— Эмма, Что происходит? — Талмин спросил с беспокойством и мрачными нотками в голосе. Он, как и ожидалось, указал на стремительно возводимую плотину. За считанные секунды активность на таймлапсе возрасла сначала в два раза, затем в три и, наконец в четыре раза. По обеим сторонам гавани вокруг монолитных и неподвижных балок, лежащих на боку, сновали корабли и самолеты, а наземные транспортные средства курсировали туда-сюда с прицепами, полными разнообразной специализированной техники.

— Это плотина. — Наконец выдавила из себя Тацея, её слова были сказаны с невозмутимым лицом скрывающим бурю эмоций внутри.

— Они строят плотину.

— Дамба? — Повторил Талмин. — Зачем? — Он указал на две реки выше по заливу, а затем провёл пальцем в сторону дамбы в устье залива. — Это неподходящее место для строительства плотины. Ведь единственное, что она будет контролировать, это течение воды из рек в океан или...

В этот момент Талмин остановился как вкопанный. Его глаза расширились от ужаса, он повернулся ко мне с ожидающим и благоговейным взглядом.

— Да, чтобы предотвратить затопление города океаном. — Я ответила подхватив мысль лупинора и указав на плотину.

— Не буду даже спрашивать возможно ли это в принципе и зачем. — коротко ответил Талмин. — Ответы на оба вопроса довольно очевидны для меня. Однако, я спрошу тебя вот о чём: неужели ваш народ настолько упрям, что будет активно противостоять силам природы указывающим на то, что вам пора покинуть этот географически уязвимый регион?

— Да. — Я ответила коротко и без намёка на сомнение. — Именно так. Мы упрямы, Талмин. Если нужно мы не позволим даже самой природе нарушить наши планы. Когда мы, люди, чего-то хотим или что-то ценим, будь то место, объект, ресурс или даже идеал, мы будем стремиться сохранить и защитить это... любой ценой. Невозможное становится возможным, когда человечество ставит перед собой такую цель. Поэтому, что бы ни обрушила на нас природа, будь то ветер, вода или даже землетрясение, мы относимся к этому как к любому другому вызову, как к препятствию, которое нужно преодолеть.

— Высокомерие, — выплюнул Илунор.

— Неужели?! — парировал Талмин.

— Это...

— Выходит когда такое делает соседнее царство это уже не "Триумф разума", а "Высокомерие", верно? — продолжил он, остановив возражение Илунора, прежде чем тот успел его озвучить. — Разве Эмма сейчас не говорит пугающе похоже на эльфа, Илунор? Или, точнее, на представителя благородных королевских земель? — продолжил он, убеждая, пока Илунор съеживался.

— Талмин поднял интересный вопрос, лорд Рулария. — Наконец вмешалась Тацея, хоть и для того, чтобы добавить реплику на грани пассивной агрессии принца-наёмника, но произнесённую скорее как констатация факта. — Разве ее слова не перекликаются с учениями Аларкара Просветленного или Эстронара Мудрого? Разве она не говорит о том же триумфе разума над неразумными, бесчувственными, дикими и первобытными силами природы? Разве она не говорит о четырех великих фундаментальных истинах?

Илунор становился все тише, даже его дыхание почти остановилось.

— Земное царство, похоже, вполне соответствует всем требованиям цивилизованного царства, Илунор, не говоря уже о том, что оно отвечает базовым требованиям для нового царства Все, начиная с их возможностей и заканчивая тем, как они бросают вызов естественному порядку вещей, очень похоже на то, что можно увидеть в Королевских Землях, не так ли?

В каком-то смысле Тальмин гораздо лучше меня демонстрировал достижения человечества перед лицом Илунора. Учитывая, что у него была и едкая язвительность непокорого жителя соседнего царства, и культурный контекст, который позволял ранить еще больнее, чем я, было разумно переложить эту задачу на люпинора.

Более того, я не стремилась хвастаться ради самого хвастовства. Это был просто приятный побочный результат.

В конце концов, вся эта затея была направлена на то, чтобы вывести вунерианца из глухого отрицания и вернуть его в комфортное состояник, в котором он мог бы отбросить сомнения и позволить всему происходить в стабильном, устойчивом темпе.

Прошло еще несколько секунд, и время замедлилось, чтобы можно было рассмотреть основные этапы проекта в мельчайших подробностях. От возведения временных противопаводковых барьеров до установки перемычек и последующего осушения этих перемычек, в результате чего образовывались огромные пустоты, в которые затем погружались многокилометровые опоры, масштаб проекта не имел себе равных.

Но это точно не последний проект такого рода.

Уроки, извлеченные из этого проекта, будут использованы в последующие десятилетия и столетия, что приведет к созданию фундаментального трактата, на котором будут строиться дальнейшие мегапроекты.

Нексианский планарный маг мог бы запросто возвести плотину такого же размера и масштаба за гораздо меньшее время и с меньшими затратами. — пробормотал себе под нос Илунор.

И все же нам удалось сделать это без помощи какой бы то ни было маны, не говоря уже о планарном маге. — ответила я, прежде чем повернуться к Талмину и перейти к одному из своих предыдущих тезисов.

— Достичь сопоставимого уровня величия за счет изнурительного труда без маны. — Парировал он.

— Изнурительного труда, которого с каждым годом становится все меньше и меньше — так же резко ответила я, указывая на машины, как с людьми, так и беспилотные, которые возводили стены плотины. — Мы движемся к будущему, в котором труд людей не будет определяющим фактором, а его место займут машины. К будущему, в котором цивилизация будет формироваться не по прихоти одного мага или группы магов, а благодаря добровольному участию всех граждан, делящихся своими знаниями, опытом и взглядами. Ведь ни один человек не в состоянии спроектировать все до мельчайших деталей этой плотины. И нет такого человека, который мог бы волшебным образом создать ее по мановению руки. Для этой работы нужна команда, настоящая армия специалистов.

А чем больше таких экспертов и участников процесса, тем больше административной работы, а чем больше административной работы, тем сильнее потребность в сильном лидере. — Ответил Талмин, внезапно вмешавшись в разговор с явным намерением прервать мой рассказ.

— В нашем случае возросшая административная нагрузка приводит к увеличению потребности в представительстве, Талмин. В представительстве тех, кто обладает навыками, необходимыми для строительства, проектирования и эксплуатации плотины. Администраторы занимаются администрированием, потому что это их специализация. Но в конечном счёте они подотчётны налогоплательщикам, которые оплачивают проект, а также экспертам и строителям, которые его реализуют.

— И ограничивается ли эта... традиция представительства отдельными проектами? Или она пронизывает саму суть вашего государственного управления, Эмма? — продолжил Талмин, переключившись с голографической проекции на тему, о которой я упоминала ранее.

— Она не ограничивается отдельными проектами, Талмин, — ответила я с вежливой улыбкой. — Я уже говорила, что найду способ показать вам, что термин "простолюдин" просто не подходит для полноценного описания того, как работает наша система, верно?

— Да, говорила, — кивнул Талмин. — И я начинаю понимать, почему ты решила постепенно подвести меня к этой мысли, а не заявить об этом прямо. — Люпинор полувздохнул и склонил голову набок. — Но хотя я понимаю ценность непредвзятого взгляда тех, кто находится в гуще событий, учитывая, что такое понимание необходимо правителю для эффективного управления, мне всё же… сложно представить, как может работать такая представительная система. Мне трудно вообразить, как правитель может эффективно управлять, будучи зависимым от какофонии мнений.

Прошло немало времени, прежде чем мы наконец достигли того уровня на котором это начало работать, Талмин. Должна признать, за тысячу с лишним лет, которые потребовались нам, чтобы довести дело до конца, было... много испытаний и трудностей; и даже сейчас мы все согласны, что всегда есть куда стремиться. Форма, которую сегодня принимает мое правительство, и институты, составляющие его материальную основу, адаптировались к решению уникального и эклектичного комплекса проблем, с которыми сталкивается современное общество. Это сделало их неузнаваемыми по сравнению с первоначальной версией организации, которая когда-то носила то же название. — Я сделала паузу, чтобы подумать, как лучше описать путь, пройденный до этого момента. Стоило ли углубляться в историю или хотя бы упоминать о пяти крупных войнах, которые привели к созданию самой стабильной на сегодняшний день версии ООН?

— Это был тернистый путь, и его никак нельзя было назвать простым и прямолинейнымю — Продолжила я с мрачной уверенностью. — Но каждая постигшая нас трагедия была трагедией, из которой мы поклялись извлечь урок, и мы действительно извлекали из них уроки. Каждая допущенная нами ошибка была не просто признана, но отпечатана в законах и в политике, став ступенькой на пути к светлому будущему. За каждой неудачей следовало осмысление и понимание того, что именно привело нас к ней. Позволяя нам критическиизучить ситуацию, проанализировать ее и с помощью законодательства и политики создать систему, которая не допустит повторения этой ошибки. Но за эти, казалось бы, бесценные знания пришлось заплатить свою цену, что еще больше побуждает тех, кто идет по нашему стопам, делать все возможное, чтобы жертвы прошлого не были напрасны. По сути, это сформировало нынешний статус-кво, создав универсальный прецедент осторожного, основанного на фактах подхода к государственному управлению на всех уровнях власти.

— Через испытания и невзгоды, взращенные в суровых условиях, рождается род, исполненный мудрости и силы. — Талмин произнес эти слова грубоватым, сдержанным и уважительным тоном. — И ты хочешь сказать, что это наследие, овеянное мудростью, не принадлежит ни роду, ни семье, ни клану? — тут же спросил люпинор с недоверием, граничащим с изумлением.

— Нет. — Твёрдо заявила я. — Это наследие, которое разделяют государственные институты и ведомства, слепые к подобным концепциям. Они видят только технические достоинства, соответствующий опыт и мнение народа как единственный критерий, по которому лидеры приходят к власти.

— То есть ты снова намекаешь на то, что в вашем царстве нет дворянства и власти по праву рождения? — Выпалил Талмин, словно в последний раз пытаясь прояснить, что именно я имела ввиду своими намеками и прямыми объяснениями.

— Это сложно объяснить, — начала я прямо. — У нас до сих пор сохранились некоторые элементы дворянства и монархии, но они существуют лишь как локальные особенности, актуальные лишь для нескольких субъектов. Они не имеют власти или влияния на Большую Организацию Объединённых Наций.Политическую организацию, которая управляет всем человечеством, за исключением Швейцарии. У нас все рождаются равными, и все несут равную ответственность за свои поступки. У всех равные возможности, и ни один человек не может быть выше или ниже других по праву рождения или происхождения. Вот как моя страна относятся к своим гражданам, Талмин, — решительно и уверенно произнесла я. — Все люди рождаются равными, происхождение не влияет на возможность занять руководящую должность в государстве.

— Я… — начал Талмин, быстро поворачиваясь то к Тацее, то к Илунору. Лицо первой, как всегда, было невозмутимым и неподвижным. Второй, как ни странно, тоже не шелохнулся, но на его лице застыло выражение, которое можно описать только как осторожное понимание с плохо скрываемым недовольством от новообретенных знаний.

— Я по-прежнему считаю это нелепым, — наконец подал голос Илунор, выпустив изо рта облачко дыма. — Ты говоришь, что ваше правительство управляет всем, и всё же… утверждаешь, что до сих пор существуют целые государства с аристократией и монархией. Как может знать преклонить колено перед правителем, не имеющим благородного происхождения?

— Я с радостью все объясню, Илунор, — ответила я с вежливой, дипломатичной улыбкой. — К моменту федерализации Большой Организации Объединённых Наций они уже практически утратили свою значимость. ООН не заставляла их преклонить колени, это был просто ряд факторов. От сковывавшей внутренней политики до экономики и воли народа стремящегося к переменам. в конечном счете само время привело к упадку дворянства и монархии. Они утратили своё значение просто потому, что перестали служить какой-либо цели, и потому, что все остальные страны приняли демократию в качестве фактической политической системы. Я признаю, что это был постепенный процесс, и некоторые страны ускоряли его по-своему. — Я обошла стороной тему революций, которая могла бы испортить уже сложившиеся отношения. — Но, в конце концов, большинство монархий, входящих в федерацию, существуют лишь номинально, не обладая реальной властью.

Я дала Талмину время обдумать мои слова, а он тем временем переводил взгляд с моих линз на город, над которым мы теперь зависли. На протяжении всей моей речи EVI проигрывал джазовую версию "Марша к звездам" Организации Объединенных Наций.

Реакция Илунора была... в общем, такой же, как и большинство его реакций на мои объяснения до этого момента, пустой взгляд куда-то вдаль. Однако, учитывая его активное участие в разговоре, можно с уверенностью сказать, что до перегрузки информацией ему еще далеко. А на данный момент это единственное, что имело значение.

— Так кто же на самом деле управляет вашей страной, Эмма? — Наконец ответил Талмин. Его нетерпение по поводу этой темы было очевидно.

Я могла бы просто рассказать обо всей деятельности ООН, но это было бы слишком долго. Хотя ребята и создали общее впечатление об абсолютистской системе, я понятия не имела, как далеко и до какой степени эти основанные на человеческом опыте предположения могут зайти на самом деле. В результате, если я начну с нуля, это может привести к еще большему недопониманию.

Так что, следуя инструкциям SIOP, я начала решила задать пару вопросов Талмину и остальным.

Лучше сначала понять их систему ценностей, а потом уже деконструировать свою и адаптировать ее к их мировоззрению.

— Кто правит у вас, Талмин?

Этот вопрос явно застал принца-наемника врасплох. Он повернулся к Тасее и даже к Илунору, а потом снова посмотрел на меня, склонив голову набок.

— Мой отец, король, — прямо ответил он.

— А кто-то еще делит с ним власть? Или последнее слово во всем, что происходит в вашем королевстве, за ним?

Впервые Талмин, похоже, занервничал из-за моего вопроса. Эта тема вызвала у него что-то вроде возмущенного недоумения, которое сменилось обычным недоумением.

— Он обладает абсолютной властью, Эмма. Он может назначать министров, которые будут действовать от его имени, или генералов, которые будут сражаться по его приказу, но в конечном счете вся власть в государстве сосредоточена в его руках и только в его руках. Да здравствует король, taset virsa. — Талмин произнес эти слова с непоколебимой решимостью, завершив их чем-то вроде мантры, которую, как мне показалось, он произнес рефлекторно.

— И, судя по тому, что ты говорил о нём и о том, как он пользуется услугами советников, его правление, несомненно, мудрое и разумное, Талмин, — льстиво заметила я, напоминая о том, что Талмин ранее упоминал о том, что король пользуется услугами советников, которые находятся на передовой. Я попыталась прибегнуть к дипломатическим уловкам, чтобы сгладить впечатление от моих внезапных вопросов и откровенного признания в том, что у человечества нет ни знати, ни монархии. Дипломатические отношения с Нексусом, может, и не вариант, но соседние царства — совсем другое дело.

— Я ценю вашу похвалу, Эмма. И я уверен, что ваш мир, хоть и... в корне отличается от нашего, по крайней мере, сможет соответствовать этому духу разумного правления. — Талмин уважительно кивнул, прежде чем перейти к вопросу, который как нельзя лучше подходил для SIOP. — Учитывая всё вышесказанное, я полагаю, что эти внезапные вопросы о структуре власти в моём царстве имеют отношение к ответу, который вы можете дать о своём?

— Да, потому что ответ на ваш вопрос не так прост. Вместо того чтобы сосредоточить всю полноту власти в одних руках, наше правительство разделено на три ветви власти.

— С какой целью? — тут же спросил Талмин.

— Чтобы предотвратить концентрацию власти, обеспечив систему сдержек и противовесов, а также разделение власти таким образом, чтобы ни один человек или группа лиц не могли обладать монополией на эту власть. — Коротко объяснила я.

— Это было бы логичной целью для царства, политическая власть в котором зависит от назначения народом. — Внезапно заметила Тацея, с любопытством глядя на меня.

— Тацея, именно к этому всегда стремились наши правительства. — Я кивнула в знак согласия.

— Продолжай. — нетерпеливо поторопил меня Илунор. — Расскажи нам об этом... разврате разумного совершенства. Потому что на данный момент даже королевство, в котором на троне восседает наёмник, захвативший его силой, более целостно, чем всё то, что наворотили вы, новомирцы.

— Как и в случае с правом Талмина на власть, с самого начала нашей целью была целостность. Разделение нашего правительства было призвано обеспечить её в полной мере. Мы разделили правительство, чтобы ограничить его полномочия, чётко обозначив его отдельные обязанности в управлении государством: законодательной, исполнительной и судебной ветвям власти соответственно.

— Это безумиею — Пробормотал Илунор.

— Признаю, порой всё кажется запутанным, в какой-то степени произвольным и откровенно хаотичным. Но то, как всё сложилось, это ещё один урок, усвоенный в тяжёлых испытаниях. Например, после первой… крупной войны наша законодательная власть претерпела масштабные реформы. — Я намеренно не стала упоминать слово «внутрисолнечная», чтобы не перегружать их лишней информацией.

— То есть вместо того, чтобы сохранять целостность и не поддаваться изменениям, вы вместо этого плывёте по течению, куда бы оно ни направляло вас? — вмешался Илунор.

— Между целостностью и полным застоем есть разница, Илунор. И, как я уже говорила, всегда есть куда стремиться. Наши системы правления адаптируются к вызовам каждой эпохи, и в случае с нашей законодательной властью потребовалась война, чтобы подтолкнуть нас ко второй итерации. Как и в начале нашего глобального федеративного демократического эксперимента, наднациональная федеральная организация, которой была Организация Объединённых Наций, всё ещё сохраняла пережитки своего прошлого, когда она была консультативным органом с ограниченными полномочиями, что ограничивало её возможности и не соответствовало тому, чем она пыталась стать. Модель представительства, при которой делегаты назначались в единственный законодательный орган — Генеральную Ассамблею — местными лидерами государств-членов, оказалась недостаточной для организации, которая стремилась представлять не только входящие в неё государства, но и граждан. Поэтому после окончания первой крупной войны в результате масштабных реформ в законодательном органе появилась вторая, нижняя палата — Народная ассамблея. Так появилась наша современная двухпалатная парламентская система. Система, при которой граждане могут напрямую голосовать за представителей нижней палаты, а отдельные государства-члены сохраняют за собой право назначать представителей в верхнюю палату.

— И это ваши лидеры? — спросил Талмин, склонив голову.

— И да, и нет. Это наши законодатели, представители, которые должны выступать от нашего имени при разработке и обсуждении законов. Наши "лидеры" в традиционном понимании — это представители исполнительной власти. У нас есть глава государства и глава правительства. Первого называют первым секретарем. Его назначают два органа: первый — это сменяемый комитет ведущих ученых, известный как Коллегия, а второй — секретари всех без исключения федеральных исполнительных департаментов ООН, известные как Секретариат. Второго называют первым спикером. Его избирают путем голосования, и он является более «традиционным» лидером всей нашей федерации.

— То есть вы дошли до того, что разделили обязанности главного руководителя этой гидры. — С резким вздохом сказал Илунор. — Отрубишь одну голову, а на ее месте вырастут две новые, — пробормотал он себе под нос. — Похоже, у вас, землян, действительно много свободного времени, — Илунор съязвил, искоса взглянув на меня. — Если ваши люди так усложняют то, что должно быть таким простым, как правление одного законного правителя, то теперь я понимаю, на что у вас уходит время и силы, сэкономленные благодаря всем этим ухищрениям.

Я быстро заморгала, пытаясь понять, что имел в виду Илунор. — Именно так, Илунор, — признала я. — Как я уже демонстрировала, наша система процветает благодаря такому представительству, ведь современный мир возник в результате взаимного сотрудничества, основанного на сложностях, порожденных этими ухищрениями, а не в результате усиления власти в руках группы пользователей маны или магов.

— Более того... — наконец вмешалась Тацея. Она смотрела не на меня, а на проекцию, которая в этот момент застыла на моменте завершения строительства плотины спустя добрых лет десять после начала работ. — Это просто единственный возможный путь развития для мира, в котором нет маны, лорд Рулария.

— Прошу прощения...?

— В море голосов, где ни у одного гражданина нет традиционного преимущества перед другими, не может быть и речи о стабильности за счёт консолидации власти, поскольку не существует реальных практических способов сделать эту власть постоянной. Таким образом, чем больше кто-то пытается консолидировать власть, тем более нестабильной становится система. Дело в том, что из-за нехватки маны ключей к реальной власти просто не существует в том виде, в каком мы их себе представляем. Вместо этого каждый обладает ключами к власти благодаря своим уникальным знаниям и опыту, необходимым для поддержания функционирования цивилизации. В этом и заключается смысл этого отступления. Смысл в том, что Эмма подчёркивает, каких огромных усилий стоило создание этой мегаструктуры. Это самый наглядный способ продемонстрировать разницу между нашими двумя системами.

— Таким образом, в этом новом контексте слова Эммы о том, что каждый простолюдин в чем-то похож на дворянина, обретают смысл, — размышлял Талмин. — Ведь электорат состоит из всех, и все несут ответственность за распределение власти.

Параллельные откровения этой пары вызвали у меня чувство облегчения, ведь основную работу по этому аспекту моей презентации теперь выполняла импровизированная команда единомышленников.

Илунор, казалось, ненадолго задумался, его взгляд метался из стороны в сторону, пока наконец не остановился на плотине. Она возвышалась над поднимающимся океаном.

— Просто… просто продолжай, землянка. — выдавил он из себя, и я в ответ лишь кивнула в знак согласия, продвигая проекцию дальше в будущее.

Будущее, которое едва было спасено в последний момент благодаря плотине, продолжало улучшаться по мере того, как уровень воды продолжал расти, но при любой возможности плотину и окружающие ее защитные сооружения от наводнений, протянувшиеся вдоль северо-восточного побережья, дополняли все более сложными конструкциями.

Строительство на территориях, защищенных плотиной, также ускорилось, и благодаря этому новому иммунитету перед силами природы развитие буквально взлетело.

Мегавысотки начали вырастать по всей округе. Тем не менее вертикальное развитие продолжалось параллельно с горизонтальным: Ньюарк и Лонг-Айленд почти не отставали от темпов неумолимого городского развития Нью-Йорка.

И несмотря на очередную масштабную паузу в строительстве, вызванную Первой внутрисолнечной войной, которая пришлась на середину — конец 22 века, ее окончание привело к очередному взрывному росту, кульминацией которого стали проекты по расширению и мелиорации земель, в результате которых Манхэттен и Бруклин были расширенны на юг, а на этих землях стали возводить почти исключительно мегавысотные небоскребы.

Однако в середине 23 века весь этот прогресс внезапно и резко остановился.

Не из-за масштабного экономического кризиса, сокрушительного военного поражения или даже гнева самой природы.

А по вине тех, кто считал этот город своим домом.

В середине XXIII века в организационной структуре города произошли фундаментальные изменения. Было ратифицировано присоединение современной Аселы, что ознаменовало начало новой эпохи единого регионального развития и, как следствие, сохранение города в его нынешнем виде — ради сохранения исторического наследия.

Застройщикам выделялись новые участки под застройку, при этом требования к высоте, дизайну и эстетике зданий становились все более строгими по мере приближения к историческим районам.

И это дало свои плоды.

Возникло движение за возрождение модернизированного ар-деко, кульминацией которого стало строительство в приграничных районах, обозначивших границу между историческим Нью-Йорком и собственно Аселой.

Но, как и в случае с двумя предыдущими периодами затишья в развитии, в середине и конце 23 века, а затем и в 24 веке развитие снова приостановилось из-за двух последних конфликтов, бушевавших в Солнечной системе, прежде чем в ней воцарился мир, продлившийся полтысячелетия.

После этого развитие наконец достигло апогея. На горизонте появились монолитные башни невероятных размеров, свидетельствующие о беспрецедентном прогрессе. Каждая новая сверхвысотка и гипервысотка, а также мегавысотки, появлявшиеся одна за другой, казались травинками на фоне бескрайнего горизонта, .

Однако, несмотря на беспрецедентное развитие, когда небоскребы вырастали повсюду, Тасея, казалось, была больше сосредоточена на том, что происходило в ясном голубом небе. Было очевидно, что ее внимание приковано не к дозвуковым самолетам, которые постепенно сменялись сверхзвуковыми, а затем и к сверхзвуковым самолетам с вертикальным взлетом и посадкой, которые почти не изменились с 25-го века, а к едва заметной бледно-серой линии, зловеще нависшей над головой.

Я должна была догадаться, учитывая наш диалог в библиотеке, и дар авинора, сверхчеловеческое зрение, она заметит один из признаков, указывающих на то, что мы вышли за пределы планеты.

Этот признак трудно заметить днём, но возможно для тех, кто знает, что искать, или для тех, чье зрение превосходит человеческое.

Земное орбитальное кольцо 2.

Пока Талмин и Илунор продолжали наблюдать за тем, что происходило на горизонте, и даже заметили, что уровень воды в какой-то момент начал снижаться благодаря глобальным инициативам по контролю погоды, Тацея не сводила глаз с незаметной части презентации.

Но когда мы постепенно вернулись в настоящее, все наконец завершилось возведением здания прямо у нас под ногами. Строительные краны, дроны и 3D-принтеры заполнили пустое пространство под нами за считаные секунды — в разы быстрее, чем были построены первые мегавысотки в Джерси-Сити.

— И вот мы здесь, — радостно объявила я. — Вернулись в настоящее. Я указал на небольшой парк, расположенный высоко над раскинувшимся внизу городом. Городом, который мы только что видели, построенным с нуля. Отсюда, с такой высоты, он казался... таким маленьким. И все же, несмотря на высоту и величие того, что простиралось внизу, здесь царило ощущение безмятежности. Спокойствие, которое ощущалось в перезвоне колокольчиков, щебетании птиц и шорохе множества мелких животных, обитавших в этой тщательно регулируемой экосистеме, раскинувшейся на крыше одного из немногих сверхвысоких небоскребов в нижней части залива.

Талмин молчал, но его глаза говорили за него, пока он стоял и размышлял, глядя на раскинувшийся внизу и возвышающийся городской пейзаж.

— И я думаю, что мы увидели лишь малую часть того, что здесь есть, — так же быстро добавила Тацеяея, переводя взгляд с меня на небо.

Да. Конечно, нам еще многое предстоит увидеть, это точно, — признала я, и мои слова прозвучали совсем иначе для авинора, который еще в библиотеке получил намёк на присутствие человечества в звездном море.

С учетом всего вышесказанного, пришло время оценить, насколько эффективно мы продвигаемся к достижению основных целей.

Целей, которые зловеще маячили в правом верхнем углу моего интерфейса.

Распространение информации о реальных возможностях человечества и развенчание ложных представлений о его мнимой неполноценности.

И...

Развенчание ложных представлений и иллюзий о современной социально-политической структуре человечества.

— Ну и как тебе все это, Илунор? — наконец повернулась я к вунерианцу, который и затеял всю эту прогулку по закоулкам памяти. Он стоял с уже привычным взглядом, устремленным куда-то вдаль, и слегка приоткрытым ртом.

Прошло несколько секунд, прежде чем вунерианец ответил:

— Я ненавижу Землю.