интенсивности с тем, что было финальной частью этой еще не рассказанной истории.

Когда я перевернула страницу, чтобы показать теперь уже знакомое изображение аметистового дракона, детализированное в точных и ярких цветах и движении.

Мое воображение взяло верх прежде, чем мой логический разум смог заполнить пробелы в знаниях.

Мой разум начал перебирать эксцентричные постулаты, наслаивая диковинную теорию на диковинную теорию, сильно опережая фактическую суть дела.

Мои глаза метались, чтобы противодействовать этим склонностям к фантастическому, просматривая страницы слово за словом, строчку за строчкой, выискивая и разбирая каждую концепцию и каждую тему, пока все, что нужно было узнать, не врезалось в мой ненасытный разум.

Первые две страницы, полностью состоящие из насыщенной информацией преамбулы, не столько полностью перевернули все, что я знала, сколько добавили жизненно важный контекст, а также невиданные ранее главы на тему этих малых осколков передачи, которых раньше никто не видел.

Я продолжала разбирать каждое слово, пока внезапно и резко страницы не закончились;

следы ожогов присутствовали на самых краях, но и близко не подходили к содержимому внутри.

И она остановилась не на каком-то важном информационном моменте, а скорее на реестре, индексирующем все царства, связанные с этим конкретным малым осколком передачи, полученным от дракона.

Остановившись точно на предпоследнем случае последних получателей этого особенно необычного осколка передачи.

Я откинулась на спинку сиденья, подтвердив, что это действительно была последняя страница книги.

Через несколько мгновений, успешно взяв себя в руки, я быстро повернулась к Эмме, перелистывая страницы к аметистовому дракону, и срочно указала на него.

— Эмма. — произнесла я, привлекая ее внимание.

=====

Библиотека

Эмма

Говорят, что прежде чем все обретет смысл, сначала все должно будет казаться бессмысленным.

Ну, я назову это чушью, потому что во мне всегда жила эта ноющая, сумасбродная часть, которая знала, что дракон должен был быть как-то связан со всем этим.

Конечно, архив жизни мог спрятать его по какой-то запутанной причине, точно так же, как буквально каждый химерический зверь под солнцем, казалось, хранился там.

Но дракон просто казался не к месту.

Поэтому, как только Тацея указала на изображение этого дракона, причем в книге о малых осколках передачи... я чуть не сорвалась.

— EVI, добавь, пожалуйста, одно очко в мою таблицу безумных идей?

Радостно произнесла я в свой шлем, побудив EVI издать один звуковой сигнал в ответ и вывести на экран небольшой интерфейс с грубо нарисованной таблицей подсчета, где на одной стороне было написано ЭММА, а на другой — EVI.

Это незамедлительно сопровождалось грубо нарисованной двухкадровой анимацией танцующего костюма силовой брони.

Режим калибровки глаз можно использовать для гораздо большего, чем просто калибровка... усмехнулась я про себя.

Быстро переключившись обратно в режим динамика, я поспешно обратилась к Тацее.

— Так, значит, я предполагаю, что в этой книге были какие-то серьезные откровения, и дракон — суть всего этого?

Тацее потребовалось мгновение, чтобы ответить, как будто она тщательно обдумывала мой вопрос, прежде чем один раз кивнуть с нерешительной сдержанностью.

— В целях нашего конкретного поиска знаний — да. Однако в более широком контексте малых осколков передачи и их связи со статусом коммуникации? Не совсем.

Она сделала паузу, прежде чем быстро пояснить, перелистав книгу до самых первых страниц.

Сама книга, как ни странно, казалось, никогда не отклонялась от того идеального, как на фото, вида книги в твердом переплете, открытой прямо посередине.

Какая-то магическая уловка делала так, что страницы никогда не скапливались ни на одной, ни на другой стороне.

— Потому что, насколько я могу судить, большинство, если не все, что я рассказала о малых осколках передачи, по-прежнему верно.

Это заставило меня в замешательстве склонить голову.

— Детали, открытые мне в этой книге, являются скорее расширением базы знаний, которую я накопила ранее. Расширения, которые имеют колоссальные последствия, но все же расширения. Принципы малых осколков передачи по большей части идентичны моему рассказу.

— Это геологически сжатые производные от маны кристаллы, которые Нексус использует для связи?

Быстро уточнила я, резюмируя многословное объяснение Тацеи на эту тему несколько дней назад.

— Верно. — кивнула Тацея.

— Однако это была не вся правда. Видишь ли, геологически полученные малые осколки передачи — это относительно новая разработка в нексианских методах межпространственной связи. До этого, казалось, существовал только один метод добычи и использования малых осколков передачи.

Тацея еще раз сделала паузу, перелистнув на страницы об аметистовом драконе, и положила палец на самого дракона, показывая то, что я могла описать только как бумажную версию голограммы.

Поскольку сама страница поднялась, бумага складывалась, изгибалась, прежде чем образовать оригами, у которого было больше полигонов, чем в видеоигре 21-го века.

Бумажная голограмма показала вращающегося аметистового дракона, прежде чем снова трансформироваться, чтобы сфокусироваться на случайном кристалле на его теле, увеличивая масштаб и показывая то, что, несомненно, было осколком передачи.

— И этим методом был сбор их с аметистовых драконов.

— Так, подожди, если это так, тогда... — Я осеклась, ход моих мыслей внезапно прервался, так как я поняла, что мне не на что было опереться.

Тацея поняла это достаточно быстро, так как продолжила развивать тему, не пропуская ни единой запинки.

— Этот метод быстро впал в немилость в пользу современного метода получения геологических малых осколков передачи. Однако существуют определенные уникальные случаи, которые просто не подходят для геологических...

— Можем ли мы просто называть их гео-осколками?

Быстро прервала я, понимая, что если я позволю этому продолжаться дальше, нас ждет много ненужной скороговорки.

Тацея, после выражения недоверчивости на долю секунды, неохотно кивнула в знак согласия.

— Пусть будут гео-осколки. Так вот, видишь ли, кажется, существует фундаментальная разница в архитектуре между Гео-осколками и осколками, полученными от дракона. Первые, похоже, легче собирать и выращивать, и поэтому их можно получать в массовом масштабе с прогнозируемыми темпами. Вторые же — полная противоположность по очевидным причинам. И это даже не принимая во внимание тот факт, что это гораздо более трудоемкое дело.

Тацея еще раз заметно содрогнулась от этой мысли. — Тем не менее, существуют компромиссы в использовании этих геологически добытых осколков, каждый из которых приводит к тому, что они функционально уступают осколкам, полученным от дракона, почти во всех отношениях. Наиболее примечательным из которых в случае твоего Земного Царства, Эмма, являются его внутренние запасы маны.

Именно в этот момент все внезапно встало на свои места: мои глаза расширились, а челюсть бессильно отвисла.

— Значит, это значит...

— Я помню, ты описывала, как первые отправленные осколки казались недостаточными для поддержания хоть какого-то подобия разумной связи с Нексусом, верно?

— Верно. — ответила я кивком.

— Они, должно быть, геологического происхождения. Твое лишенное маны царство вытянуло все его внутренние запасы маны еще до того, как они смогли стать полезными. Теперь я предполагаю, что малый осколок передачи, которым ты владеешь, не похож ни на один из следующих... — Тацея сделала паузу, перелистнув страницу обратно к длинному списку кристаллов, все из которых светились разными цветами.

EVI быстро проанализировал каждый из тысяч имеющихся цветов, ни один из которых не соответствовал цвету и мерцанию того, что находился в ECS.

Однако был один, который по крайней мере выделялся. — Этот. — Я сделала паузу, указывая на янтарно-зеленый.

— Это был один из первых отправленных ими кристаллов, который оказался почти полной пустышкой. После этого они отправили другие, более розовато-голубого оттенка, с прожилками зеленого и бирюзового.

Описала я, пока Тацея на мгновение перелистнула страницу об драконе, указывая на один из вариантов кристалла, полученного от дракона.

Излишне говорить, что он идеально соответствовал моему описанию. За исключением бирюзовых прожилок.

Я вывела изображение кристалла на свой датапад, выбрав режим голограммы, и спроецировала изображение прямо рядом с магическим эквивалентом голограммы.

Тацея, хоть и была впечатлена и взбудоражена этим, быстро вернулась в прежнее русло, когда ее взгляд заметался между обоими кристаллами.

— Идентичны. — утвердительно заявила она. — Хотя бирюзовые прожилки кажутся аномалией...

— Верно!

Быстро вмешался другой голос, когда Бадди вскарабкался на стол на двух беспорядочно размахивающих лапах, которые отчаянно цеплялись за любую возможную опору.

— Аномалии — это потенциальное последствие длительного или интенсивного откачивания и/или использования маны! Одной из таких аномалий является проявление так называемых цветовых прожилок, причем бирюзовый цвет является индикатором модального состояния с особенно высоким расходом!

Мы с Тацеей склонили головы к лису в замешательстве, почему он так охотно выдает информацию без подсказок.

— Бадди, почему ты нам это рассказываешь? — прямо спросила я.

— Я твой помощник библиотекаря, Эмма! Сейчас я здесь не просто как твой Приятель, а на случай, если ты захочешь получить разъяснения по деталям, которые могут быть косвенно связаны с обсуждаемой темой! Это и любезность со стороны библиотеки, и прямой результат накопленных тобой косвенных кредитов!

Пояснил он, побудив меня быстро отбросить беспокойство, когда я подняла малыша на стол, где он теперь вежливо сидел: задние лапы скрещены, а передние вытянуты и напряжены.

Быстро оставив это позади, мы с Тацеей продолжили пристально смотреть на две проекции кристалла, и обе наши руки оказались лежащими на столе перед нами.

Наши локти в конце концов соприкоснулись, когда мы попытались поближе рассмотреть обе проекции, побудив нас на мгновение встретиться взглядами, только для того, чтобы тут же смущенно отстраниться.

— Итак, я сделаю смелое предположение и предположу, что использование этого редкого и древнего метода добычи малых осколков, вероятно, как-то связано с аметистовым драконом, который выскочил из того подвала?

Спросила я с нервным кашлем.

— Да, это моя текущая рабочая гипотеза.

Тацея подтвердила это уверенным кивком, легкой запинкой в голосе и немного взъерошенными перьями.

— Так, значит, быстро пройдемся по пунктам, которые нам нужно охватить. Пункт номер один, получение малого осколка передачи. Куда нас приводят эти новые разведданные?

Бадди, к удивлению, быстро отреагировал на это. Но не словами, а вежливо положив переднюю лапу на другую открытую книгу, прежде чем молча пододвинуть ее к Тацее.

Тацея перелистнула страницу, чтобы посмотреть название раздела, и ее глаза снова расширились, когда она начала быстро читать его.

Пять минут спустя у нас был ответ. — На этот вопрос, касающийся геологически полученных осколков передачи, ответить определенно просто. Геологически полученные осколки охраняются внутренней стражей. Более того, все места естественного залегания геологически полученных осколков принадлежат непосредственно короне, и никакие посредники не могут претендовать на право собственности на эти места. Поэтому для приобретения одного из них потребуется письмо о назначении от короны, официальный межпространственный запрос от соседнего царства или какая-либо другая официальная сделка. Однако здесь сказано, что были зафиксированы и другие формы получения, но не уточняется, что именно...

— КРАЖА!

Радостно перебил Бадди.

Я с тревогой взглянула на вежливого с виду лиса, который быстро добавил некоторый контекст к этому внезапному вмешательству.

— Были зафиксированы некоторые случаи краж малых осколков передачи! Хотя многие из них можно отнести к междоусобицам на землях короны, а не к проникновению чужаков. Только во время Великой войны сообщалось, что внешним силам удалось успешно совершить акт воровства!

Тацея с тревогой кивнула, прежде чем быстро повернуться ко мне. — Добыча геологически полученного малого осколка передачи, таким образом... удручающе сложна. Однако это не совсем за гранью возможного, так как здесь также говорится, что были зафиксированы случаи спонтанного проявления в местах, особенно богатых маной.

— Но я предполагаю, что к нам это не особо относится.

Быстро уточнила я, возвращая разговор в намеченное русло.

— Учитывая, что нам нужен кристалл, полученный от дракона, чтобы соединиться с тем, что находится в Земном Царстве. — быстро пояснила я.

— Верно, Эмма. Как уже говорилось ранее, структуры обоих конструктов фундаментально различны. Поэтому для наших целей нам нужен осколок, полученный от дракона. Однако это может обернуться преимуществом для наших начинаний.

Загадочно объяснила Тацея, перевернув несколько страниц вперед. — В обычных обстоятельствах аметистовые драконы исключительно редки. Однако, учитывая, что в окрестностях Эласира, скорее всего, обитает аметистовый дракон...

— ...у нас на самом деле есть цель, к которой можно стремиться. Вместо того чтобы вторгаться в земли короны за кристаллом, все, что нам нужно сделать, это найти дракона и... — Я осеклась, осознав, что мои безумные схемы более или менее потеряли всякую убедительность, когда дело дошло до того, что именно я буду делать, когда столкнусь с драконом лицом к лицу.

— ...знаешь что, мы решим эту проблему, когда перейдем этот мост. Первое, что нам нужно сделать, — найти дракона.

Тацея ответила на это своим кивком.

— Есть еще один момент, который я хотела бы быстро поднять, Эмма.

Быстро добавила Тацея, прежде чем переключиться на первую книгу о малых осколках передачи и перелистнуть ее в самый конец, к чему-то похожему на реестр имен, мест и царств.

Причем самая нижняя строка странным образом отсутствовала.

Было ясно, что там что-то должно было быть.

Но казалось, что оно просто... исчезло.

— Это реестр, в котором документируется каждое царство, получившее осколок от дракона. Последнее из которых было вычеркнуто. Я предполагала, что это Земное Царство, учитывая уникальные качества осколка, и теперь, когда ты это подтвердила, я задаюсь вопросом, почему именно его удалили.

Я повернулась к Бадди, словно ожидая ответа.

Лис, однако, дал мне ответ, которого я искренне не ожидала.

— Реестр был передан нам в неполном виде. — заключил лис.

— Человек, о котором идет речь, обменял немало новых разработок в области осколков передачи, полученных от аметистового дракона. Однако во время сделки он непреднамеренно остановил ведение реестра, что привело к созданию строки без деталей.

Однако следующая часть его объяснений больше соответствовала тому, что я ожидала.

— Более того, что бы ни находилось в этой последней строке, оно также стало мишенью великого рубцевания вчера, Эмма.

Проскулил он.

На меня, как и на Тацею, внезапно обрушился шквал вопросов, когда ее взгляд остановился на нижней части этой страницы.

Однако, несмотря на все это, возник еще один вопрос, который требовал немедленного решения.

Тот, который я откладывала, пока у нас не будут необходимые разведданные.

— Итак, с учетом всего сказанного, у меня есть еще один вопрос к тебе, и, возможно, к Библиотекарю, если он пожелает на него ответить.

Бадди склонил голову, ожидая моего вопроса.

— Что вы планируете сделать с виновником этого великого рубцевания?

— Это довольно просто, Эмма. — ответил Бадди без эмоций, глядя на меня с выражением, которое быстро сменилось понимающей нервозностью, когда пространство между тьмой книжных полок внезапно озарилось тысячей маленьких глаз-бусинок.

За этим последовал хор голосов, говоривших в унисон, за исключением самого Бадди.

— Наказание.