Когда Ци Шэн вернулся домой, было уже почти полночь. Он вернулся так поздно, чтобы дать троим домочадцам немного времени.

Судя по его воспоминаниям, до того, как правда была раскрыта, у этих двоих детей были по-настоящему хорошие отношения с первоначальным хозяином. Хотя они иногда попадали в неприятности, их забота и беспокойство о первоначальном хозяине намного превосходили заботу и беспокойство Чжун Цзинь, его жены.

Но правда всегда жестока. Ни один мужчина не смог бы спокойно принять тот факт, что дети, которых он с таким трудом вырастил, не были его родными. Если бы это был только Ци Юаньчэн, то изначальный хозяин, возможно, не был бы так убит горем. К сожалению, судьба сыграла с ним злую шутку: у обоих сыновей были разные биологические отцы, и ни один из них не был родственником изначального хозяина этого тела. Было бы странно, если бы он не сошёл с ума.

Даже теперь, когда Ци Шэн завладел этим телом, он всё ещё не знал, как поступить в сложившейся ситуации.

Он не был таким психически неуравновешенным, как изначальный носитель тела, но если бы он продолжал относиться к двум детям так же, как раньше, как будто ничего не произошло, все, вероятно, решили бы, что у него проблемы с психикой.

Поэтому Ци Шэн решил пока вести себя так, будто ничего не знает, и посмотреть, как двое детей будут действовать, узнав правду. Так он даст им время морально подготовиться.

В этот момент в доме воцарилась тишина. Свет в гостиной и прихожей всё ещё горел. Ци Шэн сначала зашёл в комнату младшего сына. Не увидев там никого, он пошёл в комнату старшего сына и, как и ожидал, обнаружил, что братья спят вместе.

Ци Шэн осторожно закрыл дверь. Он не вернулся в главную спальню, которую делил с Чжун Цзинь. Вместо этого он просто умылся и сразу лёг спать в гостевой комнате.

Раньше, когда прежний хозяин работал сверхурочно и возвращался домой очень поздно, он иногда спал в гостевой комнате, чтобы не мешать Чжун Цзинь. Так что теперь в том, что Ци Шэн пошёл в гостевую комнату, не было ничего необычного.

Но Чжун Цзинь, терзаемая угрызениями совести, была поражена, увидев, как Ци Шэн направляется в гостевую комнату. Тем не менее, скрывая от него что-то на протяжении стольких лет, она сохраняла относительную психологическую устойчивость и быстро взяла себя в руки.

Она подумала: «Ну конечно, Ци Шэн ещё ничего не знает. Иначе нас троих сегодня бы выгнали».

Она вздохнула с облегчением и, успокоившись, вскоре заснула. Но братья не были такими спокойными и бесстыжими, как она.

Они дождались, пока в гостевой комнате совсем стихнет, и только тогда открыли глаза. Ци Юаньчжэ не мог спать один, поэтому он пробрался в комнату старшего брата, и они легли спать вместе.

С тех пор как Ци Юаньчжэ лёг, он беззвучно плакал. Сначала Ци Юаньчэн пытался утешить его, но в конце концов тоже не смог сдержать слёз. Братья обнялись, чтобы согреться. Услышав, что Ци Шэн вернулся домой, они подавили рыдания, чтобы не шуметь.

Гостевая комната находилась дальше всего от комнаты Ци Юаньчэна, а звукоизоляция в доме была хорошей. Увидев, что в гостевой комнате тихо, Ци Юаньчжэ вытер сопли и слёзы и прошептал:

— Брат… ик… что нам делать?

Ци Юаньчэну, как старшему брату, естественно, нужно было о многом подумать, в отличие от его младшего брата. Помимо того, что он был убит горем, ему нужно было придумать, как отсрочить момент, когда их отец узнает правду.

Ранее он проверил информацию об отправителе по квитанции о доставке, но в итоге обнаружил, что и контактные данные, и адрес недействительны. Скорее всего, имя отправителя тоже было вымышленным.

Ци Юаньчэн не мог понять, кто дёргает за ниточки из-за кулис, поэтому завтра ему нужно будет подробнее расспросить об этом маму. Только она могла знать, кто из людей настолько завистлив, что готов разрушить их жизнь.

Он хотел как можно скорее вычислить и остановить того, кто за этим стоял, но в то же время прекрасно понимал, что ни одна тайна не может оставаться скрытой вечно. Даже если бы он мог остановить это сейчас, однажды правда всё равно бы всплыла.

Думая о том дне, когда их отец узнает...

Ци Юаньчэн смотрел на плачущего рядом младшего брата и не мог вымолвить ни слова. Услышав его вопрос, он хотел спросить то же самое: что нам делать?

Даже будучи подростком, он ясно понимал, что, если правда всплывёт, реакция отца будет ужасной.

Ци Юаньчэн безучастно уставился в потолок и притянул к себе всё ещё плачущего брата.

— Хватит плакать. Если у тебя опухнут глаза, папа обязательно спросит об этом завтра. Пока он ничего не знает, мы не должны подавать никаких признаков, чтобы он ничего не заподозрил.

Ци Юаньчжэ тихо промычал в ответ и изо всех сил постарался сдержать слёзы. Затем он услышал, как его брат что-то говорит — возможно, ему, а может, просто сам с собой.

— У людей есть чувства… Папа так сильно нас любит. Если… если мы будем хорошо себя вести и относиться к нему хорошо, даже лучше, чем раньше, может быть… может быть, когда он узнает правду, он всё равно не захочет нас отпускать?

Ци Юаньчжэ приподнялся и посмотрел на брата, который лежал рядом с ним. Он не смог удержаться и спросил:

— Брат, ты правда думаешь, что это сработает? Неужели папа действительно не захочет нас отпустить?

Ци Юаньчэн хотел сказать «да», но чувствовал, что надежда слаба. Глядя в глаза брата, полные мольбы о поддержке, он смог лишь произнести:

— Что бы ни случилось, это лучше, чем ничего не делать и ждать, пока папа узнает, в надежде, что к тому моменту ему ещё будет не всё равно.

Видя, что брат всё ещё волнуется, Ци Юаньчэн сел и под любопытным взглядом брата объяснил:

— Я пойду в холодильник за кубиками льда. Посмотри на себя — с такими глазами папа точно заметит, что что-то не так, завтра утром.

Ци Юаньчжэ забеспокоился.

— Говори тише, не разбуди папу.

Ци Юаньчэн тихо промычал в ответ, взъерошил волосы брата и вышел из спальни. Дойдя до гостиной, он невольно ускорил шаг. Только когда он взял кубики льда и вернулся в спальню, он понял, что даже сам был так напряжён, что у него на спине выступил пот.

Он горько улыбнулся, но всё же протянул брату немного льда, напомнив ему:

— Завтра утром тебе всё равно нужно будет идти в школу. Я пойду с тобой, а после того, как папа уйдёт на работу, я вернусь — мне нужно кое о чём спросить маму.

Ци Юаньчжэ приложил лёд к глазу, закрыл глаза и неохотно сказал:

— Я тоже хочу остаться. Брат, мне сейчас совсем не хочется идти в школу.

Ци Юаньчэн покачал головой.

— Ни в коем случае. Если мы оба прогуляем школу, будет сложно объяснить это учителю, когда он пожалуется. Я уже прогуливал, так что папа, скорее всего, ничего не заподозрит. Но ты — другое дело. Ты никогда не пропускал ни одного дня — если ты вдруг не придёшь завтра, папа точно что-то заподозрит.

Ци Юаньчжэ понимал, почему брат так поступает, но всё равно не хотел соглашаться. В конце концов, под пристальным взглядом брата он уступил.

— Хорошо, тогда я пойду в школу завтра. Но если ты что-нибудь узнаешь, не смей от меня скрывать!

Ци Юаньчэн кивнул. Немного посидев с братом, он уложил его спать и заставил себя успокоиться. Завтра ему предстояло многое сделать, и ему нужен был отдых, чтобы сохранять ясность ума.

Но чем больше он пытался заснуть, тем сложнее ему было это сделать. Братья долго ворочались, прежде чем открыли глаза и снова посмотрели друг на друга.

— Брат...

— Не волнуйся. Просто постарайся уснуть.

Пока Ци Юаньчэн утешал брата, в его голове царил хаос. В конце концов, когда сон так и не пришёл, он прошептал брату:

— Не бойся. Я здесь. Я не позволю тебе остаться без дома.

— Мм.

Только когда наступила глубокая ночь и братья окончательно выбились из сил, они смогли уснуть. На следующее утро Ци Юаньчэн проснулся от шума в гостиной. Из-за всего, что произошло накануне, он спал чутко. Взглянув на часы на стене, он увидел, что уже шесть часов. Посмотрев на младшего брата, который ещё спал, он тихо встал с кровати и подошёл к зеркалу в полный рост. Убедившись, что его глаза не выглядят опухшими, он наконец вышел из комнаты.

Ци Шэн готовил завтрак на кухне. Увидев вышедшего старшего сына, он немного удивился.

— Не хочешь ещё немного поспать? Сейчас только шесть.

Глядя на отца в фартуке, Ци Юаньчэн чуть не расплакался. Раньше он не придавал этому особого значения, но теперь понял, насколько на самом деле хорош их отец.

— Пап, тебе больше не нужно готовить нам завтрак. Ты так много работаешь сверхурочно и всё равно встаёшь так рано.

Ци Шэн усмехнулся.

— Я пойду спать после того, как приготовлю завтрак. Если я не буду готовить, вы двое снова будете есть хлеб или просто перекусывать вредной едой?

Ци Юаньчэн последовал за ним на кухню. Наблюдая за тем, как отец жарит яичницу, он взял тарелку, сполоснул её под краном и сказал:

— Мы не пропустим завтрак, не волнуйся. С этого момента я буду готовить завтрак. Как только закончишь жарить яичницу, иди спать.

Ци Шэн приподнял бровь.

— Ты умеешь готовить завтрак?

Вытерев тарелку и подогрев немного молока, Ци Юаньчэн тут же ответил:

— Почему бы и нет? У меня есть кое-какие навыки в готовке. Я могу пожарить яичницу и сварить кашу. Папа, пожалуйста, иди отдохни. Ты вчера поздно работал и снова встал так рано — у меня сердце разрывается, когда я на тебя смотрю.

Услышав это, Ци Шэн с некоторым удивлением посмотрел на старшего сына.

— Ты правда собираешься готовить завтрак? Что на тебя сегодня нашло?

Ци Юаньчэн улыбнулся.

— Я просто беспокоился о том, как усердно ты работаешь. Ладно, яичница готово — папа, иди отдохни.

Ци Шэн, поддавшись уговорам сына, послушно вернулся в гостевую комнату, чтобы немного поспать. Лёжа в постели, он вспоминал выражение лица сына и всё ещё не мог понять, что этот ребёнок задумал.

Ци Юаньчэн не планировал ничего грандиозного. Он просто внезапно осознал, как много их отец жертвовал ради семьи.

Он часто жаловался, что их мать не занимается домом, но сам вёл себя не лучше. Хотя иногда ему было жаль отца, который так много работал, он редко что-то предпринимал. Иногда он готовил отцу тарелку лапши, когда тот поздно возвращался с работы, и это было лучшее, на что он был способен. И даже в этом случае он обычно делал это, когда чувствовал себя виноватым за то, что прогулял школу.

Подумав о том, каким инфантильным он был, Ци Юаньчэн горько усмехнулся. Он надеялся, что до того, как правда выйдет наружу, у него будет возможность как следует позаботиться об отце.

Приготовив завтрак, Ци Юаньчэн также поставил в рисоварку кастрюлю с рисовой кашей. Только когда всё было готово, он вернулся в спальню, чтобы разбудить младшего брата.

Сначала Ци Юаньчжэ всё ещё инстинктивно хотелось поваляться в постели. Но потом он вдруг вспомнил, что произошло прошлой ночью, и сразу же перестал бездельничать. Он молча встал с кровати и начал одеваться и умываться.

После завтрака Ци Юаньчжэ увидел, как его брат убирает со стола, и на мгновение опешил. Он постоял немного, а потом тоже пошёл на кухню.

Ци Юаньчэн спросил:

— Зачем ты пришёл?

Ци Юаньчжэ ответил:

— С этого момента я буду помогать и по дому.

Ци Юаньчэн посмотрел на своего младшего брата, который теперь стал гораздо более рассудительным, и тихо промычал «угу», не отказываясь от помощи.

Ци Юаньчэн вздохнул про себя, наблюдая за тем, как его неуклюжий младший брат пытается помочь ему помыть посуду. Иногда взросление действительно происходит в одно мгновение или после какого-то одного события. Они были такими безрассудными и избалованными, полагаясь на отцовскую любовь и делая всё, что им заблагорассудится. И только когда они поняли, что, возможно, больше не заслуживают этой любви, они наконец осознали, насколько незрелыми были.

Молча прибравшись на кухне, Ци Юаньчэн вернулся в спальню за их школьными рюкзаками. Их школа находилась недалеко — всего в пяти остановках на метро. Он проводил брата до школьных ворот, а затем в одиночку отнёс его ноутбук в ближайшее интернет-кафе.

В такую рань оживлёнными были только интернет-кафе. Ци Юаньчэн занял отдельную кабинку, открыл ноутбук и начал изучать организации, проводившие тестирование, которые были указаны в двух вчерашних отчётах.

Он не смог найти никакой полезной информации в данных отправителя, поэтому ему пришлось начать с самих учреждений. К счастью, благодаря технически подкованному отцу из мира информационных технологий Ци Юаньчэн с юных лет изучал программирование. Взлом официального сайта такого учреждения не стал для него проблемой.

Примерно через час у Ци Юаньчэна были все необходимые данные. Просматривая список регистраций и контактные данные, он увидел человека по имени Ли Мин и сразу же начал искать его, как иголку в стоге сена. На этот раз всё прошло быстрее, чем ожидалось, но результаты его разочаровали.

Ли Мин был всего лишь частным детективом.

Ци Юаньчэн нахмурился и попытался найти больше информации о Ли Мине, но в сети было очень мало полезных данных. С другой стороны, это логично: любой, кто работает частным детективом, скорее всего, обладает неплохими навыками контрнаблюдения. По крайней мере, любая отслеживаемая информация в сети, вероятно, была давно удалена.

Ци Юаньчэн пока не мог придумать никаких других способов и просто сидел, безучастно глядя на экран. Почему этот человек так скрытен?

Не в силах разобраться в происходящем, Ци Юаньчэн решил ещё немного посидеть здесь, прежде чем отправиться домой и расспросить Чжун Цзинь. Он откинулся на спинку стула, чтобы немного отдохнуть, и тут его осенило.

Он быстро вернулся к серверной части базы данных центра тестирования и спустя почти полчаса наконец добился успеха.

В тот же день, когда был проведён тест на отцовство, его генетический образец сравнили не только с образцом их отца, но и с образцом другого человека, указанного не по имени, а под кодовым именем: мистер К.

Ци Юаньчэн с отвращением смотрел на выделенные жирным шрифтом слова «Биологическое родство». Если бы у него был выбор, он бы предпочёл увидеть эти слова рядом с именем их отца.

Человеком, зарегистрировавшим этот отчёт, тоже был не Ли Мин. В списке была указана всего одна английская буква: Z. Мог ли этот человек быть организатором всего происходящего?

Итак... всё это было направлено против него?