Библиотека

Эмма

Мы вошли в библиотеку.

Или, по крайней мере, я предположила, что это библиотека.

Так как я быстро обнаружила, что попала в пространство, которое было гораздо более тесным, чем должно было быть.

Исчез просторный воздушный атриум и соединенные с ним залы, которые бесконечно ветвились в бесконечность.

Исчезло и темное, тоскливое подземелье из обсидиана, сланца и булыжника, чьи похожие на лабиринт коридоры сворачивались и абстрактно уходили в никуда.

На их месте оказалась причудливая комната. Или, по крайней мере, причудливая по меркам Нексуса и библиотеки.

Поскольку она больше походила на вестибюль одного из тех исторических лесных отелей, которые были полны решимости пожертвовать всеми мирскими удобствами современности ради неповторимого опыта аутентичности.

Вместо сложного дизайна из как минимум четырех разных видов камня на квадратный фут, здесь были массивные балки из нелакированного дерева, которые покрывали все четыре стороны комнаты, включая пол.

Вместо потолка, уступавшего лишь великим куполам эпохи возрождения в Европе, была открытая двускатная крыша с скромным чердаком, покрытым слоем за слоем вязаных вручную гобеленов и тканых одеял.

Я могла с уверенностью сказать, что они были связаны вручную, так как, в отличие от всего остального в Нексусе до сих пор, их несовершенный дизайн и неидеальные узоры были гордо выставлены напоказ.

В этой причудливой комнате не пропадало ни дюйма пространства. Подобно тем солнечным городкам, каждый дюйм доступного пространства был с умом использован, и все это без риска угодить в ловушку захламленности.

Книжные полки были вырезаны в четырех главных опорных балках, которые поддерживали двускатную крышу.

Больше стеллажей такого же деревенского качества сборки выстроились вдоль всего свободного пространства стен, которого, надо сказать, было совсем немного.

Но те полки, что были, оказались забиты книгами до отказа.

Корешок каждой из них содержал названия с буквами, которые были бессистемными и непоследовательными, как будто они были выгравированы вручную, а не напечатаны единообразно, как остальные книги в библиотеке.

Что еще более интересно, используемый язык не переводился EVI. Что означало, что это был не Высокий Нексианский.

Странные надписи на самом деле напомнили мне книгу наказаний, которую Бадди доставал ранее.

[Точка Активной Интерполяции: Логографические, Силлабические, Алфавитные сходства с ВЫСОКИМ НЕКСИАНСКИМ... 0,2 ПРОЦЕНТА. Анализ 10 потенциально различных письменностей и языков. Наиболее близкое вычислимое родство... НЕИЗВЕСТНЫЙ ЯЗЫК 02 с точностью... 97,3 ПРОЦЕНТА, рассчитанной с использованием текущих доступных наборов данных.]

Мысль, которая была быстро подтверждена EVI, поскольку он немедленно подтвердил мои подозрения без каких-либо подсказок.

В конце концов, яйцеголовые из IAS говорили, что эта штука адаптируется к вводу пользователя и стилю команд.

Мне просто не приходило в голову, что она будет настолько быстрой в своей адаптивности.

Несмотря на это, было ясно, что даже остальная часть компании казалась более или менее потрясенной этой новой обстановкой.

Каждый из них по-своему опешил, сохраняя плотную сплоченную группу вокруг меня и Илунора.

Пройдя дальше, мы почти сразу же были встречены тем, что можно было описать только как своего рода стойку регистрации.

Закругленная стойка, напоминающая те бары, что можно найти в тавернах со средневековой тематикой.

Подобно остальным деревянным конструкциям в комнате, ее поверхности были нелакированными, неполированными и их едва ли можно было назвать отделанными или как-то обработанными, за исключением резьбы по дереву, использованной для придания ей подходящей формы и размера.

Позади стойки находилась пробковая доска, на которой, казалось, были нарисованы на бумаге и небрежно пришпилены различные карикатуры.

Одно изображение в частности привлекло мое внимание: это казалось нарисованным мелком наброском шумного лагеря с особенно большой палаткой, возвышающейся посреди территории.

[ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН КОНТАКТ. ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ НЕИЗВЕСТНА.]

Но все это было быстро отодвинуто на второй план, так как EVI быстро выделил появление нового контакта.

Мое внимание было поспешно возвращено с выбросом адреналина, когда гуманоидная фигура примерно роста Талмина внезапно вступила в дело из невидимой задней комнаты прямо за деревянной стойкой.

Все четверо из нас инстинктивно приняли боевую стойку почти одновременно.

Талмин обнажил меч, Тацея приготовилась к какому-то магическому удару, а Илунор... быстро потянулся за своим одеялом.

Однако прежде чем что-либо успело произойти, лицо фигуры наконец попало в поле зрения благодаря зажженному на стойке магическому пламени, открывая, что его скрытое капюшоном теневое лицо было не чем иным, как знакомым, дружелюбным лисом.

— Б-бадди? — неуверенно произнесла я, убирая руку от кобуры.

— ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЭТО Я, ЭММА!

Радостно воскликнул он, снова взволнованно пыхтя, когда за считанные секунды то, что было смутно гуманоидной формой, внезапно распахнулось, открывая по меньшей мере четырех лис под огромным, не по размеру большим доспехом.

Каждый из них быстро разбежался в разные стороны, оставив после себя кучу кожи, ткани и куски доспехов, безвольно упавших на пол.

— Что... что все это значит? — продолжила я, мое лицо сморщилось от замешательства под шлемом, когда маленький лис вежливо уселся на стойке, стряхивая с себя остатки этого наряда.

— Я ведь сообщил тебе ранее, не так ли, Эмма? — Бадди склонил свою маленькую головку так, как это могла сделать только собака, или в данном случае, лиса.

Его торчащие треугольные уши подпрыгнули в результате. — Библиотека будет наблюдать и...

— ...реагировать соответствующим образом.

Я прервала лиса, закончив предложение за него. Повторяя те несколько расплывчатых слов, которые Бадди использовал, чтобы подтвердить мое небольшое обязательство в миссии охотника за головами по доставке Илунора. Я огляделась еще раз, по привычке и из желания подкрепить свое текущее настроение через эти простые движения языка тела.

— Как... как все это вписывается в то, что библиотека реагирует соответствующим образом? И к чему вообще был этот фокус с нарядом...

— А! Ну, видишь ли, это было...

— ...есть. Не было. — Внезапно вмешался знакомый голос.

Появление библиотекаря на этот раз было куда более скромным, чем раньше.

Исчезли огромные порывы ветра и глухой стук от взмахов его крыльев.

Вместо этого он просто появился из задней части, пройдя по стойке, пока снова не оказался на макушке Бадди.

— Дальше я сам, Бадди. — Сказал он, прежде чем повернуться ко мне.

— Это... — Сова указала на всю комнату обоими крыльями.

— ...вестибюль, кадет Эмма Букер. Пространство, зарезервированное для лиц с личными намерениями и не связанных письменными договорами на доставку интересных предметов из внешнего мира. Пространство, в котором вы... — Сова снова сделала паузу, уделив мгновение тому, чтобы внимательно посмотреть на Тацею, Талмина и Илунора в быстрой последовательности.

— ...и ваши соотечественники оказались, называется Пристанищем Искателя многими из тех, кто когда-то часто посещал это конкретное место в библиотеке.

— И я полагаю, прошло много времени с тех пор, как кто-то действительно использовал это пространство.

Я сделала паузу, еще раз обведя руками вокруг себя для пущей убедительности. — Не говоря уже о том, чтобы посещать его.

Библиотекарь незамедлительно кивнул в ответ.

— Вы правы в этом предположении, кадет Эмма Букер.

— Деревенский дизайн как бы говорит сам за себя. И книги тоже в какой-то мере выдают это.

Я указала на одну из множества переполненных полок. — Используемый здесь язык, это ведь не Высокий Нексианский? Черт возьми, я сомневаюсь, что он даже в той же языковой семье, что и Высокий Нексианский. Я предполагаю, что он предшествует ему?

Я выдвинула свою небольшую теорию с уверенной усмешкой.

— Благоразумный анализ.

Ответил сова с нарастающим намеком на то, что я могла описать только как волнение, пробивающееся между каждым уханьем.

— Без сомнения, это результат вашей... живой, дышащей, динамичной системы математики, я полагаю?

— Сейчас это не обсуждается, Библиотекарь.

— Разумеется, я бы не хотел омрачать этот беспрецедентный случай, поднимая вопросы, не относящиеся к делу.

Извиняющимся тоном ухнул библиотекарь, прежде чем сузить глаза на вунерианца так, как это могла сделать только хищная птица, оценивающая свою следующую трапезу.

— Действительно, это крайне уникальный случай. Впервые за то, что внешний мир определил бы как неисчислимые эоны, библиотека теперь получает свой первый объект в качестве дани от независимого агента, ничем не связанного, не привязанного и полностью свободного от любых связывающих уз. Объект, который в сегодняшнем случае выступает в виде передачи виновника великого рубцевания. Которым, методом исключения, я полагаю, является этот синий вунерианец?

Илунор мог только смотреть, не в силах отвести взгляд от совы, пока все его тело дрожало на месте.

Я быстро вмешалась, как в прямом, так и в переносном смысле, прежде чем могли начаться какие-либо магические фокусы.

Что, учитывая, что всплеска мана-излучения пока не было, означало, что гадание еще не началось.

— Ситуация гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, библиотекарь.

— О? Как так? Ведь кажется, что вы привели этого синего вунерианца не просто так, кадет Эмма Букер. Должен ли я предполагать, что он не является виновником великого рубцевания?

— Нет, не является. — Ответила я как ни в чем не бывало. — На самом деле, я привела его сюда, потому что, несмотря на то, что он был рукой, нанесшей библиотеке эти тяжелые шрамы... — Вся комната содрогнулась, на этот раз это ощущалось еще более интуитивно.

Дерево скрипело, гнулось, прогибалось и заметно смещалось на месте, прежде чем наконец... все стихло так же быстро, как и началось.

— ...он действовал лишь как невольная рука, насильно призванный агент кого-то другого.

— Принужденный и заставленный против своей воли осуществлять волю и намерения другого по контракту, подписанному под давлением.

Быстро добавила Тацея коротким и лаконичным щебетом, скрывая нотку нервозности под слоем непоколебимого стоицизма.

Я едва заметно кивнула Тацее, прежде чем продолжить. — Я привела к вам этого вунерианца, потому что если бы я этого не сделала, Нексус доставил бы его вам мертвым. Тем самым навсегда скрыв правду, стоящую за его предполагаемыми действиями. Ведь вунерианец такая же жертва более масштабного заговора, как вы, Бадди и остальная часть библиотеки. Масштабного заговора, который был спровоцирован моим прибытием, поддерживался самим фактом моего существования, а затем был приведен в действие из-за страха, присущего тем, кто видит в моих безмановых инновациях угрозу. Библиотека и информация, хранящаяся в ее стенах, просто оказались под прицелом более крупного заговора. Заговора, основанного на понимании того, что основы игры изменились, и что Нексус впервые в своей истории теперь находится в невыгодном положении. В невыгодном положении, возникшем из-за потенциального торгового дефицита и вполне реальной вероятности того, что я могу им воспользоваться, как я уже сделала в отношении Ноля и Малых Осколков Передачи.

— И простите меня за дерзость, что я снова вмешиваюсь в этот разговор, великий библиотекарь.

Внезапно вступила Тацея, словно почувствовав, что я подхожу к концу своих аргументов, и решив поддержать меня, прежде чем библиотекарь сможет высказать свое мнение.

Она сделала паузу, продолжив лишь после того, как библиотекарь предоставил ей слово легким кивком головы.

— Но насколько мне известно, еще не было случая, чтобы отдельный человек, нет, представитель нового мира обладал информацией, равной по категории и равной, если не превосходящей по весу, когда речь шла о таких темах, как Ноль или Малые Осколки Передачи. Действительно, насколько мне известно, еще не было случая, чтобы житель нового мира так легко пользовался услугами библиотеки, обменивая такие вещи, которые превосходят даже самые передовые фолианты, находящиеся во владении величайших из соседних царств.

Глаза совы, как и мои собственные, расширились от внезапного прилива уверенности Тацеи при обращении, если не прямом вызове библиотеке.

— Как член группы сверстников и исторический и культурный связной присутствия кадета Эммы Букер здесь, в библиотеке и в Академии в целом, я считаю своим долгом не только прояснять спорные моменты по мере их возникновения, но и обеспечивать жизненно важный контекст, с помощью которого следует оценивать масштаб и значимость определенных действий. Что в контексте этого заговора жизненно важно. Опираясь на доступный объем информации, предоставленный мне моим положением члена королевской семьи соседнего царства, я не припоминаю ни одного другого случая подобного подвига, зафиксированного в исторических записях... за исключением слухов и шепотков о подобном инциденте во время Великой Войны.

— Я поддерживаю эту мысль.

Внезапно и резко встрял Талмин. На его лице сияла гордая усмешка.

— И следует признать, что независимо от того, где начинаются слухи и заканчивается правда, такой критический сдвиг в информационном неравенстве напрямую и неизбежно приведет к фундаментальной перетасовке баланса сил. Перетасовке, подобной которой не видели ни до, ни после Великой Войны.

— Что неизбежно привело бы к нарушению Статуса Этерния. — Тацея подвела итог аргументам Талмина с оттенком непреложности.

— Что, несомненно, привело бы к тому, что любой в высших эшелонах власти, обладающий какими-либо знаниями о существовании кадета Эммы Букер, был бы насторожен в лучшем случае и в откровенной панике в худшем.

Еще раз добавил Талмин.

— Все это ведет к формированию заговора с целью лишить меня возможности воспользоваться этим информационным неравенством с самого начала.

Вмешалась я, возвращая все к тому, с чего началось.

— Путем уничтожения той самой информации, доступа к которой они боялись из-за моего дефицита.

Эти несколько последних слов моего вступительного аргумента разнеслись по маленькой комнате.

Библиотекарь, хранивший молчание на протяжении всех наших конспирологических тирад, поднял один коготь к тому месту, где должен был быть его «подбородок».

Казалось, он тщательно обдумывал каждую крупицу информации, а в его глазах читалась глубокая аналитическая мысль.

— С великими заявлениями приходит и большее бремя доказательства, кадет Эмма Букер... — Он сделал паузу, прежде чем повернуться к Тацее и Талмину соответственно.

— ...и друзья. Поэтому я ожидаю, что было собрано достаточно доказательств, чтобы подтвердить ваши утверждения.

Он говорил без обиняков, не отвергая сразу наши громкие заявления о заговоре, но и не желая принимать их прямо сейчас.

Все трое повернулись друг к другу примерно в одно и то же время, встретившись взглядами, словно пытаясь оценить, кто лучше всего подойдет на роль лидера в этой следующей, явно сложной главе дискуссии.

— Бремя доказательства — это то, о чем я прекрасно осведомлена, Библиотекарь.

Начала я, ни разу не сбавив уверенный тон голоса.

— Но это также и то, что было трудно найти, учитывая обширную природу этого заговора. Чтобы не усложнять, я объясню все, что нужно объяснить, от начала, середины, и до конца.

Сова твердым и утвердительным кивком призвала меня продолжать.

Что я и сделала.

Поскольку время начало превращаться в нечто абстрактное в свете всего, что мне нужно было сказать.

Я прошлась по каждой детали, призывая Илунора заполнять пробелы всякий раз, когда я в чем-то ошибалась или когда что-то терялось при переводе.

Тацея и Талмин оставались на удивление стоическими на протяжении всего этого, несмотря на наше коллективное умственное и физическое истощение.

Потребовался примерно целый час, чтобы все изложить, поскольку мы охватили все: от природы контракта Илунора до его основания как документа, подписанного под принуждением и шантажом, до схем Мал'Тори и каждого отдельного действия, совершенного Илунором в рамках этого контракта.

В конце концов мы наконец коснулись природы проклятия памяти Илунора и опасностей, которые гадание представляло бы для самой его жизни.

Эта последняя часть оказалась настоящим камнем преткновения для совы.

Однако весь этот контекст заставил сову вернуться к своим первоначальным запросам, когда он защелкал когтями по голове Бадди.

В результате получилось нечто, больше похожее на очень интенсивный массаж головы, а не на задуманные вдумчивые движения.

— А доказательства, кадет Эмма Букер?

— Как я уже говорила, сам контракт восстановлению не подлежит. Однако у меня есть другие улики, а также информация, которую я хотела бы представить. В качестве жеста доброй воли и в знак искренности моих намерений.

Сказала я, прежде чем повернуться к Талмину, протянув в ожидании руку.

Наемный принц ответил почти сразу же, передав мне первый предмет. — Вещественное доказательство А.

Начала я, мой тон голоса невольно имитировал те адвокатские шоу в зале суда. — Вышеупомянутое одеяло...

— ...плащ.

Прошептал Талмин, прежде чем я успела полностью совершить ошибку.

— ...плащ-невидимка.

Я быстро поправилась, разворачивая стеганую ткань.

Встряхнула ее несколько раз для драматического эффекта, прежде чем передать сове, свернув ее и положив прямо на стойку.

Сова пристально посмотрела на него вниз, пока не отвечая, полностью завороженная каждой ниточкой его тканых деталей.

— Это... в новинку. — Признал сова кивком.

— Именно так вунерианец и смог незамеченным пробраться. Вы не знали об этом конкретном методе магической невидимости, и в результате у вас не было против него никакой защиты.

Смело заявила я, отчего глаза Тацеи снова вылезли на лоб в недоверчивом шоке, как будто я только что оскорбила какое-то великое божество или что-то в этом роде.

Но вместо того, чтобы быть пораженной рукой божьей, ничего особенного на самом деле не произошло.

На самом деле, мы были вознаграждены появлением двух лисиц, каждая из которых начала поднимать одеяло с двух сторон за его свернутые концы.

Прежде чем они осторожно, с удивительной координацией, унесли его назад, где все они бесследно исчезли.

— Вещественное доказательство Б. — На этот раз я повернулась к самому Илунору, лицо которого к этому моменту, казалось, полностью лишилось красок.

Он даже не вздрогнул, когда и мои глаза, и глаза совы в очередной раз уставились на его миниатюрную фигурку.

Заставив его замереть на месте, словно олень в свете фар, и издать тихое, едва слышное пищание.

— Источник этого странного огня, который в первую очередь смог нанести шрамы книгам в библиотеке. Я знаю, что вы знаете, что это было не просто драконье пламя. Черт возьми, я даже получила стороннее подтверждение из очень надежного источника, что это не то, что находится в широком обращении или даже широко известно в кругах сведущих в магии.

«Спасибо, Сорекар», — быстро подумала я.

— Потому что одно только драконье пламя не повредило бы библиотеке. Это было драконье пламя и кое-что еще.

Я процитировала самого этого человека, прежде чем подойти к Илунору и крепко похлопать его по спине.

— И я бы хотела, чтобы вы сами на это взглянули. Остатки этой магической добавки к драконьему пламени все еще в его организме. Это должно дать вам всю необходимую информацию. Чтобы подтвердить, что именно эта разновидность пламени нанесла библиотеке этот удар, а также как лучше к нему подготовиться, чтобы вы могли быть лучше готовы к потенциальному будущему нападению.

Сова взлетела, зависнув прямо над Илунором, и заговорила без обиняков.

— Библиотека желает подтвердить эти заявления, наложив несколько заклинаний, которые проанализируют, изолируют и удалят любые остатки этой предполагаемой добавки из вашей смертной формы. Вы согласны?

Илунор молча кивнул в ответ, почти обреченно, так как несколько вещей начали происходить одновременно.

Во-первых, появилось нечто сродни магическому прожектору, выделившему Илунора из остальной комнаты.

Во-вторых, появилось несколько лисиц, которые, казалось, вышли из ниоткуда, появляясь из невидимых углов, и окружили Илунора идеальным кругом.

В-третьих, пол под вунерианцем начал подниматься над остальной комнатой, оставляя буквальную зияющую дыру в пустоту под ней, которую я узнала как ту самую белую пустоту, в которую вели окна в типичной конфигурации библиотеки.

Несколько мгновений тишины прервали напряженную сцену, прежде чем наконец свет прожектора усилился;

он приобрел оттенок сепии, как если бы кто-то применил вопиющий AR-фильтр к моим линзам.

Глаза вунерианца начали закатываться, зрачки сузились, а из его разинутой пасти начало выходить нечто похожее на болезненное, призрачное скопление газов;

оно поднималось в виде скопления облаков, зловеще нависших над всей сценой.

Вскоре одна из лисиц принесла небольшой флакон, который быстро использовали в качестве контейнера для хранения странных газов.

Вскоре после этого, без лишнего шума, та же лисица подпрыгнула, схватила флакон и убежала в заднюю часть комнаты, исчезнув так же внезапно, как и появилась.

— Это тоже... в новинку. — Внезапно сказала сова, нарушая зловещую тишину всего происходящего, когда Илунор внезапно вышел из этого транса.

Несмотря на это, тон сепии, окутавший комнату, все еще оставался.

На самом деле, платформа все еще была поднята, и круг лисиц продолжал сидеть, их носы были направлены вверх к парящей платформе и стоящему на ней вунерианцу.

— Вы доказали вину вунерианца, кадет Эмма Букер. И за это библиотека благодарит вас.

Я почувствовала, как мое сердце внезапно ушло в пятки, когда я услышала это, поскольку мне казалось, что я знаю, к чему все идет и какое направление выбрала библиотека.

Надвигающееся чувство неминуемой гибели быстро охватило меня, стягивая свои щупальца вокруг моей груди мертвой хваткой.

Я почувствовала, как перехватило дыхание, а мой разум лихорадочно перебирал последние несколько карт, которые у нас остались.

— Но следуя той же логике, библиотека зашла в тупик.

Продолжила сова, вызвав внезапную передышку в моих тревогах.

— Этих двух улик было бы достаточно, чтобы обречь вунерианца на его участь, открывая ожидаемые результаты величайших желаний смертного — признание, потенциальную славу и ощутимые награды по завершении самостоятельной миссии, невиданной целую вечность. И все же вы перечеркиваете это своими заявлениями о заговоре и попытками представить это, казалось бы, простое дело таким образом, что это прямо лишает вас возможности одержать эту простую победу. И поэтому библиотека хочет спросить: почему? Почему вы настаиваете на расследовании дела без улик, кроме косвенных, без реальных связей с тем, кто, по вашим утверждениям, стоит за более масштабным заговором?

— Потому что это правда, Библиотекарь.

Ответила я просто и правдиво. — А разве библиотека не для этого предназначена?

Я подняла взгляд к потолку, имитируя движения, которые сова и Бадди использовали ранее, чтобы обратиться к чему-то еще, скрытому во тьме.

— Чтобы искать правду? Искать то, что реально?

Вся комната снова содрогнулась в ответ на мои слова, дерево отчетливо заскрипело и застонало под тяжестью чего-то, что звучало так, словно находилось прямо над крышей.

Сова не ответила, как будто снова глубоко задумалась.

— Ну? Так это или нет, Библиотекарь? — Подстегивала я его, в очередной раз вызывая тревожное выражение на лице Тацеи, на этот раз вызвав аналогичную реакцию и на лице Талмина.

— Искать правду, говорите, кадет Эмма Букер? — Пытливо ответила сова.

— Да. И черт возьми, вы можете прямо сейчас проверить разум вунерианца на наличие этой ментальной ловушки, заклинания или проклятия! Оно там! Точно так, как я объяснила! Кто в здравом уме навлечет такое на себя? Это дело чьих-то чужих рук, и...

— Мы знаем, кадет Эмма Букер. Я почувствовал это во время предыдущего ритуала.

Сова перебила, прежде чем издать длинное, звонкое уханье.

— Принимая все это во внимание... библиотека... ценит вашу искреннюю натуру и ваш пылкий дух. Это... напоминает ей о прежних временах, постольку, поскольку это незапланированное и весьма нестандартное разбирательство продвинулось так далеко.

Тон сепии в комнате внезапно рассеялся, на этот раз все пространство, казалось, не только вернулось к нормальным цветам, но и стало более ярким, как будто кто-то выкрутил мои настройки AR до гипер-насыщенного месива.

— Но что касается этого дела... есть два вопроса, которые все еще необходимо решить. Первый — это вопрос о наказании. Второй — вопрос о долгах, которые еще предстоит выплатить.

Я собиралась вмешаться, но было ясно, что сова не собирается этого терпеть, так как он свирепо посмотрел на меня, прежде чем я успела вымолвить еще хоть слово.

— Однако, несмотря на все сказанное, эти вопросы еще могут быть решены способом, который соответствует вашей уникальности. Ваша природа как независимого агента и доказательство ваших способностей действовать независимо от интересов Нексуса ставят вас в весьма уникальное положение, кадет Эмма Букер. Более того, ваш дух и сама ваша натура, похоже, тесно совпадают с определенным типом смертных, которых библиотека не видела целую вечность. Короче говоря, библиотека хочет сделать предложение. Такое, которое должно удовлетворить ваше намерение разрешить это конкретное нарушение и которое даст вам больше времени, так сказать, для этого.

Мои глаза начали сужаться на библиотекаря, который продолжал парить на уровне моих глаз, всего в нескольких футах от меня.

— Что вы предлагаете, библиотекарь?

— Должность, кадет Эмма Букер. Ту, которая была вакантна еще со времен до Нексуса, и ту, которая может помочь решить все вопросы, которые вы хотите выполнить. Поскольку сегодня вы прошли все испытания, ожидаемые для такой почетной роли. Ваша передача трех уникальных даров, ваш прямой вызов предположениям библиотеки и ваша приверженность неприкосновенности истины. Это те предпосылки, на выполнение которых многие тратили десятилетия, в надежде, что им предложат ту роль, которую сейчас предлагают вам.

Кадет Эмма Букер, библиотека желает предложить вам роль Искателя.

Сова сделала паузу, и это слово, казалось, вызвало шквал предупреждений, связанных с маной, на моем ИЛС, так как все больше и больше лисиц начало высовываться из немногих доступных углов в комнате.

Наполняя ее морем пушистого рыжего меха. — Это промежуточная роль, традиционно отводимая тем, кто желает проявить себя, должность, которая традиционно связана с выполнением задачи по поручению библиотеки или в рамках собственного личного пути. В данном случае ваша роль Искателя будет заключаться в выполнении одной очень простой задачи. Оправдать этого вунерианца путем поиска утерянных знаний. И тем самым очистить вунерианца от его долгов перед библиотекой.

В комнате воцарилась новая тишина, поскольку такой поворот событий был не просто неожиданным, он свалился откуда-то с низкой околоземной орбиты.

Но мне следовало ожидать этого.

На самом деле, я вспомнила предложение, которое сделала Бадди ранее.

Думаю, библиотеку ждет привет из прошлого, вкус диких времен.

— Вы можете возобновить свой поиск истинного виновника этого заговора, если пожелаете.

Быстро добавила сова. — Но ваш квест в качестве Искателя в первую очередь будет направлен на достижение одной-единственной цели: доказать вашу пригодность для этой роли. Таким образом, ваша задача как Искателя проста. Раскрыть, что именно было потеряно. Поскольку повторное открытие этого содержимого невозможно до тех пор, пока мы не установим, что именно было утеряно. После чего может быть намечен путь к оправданию для этого вунерианца. Но на данный момент этот статус Искателя определит пригодность вас обоих для столь далеко идущего начинания.

— А что же теперь с вунерианцем? — Быстро спросила я.

— Его судьба будет связана с успехом вашей миссии Искателя.

Просто сказала сова.

— И в чем подвох? Что влечет за собой для меня статус Искателя? Каковы последствия, если я не выполню требования, существующие для этой роли?

— В данном случае, кадет Эмма Букер? Провал ничего для вас не означает, кроме отзыва вашего статуса Искателя. Однако это имеет прямое отношение к судьбе вунерианца.

Сухо ответила сова. — Так как природа вашей роли Искателя делает его субъектом ваших усилий.

Вся комната снова погрузилась в тишину, и все взгляды теперь были устремлены на меня и на решение, которое я должна была принять.

— Что скажете, кадет Эмма Букер из Земного Царства?